Terres des Rois des Linnorms
Comme dans bien des régions du nord de l’Avistan, la vie est rude pour les ha-bitants des Terres des Rois des Linnorms. Tout ce qui n’est pas marécage gelé étant jonché de pierres et de rochers, la faim est une menace constante lors des mois d’hi-ver désolés. Par tradition, les habitants des royaumes des linnorms luttaient contre le cruel spectre de la faim en prenant la mer à bord de leurs drakkars si reconnais-sables et en se livrant à de violents pillages sur la totalité de la côte occidentale de l’Avistan, afin de récupérer un précieux butin et des vivres. Au fil des siècles, les terres du sud se firent plus peuplées, plus organisées et donc plus dangereuses à attaquer. Alors nombre de royaumes des linnorms échangèrent leurs épées et leurs boucliers contre des outils commerciaux et cherchèrent à conclure des alliances mercantiles lors de leurs voyages au sud plutôt que de se livrer à de sanglantes conquêtes. Mais certains royaumes trouvèrent que ce renoncement aux traditions déshonorait leurs ancêtres et d’autres préférèrent simplement les pillages au commerce.
La terre inhospitalière et les rudes hivers sont loin d’être les seuls dangers des Terres des Rois des Linnorms. De vastes éten-dues sauvages faites de toundra rocailleuse, de forêts enchevêtrées et de collines accidentées s’étendent entre les zones colonisées et abritent de nombreux monstres. Les fées capricieuses sont très ré-pandues en ces lieux, tout comme les trolls assoiffés de sang et les géants meurtriers, les étranges bêtes enchantées capables de supplier qu’on les épargne ou de lancer de terribles malédictions et les esprits agités des morts sans repos qui hantent les lieux de leur trépas. Les linnorms restent les plus dangereuses de ces créatures. Ce sont d’im-menses dragons primordiaux dotés d’une force prodigieuse. Hormis pour les plus formidables des guerriers, c’est folie que d’affronter un linnorm et même dans la mort, ces puissants dragons sont capables de lancer d’ignobles malédictions qui s’attachent à la chair et aux os de leur tueur pour le restant de ses jours. Pourtant, dans les Terres des Rois des Linnorms, celui qui aspire à régner de plein droit sur un royaume doit chercher un linnorm, l’affronter et le vaincre au combat.
Parfois, ce rite violent génère des controverses.
Par exemple, personne ne vit le roi Opir Huitdoigts tuer son linnorm ; il se contenta de rentrer à Jol avec la tête tranchée d’un linnorm déjà en train de se décomposer comme preuve de son exploit. Ceux qui murmurèrent qu’il avait trouvé un linnorm mort et avait pris sa tête apprirent à garder leurs soupçons pour eux après quelques exécutions publiques épouvantables. Lorsque le Nouveau Thassilon fut fondé au sud du royaume, le roi Opir commit sa dernière erreur en lançant une série de pillages peu judicieux contre les terres du seigneur des runes Bélimarius. Après sa défaite, son royaume resta sans dirigeant, mais personne ne retrouva son corps parmi les morts du champ de bataille. Certains disent que le roi déchu se languit dans un cachot secret quelque part dans les îles de l’ouest du Nouveau Thassilon tandis que d’autres murmurent qu’il a fui dans les montagnes et rassemble à présent une nouvelle armée avant de venir reprendre son trône. Opir n’a laissé derrière lui aucun ami désireux d’enquêter sur sa disparition ou de le ressusciter, ce qui ne fait qu’épaissir le mystère qui plane sur son destin.
Ailleurs dans les royaumes des linnorms, Estrid la Blanche bouleversa la tradi-tion en soumettant un linnorm après l’avoir vaincu et en l’engageant à son service plutôt que de le tuer. Sa clémence envers Langue-Brûlante le linnorm provoqua d’abord un certain scepticisme, mais ses ennemis apprirent bien vite qu’une reine disposant d’un linnorm pour appuyer ses ordres est particulièrement puissante. Thira Œilcendre ne montra pas la même pitié envers le linnorm qu’elle vainquit et le tua pour monter sur le trône de la capitale, Kalsgard, après que son père, Sveinn Aigle-Sanglant fit voile à l’ouest pour accomplir une quête : prendre sa re-traite dans l’après-vie sur la légendaire île de Valenhall. Le rôdeur varki Nankou causa la surprise en prenant le titre de roi des linnorms de Marque-Glace, ce qui choqua bien des guerriers ulfes. En effet, bien que personne ne puisse nier que le s’attendaient pas à ce qu’un Varki s’empare de ce qu’ils considèrent comme un titre ulfe. Le roi le plus récent est le légendaire aventurier Ostog le Non-Mort, monté sur le trône de Jol après la disparition d’Opir. Quant à savoir s’il parviendra à garder son titre de Non-Mort tout en conservant son trône, seul le temps le dira.[1]
RELATIONS
Les plus fortes tensions en Terres des sagas sont sans nul doute entre les Terres des Rois des Linnorms et l’Irrisen. Maintenant que le pays gelé a une nouvelle reine qui n’a pas encore été mise à l’épreuve, beaucoup de gens dans les royaumes des linnorms cherchent à ranimer les anciennes guerres. Juste au sud, le Nouveau Thassilon renferme ses propres dangers, car les rivales Sorshen et Bélimarius ont des visions radicalement différentes du futur. Les cités-états de Varisie continuent de gagner en influence et en célébrité auprès des pays du sud car les ports de ce pays font partie des destinations les plus lucratives et offrent les meilleures opportunités commerciales de toutes les Terres des sagas.[1]