Pluie d'Étoiles

"Pluie d'Étoiles"- un nom romantique pour un endroit qui ne ferait qu'une bouchée du romantisme et le recracherait dans la boue s'il se présentait à ses portes. Je ne nierai pas la majesté du mont d'argent qui brille dans les rayons du soleil naissant, mais la ville qui s'étend à partir de sa base ? Une croûte tentaculaire de pollution et de trahison. Et la ligue technique ? Ce sont les chiens qui grimpent au sommet du tas de ferraille pour hurler à la lune à travers le ciel taché de fumée. Le pouvoir à Starfall appartient à la ligue et à ceux que les maîtres de la ligue jugent dignes de se disputer les déchets qu'ils distribuent. S'ils le voulaient, s'ils ouvraient leurs marchés, ils pourraient faire de Starfall l'un des plus grands marchés d'Avistan. Mais ce n'est pas leur but. Pour la ligue technique, starfall est un prix à convoiter, à ne partager avec personne. Cet endroit ne me manque pas."

-khonnir baine, ancien assistant de la ligue technique

Starfall a longtemps servi aux tribus de Numeria de siège du pouvoir pour tout seigneur de guerre kellid assez fort pour s'emparer du titre convoité de Souverain noir. Depuis l'avènement de la Ligue technique, cependant, le véritable pouvoir n'appartient plus à ce seul seigneur barbare, mais plutôt à une sinistre cabale de lanceurs de sorts arcaniques qui ont adopté les étranges merveilles de la technologie. Starfall a toujours été un lieu dangereux, mais depuis que la Ligue Technic a pris le pouvoir, la ville est également connue pour son oppression, sa saleté et son désespoir. C'est un endroit qui attire ceux qui aiment accumuler du pouvoir aux dépens d'une population souffrante, comme des mensonges à un cadavre. Ceux qui sont prêts à s'associer à la Ligue technique peuvent accéder au pouvoir à Starfall, mais pour ceux qui essaient et échouent, la chute peut être douloureuse.

Les détenteurs du pouvoir sont minoritaires à Starfall, mais leur force est telle que la ville existe avant tout pour répondre à leurs caprices. En tant que capitale et plus grande ville de Numeria, Starfall reflète à la fois la rudesse et l'étrangeté des terres environnantes. La majeure partie de la population est composée d'immigrants, des sans-abri et des désespérés qui viennent à la capitale dans l'espoir mal placé de trouver un renversement soudain de la fortune. S'il est vrai que l'intelligence, la créativité et l'absence de morale stricte peuvent rapidement rendre quelqu'un riche à Starfall, la plupart d'entre eux ne rencontrent qu'échec et désespoir.

Histoire de Pluie d'Étoiles

La colonie qui allait devenir Starfall a été fondée en 4024 ar, longtemps après que le premier chef de guerre de Numeria, la reine Boliga Bharsolm, ait rassemblé les tribus locales en un tout unifié pour la première fois lors de la bataille de Grasyhot. À l'époque, Starfall n'était guère plus qu'un petit village fondé pour permettre aux explorateurs de se reposer et de se préparer avant de se lancer dans l'exploration du Mont d'Argent. Les aventuriers s'y retrouvaient pour échanger des histoires et des tactiques, et pour recruter des mercenaires afin de les aider dans leurs dangereuses expéditions. Peu d'entre eux sont revenus de ces premières incursions dans le Mont d'Argent, mais ceux qui l'ont fait sont revenus avec des histoires incroyables et des merveilles technologiques encore plus incroyables.

Malheureusement pour ces aventuriers, la nouvelle de ces expéditions ne tarda pas à parvenir aux oreilles d'une guerrière totem légendaire nommée Amalokla, chef d'une tribu numérienne voisine (et aujourd'hui disparue depuis longtemps). Elle fut horrifiée d'apprendre que l'on s'attaquait à la plus grande des ruines taboues. Utilisant cet événement comme cri de ralliement pour unir les tribus, elle marcha sur la colonie alors sans nom en 4031. Avec son armée de barbares et de bêtes dressées (dont ses jumeaux aurumvorax), Amalokla dévasta les habitants et revendiqua le site, le nommant Starfall et prenant le titre de Souveraine Noire. Amalokla régna sur Starfall pendant de nombreuses années, faisant respecter les tabous et construisant le premier dôme du Palais des étoiles déchues, mais à sa mort, le siège de la Souveraine noire devint vide. Plusieurs années plus tard, un second seigneur de guerre rassembla des tribus à ses côtés et prit Starfall d'assaut, revendiquant le titre de Souverain noir pour lui-même et agrandissant le Palais des étoiles déchues. Il en fut ainsi pendant des siècles : Starfall devint la récompense traditionnelle des seigneurs de guerre barbares qui parvenaient à réunir suffisamment de tribus, et le titre de Souverain noir devint synonyme de "chef des tribus de Numeria".

Il n'existe aucune trace du nombre de Souverains noirs qui ont régné sur Starfall. Certains ont laissé de grands héritages, comme Ontar, un souverain noir remarquablement accueillant qui a accordé à l'éclaireur Gojan l'autorisation tranchante d'explorer le Mont d'argent. La plupart ont sombré dans l'obscurité, leurs noms se perdant dans le temps. Mais à chaque cycle de règne, Starfall s'est agrandi et a gagné en puissance. La Ligue Technic est venue pour la première fois à Starfall en 4509 ar, à une époque où la ville n'avait pas de Souverain noir. La Ligue trouva Starfall en proie à l'anarchie, et il ne lui fallut pas longtemps pour se tailler une place de leader grâce à sa maîtrise de la magie et de la technologie. Peu après leur arrivée, le chef de la Ligue de l'époque, Sidrah Imeruss, fut assassiné, et les nouveaux dirigeants de la Ligue technique entreprirent de s'approprier Starfall et le Mont d'Argent.

Lorsque Kevoth-Kul arriva à Starfall en 4690, il trouva la Ligue technique fermement retranchée dans la ville, mais il fut heureux de constater qu'elle se rendait rapidement sans combattre et lui permettait de s'installer dans le Palais des étoiles déchues. Kevoth-Kul reçut des cadeaux étranges et des merveilles technologiques. Le barbare ne s'intéressa guère à la technologie, mais devint rapidement dépendant de plusieurs f luides étranges et merveilleux fournis par la Ligue. Aujourd'hui, Kevoth-Kul n'a de souverain noir que le nom ; la Ligue se sert de lui et de ses gardes barbares comme de marionnettes pour maintenir son pouvoir sur une population opprimée et désespérée.

LA VIE EN VILLE

L'entrée dans Starfall est étroitement réglementée, bien que ce soit principalement dans le but de collecter les taxes d'entrée ; la Ligue Technic ne se préoccupe guère des visiteurs tant qu'ils paient. La ville est entourée d'une muraille inquiétante construite à partir de grands blocs de conglomérat formés d'un mélange de pierre, de mortier et de ferraille recyclée. Sa surface est irrégulière, et des morceaux de métal et d'autres débris dépassent de façon désordonnée. Sur toute sa longueur s'élèvent d'affreuses tours de guet métalliques de 30 pieds de haut, espacées à intervalles fréquents. À tout moment, des hommes à l'équipement métallique montent une garde silencieuse depuis ces tours, scrutant en permanence le paysage environnant et la ville en contrebas. Pour escalader les murs de la ville, qui mesurent entre 10 et 15 pieds de haut, il faut réussir un test d'escalade DC 10. Gagner sa vie à Starfall est au mieux difficile, et seuls ceux qui sont prêts à profiter de leurs voisins de toutes les manières possibles ont une chance de s'approcher de la prospérité. Les visiteurs de Starfall sont toujours les bienvenus, surtout s'ils ont de la technologie à vendre. Les marchés de la Ligue technique offrent des prix raisonnables pour ces objets, mais ils ne peuvent être vendus qu'à la Ligue ; la vente de ces appareils au public est interdite. Nombreux sont ceux qui viennent à Starfall pour explorer le Mont d'Argent, mais cette activité est elle aussi étroitement contrôlée par la Ligue : seuls ceux qu'elle autorise ont accès au site emblématique de Numeria. Bien plus souvent, les explorateurs en herbe trouvent un emploi en tant que gardes, chasseurs et agents de la Ligue, faisant fortune en chassant les fauteurs de troubles à Starfall ou en parcourant les pentes du mont d'Argent à la recherche d'intrus furtifs, plutôt qu'en faisant des incursions dangereuses sur le mont d'Argent lui-même. Les artisans, les prêtres, les érudits et les lanceurs de sorts qui s'intéressent à la Numérie viennent à Starfall pour étudier, faire des recherches ou vendre leurs propres marchandises. La Ligue Technic autorise ce type de commerce, mais impose des taxes et des droits de douane importants pour ce privilège. Cependant, la plupart des citoyens de Starfall sont des gens désespérés : des barbares sans le sou, des nomades et d'autres malheureux qui préfèrent endurer les désagréments, les humiliations et la honte de la pauvreté derrière les murs d'une ville plutôt que de risquer leur vie dans les terres désolées qui entourent la capitale.

Starfall dépend exclusivement de l'importation de nourriture et d'eau : ces ressources constituent la majeure partie du commerce entrant dans la ville. La ville paie bien pour ces produits de première nécessité, et plusieurs guildes concurrentes distribuent de la nourriture et de l'eau dans les différents quartiers. De nombreux citoyens assez chanceux pour avoir un emploi servent ces différentes guildes en tant que gardes, coureurs, messagers et agents de livraison. L'eau est stockée dans des tours situées à des endroits clés de la ville, dont l'accès est étroitement surveillé par les guildes (qui dépendent elles-mêmes de la Ligue technique). Dans certains quartiers de la ville, les habitants utilisent des tonneaux de pluie et d'autres méthodes de collecte primitives pour obtenir de l'eau pendant la saison des pluies, mais les guildes emploient souvent des "casseurs", des voyous qui patrouillent dans les rues et imposent des amendes supplémentaires à ceux qui utilisent ces méthodes pour contourner la nécessité d'acheter de l'eau. Ceux qui ne paient pas apprennent rapidement pourquoi ces agents sont appelés "smashers", car leurs tonneaux de pluie sont réduits en éclats. La nourriture est également conservée dans un certain nombre de silos et d'entrepôts disséminés dans Starfall ; ces lieux sont bien gardés par des hommes-grenades et des sentinelles humaines.

En l'absence de sources d'eau viables suffisamment proches pour évacuer les déchets, Starfall ne dispose pas d'un système d'égouts traditionnel. Au lieu de cela, les ordures et les déchets sont brûlés dans les six immenses incinérateurs répartis dans la ville. Les panaches de fumée qui s'élèvent constamment dans le ciel au-dessus de la ville sont la principale source de pollution de Starfall et donnent à la ville son odeur nauséabonde caractéristique. En raison des conséquences potentiellement dangereuses d'un mauvais fonctionnement des incinérateurs, leur exploitation ne peut pas être confiée à des esclaves ou à des hommes d'équipement. Bien que personne ne devienne riche en tant que brûleur, c'est l'un des emplois les mieux payés et les plus stables de la ville. L'équipement des brûleurs permet de les identifier facilement : ils portent d'épais manteaux de cuir traités contre le feu, des gants épais, des lunettes de protection contre la fumée et des masques respiratoires spéciaux, le tout recouvert d'une couche de suie noire et crasseuse.

Le dernier élément important de la ville est la Rue des Lumières, ainsi nommée en raison de ses guirlandes de lampes alchimiques et technologiques qui illuminent la ville sinistre. Cette artère, la plus large de Starfall, relie les deux portes de la ville et divise le village en deux. La rue est bordée de commerces de toutes sortes, et ses lumières brillantes chassent l'obscurité de ses vitrines, qui restent pour la plupart ouvertes 24 h sur 24 h. La Rue des Lumières est parsemée de dizaines de débits de boisson, de fumeries de drogue, d'auberges et d'hôtels, qui offrent tous divertissement et répit aux visiteurs de Starfall. Dans presque chacun de ces établissements, on trouve une ou plusieurs personnes désireuses d'écouter et de rapporter à la Technic League ce qu'elles espèrent être des informations précieuses. C'est ainsi que l'on peut glaner toutes sortes de ragots et de nouvelles sur la ville dans la rue des Lumières. Les visiteurs de Starfall sont souvent avertis de ne jamais s'éloigner de la Rue des Lumières, car les allées du labyrinthe sont difficiles et dangereuses à parcourir.

DISTRICTS DE STARFALL

Pluie d'Étoiles

Fondée sur la puissance, le pouvoir et l'esclavage, la ville de Starfall est divisée en quatre districts distincts.

Gritforge: Dans la partie sud-est de Starfall se trouve le quartier industriel, où les forges travaillent à toute heure de la nuit. Lorsque les gens viennent à Starfall pour vendre des objets de récupération, ils viennent souvent à Gritforge pour trouver Madboar's Salvage. Cette petite boutique est tenue par un nain au visage verruqueux, buveur de whisky et ne possédant que huit doigts, connu sous le nom de Madboar (CG homme nain expert 8). En dépit de son nom menaçant et de l'allure grinçante de son propriétaire, Madboar propose les meilleurs prix pour la récupération, et il ne pose que peu de questions sur la façon dont cette récupération a été acquise.

Secteur intérieur : l'une des parties les plus restreintes de la ville, ce quartier consiste en une colline ouverte sur laquelle ne se dressent que deux structures permanentes : le Palais des étoiles déchues et le complexe de la Ligue technique. Les gardes et les soldats d'élite du Souverain noir s'entraînent souvent dans l'espace ouvert de cette colline, et la Ligue technique utilise d'autres zones pour des expériences plus importantes. Un certain nombre de tentes et d'échoppes occupent de petites sections de cet espace ouvert, animées par des marchands ambulants qui cherchent à acheter tout ce qui pourrait avoir de la valeur pour la Ligue technique. Vous trouverez plus d'informations sur le Palais des étoiles déchues et le complexe de la Ligue technique dans l'aventure.

Killbox: Toute la partie de la ville située à l'ouest de la Rue des Lumières est le quartier appelé Killbox. C'est le quartier le plus peuplé de Starfall, et c'est une zone de taudis et de désespoir. Le gros des masses opprimées de la ville fait ce qu'il peut pour survivre dans un enchevêtrement de ruelles étroites et de cabanes de fortune. Le nombre d'agressions et de meurtres qui ont lieu dans ce quartier couvert de suie lui a donné son nom. Dans les ruelles miteuses de Killbox, on trouve toutes sortes de drogues illicites et de services douteux. C'est là que les gens se rendent s'ils veulent disparaître à Starfall, car les patrouilles de la Ligue technique s'aventurent rarement à l'intérieur de Killbox, sauf en cas de besoin particulièrement pressant.

L'immense décharge verticale de Scraphole, qui s'étend sur plusieurs centaines de mètres de large et autant de profondeur, est l'un des principaux points de repère de la région. Géré par les nains du district, Scraphole n'est guère plus qu'une grande structure entourant une fosse remplie d'énormes morceaux de ferraille, pour la plupart des déchets de la Ligue technique. Bien que Scraphole soit apprécié des inventeurs fous et des constructeurs de robots amateurs, la plupart de ce qui s'y trouve a déjà été passé au peigne fin ; ce qui reste n'est bon qu'à être recyclé et refondu. On y trouve également des objets tels que des enveloppes de robots dépouillées, des débris de bâtiments et autres structures similaires, ainsi que de vieux véhicules de transport.

Le guet du souverain : L'extrémité nord de Starfall est la partie la plus ancienne de la ville, où vivent les familles et les dirigeants kellidiens les plus puissants et les mieux établis ; c'est ce qui se rapproche le plus d'un quartier affluent.

À l'extrémité nord-ouest de Sovereign's Watch s'élève une imposante structure métallique appelée Skywatch. D'une hauteur d'un peu plus de cent pieds, le sommet de la flèche de Skywatch offre une vue sur les vastes et rudes étendues au-delà. Son emplacement isole la tour des lumières éblouissantes de la ville et, lors des rares nuits claires, on peut voir à des kilomètres à la ronde. La Technic League a construit et gère Skywatch dans le but de surveiller le paysage environnant pour détecter les incendies, les collisions de navires et d'autres événements intéressants. Un jeune mage nommé Karis Adamaelin (LN femme mage demi-elfe 6) dirige les opérations quotidiennes de la tour, assistée d'une douzaine d'équipementiers.

Bien à l'écart de l'agitation des autres quartiers de la ville, un petit nombre d'ingénieurs et d'artisans ont construit leurs ateliers à Sovereign's Watch. Ces établissements sont moins surveillés par la Ligue technique que les autres vendeurs de la ville (qui ne peuvent généralement acheter des objets que pour le compte de la Ligue et ne peuvent pas les vendre au public), et les prix élevés qu'ils demandent pour leurs créations reflètent ce statut spécial.

LES PORTES DE STARFALL

Contrairement aux autres villes de sa taille, Starfall ne possède que deux portes.

L'entrée nord, la Porte d'argent, est utilisée exclusivement par la Ligue technique pour se rendre au Mont d'argent. Tous les visiteurs doivent passer par l'entrée sud, la Porte souveraine. La porte souveraine est gardée par plusieurs gardes de combat engrenés (voir les gardes de Starfall à la page 68), qui sont programmés pour ouvrir les portes à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit à tous les voyageurs prêts à payer la taxe d'entrée de 10 gp. La Technic League délivre parfois des laissez-passer aux visiteurs assidus, à utiliser en lieu et place de la taxe d'entrée.

Toute tentative de contournement des portes de la ville ou des taxes se solde par une attaque rapide des quatre gardes de combat gearsmen postés à la porte souveraine. Les tentatives de contournement de la porte par le vol sont rapidement interceptées par deux robots myrmidons avancés (voir page 37). Les personnages qui continuent à se frayer un chemin dans la ville au lieu de payer la taxe d'entrée relativement faible devraient rapidement se retrouver submergés, car de plus en plus de robots (et éventuellement des capitaines de la Ligue technique) se mêlent au combat. Bien entendu, la furtivité est une option viable pour contourner la taxe d'entrée, à condition que tous les membres du groupe puissent éviter d'être repérés.

LES GARDES DE STARFALL

Bien qu'un large éventail de mercenaires et de barbares trouvent un emploi périodique à Starfall en tant que gardes, leur travail se limite généralement à des établissements uniques ou à de petits quartiers. La Ligue Technic est omniprésente dans la ville et compte beaucoup sur les gardiens d'engins et autres robots. L'agression d'unearsman, même en cas de légitime défense, est un crime passible d'un minimum de plusieurs mois de travaux forcés. La plupart des hommes-grenouilles qui patrouillent dans les murs de la ville sont des membres typiques de leur espèce (Pathfinder Campaign Setting : Inner Sea Bestiary 44), commandés par des gardes de combat améliorés. Ces gardes de combat peuvent également être trouvés dans l'enceinte de la Ligue Technic elle-même, et ce sont les forces que les PJ rencontreront probablement dans le "Palais des Étoiles Tombées".

GARDE DE BATAILLE GEARSMAN CR 10

XP 9 600

Combattant Gearsman 6 (Pathfinder Campaign Setting : Inner Sea Bestiary 44)

N Construction moyenne (robot)

Init +8 ; Sens : vision dans le noir à 60 pieds, vision dans le noir ; Perception +15

DÉFENSE

AC 23, toucher 14, pieds plats 19 (+4 Dex, +9 naturel)

pv 91 (10d10+36)

Fort +8, Réf +9, Volonté +5 (+2 contre la peur)

Capacités défensives bravoure +2, dureté 10 ; Immunité aux traits de construction

Faiblesses vulnérabilité aux coups critiques et à l'électricité

OFFENSE

Vitesse 20 pieds.

Mêlée bâton paralysant +19/+14 (1d8+9 non létal plus 1d8 électrique), coup +12 (1d4+3)

Lance-roquettes à distance +14 (10d6+7)

Attaques spéciales Entraînement au maniement des armes (corps à corps +1)

STATISTIQUES

Str 24, Dex 18, Con -, Int 12, Wis 15, Cha 1

Atk de base +10 ; CMB +17 ; CMD 31

Feats Cleave, Grande Force, Grande Force améliorée, Initiative améliorée, Réflexes fulgurants, Attaque puissante, Ténacité, Concentration d'arme (bâton paralysant), Spécialisation d'arme (bâton paralysant)

Compétences Intimidation +8, Perception +15, Sens moral +15

Langues Androffan, Commun

QS Apprentissage adaptatif, Entraînement à l'armure 1, Chargement d'arme, Auto-réparation

Équipement de combat grenades doucesTG (3) ; Autre équipement lance-roquettesTG (5 charges), matraque paralysanteTG

CAPACITÉS SPÉCIALES

Apprentissage adaptatif (Ex) Les gardes de combat de Gearsman ont utilisé leur capacité d'apprentissage adaptatif pour maîtriser les armes lourdes.

Arme chargée (Ex) Toute arme de mêlée en métal maniée par un garde de combat gearsman se charge d'électricité et inflige 1d6 points de dégâts électriques supplémentaires.

Auto-réparation (Ex) Les nanites d'un garde du corps engrené réparent les dégâts au rythme de 10 pv par heure. Une fois par jour, en tant qu'action complète, un garde-combat engrené peut soigner tout robot qu'il touche de 4d6 points de dégâts - s'il utilise cette capacité sur lui-même, il soigne le montant maximum (24 points de dégâts).