Nhimbaloth

"Le vent, sa voix ; le vent, son œil ; ta vie, son choix ; ton destin, mourir.

-Les roseaux qui murmurent

Les rives du fleuve des âmes frôlent tous les mondes, car lorsqu'un mortel meurt, son esprit quitte son corps pour franchir ces rives, premier pas vers l'au-delà. Pourtant, comme pour la plupart des rivières, des prédateurs rôdent le long de ces rives périlleuses. L'effroyable Nhimbaloth, la Mort vide, ne daigne pas chasser sur les rives du Fleuve des âmes aux côtés de ces prédateurs. Elle se nourrit plutôt des prédateurs eux-mêmes, se délectant de consommer des âmes déjà digérées dans les gosiers de ceux qui se considèrent comme les plus grands chasseurs de morts.

Nhimbaloth utilise les rives du Fleuve des âmes pour se manifester dans les innombrables mondes de l'univers, mais il ne peut pas le faire quand il le veut. Avant que la Mort Vide puisse se manifester dans un monde, celui-ci doit d'abord subir un cataclysme d'une telle ampleur que l'afflux des morts dans le Fleuve des Âmes affaiblit les frontières entre la vie et la mort. Lorsque de telles pertes massives amincissent suffisamment ces frontières, elle peut s'infiltrer par les fissures et souiller ce qu'elle trouve. Le flou qui en résulte entre la rivière des âmes et son rivage s'apparente métaphysiquement à la frontière boueuse d'un marécage. Ce n'est pas une coïncidence si, lorsque Nhimbaloth émerge dans un monde, elle choisit de s'installer dans ses marécages reculés. Nhimbaloth n'est pas gloutonne - elle est d'une patience infinie et peut s'attarder sur un monde pendant des siècles avant d'être remarquée.

Le plus souvent, sa présence dans un marécage isolé ne fait que s'envenimer, transformant une région d'une grande beauté naturelle en une dangereuse tourbière qui attire toutes sortes de monstres en son cœur fétide. De telles terres attirent les feux follets ; pour ces mangeurs de peurs, la ruine causée par la Mort vide est comme un bon vin d'une qualité inégalée.

Avec le temps, nombre d'entre eux se rendent compte de la réalité de l'influence qu'ils exercent dans leurs lieux de prédilection et, dans la plupart des cas, ces aberrations voraces deviennent les plus fervents adorateurs de la Mort vide. Personnification et royaume Bien que l'effroyable Nhimbaloth n'ait pas de corps physique propre, elle est connue pour manifester une forme perceptible dans des conditions idéales, devenant visible après avoir consommé une énorme quantité d'âmes, comme les contours d'un verre vide deviennent plus précis une fois remplis de liquide. Sous cette forme, Nhimbaloth apparaît comme une masse fondue de fluide bleu scintillant, avec des yeux en forme d'étoiles jaunes à quatre branches, et un enchevêtrement de tentacules translucides qui s'étendent dans toutes les directions à partir du fluide. Les extrémités des tentacules se divisent en sept petites vrilles, et là où ces "mains" touchent le monde, elles laissent sa marque : un anneau de sept étranges fosses où la végétation refuse de pousser, où la pierre devient crayeuse et où la chair se décompose comme si elle avait oublié comment guérir. La position des étoiles dans le ciel, le nombre de morts piégés dans le marais et la période de l'année semblent tous jouer un rôle dans la détermination du moment où l'ombre de ce qui aurait pu être le corps de Nhimbaloth peut apparaître, tout comme la présence de ses sectateurs, mais la manifestation persiste rarement longtemps. La manifestation se termine toujours par une consommation soudaine de l'intérieur, lorsque la Mort vide se retire dans son domaine, laissant derrière elle un marécage d'eaux toxiques et de morts sans cervelle.

Cette forme apparaît souvent dans les illustrations représentant la Mort Vide, bien que Nhimbaloth soit également représentée sous la forme d'une femme humaine fantomatique, avec un seul œil jaune en forme d'étoile à quatre branches remplissant son visage par ailleurs vide, et une longue crinière de tentacules fantomatiques à sept doigts s'enroulant autour de son corps presque squelettique dans un linceul fumeux. Cette version d'elle est certainement le produit du cauchemar d'un artiste, mais des cultes l'ont adoptée comme leur propre version.

Le royaume de Nhimbaloth est double. Il utilise les rives du fleuve des âmes comme terrain de chasse et comme autoroute pour voyager d'un monde à l'autre, mais il est censé résider sur une planète lointaine et morte. Le nom de ce domaine s'est perdu dans le temps ; les fidèles de Nhimbaloth n'y font référence qu'à voix basse sous le nom de Voidbracken. C'est là que s'est déroulée une ancienne bataille entre Nhimbaloth et une autre puissance (la plupart des mythes suggèrent que son ennemi était Pharasma) qui s'est soldée par la destruction du corps de la Mort vide. Ce conflit n'a cependant pas entraîné sa mort, et son culte considère volontiers cet événement comme une évolution, car sans corps, elle peut désormais aller et venir à sa guise sur les rives du fleuve des âmes. Le Voidbracken continue de tourner dans la Tapisserie Noire, errant sans but à travers l'univers mais toujours poussé par la volonté de Nhimbaloth, et lorsqu'il s'approche d'un système habité, les âmes des vivants sont tirées de leur enveloppe mortelle lors d'un cataclysme appelé, dans les rares récits qui nous sont parvenus, la Marée Morte. Selon certains passages de textes anciens comme le Necronomicon, de nombreux Grands Anciens et Dieux Extérieurs doivent attendre que les étoiles s'alignent parfaitement pour se manifester. C'est littéralement le cas de Nhimbaloth. L'énergie spirituelle accumulée qu'elle a digérée finira par annuler son ancienne défaite, lui permettant d'exister à nouveau en tant qu'être physique.

Elle se relèvera de la mort plus affamée que jamais.

L'INSPIRATION D'HIMBALOTH

H. P. Lovecraft encourageait les autres à enrichir le mythe des êtres anciens qu'il avait créés pour peupler ses romans étranges, et c'est dans cette tradition que j'ai créé Nhimbaloth en tant qu'antagoniste pour mes propres histoires et mes campagnes de jeu de rôle. Largement inspiré par l'horreur mystérieuse qui se cache derrière le voile de la nature dans la nouvelle classique " Les Saules " d'Algernon Blackwood, et avec quelques précieux conseils sur les conventions de dénomination des Dieux Extérieurs de la part des gens de Chaosium, Nhimbaloth est devenu l'un des ajouts dont je suis le plus fier au Mythos de Lovecraft, qui ne cesse de s'étendre. -James Jacobs

Dogme et adorateurs

Le credo et le culte de Nhimbaloth sont entièrement le produit de ses adorateurs, car la Mort Vide n'a que peu d'intérêt à fournir à ses adorateurs une inspiration ou une direction directe. Cette tradition fait écho au modèle établi pour tous les autres cultes centrés sur des entités du Elder Mythos qui, de la même manière, ne se soucient pas de leurs adorateurs. Dans le cas de Nhimbaloth, ses adorateurs cherchent à créer des morts-vivants - en particulier des fantômes et d'autres créatures incorporelles - afin de nourrir leur icône eldritch. Ils se régalent également de carnivores lors de leurs cérémonies, s'inspirant de la prédation de Nhimbaloth sur les monstres mangeurs d'âmes. Sa foi est pratiquement inconnue dans les zones urbaines, mais dans les villages isolés des marais, le culte de la Mort vide peut envahir des colonies entières. Dans ce cas, le culte construit généralement la coquille d'une église traditionnelle pour servir de façade et satisfaire les curieux de passage, tout en vénérant sa déesse dans un lieu caché au cœur de la nuit. Les clercs de Nhimbaloth de niveau inférieur s'habillent avec les vêtements de cadavre couramment utilisés dans les rites funéraires de leur société, choisissant de porter un "dernier costume" ou une "dernière robe" pendant leurs rituels dans l'espoir que le doux oubli réponde à leurs prières. Les chefs de secte, cependant, renoncent souvent à cette tradition, préférant porter des robes à capuchon vert foncé ou grises ornées de feuilles de mousse enchevêtrées et de masques en forme de crâne ornés de voiles de mousse supplémentaires. Ces armes ont souvent une tête en forme d'étoile à quatre branches, la chaîne du fléau étant attachée au centre de l'étoile et les poignées étant enveloppées de mousse et de chair tannée prélevée sur les morts. Les humanoïdes sont loin d'être les seuls adorateurs de la Mort vide. Comme nous l'avons mentionné, les feux follets et leurs semblables trouvent beaucoup à admirer dans l'aura sinistre que la présence de Nhimbaloth apporte aux marécages désolés, et il ne leur faut pas longtemps pour adopter la foi en la Mort Vide, comme si le fait de se nourrir de la peur suscitée par son influence infectait les feux follets en les amenant à la dévotion à sa foi. Les géants des marais sont également connus pour vénérer Nhimbaloth sous des noms tels que "Bogmother", "The Rushlight Woman", "Swampfire Queen", ou d'autres noms similaires, bien qu'ils la prient plus en tant que protectrice des marécages qu'autre chose. Les brumes vampiriques apparaissent fréquemment dans ses marais également, et de nombreux érudits se sont interrogés sur le lien implicite entre la marque de Nhimbaloth et les sept perforations parfaitement espacées que les brumes vampiriques laissent dans le corps de ceux qu'elles ont nourris de leurs vrilles brumeuses.

Temples et sanctuaires Souvent, les membres d'un culte de la Mort vide sont de véritables désespérés, ceux qui ont peu d'argent et peu d'espoir. Ils pratiquent leur culte dans leur maison, ou ce qui passe pour une maison - des cabanes partiellement effondrées, des granges abandonnées, ou même des abris de survie effondrés suffisent pour le culte de Nhimbaloth. Les cultes plus rares dirigés par des déviants construisent de plus grandes structures pour honorer Nhimbaloth et souvent ces structures sont des moqueries d'autres églises en incluant des vitraux, des mosaïques et d'autres œuvres d'art qui honorent la déesse de l'extérieur. Dans ce cas, la structure a souvent une fonction secondaire, comme un château, un manoir ou autre. Curieusement, ces grandes structures partagent souvent une caractéristique particulière : une tour qui sert de balise ou de phare pour honorer les feux follets, que les adeptes du culte adorent. Pour ses adeptes, les feux follets sont les yeux de Nhimbaloth, et son regard contemple le monde à travers la lueur lambda de ces prédateurs surnaturels. Une balise ou un phare dans un temple symbolise donc un feu follet, mais aussi, croient-ils, une lentille à travers laquelle Nhimbaloth regarde le monde.

Le symbole de Nhimbaloth est un crâne dont les mâchoires sont remplies de mousse, bien que ses adeptes créent souvent des variantes de ce symbole sous la forme de poupées grossières ou d'effigies composées d'os et de fragments de crânes recouverts de mousse. Les temples qui peuvent se permettre d'afficher ouvertement leur affiliation à la déesse ornent souvent leurs structures de crânes dont la mousse a soigneusement poussé pour former des barbes détrempées et infestées de vermine, ou de draperies de mousse qui pendent au-dessus des arcades pour former des rideaux humides à la place des portes proprement dites.

Rôle d'un prêtre

Priest of Nhimbaloth

Comme pour la plupart des cultes du Elder Mythos, la majorité des fidèles de Nhimbaloth ne vénèrent pas par respect ou par adoration, mais plutôt par peur. Pour eux, ce n'est pas le concept de la mort qui évoque le cauchemar, mais la peur du jugement qui pourrait les attendre dans l'au-delà qui pousse la plupart d'entre eux à la foi. Ceux qui ont péché, qui ont commis une hérésie à l'encontre d'une foi antérieure ou qui vivent simplement dans la terreur constante de ce que Pharasma pourrait leur dire lorsqu'ils atteindront son trône recherchent plutôt l'oubli offert par Nhimbaloth. Ils ne cherchent pas à échapper à la mort ou à la vie, mais à ce qu'ils craignent être un au-delà encore pire.

Mais ce n'est pas le seul motif qui attire les adorateurs dans son giron. Certains, plutôt que d'être poussés par la peur de l'au-delà, sont attirés par la possibilité de se prélasser dans la misère et le désespoir d'autrui. Ces membres sont parmi les plus terribles de la secte, car ils utilisent la promesse d'oubli que Nhimbaloth offre à ceux qui la vénèrent comme un leurre pour attirer les désespérés afin de les aider dans leurs propres complots néfastes. Certains cherchent à utiliser ces fanatiques avides d'oubli comme des armées jetables pour des actes de vengeance ou de rage ; d'autres utilisent ces adorateurs comme des sacrifices pour alimenter des rituels abominables ou pour fabriquer d'horribles objets magiques.

Même ces prédateurs du désespoir pâlissent en comparaison des pires adorateurs de Nhimbaloth, des nihilistes qui comprennent parfaitement la Mort vide et voient en elle l'outil ultime pour détruire un monde qu'ils ont appris à haïr. Pour ces cultistes, rien de moins que d'utiliser le Voidbracken pour provoquer une Marée Mortelle sur leur monde suffira. Ils peuvent avoir un plan caché pour fuir le monde au moment où toute vie s'achève ; ils peuvent même rechercher leur propre oubli ou croire que Nhimbaloth elle-même pourrait les récompenser en leur donnant la domination sur un monde mort. Quelles que soient leurs intentions, ces bergers de l'apocalypse sont les plus dangereux des adorateurs de la Mort vide.

Les cultes de Nhimbaloth qui existent dans de petites communautés sous le couvert d'une autre religion s'efforcent d'observer les fêtes de cette foi si les visiteurs ou (plus rarement) les habitants de la ville ne connaissent pas la véritable foi de leur assemblée, mais en dehors de cela, les adorateurs de la Mort Vide n'observent pas de fêtes régulières ou de festivals religieux - à une exception près. La date exacte à laquelle le corps de Nhimbaloth lui a été enlevé et Voidbracken a été privé de vie étant inconnue, chaque culte choisit un jour d'importance pour célébrer cet anniversaire. Le fait que personne ne connaisse la durée de l'année de Voidbracken rend ce rituel encore plus arbitraire. Quoi qu'il en soit, ses fidèles croient qu'à l'une de ces aubes du néant, le soleil ne se lèvera pas sur le monde et que toute vie sera anéantie par une marée noire. Les sectaires célèbrent la nuit précédant une aube du néant par un festin glouton composé de toutes sortes de carnivores et de monstres, repas qu'ils préparent souvent pendant que la "nourriture" est encore en vie. Lorsque le soleil se lève inévitablement, les cultistes choisissent l'un des leurs pour le festin final, en guise d'expiation pour n'avoir pas réussi à faire venir la Deadtide sur leur monde.

Aphorisms

Les adorateurs de Nhimbaloth citent et récitent volontiers leurs contes préférés tirés des Roseaux Chuchotants, dont chacun comporte un certain nombre de lignes mémorables et obsédantes. Cependant, une variante d'une citation tristement célèbre du Necronomicon trouve un écho particulier auprès de tous ses adorateurs.

Long Dream the Dead, Yet Even Death Can Die : Pour beaucoup, la notion de mort s'apparente à un sommeil éternel, un repos sans aube dans lequel l'âme fait l'expérience d'une vie après la mort, de la même manière qu'une personne endormie peut rêver de plusieurs vies différentes en l'espace d'une seule nuit. Qu'un rêveur se réveille à l'aube ou qu'il meure dans son sommeil, tous les rêves finissent par prendre fin. De même que lorsque la Mort vide vient nous appeler, même la mort connaît l'oubli - et même la mort peut mourir.

Texte Sacrés

Les mentions de Nhimbaloth sont rares, même dans le domaine ésotérique des Dieux Extérieurs. Le redoutable Necronomicon la mentionne, et certaines traductions de ce livre contiendraient des descriptions de sa véritable forme, ce qui pourrait être le seul endroit où la véritable forme de Nhimbaloth est écrite. Cette information n'est même pas présente dans le texte le plus souvent associé à son culte : un tome rare appelé The Whispering Reeds (Les roseaux qui murmurent).

La genèse de The Whispering Reeds n'est pas liée à ceux qui vénèrent la Mort vide, mais à ceux qui ont cherché à s'opposer à elle. Le livre est constitué d'histoires, de mythes, de paraboles et de rencontres avec Nhimbaloth recueillies dans des centaines de régions de dizaines de mondes. Le nom du compilateur a été oublié depuis longtemps, car il a négligé de se nommer lui-même dans le texte. Cela n'a pas d'importance pour ceux qui vénèrent Nhimbaloth, pas plus que le fait que l'auteur ait à l'origine écrit ce livre dans le but de répertorier les moyens de s'opposer à l'influence de Nhimbaloth. L'acte même de rassembler ces vieilles histoires de la Mort Vide frôlant le monde a eu l'effet inverse, et maintenant, ceux qui cherchent à attirer l'attention de leur déesse sur leur monde utilisent Les roseaux qui murmurent pour répandre les histoires de ses précédentes visites.

Les détails de cette œuvre puissante et maudite apparaissent à la page 78 du Pathfinder Adventure Path #163 : Ruines de Gauntlight.

Relations avec les autres religions=

Nhimbaloth ne fréquente pas d'autres dieux, bien que ses visites dans les régions sauvages l'obligent souvent à se confronter à d'autres religions. En particulier, Gozreh et Desna s'opposent à son influence - le premier à cause de la prolifération d'éléments non naturels qui souillent les terres marécageuses, et le second par un mélange de colère et de crainte que ses ouailles ne tombent accidentellement dans les griffes de Nhimbaloth en explorant les étendues sauvages. Les Anciens du Premier Monde s'opposent également à Nhimbaloth, dont les vrilles parasites peuvent parfois s'introduire dans ce plan par des portes et des portails féeriques. Même après avoir chassé la Mort vide, de petits cultes de feus tombés sous son emprise subsistent inévitablement.

Pharasma s'oppose à Nhimbaloth pour de multiples raisons. Ceux qui périssent sur des terres hantées par la présence de Nhimbaloth ont tendance à ressusciter sous forme de fantômes. De plus, l'habitude qu'a la Mort vide de consommer ces fantômes a irrité Pharasma à juste titre, car au lieu d'être relâchées dans le Boneyard, les âmes consommées disparaissent tout simplement. On pourrait penser qu'un tel affront au cycle de la vie et de la mort obligerait Pharasma à s'opposer directement à Nhimbaloth, et certains textes anciens relatent en effet un tel affrontement entre les deux déesses à l'aube même de la civilisation mortelle. La bataille titanesque n'a laissé aucune déesse victorieuse.

Un récit particulièrement blasphématoire dans The Whispering Reeds parle d'une cicatrice cachée que Pharasma porte encore aujourd'hui en souvenir de sa tentative ratée de vaincre la Mort vide - une cicatrice censée représenter les sept entailles de chair où Nhimbaloth s'est nourri de l'essence de la déesse de la mort. Que ce mythe soit fondé ou non, les fidèles du Pharasma considèrent Nhimbaloth et son culte avec un mélange de haine et de respect craintif. Seuls les plus dévots et les plus puissants des adorateurs de Pharasma sont autorisés à chasser les fidèles de Nhimbaloth, et ils s'efforcent d'empêcher les adorateurs profanes d'en apprendre davantage sur la Mort vide. Leur justification - que Nhimbaloth ne se nourrit que de fantômes, et qu'en vainquant ou en empêchant la formation de ces morts-vivants, ils portent des coups à la Mort vide - est considérée par certains comme une excuse.

Nhimbaloth (CE)

Nhimbaloth

La sphère d'influence de la Mort vide englobe le désespoir, les fantômes et les marécages. Comme la plupart des dieux extérieurs, Nhimbaloth ne se soucie pas de ceux qui le vénèrent (et ses clercs n'ont donc pas d'anathèmes clés), mais ceux qui vénèrent la Mort Vide s'efforcent en vain de s'attirer ses faveurs.

Les édits créent des morts-vivants (en particulier des morts-vivants incorporels), se nourrissent de carnivores qui se sont récemment nourris d'autres personnes.

Anathème aucun

Alignements des adeptes CE

AVANTAGES POUR L'ADEPTE

Font divin mal

Compétence divine Nature

Arme favorite fléau

Domaines décomposition (Pathfinder Lost Omens Gods & Magic 112), nature, mort-vivante, vide (Gods & Magic 119)

Domaines alternatifs abominations (voir ci-dessous), délire (Dieux et magie 113)

Sorts de clercs 1er : vrilles sinistres, 2ème : enchevêtrement, 5ème : mort dans les nuages

Nouvelles règles

DOMAINE DES ABOMINATIONS

Vous cherchez à inspirer le dégoût et l'horreur à ceux qui vous entourent.

Sort de domaine : lift nature's caul (soulèvement du chaudron de la nature) Sort de domaine avancé : fearful feast (festin effrayant)

SOULÈVEMENT DU CHAUDRON DE LA NATURE FOCUS 1

ILLUSION DE PEUR PEU COMMUNE VISUELLE

Lancer [deux actions] somatique, verbal

Portée Émanation de 5 pieds ;

Cible les créatures dans la zone

Jet de sauvegarde Volonté ; Durée variable

D'un geste de la main, vous faites en sorte que les cibles voient le monde qui les entoure comme si un film vaporeux avait été retiré pour exposer la vérité qui se trouve en dessous de la réalité perçue. Les éléments naturels qu'ils peuvent voir deviennent tordus et horribles, les structures apparaissent déformées et en ruine, et les objets semblent déformés et étrangers. Cette vision alternative s'estompe rapidement, mais l'aperçu du monde naturel persiste pendant toute la durée du sort.

Les aberrations ou les adorateurs des dieux extérieurs ou des Grands Anciens sont soutenus par cette vision de la réalité déformée et bénéficient d'un bonus de statut de +1 aux jets de sauvegarde de Volonté et aux jets d'attaque pendant 1 minute, tandis que toutes les autres créatures doivent tenter un jet de sauvegarde de Volonté.

Réussite critique La créature n'est pas affectée et est temporairement immunisée pendant 1 heure.

Réussite La créature est malade 1.

Échec La créature est stupéfaite 1 pendant 1 minute et effrayée 1.

Échec critique La créature est stupéfaite 1 pendant 1 minute et effrayée 2. Elle ne peut pas réduire la valeur de son état d'effroi en dessous de 1 tant qu'elle reste stupéfaite par ce sort.

Heightened (+2) Vous augmentez la zone de 5 pieds et la durée de l'état de stupeur de 1 minute.

FESTIN EFFRAYANT FOCUS 4

UNCOMMON FEAR MENTAL NECROMANCY

Lancer [réaction] somatique ; Déclencheur Une créature à portée est effrayée.

Portée 30 pieds ; Cible la créature qui déclenche la réaction.

Jet de sauvegarde Volonté ; Durée variable

Vous ouvrez grand la bouche et inspirez brusquement ; vous aspirez la bravoure, la confiance en soi et l'espoir auxquels s'accroche la cible effrayée, puis vous lui enlevez la fausse idée que ces émotions fragiles peuvent la sauver de l'oubli de la terreur.

Vous infligez 6d4 points de dégâts mentaux à la créature, qui doit tenter un jet de sauvegarde de Volonté.

Réussite critique La créature n'est pas affectée.

Réussite L'état de peur de la créature augmente de 1 et elle subit la moitié des dégâts.

Échec L'état de peur de la créature augmente de 2 et elle subit des dégâts complets ; vous regagnez un nombre de points de vie égal à la moitié des dégâts subis par la cible.

Échec critique L'état d'effroi de la créature augmente de 3 et elle subit des dégâts doublés ; vous regagnez un nombre de points de vie égal à la moitié des dégâts subis par la cible.

Vous regagnez un nombre de points de vie égal à la moitié des dégâts subis par la cible. Accentué (+1) Les dégâts sont augmentés de 2d4.