Shenmen
| Shenmen | |
| |
| Nation | |
| Titre | |
| Pays: | {{{land}}} |
| Alignement | Neutral evil |
| Capitale | Yin-Sichasi |
| Dirigeant | Lady Lang Loi |
| Gouvernement | Loose alliance of bandit lords ruled by monsters |
| natives | |
| adjective | |
| Languages | Aklo, Tien |
| religions | Fumeiyoshi, Lady Nanbyo, Lao Shu Po, Pharasma |
| regionmap | |
| source | {{{source}}} |
"Alors, prenez-le de moi !
"Sachez que cet endroit est un enfer impie et que vous n'y trouverez aucune richesse. Tout comme je suis venu et que j'ai déposé ceux qui m'ont précédé, vous serez un jour confronté à ceux qui viendront et diront qu'ils peuvent faire mieux. Et tout comme vous, ils ne le feront pas, quelles que soient leurs intentions. Il n'y a pas de salut ou de victoire ici, il n'y a que la mort et la misère. Profitez des fruits de votre victoire, et qu'ils vous infligent tous les châtiments que vous méritez, dans cette vie et dans l'autre."
-Gouverneur Chiou Mingxia, avant sa mort[1]
Les État successeur de Shenmen dans le centre de Tian Xia sont une terre de pluie constante, entrecoupée d'orages occasionnels. À l'époque de Impérial Lung Wa, elle servait de décharge pour les politiciens et bureaucrates indésirables ou en disgrâce, à qui l'on demandait simplement de garder le bois de Spectrewood et l'argent des Gossamers en circulation. Après l'effondrement de l'empire, les terres ont rapidement été envahies par des monstres, dont les pires sont les créatures-araignées connues sous le nom de jorogumo, qui règnent désormais sur les terres depuis leur capitale souterraine de Yin-Sichasi.[2]
Terre abandonnée des fantômes et des araignées
Localisation : Centre de Tian Xia
Genres d'horreur : dark fantasy, histoire de fantômes, horreur psychologique
Horrific Menaces : bandits corrompus, fey maléfiques, fantômes, jorogumos
Horrific Lieux : Baakai, Montagnes de mousse, Pek Peh, Bois de Spectre, Sze, Yin-Sichasi
La pluie recouvre les terres de Shenmen d'une grisaille omniprésente. Les voisins de la région convoitent ces terres pour leur abondance de bois de construction et leurs riches filons d'argent, mais cette convoitise pour les ressources naturelles de Shenmen est plus que contenue par la réputation bien méritée de terre maudite de la nation.
Ceux qui sont assez courageux, stupides ou abandonnés pour vivre dans les quelques colonies de Shenmen voient rarement les terres au-delà de leur foyer. La vie à Shenmen est faite d'un labeur incessant, d'une adhésion tenace à des traditions ancestrales et d'une peur constante d'attirer l'attention de quelque chose de surnaturel et d'affamé. Les quelques habitants humanoïdes de Shenmen pratiquent de nombreux rituels et traditions pour se prémunir contre les horreurs qui menacent leurs maigres communautés, mais même ceux-ci ne garantissent guère la sécurité, car dans les forêts, les collines, les montagnes et les eaux de Shenmen vivent les créatures les plus dépravées.
Des féals souillés sillonnent les forêts, des bandits corrompus et maudits parcourent les contreforts, et toutes sortes de fantômes et d'esprits sillonnent les eaux de Shenmen. Pourtant, aucune de ces terreurs n'égale les véritables souverains de Shenmen. Les jorogumos, des femmes arachnéennes d'une beauté et d'une cruauté sans pareilles, règnent depuis leurs demeures caverneuses situées dans les montagnes de Gossamer. Les jorogumos sont liées à l'histoire de cupidité et de terreur de Shenmen.[1]
HISTOIRE
Les origines de Shenmen remontent à l'avènement de l'empire de Yixing, le premier grand empire de Tian Xia. Au départ, le peuple errant des Tien n'avait guère de raisons de s'installer sur le territoire pluvieux qui allait devenir Shenmen. Mais les choses changèrent lorsqu'ils apprirent l'abondance de bois et d'argent qu'on y trouvait. L'empire de Yixing était avide de ces ressources, et l'appétit insatiable de la nation conquérante a conduit à la première véritable colonisation du Shenmen. À cette époque lointaine, les terres de Shenmen étaient dépourvues des habitants monstrueux qui y vivent aujourd'hui, et les premières colonies ont prospéré grâce aux ressources qui coulaient comme de l'eau de Shenmen vers l'empire en pleine expansion.
Mais Shenmen n'allait pas rester longtemps cette terre d'abondance idyllique. Les légendes racontent qu'un bûcheron sans nom chercha à inverser la mauvaise fortune de sa famille et se rendit aux contreforts des montagnes de Gossamer, où il découvrit une chute d'eau cachée. Là, le bûcheron trouva des pépites d'argent pur éparpillées avec désinvolture le long des rives de la piscine. Alors qu'il réclamait ce riche butin, il remarqua une araignée qui tissait sa toile au bord de la chute. L'homme remercia l'araignée pour l'argent et promit qu'il n'abuserait pas de ce cadeau, qu'il ne viendrait qu'une fois par an, à l'occasion de l'anniversaire de ce premier événement généreux. Les décennies passèrent et, chaque année, le bûcheron revint pour reconstituer les réserves d'argent de sa famille, en adressant à chaque fois une prière de remerciement à l'araignée qui avait béni la chute d'eau. Avec le temps, le bûcheron devint frêle et vieux, et transmit son devoir à son enfant aîné.
Pendant des siècles, cette tradition familiale s'est perpétuée, l'argent se renouvelant sans cesse et l'araignée étant toujours là pour recevoir les remerciements de la famille. Mais lors de la 400e visite de la famille à la piscine, un descendant du premier bûcheron, insensible et égocentrique, s'empara de l'argent qu'il croyait être le droit d'aînesse de sa famille et ne prit pas la peine de remercier l'araignée. Pire encore, il revint une semaine plus tard avec plusieurs amis, désireux de se vanter de son butin et de récolter une nouvelle cargaison de métal précieux. Il n'eut pas affaire à une araignée, mais à une femme d'une beauté envoûtante, vêtue d'une robe de soie fine. Lorsqu'elle le réprimanda pour sa cupidité et son orgueil, il ne l'écouta pas - au lieu de cela, il essaya de la convaincre de revenir dans son village en tant qu'épouse.
Doublement insultée, la femme se contenta de sourire gentiment et donna le choix à l'homme : il pouvait prendre un autre chargement d'argent pour sa famille - et elle précisa que ce serait le dernier cadeau d'argent que sa famille recevrait - ou il pouvait retourner chez sa famille les mains vides et ne plus revenir chercher d'argent jusqu'à ce qu'il puisse envoyer un enfant plus gracieux et plus poli pour perpétuer la tradition pour laquelle il n'était pas fait. L'homme ricana et tenta d'emmener la femme chez lui par la force, mais il s'aperçut que le poignet qu'il prenait était la griffe d'une grande araignée. La femme se transforma et mordit le jeune homme, qui s'effondra sous l'effet du poison qui coulait dans ses veines. Alors qu'il agonisait au bord de l'étang, il regarda avec horreur l'araignée se transformer à nouveau en femme. D'un ton de joie presque sadique, elle l'informa qu'il avait mis fin à l'époque de l'humanité à Shenmen.
Que cette histoire soit vraie ou non est en grande partie hors de propos, mais une chose est sûre : les jorogumo règnent désormais sur Shenmen. Ils contrôlent le pays depuis leurs demeures caverneuses situées dans les montagnes de Gossamer, gouvernant comme des peurs inconnues et des espions omniprésents plutôt que comme des tyrans sévères, et laissant la peur de ce qu'ils pourraient faire ou voir émousser toute désobéissance dans le cœur de leurs sujets recroquevillés sur eux-mêmes. Ce n'est que dans les années qui suivirent l'effondrement de Lung Wa que les jorogumo prirent des mesures plus directes, s'emparant ouvertement de la nation sur ordre de l'impitoyable Dame Lang Loi (sorcière jorogumo de sexe féminin NEAPG 14 ; Pathfinder RPG Bestiary 3 156). Pour le monde extérieur, les légendes des "vierges araignées de Shenmen" ne sont que des rumeurs, la plupart des gens pensant que la nation est contrôlée par des gangs de bandits rivaux et des nobles corrompus.
La situation actuelle à Shenmen est bien plus désastreuse que ne pourrait l'expliquer n'importe quel rapport de l'État successeur. Les fantômes des fonctionnaires tués par les empires précédents hantent désormais les bois, ressuscités pour imposer des politiques draconiennes à un peuple qui lutte déjà pour sa survie. Même les fey résidents ont succombé à la corruption ; le pillage continu de leurs forêts les a transformés en êtres malveillants, animés par la rancune et la vengeance. Et au-dessus de tout cela, depuis leurs trônes enveloppés de soie dans les montagnes de Gossamer, les jorogumos regardent avec délectation les esprits en colère et les fantômes vengeurs faire des ravages dans l'humanité.[1]
LIEUX HORRIBLES
Shenmen est une terre perpétuellement recouverte de pluie et de brouillard. Le soleil est une denrée rare et est considéré comme un mauvais présage, car il annonce une longue période d'obscurité et de pluie. Les nuages viennent de l'est, de la mer des fantômes et du côté exposé au vent des montagnes de Gossamer, où ils dégorgent la majeure partie de leur humidité avant d'atteindre les hautes altitudes des sommets. Malgré les dirigeants arachnéens du royaume, Shenmen se caractérise par une morosité perpétuelle due aux nombreux éléments spirituels troublants de la terre.
Baakai: Cette ville pittoresque est située dans les contreforts des montagnes de Gossamer, perchée au-dessus de l'imposant Spectrewood à l'est. Baakai est la plus grande colonie humaine de Shenmen, car elle est quelque peu protégée des horreurs environnantes. Le respect rigoureux des traditions permet de tenir (en grande partie) à distance les esprits malveillants de la forêt. L'apaisement des vierges araignées des montagnes de Gossamer et du Yin-Sichasi tout proche est une toute autre affaire. À cette fin, les habitants de Baakai pratiquent une série de rituels remontant à l'époque de Yixing, au cours desquels des adolescents prometteurs sont sélectionnés de manière cérémoniale parmi la population. Ceux qui ont été choisis gravissent un sentier de montagne voisin dans le cadre du rituel de l'ascension, en guise d'offrande aux jorogumos. Vêtus de robes de cérémonie et oints de parfums rares pour les protéger des vierges du sentier qui hantent les hauteurs de la montagne, ceux qui sont choisis pour participer au rituel de l'ascension sont très honorés, car si aucun n'est jamais revenu de ce voyage, le fait de l'accomplir permet aux jorogumos de laisser Baakai à son propre sort pendant une année supplémentaire.
Montagnes de Gossamer : Les pluies arrosent les pentes inférieures des grandes montagnes de Gossamer. Des chemins sinueux serpentent à travers les sommets, se faufilant entre les rochers et les rivières naturelles. Des pierres marquent les bords de ces chemins, chacune inscrite avec des prières aux divinités des Empires dragons. En altitude, les précipitations diminuent et sont remplacées par d'épaisses nappes de brouillard vaporeux. Ce brouillard, associé au bruit des ruisseaux et des chutes d'eau, désoriente souvent ceux qui cherchent à traverser les sentiers lugubres de la montagne.
Les montagnes de Gossamer abritent peu de créatures vivantes, à l'exception des jorogumos de leur cité de Yin-Sichasi. Les explorateurs chanceux sont ceux qui sont la proie du brouillard miasmique des montagnes et qui plongent dans la mort du haut de falaises invisibles. Les moins chanceux sont ceux qui attirent l'attention des fantômes de la montagne. Parmi les dangers les plus redoutés de la montagne, on trouve les vierges spectrales, des femmes fantomatiques qui ont servi Pharasma dans leur vie mais qui ont perdu sa grâce en ignorant les appels de bienvenue de la Mère des âmes au moment de leur mort. Elles portent toujours les vêtements céruléens et violets de Pharasma et chassent les vivants dans les montagnes. Ces esprits terribles sont connus sous le nom de Vierges des chemins, chacune d'entre elles étant un fantôme incorporel unique cherchant à se venger des vivants qui osent emprunter les hauts chemins des montagnes. Leur colère est particulièrement féroce à l'égard des adorateurs de Pharasma, car elles considèrent leur ancien protecteur comme le plus grand des mensonges et la source de leur tourment éternel.
Pek Peh : Cette ville se trouve au sommet de la plus haute colline des contreforts de Shenmen. À la fois bastion et colonie, Pek Peh abrite certains des humanoïdes les plus coriaces et les plus avilis de la nation. Les monarques bandits ont régné sur la ville depuis la chute de Lung Wa, fortifiant d'abord la colonie contre l'arrivée d'un empire renaissant ou d'un État successeur impatient, avant de voir leurs défenses mises à l'épreuve par les horreurs tapies dans le Shenmen lui-même. Depuis lors, la colonie n'a prospéré que sous la direction de chefs dépourvus d'émotions, qui placent les besoins de la communauté au-dessus des futilités telles que la compassion.
Aujourd'hui, le Seigneur Howin (combattant humain LE 8) dirige Pek Peh depuis la Haute Maison des Bénédictions, une forteresse au sein d'une ville déjà fortifiée. Il maintient son autorité en rappelant sans cesse à son peuple les horreurs qui le guettent au-delà de ses portes. Le second de Howin, Tin Jiayi (rogue kitsune NE femelle 6 ; Pathfinder RPG Bestiary 4 175), mène des "groupes d'éclaireurs" au-delà des murs de Pek Peh, bien qu'il s'agisse en réalité de bandes de bandits qui s'attaquent aux vagabonds et aux plus petites colonies. Le butin du banditisme de Pek Peh est double : il fournit à la ville les ressources dont elle a tant besoin, tout en lui procurant des prisonniers qui sont à leur tour secrètement expédiés aux jorogumos des Monts Métalliques en guise de tribut, pour apaiser l'intérêt qu'ils portent à Pek Peh.
Bois de Spectre : Si l'argent des monts Gossamer constitue la moitié des grandes ressources de Shenmen, l'autre moitié est constituée par le bois sombre et le bois de construction du bois de Spectre. Les araignées et leurs semblables vivent dans de nombreux arbres, et il faut être un bûcheron expert pour savoir quels arbres peuvent être récoltés en toute sécurité, et lesquels éjecteraient une colonie de vermines en colère s'ils étaient abattus. Plus inquiétants encore sont les nids d'ettercaps qui peuplent les lisières de la forêt et qui passent à l'action dès que leurs congénères sont en danger.
L'évolution du destin de la nation a modifié les esprits féeriques du Bois des Spectres. Les habitants de Shenmen savent qu'autrefois, les bois abritaient une multitude d'esprits joviaux, mais qu'aujourd'hui, la forêt abrite des féals cauchemardesques. Autrefois défenseurs des clairières trempées de Shenmen, les dryades de soie (une variante de dryade dont les pouvoirs sont liés aux toiles de leurs araignées géantes alliées autant qu'aux arbres malades qu'elles habitent) fidèles aux souverains jorogumo rôdent dans le Bois de Spectre, leurs motivations étant aussi tordues que les formes des carcasses flétries de leurs victimes.
Sze : Pour les habitants de Sze, beaucoup de choses ont changé depuis la chute de Lung Wa. La colonie a connu un certain nombre de changements de dirigeants, en particulier dans les derniers jours de l'empire. Lorsque Lung Wa s'est effondré, Sze a reçu une dernière série de gouverneurs, qui ont vaillamment tenté de dompter la région avant que le dernier d'entre eux ne parte chercher la gloire ailleurs. À ce moment-là, le peuple de Sze pensait revendiquer son propre destin, mais il s'est malheureusement trompé.
Le gouverneur Chiou Mingxia (NE femme humaine fantôme mesméristeOA 10) s'est relevé de sa tombe mal entretenue peu après le départ de ses successeurs de Sze. Elle continue de gouverner la colonie jusqu'à aujourd'hui, imposant une interprétation ancienne et sévère des lois de Lung Wa aux habitants appauvris de la ville. Chiou Mingxia règne depuis les vestiges calcinés de l'ancien palais du gouverneur, où de vastes quantités de bois sombre, d'ébène et d'orme sont ramassées par la population laborieuse. Toutes les tentatives pour expliquer au fantôme la disparition de l'empire ont échoué, et le peuple ramasse inutilement de plus en plus de ressources pour les laisser pourrir sous la pluie sans fin, bien conscient que s'il s'arrêtait, il s'attirerait l'ire mortelle de son gouverneur mort-vivant.
Yin-Sichasi : Cette ville d'une beauté envoûtante abrite les jorogumos de Shenmen, leurs cousins arachnides et leurs esclaves humanoïdes contrôlés par la magie. Yin-Sichasi se trouve dans une vaste caverne creuse au sein des montagnes de Gossamer, dont le plafond est parsemé de fissures. De ces fissures s'écoule librement de l'eau vive, et plus d'une douzaine d'immenses cascades se déversent dans un bassin situé à plusieurs milliers de mètres sous la ville. Des toiles de soie d'araignée tendues, capables de supporter un poids incroyable, sillonnent la caverne entre les chutes d'eau, créant ainsi des passerelles pour les habitants de la cité. Des édifices de bois sombre et d'argent - ressources réclamées en tribut aux villages humains de Shenmen - se dressent au sommet des épaisses toiles de soie, servant de maisons, de palais et de temples aux habitants de la cité. Les citoyens arachnides n'ont pas besoin de lumière, mais des centaines d'araignées géantes trottent le long des allées avec des gemmes lumineuses incrustées dans leur abdomen. Au-dessus de tout cela règne Lady Lang Loi, la plus puissante des jorogumo et la maîtresse de tous les Shenmen.[1]
PORTRAITS DE MISTRESS OSA
Yamada Osa (LG femme humaine occultisteOA 13) a parcouru l'étendue de Tian Xia. Au cours de ses voyages, elle a étudié la culture de diverses nations et leurs différentes colonies. Elle a passé beaucoup de temps à Shenmen, où elle a séjourné dans la ville de Baakai et a appris le Rituel de l'Ascension. Son destin est inconnu, mais elle a laissé de nombreuses peintures dispersées à travers le monde. Celles qu'elle a peintes pendant son séjour à Shenmen ont capturé l'énergie spirituelle tordue de la terre. Bien plus que de simples images, chaque peinture est en fait un puissant artefact, bien que l'on ne sache pas s'il s'agit d'un effet intentionnel ou d'un développement ultérieur à la suite de la disparition d'Osa.
OSA PAINTING=
ARTIFACT MINOR
CL 15e
Emplacement aucun
POIDS 10 livres
AURA forte conjuration et divination
Il existe plusieurs peintures d'Osa, chacune représentant un paysage de Shenmen peint à la main. Ces peintures réagissent à des groupes d'individus spécifiques, sentant en eux une similitude entre leur destin et la malédiction qui hante Shenmen. Les créatures qui observent le paysage et qui sont jugées dignes d'intérêt (à la discrétion du MJ) sont sélectionnées par la peinture, et un portrait de cette créature apparaît dans la scène dépeinte. Une fois qu'un groupe complet est sélectionné (généralement quatre, mais parfois un seul et parfois un groupe d'une douzaine de personnes ou plus), le portrait se déclenche et chacune des créatures représentées doit réussir une sauvegarde de Volonté DC 20 ou être transportée au point de vue représenté, à travers n'importe quelle distance (y compris à travers les plans), par téléportation. Une fois le groupe rassemblé, il est placé sous les effets d'un sort de geas/quête (pas de sauvegarde) pour entreprendre une action spécific dans cette région, les empêchant de quitter Shenmen jusqu'à ce que la tâche soit accomplie.
DESTRUCTION
Une fois qu'un groupe sélectionné est amené à Shenmen et accomplit la tâche fixée par la peinture d'Osa, la peinture elle-même se transforme en une toile vierge et non magique.[1]