Song’o

Song’o

Les halflings Song'o de l'Étendue de Mwangi ne se sont permis de sortir de la Jungle Riante que récemment. Les nations impérialistes considèrent les Song'os comme des halflings capricieux et lâches qui portent des bijoux inhabituels, mais ce stéréotype ignorant passe à côté de la culture riche et généreuse que l'on trouve dans la Jungle Riante. Les habitants de l'Etendue considèrent généralement les Song'os comme des alliés surprenants ou des ennemis tenaces, selon la façon dont ils les ont traités par le passé. Grâce à la furtivité et à la vigilance des halflings, les voyageurs peuvent se faire une réputation auprès des Song'os sans jamais les avoir vus.

Si certains considèrent les Song'os comme un simple clan de halflings vivant une vie pastorale faite de voyages et d'aventures, ceux qui ont eu des contacts prolongés avec eux savent qu'il n'en est rien. Plus d'un révolutionnaire Vidric affamé et grelottant a contourné un fourré pour trouver un panier tressé rempli de pain chaud, de couvertures colorées et de petits couteaux étonnamment utiles. Les aventuriers qui se sont perdus dans la jungle en ressortent parfois avec un récit étrange. Pour certains, le dernier matin avant de trouver la sortie, ils se réveillent avec beaucoup plus de rations pour leur voyage. Mais si les aventuriers avaient des intentions malveillantes, ils se réveillent et constatent que toutes leurs possessions ont disparu, sans aucun signe de leur passage à l'acte.

HISTOIRE

Les halflings Song'o se sont aventurés pour la première fois dans la Jungle Rieuse bien avant que l'étendue de Mwangi ne soit considérée comme un lieu exploitable par les différents empires de Golarion. C'est du moins ce que racontent leurs histoires. Leurs chants racontent comment ils ont traversé de vastes océans, des déserts traîtres et des montagnes précaires pour trouver une terre tout aussi dangereuse, mais où ils se sentaient comme chez eux. Bien que l'on ne sache pas exactement quand les Song'os sont arrivés dans la Jungle riante - la plupart des preuves indiquent qu'ils sont arrivés en 4 100 AR - il est facile de déterminer d'où ils viennent.

Les halflings connus sous le nom de Song'os ont lutté contre des empires tyranniques tout au long de leur histoire. Leur histoire commence dans l'Osirion avec de brèves mentions historiques de petits héros que peu d'humains ont vus ou ont daigné se rappeler. Ils se sont ensuite enfuis par l'océan Obari et ont sauté agilement d'une rive à l'autre alors que Qadira et Taldor se disputaient les conquêtes impériales. Finalement, les halflings se retrouvèrent dans les Terres de Mana, contournant discrètement la limite du Nex en traversant l'intérieur des terres avant de franchir la chaîne brisée pour atteindre l'étendue de Mwangi. Toujours insatisfaits, ils ont poursuivi leur route vers l'ouest, à travers la Jungle Hurlante et dans ce qui allait devenir la Sargava et plus tard la Vidrie. Aujourd'hui encore, la plupart des campements, des établissements et des sentiers song'o suivent la rivière Korir, ne s'aventurant que sur de courtes distances le long de ses affluents, à l'abri des arbres et dans une sécurité relative.

Considérés comme une nuisance mineure et persistante dans les annales des conquêtes (lorsqu'ils sont mentionnés), les halflings Song'o en sont venus à penser qu'il valait mieux être peu remarqués et peu trouvés. Ils se sont souvent positionnés en tant qu'alliés silencieux de diverses rébellions impériales, la plus récente étant l'établissement de la colonie chelaxienne de Sargava. Cela a ravivé la profonde méfiance des Song'os à l'égard des colonisateurs et les a poussés à se cacher là où le bras impérial ne pouvait les atteindre. Pendant près de six siècles, les halflings évitèrent tout contact avec les étrangers et obligèrent tous ceux qui interagissaient avec eux à garder leur existence secrète. Avec le temps, l'histoire apprendra peut-être que les Song'os ont joué un rôle dans l'indépendance de la Vidrie, mais pour l'instant, il ne s'agit que d'histoires à dormir debout.

Song'o Storie

Les voyages sur les pistes ancestrales des Song'o peuvent être longs et fastidieux. Les Song'o racontent des histoires pendant ces voyages pour passer le temps et transmettre des leçons importantes. Un conte populaire est celui de "Kallbanar et Mama Anadi". Dans cette histoire, Grand-mère Araignée demande au halfling Kallbanar de se joindre à elle pour une promenade dans les cieux afin de faire une farce aux dieux. Kallbanar, toujours intelligent et réfléchi, se rend compte qu'il ne pourra jamais se cacher aussi bien que Mama Anadi et refuse son offre, rentrant chez lui pour boire un verre à la place. Les parents des Song'o racontent cette histoire pour encourager les enfants à être assez courageux pour refuser un dieu et assez intelligents pour reconnaître les problèmes potentiels avant qu'ils ne se produisent.

APPARANCE

Comme beaucoup d'humanoïdes de l'Étendue de Mwangi, les Song'os ont la même peau brun foncé et les mêmes cheveux noirs enroulés. En raison de leurs déplacements constants et des dangers potentiels omniprésents de la jungle, la plupart des Song'os ont des aptitudes de base au combat, une forme physique généralement élevée par rapport aux autres halflings, et au moins une arme à portée de main. Malgré cela, de nombreux Song'os commencent à s'arrondir et à s'adoucir avec l'âge, baissant lentement leurs gardes pour permettre à la génération suivante de prendre en charge les tâches qui les ont tous gardés en sécurité pendant des siècles. On entend souvent les jeunes Song'os demander à leurs aînés de "relâcher leur emprise et de me laisser m'occuper des choses".

Les coiffures des Song'os varient énormément en fonction du lieu et de la profession. Ceux qui voyagent constamment et qui disposent de peu de ressources ont tendance à garder leurs boucles près du cuir chevelu ou à se raser la tête dès qu'ils en ont l'occasion. Les marchands qui parcourent de longues distances sont souvent fiers de pouvoir maintenir leur coupe au plus près du cuir chevelu, preuve de leur capacité à jongler entre les impératifs d'hygiène et leurs devoirs de chef de caravane. Les marchands particulièrement riches en temps et en argent entretiennent des afros courts d'un centimètre exactement, un exploit qui ne peut être maintenu que grâce à une coupe constante et à l'application d'huiles difficiles à trouver pour les maintenir en bonne santé. L'ajout de fleurs décoratives et de feuillage de la jungle sert à la fois de camouflage et d'entretien supplémentaire, ce qui rend la coiffure encore plus impressionnante.

En revanche, les habitants du village Song'o de Lakay Se se laissent souvent pousser les cheveux, soignant et taquinant les boucles pour en faire des afros amples et massifs, ou les tressant avec art grâce à une multitude de techniques glanées auprès des peuples de l'Étendue. Même après avoir pris leur retraite, de nombreux Song'os conservent leur coiffure élaborée, signe du travail qu'ils ont accompli.

Si seuls certains Song'os préfèrent la permanence des scarifications pour commémorer les événements importants de la vie tels que les naissances, les décès, les mariages et les victoires au combat au bâton, tous se maquillent et se peignent le visage pour célébrer les événements spéciaux. Le maquillage et la peinture faciale peuvent également être appliqués simplement pour le plaisir de la beauté, comme lors de la célébration de la Kana Fete (page 85). Pour les occasions plus sombres, comme les combats de bâtons officiels, les funérailles et les mariages, le maquillage raconte une autre histoire.

Pour les combats de bâtons, il peut s'agir d'un registre de victoires et d'aventures auxquelles un compétiteur a survécu et de ressembler ou de dessiner des cicatrices et d'anciennes blessures à des fins d'intimidation. Pour les mariages, il s'agit de l'entrelacement de deux vies qui marque le début d'une autre histoire et peut comporter des nœuds ou des liens. Pour les funérailles, on s'attend à ce que de petits récits pictographiques de liens avec le défunt soient utilisés pour célébrer sa vie. Les Song'os se parent souvent d'étoffes claires et légères et d'écharpes qu'ils peuvent mettre et enlever à tout moment. Il s'agit d'une question de mode, de chaleur ou de protection corporelle, selon les circonstances. Les tissus eux-mêmes sont enroulés de manière serrée et experte autour du corps par-dessus des chemises légères et respirantes et des pantalons longs.

L'ornement le plus frappant est peut-être celui qui est le moins vu par ceux qui n'ont rencontré que les rares aventuriers ou marchands Song'o. L'un des plus grands symboles visibles de la beauté et du prestige est le calibrage des lèvres et des oreilles à l'aide de plaques, un processus au cours duquel on étire soigneusement et lentement les lobes des oreilles et les lèvres inférieures pour qu'ils s'adaptent à des disques sculptés d'argile ou de pierre précieuse. Ceux qui ont le temps, la patience et un mode de vie suffisamment sédentaire peuvent s'étirer jusqu'à obtenir des plaques de la taille d'une main ou plus grandes, mais cela ne se voit généralement que chez les anciens qui ont gagné le mode de vie nécessaire pour les cultiver. Malgré cela, la plupart des Song'o s'adonneront à la jauge au cours de leur vie.

Vêtements Song'o

Les halflings song'o portent généralement plusieurs couches de vêtements à motifs, mais chaque vêtement est léger pour éviter la surchauffe dans la jungle. Chaque couche est associée à une histoire : l'une protège traditionnellement des prédateurs, l'autre des insectes, la troisième de la pluie, etc. Le tissu vaporeux mais résistant que tissent les Song'os est particulièrement prisé par les quelques marchands qui se sont liés d'amitié avec les halflings Song'o.

SOCIÉTÉ

Peu de Song'o vivent dans des lieux permanents pendant plus d'une poignée de semaines au cours de l'année. La plupart migrent le long de la rivière Korir et dans la jungle riante au fil des saisons, empruntant des chemins bien tracés qui les mènent à des parcelles de plantes rares et de gibier intéressant. D'autres s'aventurent plus loin, si leurs caprices les guident dans la bonne direction, et de petits groupes parcourent l'Étendue à la recherche de nouvelles histoires à raconter. Malgré tout, chaque Song'o assiste à au moins une fête de Kana chaque année, et chaque groupe itinérant planifie ses voyages en conséquence.

En dehors de ces quelques grands jours de fête, les Song'o se cantonnent à de petits groupes familiaux qui se réunissent et se séparent selon les besoins ou les envies. Au sein d'une même caravane, tous les membres, ou la plupart, sont des parents directs, issus d'ancêtres communs remontant à quelques siècles. Lorsque la soif d'aventure s'empare des jeunes Song'o, ils quittent souvent leur caravane pour en suivre une autre. Ils peuvent également rejoindre une compagnie marchande ou partir à l'aventure avec des aventuriers qui les emmènent à l'autre bout du monde. Quoi qu'il en soit, on pense que tous les Song'o finissent par rentrer chez eux, d'une manière ou d'une autre.

CULTURE

Dans les quelques campements permanents qui existent, les Song'os ont créé un système autosuffisant de rotation des cultures, qui permet à ceux qui passent par là de ne pas avoir à chercher des denrées plus difficiles à trouver, comme les céréales et les courges. Les parcelles sont cultivées toute l'année au lieu d'être laissées à l'entretien de chaque caravane de passage. Elles constituent une base solide pour le régime alimentaire des Song'o, qui est complété par du gibier et du poisson provenant de la jungle environnante. Les campements disposent également d'un espace pour fumer les viandes qui font partie intégrante des rations.

Outre la nourriture, les Song'o récoltent également des échantillons de plantes qu'ils trouvent dans les jungles. En plus d'utiliser cette flore comme décoration personnelle, une grande partie de la médecine des Song'o est basée sur la pratique de l'herboristerie. Les groupes de Song'o qui voyagent échangent avec diligence ces plantes séchées entre eux lorsqu'ils se rencontrent, ce qui permet à tous les Song'o d'avoir accès à tous les médicaments dont ils ont besoin. Avant un long voyage, les Song'o qui se connaissent offrent souvent en cadeau des brins de plantes médicinales, en espérant qu'ils reviendront sains et saufs. Bien que les Song'o utilisent rarement leurs connaissances botaniques à cette fin, leur expertise s'étend également aux poisons. Bien que les Song'os évitent généralement les conflits plutôt que de les envenimer, il est considéré comme extrêmement imprudent de les forcer à recourir à des mesures aussi désespérées.

Les Song'os sont dirigés par un conseil de matriarches druidiques âgées, connu sous le nom d'Ansyen Bann. Ces cinq matriarches issues des plus grandes familles ont appris collectivement les techniques qui permettent à leur peuple de rester en vie. Elles organisent les principales cérémonies et rituels et préservent les histoires et les chansons importantes. Elles connaissent les routes et les sentiers, les personnes dignes de confiance et celles qu'il faut éviter, la manière de s'occuper des bêtes de somme et de les garder en sécurité, les endroits où trouver de la nourriture et les animaux piégés ou chassés, et bien d'autres choses encore. Ensemble, ils prennent la plupart des décisions importantes pour les Song'os de la jungle riante.

Au-delà du conseil, des experts dans leurs domaines particuliers apportent leurs connaissances à l'Ansyen Bann chaque fois que cela est nécessaire. Ces maîtres s'occupent également de nombreux problèmes quotidiens, tels que le choix des personnes chargées de cultiver les terres et de filer la laine. Toutes ces tâches sont confiées à tour de rôle aux jeunes Song'os, ce qui permet à chacun de trouver ce en quoi il est le meilleur, mais aussi de s'assurer qu'il dispose d'un large éventail de connaissances et d'expériences. Chez les Song'os, il n'y a pas d'a priori sur qui doit faire telle ou telle tâche, mais seulement sur qui a prouvé qu'il était capable de bien faire le travail.

Cadeaux sucrés

Les halflings song'o ont des méthodes uniques pour conserver les fruits et les légumes, en les embaumant dans des sels et des épices spéciaux. Bien que ces méthodes soient rarement partagées avec les étrangers, les quelques personnes qui ont goûté à cette nourriture inhabituelle ont découvert qu'elle possédait des propriétés spéciales qui accompagnaient leurs saveurs uniques.

Un explorateur Vidric qui croque dans une orange cerise spécialement préparée peut voir ses blessures guérir comme s'il avait bu une potion magique, tandis qu'un visiteur qui boit du thé de mauve de jute Song'o peut se voir débarrassé de la magie noire comme s'il avait été guéri par une prière divine. De la même manière que les Song'o offrent des tresses d'herbes médicinales à d'autres, les Song'o qui sont vraiment reconnaissants envers quelqu'un peuvent offrir ces conserves en cadeau - bien que peu d'étrangers reconnaissent l'énorme importance d'une telle offrande.

Un petit nombre de cultivars Song'o sont moins amicaux, mais l'existence de ces dangers est tenue secrète, même pour les étrangers les plus dignes de confiance. Des rumeurs persistantes circulent parmi les colons de Sargavan à propos de melons kiwano d'apparence inoffensive qui explosent comme des bombes lorsqu'on les dérange.

CARAVANS

Les Song'os qui ne résident pas à Lakay Se se déplacent en caravane dans la jungle riante. Beaucoup empruntent les sentiers ancestraux, récoltant et entretenant de petites parcelles de végétation autosuffisante, pêchant dans les rivières et chassant le petit gibier pendant qu'ils font le voyage encore et encore, avec des arrêts à Lakay Se pour les Kana Fete et à Bon Syasyon pour échanger les surplus de marchandises et d'artisanat collectés pendant leurs voyages. Pour éviter que le voyage ne devienne ennuyeux ou fastidieux, les Song'os passent le temps avec des paraboles qui enseignent les leçons du voyage et des histoires folkloriques sur la bravoure et l'intelligence de leurs ancêtres.

KANA FETE

Trois fois par an, les Song'os se réunissent à Lakay Se pour une Kana Fete, une réunion d'anciens et d'experts pour discuter et se concerter sur les problèmes auxquels les Song'os ont été confrontés au cours de l'année écoulée et qu'ils prévoient d'affronter au cours de la saison à venir. Les discussions portent notamment sur les routes que les caravanes devraient emprunter ou éviter, sur les menaces qui pèsent sur la jungle, sur les marchandises qui peuvent être conservées pour le commerce et sur les personnes qui seront choisies pour étudier afin de devenir des maîtres dans leur métier ou leur artisanat. Pendant que tout le monde est rassemblé, la communauté pratique des rites funéraires et organise un tournoi de combat au bâton pour prouver qui est le combattant le plus talentueux et le plus endurci, les querelles sans rapport entre les concurrents étant souvent décidées par les résultats de leurs matchs. Ceux qui arrivent en ville aident à rassembler les récoltes en attente à la périphérie et les offrent en cadeau, le dur labeur étant accompli avant que d'autres ne commencent.

Avant toute réunion, tout tournoi ou tout rite funéraire, les halflings de Song'o organisent un grand festin, s'assurant de profiter des derniers fruits de la récolte précédente et de manger tout ce qui est sur le point de se gâter. Au cours de cette célébration historique qui dure une semaine, les membres de la communauté annoncent les noces à venir, les naissances ou les décès récents, afin que tout le monde puisse partager la joie ou pleurer la perte et atténuer le chagrin. Selon Song'os, la famille et la nourriture sont les meilleurs moyens de pleurer et de célébrer.

À partir de l'après-midi du deuxième jour, les anciens se mettent à l'abri de la chaleur pour discuter des affaires de l'État au fur et à mesure que les saisons changent. Au-delà de l'Ansyen Bann, tous les anciens et les maîtres de leur domaine assistent à ces réunions, chacun apportant ses connaissances et ses opinions aux délibérations en cours. Cette session du conseil peut ne durer que quelques heures, comme ce fut le cas une fois après une année particulièrement calme et prospère, ou prendre jusqu'à quatre jours entiers de querelles passionnées, comme lorsque les dirigeants Song'o décidèrent d'aider et de commercer avec les Vidriens. Quoi qu'il en soit, une décision doit être prise avant la fin du sixième jour.

Lorsque le soleil se lève le matin du troisième jour, le tournoi de combat au bâton commence. Tout d'abord, le champion de la saison précédente se rend en procession dans l'arène, accompagné de chants de combat et de gloire. Le champion passe la main sur la terre battue et fait vibrer les barrières avant de juger l'espace digne d'accueillir les combats de la saison. Les concurrents doivent se frayer un chemin à travers une double élimination sans blessure grave pour avoir une chance de devenir champion. Pour beaucoup, ces combats constituent l'attraction la plus importante de la fête.

Le septième jour, les Ansyen Bann annoncent toutes les décisions finales, ainsi que le nom du vainqueur du tournoi (et les décès qui en ont résulté). Enfin, toute la communauté se rassemble pour transporter jusqu'à la rivière un bateau portant les souvenirs de ceux qui sont passés entre les Kana Fetes. Bien que personne ne soit obligé de le faire, beaucoup attendent de ne plus voir le bateau à l'horizon avant de partir et de retourner à leur caravane.

Des éloges prudents

Les Song'os sont extrêmement réticents à faire des compliments, surtout lorsqu'il s'agit d'art ou d'artisanat, même s'ils sont impressionnés par la qualité ou la beauté de l'objet. Les compliments prononcés ouvertement sont considérés comme susceptibles d'attirer la jalousie des dieux et des esprits, et il est donc préférable de les éviter dans la mesure du possible.

COMBAT DE BÂTONS

Décrit comme un duel d'escrime complexe ou un affrontement épique d'épées longues, le combat au bâton est une épreuve épuisante de force, d'habileté et d'endurance, le tout sur fond de musique entraînante. Les Song'os pensent qu'en résistant à la douloureuse blessure causée par le bâton de leur adversaire et en surmontant la douleur pour le vaincre, ils peuvent se montrer les dignes champions de leur peuple. C'est à l'Estad de Bomaye, lors de la Kana Fete, que se déroule le test le plus probant, la compétition la plus importante ayant lieu pendant le festival d'été.

Les matchs d'exhibition qui se déroulent pendant la Kana Fete sont des spectacles magnifiques et flamboyants qui visent autant à séduire le public qu'à remporter le combat. Les concurrents sont torse nu, mais portent des pantalons superposés et ornés de bijoux, recouverts de morceaux de métal qui tintent. Certains se couvrent de peinture de guerre ou amènent un entourage à l'extrême limite du terrain de combat pour encourager et distraire. D'autres concurrents brandissent des bâtons dont l'extrémité est gravée de pictogrammes ou de symboles, cherchant à laisser littéralement leur marque sur la chair de leur adversaire. D'autres encore portent des vêtements ordinaires, sans ornements, et n'ont pas de partisans, laissant leur talent parler pour eux.

Certains combats ont lieu en dehors du tournoi, généralement pour régler des différends personnels. Alors que les combats officiels se limitent au premier sang ou à la défaite, les matchs non officiels peuvent se dérouler jusqu'à la mort si les participants en conviennent. Dans la jungle, les étrangers ont le plus de chances de tomber sur ces combats à mort, deux Song'os ou plus se fixant l'un l'autre, brandissant de longs bâtons en forme de fouet au lieu des traditionnels bâtons de tournoi, plus courts et plus lourds.

OBJET BÂTON DE COMBAT 0

PEU COMMUN, COUP DE REINS, POUSSÉE NON LÉTALE DES HALFLINGS

Accès à l'ethnie Song'o

Prix 5 sp

Utilisation : tenu dans une main ; encombrement : 1

Ce morceau de bois dur mais flexible ressemble plus à un poteau qu'à une arme, mais il peut être mortel dans les bonnes mains. Bien qu'il ne soit généralement pas utilisé au combat en dehors de la culture Song'o, certains halflings l'ont maîtrisé au point de le rendre aussi efficace qu'une lame lors d'un combat. De nombreux halflings chantent même pour maintenir un certain tempo et un certain rythme pendant le combat. Il inflige 1d6 points de dégâts contondants. Un bâton de combat est une arme de mêlée martiale à une main appartenant au groupe des armes de combat.

FOI

Plutôt que de placer leur foi dans les dieux, qui sont volages et peuvent être tués ou oubliés, les Song'os croient en eux-mêmes, en leur culture durable et dans les esprits de leurs ancêtres. L'appel aux ancêtres pour une assistance dans la vie quotidienne peut être aussi simple qu'une brève prière chuchotée pour une brise légère et juste assez de pluie pour assurer de l'eau pour le jour suivant, ou aussi complexe que l'imploration des ancêtres pour des conseils sur des questions d'état et de survie. Parce que ces ancêtres ont vu tant de choses de la vie, les Song'os leur demandent leur avis et sont convaincus que, comme dans la vie, ils peuvent recevoir des connaissances qu'ils n'auraient pas eues autrement. Les anciens qui ont été perdus sont toujours avec eux - le processus pour obtenir leur point de vue est simplement plus compliqué.

VIE ET MORT

Au fur et à mesure que les Song'os vieillissent et deviennent physiquement moins capables d'accomplir les tâches qu'ils accomplissaient autrefois avec aisance, on les incite à transmettre le savoir qu'ils ont accumulé à de plus jeunes apprentis afin de maintenir ces méthodes et ces pratiques en vie. Chaque jour, un ancien doit consacrer au moins quelques heures de son temps à enseigner et à superviser. À l'approche de leur heure de gloire, ils transmettent bien plus que leur savoir-faire : ils racontent l'histoire de leur vie, de leur famille et de leur communauté à la génération suivante, pour qu'elle la garde précieusement à l'esprit. Certains disent que les Song'os sentent leur mort approcher et s'efforcent de s'assurer que tout ce qu'ils savent est transmis à d'autres. Pour ceux qui ne sont pas en mesure de transmettre leur savoir avant leur mort, comme les marins, les marchands, les aventuriers et les membres de caravanes perdus dans la jungle, leur famille et leur communauté rassemblent ce que chaque personne savait à travers des histoires à leur sujet et transmettent leur savoir de cette manière.

Les rites funéraires song'o se déroulent en plusieurs parties : une prière, une commémoration pour la famille et une procession pour l'ensemble de la communauté. Au lendemain d'un décès, les Song'o demandent à leurs ancêtres de préserver le défunt des maux de ce monde. Tous les efforts sont ensuite déployés pour préserver le corps suffisamment longtemps pour qu'il puisse être ramené à la maison. Si cela s'avère impossible, les Song'os rassemblent les affaires du défunt et brûlent son corps dans un bûcher, estimant qu'il doit pouvoir rentrer chez lui d'une manière ou d'une autre pour être en paix. Si le corps est ramené à la maison, les proches du défunt doivent construire une petite embarcation fluviale pour transporter le corps seul vers son lieu de repos. Le bateau est ensuite conduit à pied jusqu'à l'embouchure de la rivière Korir et poussé vers la mer. Enfin, lors de la Kana Fete, les biens les plus précieux d'une personne sont rassemblés sur un bateau avec ceux de toutes les autres personnes perdues au cours de la saison précédente. Dans la mort, les héros et les chefs sont tout aussi importants que les fermiers et les marchands.

Moments éphémères

Le mode de vie nomade des Song'o laisse peu de place aux œuvres d'art encombrantes ou fragiles qui ne peuvent être facilement transportées. Les Song'o préfèrent l'art éphémère, comme leurs peintures corporelles et leurs décorations florales élaborées. La musique song'o est souvent composée d'objets improvisés, comme un tronc creux trouvé sur un sentier de la jungle, et les sculptures song'o sont souvent des œuvres de terre humide et de feuilles. La nature éphémère de cet art fait partie de son objectif : tout comme les Song'os eux-mêmes, l'art Song'o ne laisse aucune trace derrière lui. Il peut être difficile de distinguer leurs œuvres d'un heureux hasard de la forêt. Les tentes Song'o, que les Song'os emportent partout par nécessité et se transmettent de génération en génération, constituent l'exception à cette règle. Ces tentes sont faites de tissus aux couleurs vives à l'extérieur et décorées de motifs ornementaux tissés à l'intérieur.

RELATIONS

Lorsqu'il s'agit de traiter avec les différents peuples de l'Etendue, les Song'os s'appuient sur les connaissances qui leur ont été transmises par les récits pour tempérer leurs attentes.

Si les Song'os connaissent bien les maux de la jungle et savent comment les éviter, ils restent réticents à exposer leur peuple en lui apportant une aide manifeste, car ils savent que même des personnes supposées "bonnes" peuvent trahir leur confiance. Si un elfe de Kallijae est trouvé blessé, par exemple, à moins que l'individu ne soit déjà connu d'une manière ou d'une autre, le Song'o se contentera de lui offrir un bandage et de l'eau avant de passer à autre chose.

Le Vidrian et sa population indigène constituent la seule exception majeure à cette règle. Les histoires racontent que les habitants de Vidrian ont toujours aidé les Song'o dans le besoin, et les halflings semblent prêts à rembourser cette vieille dette. Cependant, les motifs de cette décision vont au-delà de l'altruisme. Avec la menace de l'expansion du Chéliax qui plane sur la Jungle riante, aider le Vidrian à devenir indépendant était aussi une question d'instinct de conservation pour les Song'os.

Qu'il s'agisse de cultiver des parcelles d'ignames pour des révolutionnaires affamés ou de leur laisser anonymement des repas préparés, de nombreux combattants de la liberté de Vidric se sont tournés vers les ombres de la jungle et se sont interrogés sur l'identité de leurs mystérieux bienfaiteurs. En outre, les pires colons de Sargavan ont été victimes d'incidents mystérieux, qui ont culminé avec plusieurs raids audacieux contre des propriétaires d'esclaves, dont les auteurs n'ont jamais été retrouvés. De nombreux anciens de Song'o considèrent que la nation entière a été adoptée comme une famille, bien qu'aucun d'entre eux ne l'ait jamais dit à Vidrian. Aujourd'hui, bien que les deux cultures aient commencé à commercer ouvertement, le peuple de Vidrian n'est toujours pas sûr de sa position vis-à-vis des halflings de la Jungle Rieuse.

CAMPEMENTS SONG'O

Les communautés song'o sont pour la plupart des caravanes nomades qui se déplacent en fonction des besoins, revenant sur quelques sites semi-permanents tout au long de l'année. Ces rassemblements sont centrés sur les conclaves de l'Ansyen Bann et les fêtes de Kana qui s'y déroulent. Lakay Se est un établissement permanent à part, avec des champs entretenus, des séchoirs, des cabanes de stockage, des maisons et d'autres bâtiments entretenus. À proximité se trouve l'Estad de Bomaye, l'arène où se déroulent les tournois de combats de bâtons pendant les fêtes de Kana et où certains habitants choisissent d'affiner leurs compétences.

Les structures permanentes de Lakay Se ne présentent pas de style architectural homogène. Certaines sont de simples séries de pièces carrées reliées entre elles, mais beaucoup s'inspirent de bâtiments vus par les Song'os lors de leurs voyages en dehors de la jungle riante. Ceux qui ont la nostalgie de la route ont même tenté de recréer l'aspect de leurs tentes avec des matériaux permanents, avec plus ou moins de succès. Tout cela aboutit à une variété éclectique de structures, si diverse que les quelques étrangers qui ont eu la chance de visiter Lakay Se se sont demandés si les Song'os avaient construit leurs maisons ou s'ils les avaient simplement fait venir d'autres endroits. Dans certains cas, cette évaluation est tout à fait correcte. Les Song'os ne laissent rien perdre dans la jungle, pas même un bâtiment.

Lorsqu'ils font partie d'une caravane, les campements song'o sont une émeute de couleurs dans la jungle, comme un bouquet de fleurs qui ne s'épanouit que la nuit. Au coucher du soleil, la caravane ralentit et s'arrête, et tout le monde se met rapidement au travail pour établir le campement. Des feux sont allumés au centre pour cuisiner, s'éclairer et se protéger, et des tentes sont dressées en cercle autour d'eux. Chaque tente dépeint l'histoire de ceux qui y vivent, une histoire que les occupants ne demandent qu'à raconter. Certaines tentes sont fabriquées et réparées lentement au fil du temps, grâce aux mains de tous les membres de la famille, et les histoires de ces réparations débouchent souvent sur d'autres récits concernant chaque personne qui y a travaillé. Certaines familles entretiennent leurs tentes à tour de rôle, chaque créateur mettant en valeur les touches uniques de sa toile et étant fier de raconter comment il a acquis certains matériaux rares ou comment un motif a vu le jour. D'autres motifs encore racontent le voyage ardu que la famille a entrepris pour commander ses tentes à un artiste de renom qui a élu domicile ailleurs dans l'étendue de Mwangi, bien loin du coin que les Song'os habitent et parcourent.

Champions de Song'o

Le combat au bâton Song'o est une tradition historique qui a donné naissance à un certain nombre de combattants remarquables.

Halbinat le brillant : Bien qu'il n'ait pas eu beaucoup de succès, Halbinat a refusé de porter les pantalons ornés de bijoux qui sont courants dans les combats à la crosse, préférant toujours se battre en simple slip. Cela a donné naissance à un style de combat au bâton où l'on porte le moins de vêtements possible, renonçant à la protection en échange d'une plus grande mobilité.

Noiria Kulla : Noiria était plus petite que ses pairs et en a tiré parti. Elle a mis au point le Kulla Jia, une technique de combat qui utilise une position large pour rester au ras du sol. La position basse facilite la contre-attaque en réponse aux coups de l'adversaire.

Ig Hantan : Ig est connu pour sa voix forte et tonitruante. Il l'utilisait à son avantage pendant les combats en beuglant des notes arythmiques perturbatrices pour déconcentrer ses adversaires. Ig restait constamment sur l'offensive jusqu'à ce que ses perturbations créent une ouverture pour un coup rapide et décisif.

BON SYASYON

Construit à l'origine à l'incitation d'un Bann d'Ansyen peu après que la Vidrie se soit rebaptisée et ait déclaré son indépendance, ce comptoir commercial est le premier du genre et un signe de la confiance que les Song'os commencent lentement à ressentir envers les autres résidents de l'Étendue. Construit autour d'un grand arbre aux troncs massifs, sur lequel est gravé un symbole usé jusqu'à la corde au niveau de l'œil du halfling, le campement s'étend vers l'extérieur, avec des tentes bien organisées et des étals et des stands rapidement assemblés pour être consultés.

Toutes les babioles mises en vente, qu'elles aient été fabriquées au cours d'un voyage ou trouvées sur les sentiers, sont vendues sur ce marché, de même que les surplus de nourriture, les tissus teints, les paniers tressés et les poteries de Lakay Se. Les Song'os échangent tout cela contre de nouveaux outils et des biens auxquels ils ont moins accès, comme des livres intéressants, des friandises succulentes, des épices et des assaisonnements introuvables dans la jungle.

Un ensemble de bâtiments plus permanents se trouve à la périphérie du campement Song'o, construits par les marchands Vidric qui viennent faire du commerce. Bien qu'ils préfèrent ne pas habiter l'avant-poste en permanence, ils entretiennent la zone Song'o avec des étals et des tentes de fortune afin de faire des affaires plus rapidement, et parce que les Song'o offrent souvent des réductions pour les remercier de ne pas avoir à monter ou démonter leurs étals eux-mêmes. Certains marchands de Vidric utilisent également l'avant-poste comme terrain d'étape et point de départ pour leurs propres incursions dans la jungle, souvent accompagnés par des guides song'o qui connaissent bien leurs terres.

Si les marchands de Vidrian sont reconnaissants aux halflings Song'o pour leur ouverture au commerce et leur volonté de traverser de vastes étendues de jungle, les autres étrangers qui se rendent à Bon Syasyon ne sont pas toujours aussi dignes de confiance. Mais ceux qui tentent de tromper les Song'o dans de mauvaises affaires ou de les voler purement et simplement risquent de se voir rabroués par des langues acérées, des poches allégées et des coups de bâton étonnamment douloureux.

Estad De Bomaye

Bien que légèrement éloignée de Lakay Se, Estad de Bomaye est considérée comme un lieu entièrement distinct par les Song'os, même si de nombreux étrangers croient à tort que l'arène est une extension de la ville. Pendant la majeure partie de l'année, l'arène reste vide, dépourvue de vie et de couleur, tombant en ruine alors que les Song'os poursuivent leur vie de voyage, d'errance et d'entretien de Lakay Se. Cependant, à l'approche d'un tournoi, les organisateurs balaient la terre battue, effectuent les réparations nécessaires, chassent la vermine et réapprovisionnent l'arène en fournitures médicales. Ils retouchent également la peinture autour du bâtiment et ajoutent de nouvelles peintures murales représentant les meilleurs combats qui se sont déroulés récemment dans l'arène.

L'infirmerie est le bâtiment le plus solidement construit de l'Estad de Bomaye et la seule partie de l'arène à être entretenue tout au long de l'année. Elle sert non seulement aux combattants à bâtons à se remettre de leurs blessures pendant un tournoi - ou même après, si les blessures sont assez graves - mais aussi à toutes les caravanes de Song'o qui voyagent tout au long de l'année, leur offrant un endroit où se soigner et se reposer aussi longtemps que nécessaire sans perturber le flux de la vie et du commerce à Lakay Se.

Récemment, l'arène a été davantage utilisée tout au long de l'année pour s'entraîner à l'art du combat au bâton. Dans les semaines qui précèdent la fête de Kana, ceux qui espèrent devenir champions s'y entraînent pendant des heures. Certains devancent même leur caravane afin d'avoir le temps de s'entraîner. Ce qui n'était au départ qu'une petite école informelle d'aspirants compétiteurs s'est étendu à toute personne désireuse d'enseigner le combat au bâton à tout élève suffisamment endurant pour résister à la nature brutale de l'entraînement, même à des étrangers. Certains Song'os créatifs ont même commencé à innover dans ce sport, en utilisant des bâtons plus longs et encore plus boisés qui peuvent claquer contre la peau comme un fouet. La formation n'est en aucun cas formalisée et fait rarement l'objet d'une discussion entre les anciens lors des sessions du conseil de Kana Fete, contrairement à tous les autres domaines d'expertise applicables à la vie des Song'o.

Personnages de Song'o

La plupart des halflings Song'o ont l'héritage des halflings de la forêt sauvage, bien que les halflings de la poisse, les halflings observateurs et les halflings du crépuscule ne soient pas rares. Beaucoup d'entre eux prennent les prouesses d'ascendance Pieds sûrs et Grimpeur rusé, bien que les Song'o qui traitent avec d'autres peuples aient souvent la prouesse Demi-lune vigilante. Les Song'o qui combattent avec des bâtons peuvent prendre l'exploit Passage sans entrave, ou adapter leurs méthodes de combat traditionnelles pour prendre les exploits d'ascendance Pas vif, Danse sous le pied et Danse renversante. Les Song'o vraiment légendaires sont susceptibles de prendre l'exploit ancestral Shadow Self.

LAKAY SE

Le seul établissement Song'o véritablement permanent est Lakay Se, situé le long des rives de la rivière Korir. Entourée de petits champs de haricots, de maïs et d'ignames, avec une place centrale bien délimitée où se déroulent les fêtes saisonnières de Kana Fete, cette ville tranquille contient suffisamment de bâtiments très divers pour abriter tous les Song'o nomades de l'Étendue de Mwangi, si nécessaire.

Presque tous les Song'os passent un certain temps à vivre dans la ville pour aider leur famille élargie et permettre aux autres habitants d'assouvir périodiquement leur désir d'errance. Certains finissent par préférer cette vie et voyagent moins, tandis que d'autres ne restent que s'ils y sont absolument obligés. Quelques intrépides Song'os de Lakay Se se sont même lancés dans le commerce, en commençant par le Vidrian. Une fois que les caravanes ont été approvisionnées et que des réserves suffisantes ont été mises de côté pour la prochaine fête de Kana, les excédents sont emballés et transportés à Bon Syasyon pour y être échangés.

Les bâtiments sont faits de pierres trouvées et de briques cuites peintes dans des couleurs vives et des motifs qui reflètent les vêtements et le maquillage Song'o, racontant de nombreuses histoires à ceux qui savent les lire. Outre le séchage, le fumage et le stockage, Lakay Se fabrique une bière fermentée à base de thé que certains étrangers convoitent, car elle n'est réservée qu'aux grandes occasions.

Personnages de Song'o La plupart des halflings de Song'o ont l'héritage des halflings de la forêt sauvage, bien que les halflings de la poisse, les halflings observateurs et les halflings du crépuscule ne soient pas rares. Beaucoup d'entre eux prennent les prouesses d'ascendance Pieds sûrs et Grimpeur rusé, bien que les Song'o qui traitent avec d'autres peuples aient souvent la prouesse Demi-lune vigilante. Les Song'o qui se battent au bâton peuvent prendre l'exploit Passage sans entrave, ou adapter leurs méthodes de combat traditionnelles pour prendre les exploits d'ascendance Pas vif, Danse sous le pied et Danse renversante. Les Song'o vraiment légendaires sont susceptibles de prendre l'exploit ancestral Shadow Self.

NANA ZHELLA

NANA ZHELLA

NG | FEMME | HALFLING | SURVEILLANT 6

Seul membre de l'Ansyen Bann à résider actuellement à Lakay Se, Nana Zhella est une négociatrice sans état d'âme qui préfère aller droit au but. Son nom complet et son titre sont Zhella Kenbe des Song'o, Matriarche des jardins, en raison de sa position de chef de l'une des plus grandes familles ayant une présence constante à Lakay Se. Nana Zhella passe le plus clair de son temps à s'occuper des champs, à superviser les préparatifs de la récolte et de la chasse, et à veiller à ce que toutes les caravanes soient correctement approvisionnées pendant leur voyage. Elle est également l'historienne de facto de la ville, racontant et redisant de nombreuses histoires et légendes Song'o qu'elle a entendues (et auxquelles elle a participé) au cours de sa longue vie.

De nombreux détails du passé de Nana Zhella sont occultés par le folklore : selon les personnes interrogées, elle a été chef de caravane, championne de combat au bâton, aventurière, pirate et druide guérisseuse de Lakay Se. En réalité, elle faisait autrefois partie d'un groupe d'aventuriers qui sillonnait Golarion, mais qui se préoccupait davantage de recueillir des histoires intéressantes que d'amasser de grands trésors ou de sauver le monde. Lorsqu'elle rentra chez elle, elle emporta ces histoires avec elle, ainsi que de la magie rare et puissante, transmettant ce qu'elle savait à tous ceux qui voulaient bien l'écouter. Ses connaissances et ses solutions magiques ne cessèrent d'impressionner ses aînés, jusqu'à ce qu'elle soit finalement intégrée à l'Ansyen Bann.

Dure mais juste, et jamais cruelle dans ses déclarations, Nana Zhella est l'âme du peuple Song'o aux yeux de beaucoup. Elle représente l'idéal de quelqu'un qui a survécu aux périls de la jungle sans se laisser écraser par la vie. Nana Zhella n'est pas techniquement le chef des Ansyen Bann, mais elle fait de son mieux pour les maintenir sur la bonne voie et les faire respecter leur parole, en travaillant dans l'intérêt supérieur du peuple.

Elle s'est également fait l'avocate de la croissance et du changement au sein de la communauté Song'o, en commençant par s'ouvrir aux étrangers, ce qui est rare chez les Song'o, en particulier chez les dirigeants. L'engagement des Song'o avec Vidrian peut être au moins partiellement attribué à Nana Zhella, tout comme l'établissement de Bon Syasyon. Les défis qu'elle lance aux conventions sont souvent repoussés par les autres conseillers au début, même par ceux qui apprennent plus tard à voir le sens de ses paroles. Dans ses relations personnelles, Nana Zhella est lumineuse et aimante, brillant contre les ombres de la méchanceté et du désespoir. Rapide à rire et encore plus rapide à taquiner, elle garde ceux qu'elle considère comme sa famille proches et enracinés. Dans une culture qui évite souvent le contact avec les autres, Nana Zhella est un rare point d'accès. Lorsqu'elle accueille de nouveaux aventuriers, elle est bien plus accueillante que la plupart des Song'os, ouvrant sa maison si ceux en qui elle a confiance estiment qu'un groupe en vaut la peine, leur offrant un repas chaud et une bonne nuit de sommeil. Si un problème ne peut être résolu par un repas chaud accompagné de la sagesse d'une vie longuement vécue, elle verra ce qu'elle peut faire de plus sous forme de magie et avec l'aide d'un des nombreux membres de sa famille adoptive et élargie.

Malgré son ouverture aux nouvelles personnes, en particulier aux aventuriers, Nana Zhella reste prudente dans son approche : elle est toujours prête à écouter les étrangers, mais attend qu'ils montrent qui ils sont avant de décider de leur faire entièrement confiance. Elle finit par annoncer sa décision sans détour, soit en offrant un repas pour proclamer son acceptation ou son refus, soit en exigeant qu'ils prouvent leur valeur par une faveur. Ces "petites faveurs" sont généralement le prix qu'elle demande pour des services tels que la guérison et les sorts, plutôt que de se faire payer en or. Une faveur peut être aussi simple que l'envoi d'un colis ou d'un message à Estad de Bomaye ou Bon Syasyon, ou aussi complexe que la recherche d'un éclaireur perdu, séparé de sa caravane au fin fond de la Jungle Rieuse. Lorsqu'il s'agit de Nana Zhella, peu de choses sont claires au début, mais ses pensées et ses objectifs se révèlent toujours à la fin.

Une figure fantaisiste

Alors que la plupart des Song'o essaient d'éviter de se faire une réputation par prudence pour ceux qui pourraient les écouter, Nana Zhella ne semble pas s'en préoccuper. Ceci, combiné à son passé obscur, a conduit de nombreux jeunes Song'o à s'amuser à raconter des histoires de plus en plus farfelues à son sujet, qu'il s'agisse d'affirmer qu'elle a 100 chats de la jungle comme familiers ou de prétendre qu'elle a secrètement gagné toute la révolution Vidric à elle seule.