Nindoru

Contrairement à la plupart des démons, dont les origines remontent à la nuit des temps et sont souvent antérieures au concept même de la vie mortelle, les nindorus sont relativement nouveaux sur la scène cosmique. Avec le temps, leur présence pourrait s'étendre à tous les coins de la réalité. Des documents historiques suggèrent que les premiers nindorus sont apparus à l'apogée de l'empire Yixing de Tian Xia, il y a plus de trois mille ans. À cette époque, un enfant humain naquit de parents samsarans avant d'être confié à une communauté humaine peu de temps après, ses parents espérant que leur fils vivrait une existence harmonieuse et se réincarnerait dans un corps samsaran lors de son prochain cycle de vie. Au lieu de cela, cet enfant devint un jeune homme colérique nommé Sigek, qui en voulait à ses parents de l'avoir abandonné. Jeune adulte, il chercha à les retrouver, mais lorsqu'il découvrit que ses parents n'étaient même pas humains, son amertume s'étendit rapidement à tous les samsariens, en particulier à ceux qui suivaient le Sangpotshi. Sigek exigea de savoir pourquoi l'illumination ne pouvait être atteinte que par un lent processus de mort et de renaissance, le karma servant de juge arbitraire du destin d'une âme.

En grandissant, Sigek devint obsédé par l'idée d'atteindre la perfection en dehors du cycle du Sangpotshi. Il devint l'apprenti d'un grand nombre de puissants lanceurs de sorts et finit par se mettre au service d'une liche nommée Nindoru. La liche fit miroiter à l'esprit du jeune homme impressionnable les possibilités offertes par la mort, lui expliquant qu'il s'agissait d'un état parfait que l'on pouvait atteindre sans sacrifier son expérience et sa sagesse aux caprices laborieux de la réincarnation. Sigek était intrigué, mais il a conclu qu'une cage d'âme serait une vulnérabilité qu'il ne pouvait pas se permettre. Après cinq années d'étude, Sigek trahit Nindoru et détruit la liche, puis vole la cage d'âme de son ancien maître pour faire des expériences, gardant l'âme de la liche piégée dans sa cage pendant des années. Au cours de ces années, Sigek a rassemblé un nombre important d'érudits partageant les mêmes idées et ceux qui rejetaient les enseignements de Sangpotshi, tout en vénérant de plus en plus Fumeiyoshi, le protecteur des tombes de Tian Xia. En 4444 ic, Sigek entraîna ses fidèles dans un rituel blasphématoire destiné à forcer l'âme piégée de Nindoru à se réincarner en quelque chose de nouveau, en dehors du cycle établi de la vie et de la mort qui, promit Sigek, "briserait la roue du Sangpotshi et nous libérerait tous de la cage de la vie et de la mort".

Les plans de Sigek concernant le rituel existent toujours, ainsi que des documents relatant sa vie avant la date à laquelle il a choisi d'accomplir le rite. Mais après ce jour fatidique, on ne trouve plus rien sur Sigek, ses expériences ou son culte. Lui et ses adeptes semblent avoir disparu, comme s'ils avaient été chassés de la réalité elle-même. Pourtant, la même année, les premiers témoignages sur les monstres nindoru ont commencé à apparaître, et la plupart des gens s'accordent à dire que la synchronisation de ces deux événements n'est pas une coïncidence. Pendant des siècles, on a cru que Sigek avait réussi à transformer ses suppliants en premiers nindorus, et que les monstres avaient ensuite assassiné leur créateur. Mais des preuves récentes ont révélé l'existence de demi-dieux nindoru, dont l'un porte le nom de Sigek - peut-être un signe que l'humain désillusionné a atteint une version tordue de l'illumination en se transformant en une incarnation de sa propre destruction.

Les plus puissants des nindorus ont bien sûr des croyances différentes, car ils prétendent avoir toujours existé au-delà de la création de la création elle-même, et ce ne sont que les actions de Sigek qui leur ont finalement permis d'entrer dans ce cycle de la réalité - un cycle dont les démons promettent maintenant qu'il sera le dernier, car lorsqu'ils auront fait ce qu'ils voulaient, seuls les nindorus subsisteront.

Apparence

Nindoru Butterfly

Les différents types de nindorus ont des formes très variées, mais ils ont tous certains traits en commun. La majorité d'entre eux ont des formes vaguement humanoïdes et sont souvent pris pour des morts-vivants en raison de leur corps décharné, de leurs membres cassés ou désarticulés et de leurs blessures. Les non-initiés pensent souvent que les nindorus sont apparentés aux goules, et une entrée sur ces créatures dans Defilers of the Empire, un texte Tian publié par les biologistes du Lung Wa, identifie incorrectement les nindorus comme des "variantes inhabituelles de zombies". Le fait que l'influence du nindoru puisse certainement donner à des morts-vivants sans cervelle comme les zombies des formes encore plus horribles n'aide certainement pas à dissiper cette idée fausse. En fait, cette confusion a peut-être contribué à l'absence de recherches appropriées sur le nindoru au fil des ans, une dangereuse négligence qui est heureusement en train d'être rectifiée.

Un examen approfondi des nindorus révèle de nombreuses caractéristiques qui leur sont propres. Même les nindorus aux formes les plus bizarres intègrent généralement des caractéristiques humanoïdes, qu'il s'agisse de bras qui poussent là où il ne devrait pas y en avoir ou de la présence d'un visage vaguement lorgnant depuis une partie cachée du corps, comme le fond de la gorge. Les nindorus semblent souvent avoir des yeux aveuglés, endommagés ou totalement absents, mais ils voient avec une clarté parfaite, ce qui montre que les créatures qui ont rompu le cycle des âmes ne peuvent pas posséder de tels organes.

Quelle que soit sa forme, le corps d'un nindoru reflète la nature de la destruction et symbolise son rôle dans la rupture du cycle de la vie et de la mort. Les bras et les jambes semblent souvent douloureusement allongés, cassés ou disloqués, mais conservent autant (sinon plus) de force et d'agilité que des membres de mortels en bonne santé. La chair apparaît souvent pâle, en décomposition, voire gravement blessée. Ces caractéristiques sont la principale raison pour laquelle beaucoup prennent les nindorus pour des morts-vivants, alors qu'ils sont bien vivants, leur corps surnaturel n'étant pas lié aux lois de la biologie et de la santé. D'autres nindorus peuvent être entièrement dépourvus d'une partie de leur corps, comme la poitrine ou même la tête entière, remplaçant souvent ces parties du corps par des cages d'osier, des lanternes vacillantes ou d'autres objets normalement inanimés.

Lorsqu'un nindoru s'habille ou utilise des armes ou des outils, il préfère invariablement des accessoires et des dispositifs cassés, ternis ou carrément détruits. La plupart des nindorus qui utilisent des armes se servent d'armements cassés que leur nature surnaturelle rend magiques. Lorsqu'elles sont brandies dans leurs mains désarticulées, ces armes peuvent infliger de graves blessures, mais lorsqu'elles sont lâchées, elles tombent en poussière.

Les nindorus se forment à partir d'âmes qui ont abandonné le concept même de réincarnation ou de vie après la mort. Les nindorus les plus dangereux et les plus puissants naissent généralement de l'âme de Sangpots ou de Samsariens déchus qui ont tourné le dos au cycle de la vie et de la mort, mais aucune âme ne peut devenir "accidentellement" un nindoru. Le choix d'abandonner le cycle et d'exposer son âme immortelle à un tel destin se fait souvent en participant à des rituels complexes pour s'assurer que l'âme se libère du monde, et il doit toujours être fait librement de son vivant (bien que la tromperie et la ruse puissent tromper des personnages tragiques et les amener à faire ce choix sans en réaliser toutes les ramifications).

Un élément étrange partagé par de nombreux nindorus sont les étranges papillons rouge sang qui se rassemblent dans les espaces creux du corps d'un nindoru ou qui semblent ramper, entièrement formés, à partir de leur chair. Pour beaucoup, le papillon est un symbole de transformation et de changement, mais aucune chenille n'a jamais été vue en association avec un nindoru, ce qui suggère que ces "papillons" sont quelque chose de plus qu'ils n'y paraissent. Certains suggèrent que les papillons nindoru sont une manifestation physique de l'âme brisée du nindoru, tandis que d'autres pensent qu'ils sont l'incarnation des pensées errantes du nindoru. Ces papillons vivent rarement longtemps après s'être éloignés de leur hôte diabolique, se réduisant à une fumée rouge ou à des taches de sang sur les murs ou le sol.

Écologie

Les nindorus existent en dehors des lois de la nature, tout en faisant partie du monde naturel. Contrairement à la plupart des démons, ils sont associés à l'univers lui-même, plutôt qu'à un autre plan de l'au-delà. Bien qu'ils n'obéissent pas intrinsèquement aux lois d'un écosystème, ils sont contraints de perturber l'environnement d'une manière qui aboutit presque au même type de rôle, si ce n'est un rôle qui semble entièrement autodestructeur. Chaque type de nindoru incarne la rupture d'un cycle spécifique en plus de la rupture généralisée du cycle de vie et de mort qui les a créés.

Les nindorus sont obligés de se nourrir d'âmes, mais seules celles qui ont dérivé plusieurs fois dans le flux récurrent du Sangpotshi parviennent à satisfaire leur faim. L'âme idéale d'un nindoru est celle qui s'est réincarnée plusieurs fois et qui vit actuellement une vie tout en ayant des souvenirs (partiels ou complets) de ses vies antérieures. Pour un nindoru, une âme imprégnée de l'expérience collective et de la sagesse de plusieurs vies est comme un bon vin qu'on laisse vieillir à point.

Pour pousser plus loin cette analogie morbide, on peut imaginer que les nindorus possèdent l'équivalent du talent d'un sommelier pour discerner les ingrédients d'un vin. Ils peuvent savoir si une âme s'est réincarnée ou non. Ceux qui ont survécu à des rencontres avec des nindorus rapportent souvent que les démons leur ont fait des déclarations intimes et troublantes sur leurs vies antérieures. La plupart d'entre eux ne seront jamais en mesure de vérifier si ces déclarations étaient vraies ou non, car la capacité de se souvenir des vies antérieures est un don que peu de gens possèdent. Gushiken Giichi, le premier à publier un récit détaillé d'un nindoru dans les Pathfinder Chronicles, raconte que le démon lui a dit que son âme "avait la couleur d'une ancienne tache de sang" et qu'elle avait été logée dans le corps d'un guerrier mort pendant la bataille des Huit Ponts, après qu'une lame lui eut tranché la tête en deux. Bien qu'impossible à confirmer, cette affirmation ébranla Giichi au plus haut point.

Le nindoru se nourrit d'une âme à la mort de son corps, "déchiquetant" métaphysiquement l'âme lorsqu'elle quitte la chair tuée et rendant difficile le retour de cette âme, que ce soit à la vie ou à la mort. Ces âmes ne sont pas empêchées de voyager dans l'au-delà ou de se réincarner, car les nindorus ne se nourrissent que d'une fraction de l'énergie de l'âme, mais celles qui reviennent à la vie après avoir subi une telle attaque ont souvent une vie plus dure et vivent des expériences qui peuvent leur donner l'impression d'être maudites, condamnées ou tout simplement malchanceuses. Les âmes réincarnées après avoir été dévorées par des nindorus ont tendance à se réincarner en nindorus eux-mêmes s'ils ne trouvent pas la paix en chemin.

Tous les nindorus ont la capacité de manifester des choses physiques à partir de leurs pensées, bien que les moins puissants d'entre eux soient limités à la manifestation d'armes, d'armures ou d'outils. Les nindorus les plus puissants peuvent manifester des créatures, modifier leur environnement ou manifester des émotions ou des souvenirs au lieu d'objets physiques. Ces manifestations, quelle que soit leur nature, ont toujours l'air décrépites, cassées et désagréables, mais lorsqu'elles sont utilisées par leurs créateurs, elles fonctionnent aussi bien, voire mieux, que si elles étaient entières. Certains rapportent une variante particulièrement troublante de ce pouvoir, dans laquelle ceux qui affrontent un nindoru au combat le voient se manifester sous la forme d'armes, d'outils ou même de personnes brisées issues de son propre passé, pour ensuite utiliser cet objet ou cette créature contre lui. Cette manipulation émotionnelle est un stratagème utilisé par certains des nindorus les plus puissants ; ils peuvent manifester un jouet d'enfance préféré, l'image délavée d'un parent décédé depuis longtemps ou l'anneau d'un être cher. Le nindoru utilise cette manifestation à son avantage tout en érodant la détermination de son ennemi.

La société

La plupart des informations disponibles sur la structure sociale des nindorus sont fragmentaires. Démons, fantômes et yokai des terres maudites, un tome rédigé par des gardiens de lugubre anonymes de Shenmen et des samsariens de Zi Ha, contient les informations les plus détaillées disponibles à l'heure actuelle.

Selon ce texte, les nindorus se rencontrent le plus souvent en petits groupes, mais lorsqu'ils sont suffisamment nombreux dans une même région, ils se regroupent en unités nomades allant de dix à cinquante. Ces groupes sont généralement constitués d'un grand nombre de nindorus moins puissants menés par quelques variantes plus dangereuses. Ce regroupement est connu sous le nom de "ninsat", une déformation de "ninashsati", un terme samsaran archaïque désignant une "famille". En dépit de ce nom, il n'y a guère d'entraide et de camaraderie comme dans de nombreux groupes de nindoru. Au contraire, les ninsats mettent l'accent sur la propagation de la corruption, de la décadence, de la perte et de la ruine.

La composition des ninsats change régulièrement, leurs membres s'éloignant pour suivre leurs propres compulsions ou chercher de nouveaux terrains de chasse. Les ninsats changent également lors des rares occasions où les félons se livrent à des luttes intestines, généralement causées par des différends au sujet des proies. Si un nindoru n'hésite pas à assassiner ses semblables, il est incapable de se nourrir de ces meurtres, et la plupart choisissent donc de garder leur rage pour nourrir les âmes.

Les nindorus s'intéressent peu à la foi des mortels ou aux affaires des dieux, bien que ceux qui servent certains des rares demi-dieux nindorus connus (page 66) soient des exceptions notables. Les nindorus ont tendance à ignorer les œuvres des autres divinités, à deux exceptions près. Ils éprouvent un mépris particulièrement virulent pour Tsukiyo, seigneur de la lune et frère ressuscité de Fumeiyoshi, ainsi que pour Pharasma. Les sanctuaires ornés de la lune de jade de Tsukiyo ou les cimetières protégés par la spirale de Pharasma sont souvent des territoires convoités par un seul nindoru ou par des ninsats entiers, qui éprouvent un plaisir pervers à profaner ces lieux par le carnage.

Lorsqu'il s'agit de monstres similaires partageant le même appétit pour le carnage, les nindorus n'ont aucun intérêt à coopérer et se battent plutôt contre des démons, des diables ou d'autres monstres. Cependant, ceux qui considèrent l'univers comme leur domaine, tels que les rakshasas et les oni, se retrouvent parfois dans des situations où ils peuvent chercher à s'allier avec les nindorus. De telles alliances peuvent être dues à la simple géographie, car les oni, en particulier, sont des monstres répandus dans Tian Xia, et peu de nindorus ont été vus au-delà des Empires des dragons. Quoi qu'il en soit, les nindorus peuvent tolérer la coopération avec d'autres créatures, surtout si on leur offre une abondante réserve d'âmes en guise de paiement. Ironiquement, les nindorus ont également été vus aux côtés de morts-vivants, le type de créature avec lequel ils sont le plus souvent confondus. Dans ces partenariats, les nindorus agissent généralement comme des chefs commandant des goules, des jiang-shi (Livre des morts 156), ou même utilisant des morts-vivants sans esprit comme des enveloppes qu'ils habitent et transforment en d'étranges amalgames de mort-vivante et de vie nindoru.

Les nindorus connus

Bien qu'il existe certainement une plus grande variété de nindorus que ceux détaillés ici, les nindorus suivants sont les plus couramment rencontrés parmi ces monstres rares. Vous trouverez plus de détails sur chacun de ces nindorus dans les pages des bestiaires de la boîte à outils du chemin d'aventure Season of Ghost.

Akashti (Nindoru sanglotant) : De tous les nindorus évoqués ici, les akashtis sont ceux qui sont le plus étroitement associés à la mort. Capables de se faire passer pour des morts, ces nindorus aiment à utiliser les cimetières comme repaires et à déguiser les personnes récemment décédées. Ils représentent le cycle du deuil d'un être cher : le chagrin, l'acceptation éventuelle et le retour à la vie normale, et la perte qui devient une source de douleur récurrente qui ne disparaît jamais complètement.

Argyrzei (Nindoru sans tête): Parmi les nindorus les plus puissants et les plus connus, on trouve les argyrzeis, des nindorus dont l'armure est constituée de fragments de métal brisé et qui sont ornés d'innombrables outils cassés et d'os brisés. Une lumière rouge inquiétante brille à travers les déchirures de leur chair ou le moignon vide au sommet de leur torse - un moignon toujours rempli de lames et d'éclats de métal. Ces nindorus représentent le cycle de la création artistique, qui commence avec des matériaux de base et se termine par une œuvre achevée qui est ensuite recyclée en nouveaux matériaux de base.

Guhdggi (Nindoru errant): Tous les nindorus n'ont pas une forme humanoïde, comme le prouvent les guhdggi, qui ressemblent à des grenouilles. Seuls leurs minces bras humanoïdes et le visage humain luisant qui pousse au fond de leur gorge maintiennent le lien typique des nindorus avec la forme anthropomorphe. Les guhdggis prennent plaisir à capturer des proies dans les cages qu'ils portent sur leur dos, et ils incarnent la rupture du cycle des voyages et des pèlerinages répétés.

Ijda (Nindoru oublieux): Si les sojiruhs sont les nindorus les plus courants, les imposants ijdas sont les monstres qui présentent le mieux les caractéristiques communes à tous leurs congénères. Ils ont de longs membres cassés et manient des armes brisées. Leurs têtes manquantes ont été remplacées par des "crânes" faits de cages d'osier remplies de papillons. Ils symbolisent le cycle de l'apprentissage, de l'oubli, puis du souvenir et de l'oubli.

Kagekuma (Nindoru tapi): Les Kagekumas sont parmi les plus petits des nindorus, avec une carcasse humanoïde cachée sous d'immenses ballots de tissu, de paille, de corde ou même des longueurs de cheveux, d'où sort périodiquement une tête à long cou. Les nindorus, qui se cachent, préfèrent les victimes solitaires à celles qui ont des liens étroits avec leurs amis ou leur famille, car ils cherchent à traquer leurs proies pendant des mois, voire des années, en leur soutirant lentement leur énergie et en poussant leurs victimes au désespoir. Les Kagekumas incarnent le cycle de la confiance et de l'inévitable trahison que constitue la rupture de cette confiance.

Meokdan (Nindoru affamé): Les meokdans sont des monstres émaciés de forme humanoïde qui incarnent la chaîne alimentaire, de la croissance de la nourriture à sa consommation et à la consommation éventuelle du consommateur par un être encore plus haut placé dans cette chaîne. Constamment tenaillés par la faim, les meokdans sont connus pour leur manque de discernement lorsqu'il s'agit de choisir ce qu'ils vont manger.

Shisagishin (Crooked Nindoru): (Nindoru tordu) Semblables aux akashtis, les shisagishins préfèrent guetter les morts, bien qu'ils préfèrent les champs de bataille, les villages dévastés et autres lieux de mort massive. Capable d'imiter les cadavres, la véritable forme d'un shisagishin a pour tête une lanterne en lambeaux et de multiples membres crochus aux os brisés. Les shisagishins représentent le cycle de la décomposition qui donne naissance à une nouvelle vie.

Sojiruh (Nindoru hurlant): Les nindorus les plus courants sont les sojiruhs, dont beaucoup sont des Sangpots désillusionnés ou déchus qui ont choisi de tourner le dos à leur foi. Avec leur bouche cousue par des cheveux et leur cage thoracique ouverte remplie de papillons, les sojiruhs sont souvent pris pour d'horribles morts-vivants. Les sojiruhs ont parfois des formes très différentes ou plus tordues, mais ils sont toujours reconnaissables à leur cage thoracique vide et à leur bouche cousue. En tant que nindorus le plus commun, ils symbolisent la torsion du cycle de la réincarnation lui-même.

LES ASCÈTES NINDORUS

Comme pour les autres types de démons, il existe parmi les nindorus des entités beaucoup plus dangereuses qui exercent des pouvoirs divins. Suffisamment obscurs pour ne pas avoir établi de croyances répandues, ces demi-dieux nindorus, connus collectivement sous le nom d'Ascétiques, sont en grande partie un mystère.

Les trois ascètes les plus connus sont eux-mêmes des énigmes largement oubliées par la société moderne. Pourtant, dans les régions où ils sont actifs, leur présence ne peut être ignorée.

Kugaptee: Kugaptee était l'un des nindorus les plus redoutables du dernier millénaire. On dit qu'il avait quatre têtes et quatre bras. Son règne sur une région reculée du centre de Tian Xia a pris fin en 6223 ic par l'héroïne Tan Sui-Jing, bien qu'elle ait péri dans la même bataille lorsqu'elle l'a vaincu. Son âme, réincarnée en un immense arbre sugi, pousse au-dessus de la tombe de Kugaptee, garantissant que le démon mort ne se réincarnera jamais et ne reviendra jamais dans ce monde tant que l'arbre subsistera.

Musagani: L'immense Musagani, le plus grand de tous les nindorus connus, était à la tête d'un ninsat qui s'est infiltré dans la nation de Zi Ha en 6778 ic, au cours duquel Musagani a fait des centaines de victimes avant de trouver la mort aux mains des géants de la taïga de la Cité d'Os et de Genévrier. Avant d'être banni, Musagani avait absorbé les âmes de 66 géants, atteignant des proportions gigantesques qu'aucun nindoru n'a réussi à reproduire au cours des siècles qui ont suivi.

Sigek: Les preuves du retour de Sigek en tant qu'ascète nindoru n'ont été découvertes que récemment, en 7214 ic, lorsqu'un groupe d'éclaireurs a vaincu trois ninsats qui s'attaquaient aux communautés samsaranes de Tianjing. Chaque ninsat possédait un repaire où des dizaines de cadavres étaient disposés autour de statues bleues ressemblant à un nindoru à plusieurs griffes avec des traits humains. Les nindorus ont été pris de frénésie à l'arrivée des Éclaireurs et se sont battus jusqu'à la mort en scandant sans cesse la phrase "Sigek va renaître !". Toutes les statues ont été transportées dans le pavillon des lanternes de Goka, où elles sont encore aujourd'hui sous clé.

Les nindorus dans le monde

Statue of Sigek

Comparés aux monstres, les nindorus sont relativement rares et leur présence dans Golarion est limitée. Leurs origines à Tian Xia ont largement limité leur influence à ce continent jusqu'à présent. Les lieux suivants sont des sites notables d'activité des nindorus.

Chu Ye: La cruauté de ce royaume gouverné par les onis attire les nindorus, et Chu Ye abrite plusieurs grands ninsats qui travaillent avec les agents du Shogun Tsuneni pour étouffer tout signe de rébellion. Ces partenariats sont probablement favorisés par le culte qu'ils vouent à Fumeiyoshi, ainsi que par les similitudes entre le besoin de plaisirs physiques décadents d'un oni et l'amour de la corruption d'un nindoru.

Shenmen: Les mornes étendues de Shenmen sont des terrains de chasse idéaux pour les nindorus, qui se délectent de la misère des citoyens de la nation. Le Shenmen étant largement composé de villages dispersés où les disparitions sont malheureusement monnaie courante, ces monstres passent souvent de communauté en communauté, éliminant peu à peu les habitants. Kugaptee a de nombreux partisans, qui attendent tous le jour où leur maître se libérera.

Tianjing: Les nindorus qui aiment se nourrir des âmes touchées par les dieux ont élu domicile à Tianjing, profitant des incursions extraplanaires et des prises de contrôle de bandits qui ont rendu la terre douce aux traumatismes. Les parties délabrées du Bois de Kaimuko de Tianjing sont un repaire pour de nombreux ninsats, et les chercheurs supposent que la vénération locale de Sigek pourrait être liée à la corruption diabolique.

Zi Ha: Alimentés par leur haine ancestrale des samsariens, les nindorus se précipiteraient par milliers à Zi Ha s'ils le pouvaient. Le terrain montagneux et les défenses de Sangpo-Jong les tiennent largement à distance, mais les nindorus qui vénèrent Musagani tentent fréquemment de reproduire l'invasion de l'ascète et cherchent des voies souterraines pour pénétrer au cœur même des pics illuminés.