Psychopomp

On fait grand cas d'anciennes querelles, le zèle des âges transformant les querelles en croisades. Mais ces querelles sont des enfantillages aux yeux des vrais anciens. Il y en a qui connaissent, par expérience ou par mémoire, le clin d'œil de l'éternité : les velstracs, les qlippoth. Mais il y a surtout les psychopompes, l'hôte de la Dame des tombes. Les psychopompes sont les gardiens de la mort et de la vie, des jours réduits en cendres et de chaque aube à venir. Leur ennemi est l'éternité, et contre ce méchant, ils sont condamnés à perdre. La flèche grandit, et même l'immortalité aura sa fin.

-Extrait de l'introduction de la Concordance des rivaux

Dans une vitrine des Archives Quarterfaux de Caliphas reposent les molaires de saphir d'Atterythna la liche dorée, une terreur de l'ancienne Sarkoris dont on dit qu'elle a volé la mort d'un millier d'âmes pieuses. Sa méchanceté a été interrompue brusquement par une figure mythique : Niu l'ange-araignée.

Le dicton "dans chaque bouche d'oiseau, la vengeance d'un nourrisson" reste courant le long de la côte du Katapesh, en référence à l'époque où le mage Svalavir empêchait les âmes d'entrer dans les nouveau-nés dans un rayon de 100 miles autour de Tiven's Reed. Lorsqu'il est apparu pour récupérer sa rançon, il a été découpé par un vol de petits oiseaux jamais vus dans la région.

Dans les couloirs en ruine de Kaer Maga, des Francs-tireurs ont promis le salut des chaînes et du cycle de la vie et de la mort. Peu d'entre eux ont remarqué que le sang et le feu avaient effacé leur sainte huile de serpent - et ceux qui l'ont fait les ont considérés comme une autre secte étrange incapable de se tailler une place dans la Cité des Étrangers.

Dans chacun de ces cas, et dans d'innombrables autres, lorsque l'équilibre entre la vie et la mort était rompu, il était rapidement et sommairement rétabli. Certains pourraient en venir à penser qu'un intendant bienfaisant s'intéresse tout particulièrement à la garde des âmes, mais ces superstitieux auraient tort. Les gardiens de la mort sont trop nombreux pour être dénombrés, et rares sont ceux que l'on peut qualifier de bienfaisants. Sur tous les plans, des êtres appelés psychopompes servent de guides aux âmes et tracent les chemins de la mort. Leurs formes évoquent les peurs les plus primaires de l'humanité mortelle : des visages sans confort qui se cachent derrière les derniers soubresauts de la vie. Mais ni le réconfort ni la terreur ne signifient quoi que ce soit pour ces sinistres étrangers. Pour eux, les crânes et la décomposition sont des symboles du progrès, du cycle multiversel des âmes et de l'érosion de toute existence, même la leur.

Parmi les habitants les plus évasifs du multivers, les psychopompes évitent généralement les vivants, ce qui entraîne une grande incompréhension quant à leurs objectifs et à leurs rôles. Cependant, toutes les âmes vivantes finissent par connaître les psychopompes et leurs fonctions vitales, ce qui nécessite simplement une familiarité intime et personnelle avec la mort.

ECOLOGIE=

En tant qu'êtres n'appartenant pas au plan matériel, les psychopompes ont peu d'impact sur les mondes mortels. Dans la rotation des sphères semi-fondatrices du Grand Au-delà, ils jouent cependant un rôle vital. Les psychopompes sont les vers de l'éternité, sans lesquels la création serait stérile.

Parmi les grandes races des plans, les éons et les agathions sont le plus souvent associés à l'ordre naturel : les premiers aux fondements existentiels, les seconds au naturalisme matériel. Les psychopompes sont également des gardiens de l'ordre naturel, bien qu'ils soient rarement reconnus comme tels. Leur attention se porte sur la circulation vitale du multivers, le passage de la vie à la mort et le retour à la vie : un cycle connu sous le nom de Rivière des âmes (voir Pathfinder Adventure Path #84 : Pyramide du Pharaon du Ciel pour une exploration approfondie de la Rivière des Âmes). Ils canalisent les âmes de la vie vers les plans de l'au-delà qui leur sont propres, non pas par souci particulier pour les âmes des mortels, mais pour assurer un façonnage juste et quelque peu équitable des plans extérieurs en perpétuelle érosion. Ils veillent sur les chemins de la potentialité, s'assurant (avec les éons) que rien ne perturbe l'Antipode, la connexion entre les profondeurs du Maelström et le plan de l'énergie positive. Ils empêchent les proto-âmes d'être exploitées par ceux qui voudraient s'en prendre aux enfants à naître. Ils supervisent la transition des âmes du royaume des vivants vers leur jugement final, tâche sur laquelle les mortels qui accordent de l'importance aux psychopompes ont tendance à se focaliser. Et lorsque les psychopompes constatent des perturbations dans l'ordre naturel, ils s'efforcent de le réparer, que ce soit en corrigeant la trajectoire des esprits égarés ou en extirpant la souillure de la mort.

En fin de compte, tous les psychopompes répondent à une seule volonté : celle de Pharasma. Elle est l'arbitre suprême de la vie et de la mort, le pouvoir incontesté sur les destinations finales des âmes et sur toutes les actions des psychopompes. Bien que Pharasma ne soit pas le seul juge de toutes les décisions prises dans le Boneyard (de puissants psychopompes, tels que les huissiers psychopompes et les yamarajes, apportent leur aide dans les affaires prosaïques), ses grands desseins sont incontestés. Les psychopompes sont unis dans l'accomplissement des décrets de la déesse et dans le respect de sa philosophie, qui consiste à maintenir le flux et le reflux des âmes sur les différents plans.

Cela pourrait laisser penser que les psychopompes ont un esprit unique, mais ce n'est pas le cas. Malgré son pouvoir incontesté, Pharasma n'exerce que rarement son influence de manière directe. La voix de la déesse est celle de l'un des plus anciens habitants du multivers. C'est un être que l'on ne peut connaître que dans la mesure où elle veut être connue, dont les plus simples paroles sont des énigmes et des prophéties destinées à la fois à ceux qui les entendent et à d'autres, insondables. Si les serviteurs de Lady of Graves s'empressent d'accomplir l'intention immédiate de sa volonté, ses significations donnent souvent lieu à des éclairs d'interprétation, inspirant des révélations et des actes, parfois pour les siècles à venir. En conséquence, les intentions de Pharasma deviennent souvent des questions d'interprétation, déclenchant de longs conflits au cours desquels d'anciens psychopompes se disputent. Même si les édits se cristallisent en dogmes, les psychopompes travaillant sur les différents plans sont souvent laissés à leur propre interprétation de ces credos, ce qui entraîne des actions divergentes et, rarement, des psychopompes travaillant à contre-courant.

De nombreux mortels pensent qu'après leur mort, leur âme sera jugée par le Pharasma. C'est vrai, dans un sens.

La Dame des Tombes ordonne que sa demeure soit aussi proche du cœur des Plans Extérieurs que la métaphysique le permet. Ici, le Boneyard présente un équilibre entre le chaos et la loi, à la fois une étendue de monuments désordonnés et un monolithe de cours composées. Des foules d'âmes dérivent en files interminables à travers de mornes plaines, pour finalement faire face à leur jugement au cœur du Boneyard. Certains verront leur vie pesée par l'un des psychopompes mandataires de la déesse, d'autres se retrouveront devant Pharasma elle-même, et dans des cas vraiment inhabituels, leur âme sera le sujet d'argumentation d'émissaires des plans de l'au-delà. Pourtant, quelles que soient les circonstances et l'âme, le Boneyard a vu d'innombrables exemples du même genre et s'efforce de catégoriser et de traiter les morts en douceur. Les psychopompes s'efforcent de faciliter ces systèmes à chaque étape. Certains supervisent le flux d'esprits entrant et sortant du Boneyard, d'autres servent d'assistants aux conseillers et aux administrateurs, et d'autres encore servent de juges dans une hiérarchie de tribunaux de plus en plus influents. Bien que Pharasma soit la loi suprême dans le Boneyard, sa volonté est généralement appliquée par l'intermédiaire de la société de magistrats qu'elle a créée plutôt que par une intervention personnelle.

À cette fin, chaque psychopompe est, dans une certaine mesure, l'expression de la volonté de Pharasma. Fonctionnant au sein d'une hiérarchie byzantine de tribunaux et de bibliothèques, de podiums et de prisons, de foules animées et de tombes solitaires, les psychopompes assurent le mouvement constant des âmes à travers le Boneyard. Si la plupart des âmes sont des cas simples dont la vie justifie un jugement clair, certaines d'entre elles peuvent se retrouver coincées dans la bureaucratie du Boneyard, passant d'un tribunal à l'autre alors que les ramifications philosophiques de leur situation précise les obligent à attendre que les juges psychopompes débattent de leur cas dans les files d'attente.

Au-delà de cette majorité de psychopompes qui servent dans le Boneyard, certains s'aventurent à travers les plans. Ces émissaires de la Cour corrigent les erreurs bureaucratiques, surveillent la longueur du Fleuve des âmes ou enquêtent sur les perturbations signalées. S'il est bien connu que les morts-vivants remarquables risquent d'attirer l'attention des psychopompes, il en va de même pour toutes les entités qui tentent d'interférer avec le travail du Boneyard, que ce soit par la magie ou d'une autre manière. C'est ainsi que les daemons, les sorcières de la nuit, les sahkils et les marchands d'âmes de toutes sortes attirent le plus souvent l'ire des psychopompes.

Pour les mortels, les psychopompes sont surtout connus comme des guides. Si une âme s'éloigne du fleuve des âmes et se perd, les psychopompes la ramènent. En fin de compte, c'est le rôle de tous les psychopompes, mais comme le montrent clairement les os et la poussière de leur apparence, les psychopompes n'existent pas pour réconforter les anciens mortels effrayés, bien qu'ils n'aient pas non plus l'intention de les terrifier (même si leurs visages sinistres ont souvent ce résultat).

LES PSYCHOPOMPES ET LES MORTS

Toute vie est un entraînement à la mort. Les morts accomplissent le point culminant d'un cycle qui s'étend sur des millénaires, bien que ce but supérieur ne signifie en aucun cas que les psychopompes les considèrent comme spéciaux. Au contraire, les psychopompes considèrent les morts comme une responsabilité, parfois comme un fardeau et, dans l'ensemble, comme une source d'ennuis incessants. Les âmes qui parviennent à atteindre le Boneyard de manière ordonnée sont considérées comme moins gênantes. Ce n'est pas que les psychopompes aient un quelconque mépris pour les morts, c'est simplement qu'ils sont infiniment nombreux et que chacun d'entre eux est porteur d'un potentiel infini de problèmes - des problèmes que les psychopompes sont chargés de corriger et que ces immortels ont probablement résolus un nombre incalculable de fois par le passé. S'occuper des morts est un mandat qui est au cœur de l'être de chaque psychopompe et qui doit être rempli à l'infini. Si un psychopompe s'adonne à ses activités en souriant, cette expression n'est probablement qu'un résultat accessoire de sa façade squelettique ou bestiale.

PSYCHOPOMPES ET LES VIVANTS

Aux yeux des enfants de Pharasma, les vivants ont deux rôles à jouer : vivre et, éventuellement, mourir. Tant qu'un mortel remplit ces simples fonctions, les psychopompes n'ont que peu de raisons d'interagir avec lui. Cependant, étant donné l'échelle de temps infinie et les nombres inquantifiables avec lesquels les psychopompes travaillent, les mortels parviennent assez souvent à gâcher ce simple mandat.

Les psychopompes ne s'intéressent généralement qu'aux mortels qui interrompent la rivière des âmes de manière substantielle et à long terme : les archimages qui détruisent les âmes par des procédés arcaniques interdits, les érudits qui développent des méthodes pour libérer les mortels de leur jugement dernier et autres hérétiques de ce genre risquent d'attirer l'attention des psychopompes. Les nécromanciens, bien qu'ils ne soient pas les favoris des psychopompes, attirent rarement leur colère, tant que les manipulations d'âmes de ces utilisateurs de magie se limitent à la durée d'une ou deux vies mortelles. Lorsque les psychopompes remarquent que des mortels interfèrent avec leur domination, ils s'empressent de les éliminer. La plupart des psychopompes préfèrent ne pas mettre fin indûment à la vie des mortels, mais certaines pertes sont acceptables pour protéger l'ordre naturel. Les vies et les expériences des mortels sont, à leur manière, vitales pour la formation des plans. Conscients de cela, la plupart des psychopompes préfèrent ne pas interrompre l'expérience des mortels. Mais tous les mortels finissent par mourir, et précipiter quelques âmes au Boneyard n'est qu'un petit prix à payer pour l'équilibre spirituel.

Au grand dam des adorateurs mortels de Pharasma, la plupart des psychopompes n'ont que peu d'intérêt à interagir avec les vivants. Lorsqu'ils doivent fraterniser, les psychopompes traitent généralement les mortels avec froideur et, dans le meilleur des cas, les remercient froidement de leur mort future.

PSYCHOPOMPES ET MORTS-VIVANTS

Quel que soit leur rôle principal au service de Pharasma, tous les psychopompes partagent une directive secondaire simple : détruire tous les morts-vivants. Équivalents à des mares stagnantes dans la rivière des âmes, les morts-vivants pervertissent l'intention de la nature multiverselle et le nécessaire progrès des âmes mortelles. Si un psychopompe rencontre un mort-vivant dans l'exercice de ses fonctions, il le détruit d'emblée (tant que cela n'entrave pas ses autres efforts). Si une menace de mort-vivant s'avère trop importante pour un effort ad hoc, les psychopompes font ce qu'ils peuvent pour entraver les morts-vivants et rapportent ensuite leurs observations au Boneyard. Cependant, les psychopompes reconnaissent que toutes les choses - bonnes ou mauvaises, vivantes ou mortes, à naître ou non - peuvent avoir leur utilité. Certains psychopompes peuvent même être persuadés de mettre temporairement de côté leur opposition aux morts-vivants pour accomplir une tâche plus importante, mais de tels compromis s'avèrent généralement temporaires et sont clairement annoncés comme tels ; aucun psychopompe ne souhaite être accusé de négligence par ses supérieurs vigilants.

Les érudits planaires, en particulier ceux qui recherchent l'absolu face à la réalité désordonnée, s'étonnent souvent de l'inefficacité qu'ils perçoivent dans les efforts des psychopompes pour contrecarrer les morts-vivants, citant d'innombrables exemples de l'existence continue des abominations dans presque tous les coins du multivers. Mais tout comme les fruits doux et amers peuvent pousser sur la même vigne, les vérités fondamentales des plans défient régulièrement les attentes. Peut-être que l'imprévisibilité est simplement une règle de la nature. Peut-être que la cohérence existe, mais seulement pour les esprits qui défient le génie ou la raison. Ou peut-être les conséquences sont-elles une question de point de vue.

Pour un absolutiste, l'opposition des psychopompes à la mort compte parmi les grands échecs du multivers. La simple existence d'un crâne bavard - sans parler des liches millénaires et des empires peuplés de morts immortels - est une insulte à leur gestion de la rivière des âmes. Les morts-vivants les plus anciens et les plus intelligents semblent presque tous ne pas se préoccuper du châtiment de l'autre monde. Alors, les psychopompes s'opposent-ils vraiment aux morts-vivants ?

Si l'on parvient à persuader un psychopompe de répondre aux questions d'un mortel sur ce sujet - sans doute pour la plusieurs millions de fois - la plupart confirmeront qu'en effet, les serviteurs de la mort sont unis pour considérer la mort-vivante comme une abomination, mais que les analyses de temps, d'échelle et de circonstances qui dépassent la connaissance des mortels prennent toujours en compte la priorité de l'action. Une telle réponse peut sembler froide, surtout pour les victimes des soulèvements de cimetières et des tyrans morts-vivants. Mais pour les psychopompes, ces pétitionnaires doivent s'attendre à ce que leurs préoccupations mortelles soient défendues par des mortels. L'église de Pharasma est le principal de ces protecteurs, mais elle n'est pas la seule à s'efforcer de maintenir l'équilibre entre la vie et la mort.

Si les infractions relativement mineures à l'ordre naturel du Fleuve des âmes ne concernent généralement pas les psychopompes, on pourrait supposer que l'hôte de Pharasma se rassemble plutôt en légions pour combattre les nations de morts ignobles, les failles planaires vers le plan de l'énergie négative, les épidémies de zombies qui dévorent le monde et les impérialistes morts-vivants qui collectionnent les planètes. Mais il s'agit là du revers de la même médaille. En fait, les légions de psychopompes sont rares, et les récits qui existent ont tendance à être d'un pedigree douteux. Les psychopompes évitent généralement les actions directes de masse, préférant agir en coulisses en employant des agents solitaires ou en travaillant par l'intermédiaire de mandataires mortels. L'utilisation des vivants pour vaincre les morts a tendance à donner des leçons utiles aux mortels, bien que peu de psychopompes prétendent qu'ils choisissent leurs tactiques pour des raisons instructives.

Dans de nombreux cas, les psychopompes n'agissent pas contre les explosions massives de mort-vivante, faisant preuve d'une tempérance apprise au cours d'éons d'expérience. La mort-vivante, même dans ses formes les plus virulentes, tend à la décomposition plutôt qu'à la prolifération et à la décomposition plutôt qu'à l'ambition. Les dynasties de morts-vivants deviennent généralement insulaires et décrépites en quelques centaines d'années, tandis que les empires sans mort s'effondrent par ennui et manque de direction en quelques millénaires. Des millions de mortels peuvent en mourir, mais cette tragédie n'est pas différente de tout autre phénomène similaire sur les innombrables mondes du Plan matériel. Les psychopompes ne prétendent pas que l'expérience des mortels est juste, et ils s'opposent à la non-mort non pas par préférence pour la vie, mais plutôt pour accomplir les transitions appropriées entre la vie et la mort énoncées dans le Fleuve des âmes.

Bien sûr, cela ne veut pas dire que les psychopompes n'agiront pas s'ils jugent qu'une question a une importance multiverselle. Des déchirures planaires menaçant de faire exploser des galaxies entières avec de l'énergie négative, le détournement ou la perversion du fleuve des âmes, l'immortalité omniprésente (par la non-mort ou une autre cause), tout cela pourrait déclencher une intervention rapide des psychopompes. Tout ce qui est moins probable n'appelle, au mieux, qu'une réponse d'un seul agent psychopompe... en temps voulu.

PSYCHOPOMPES ET IMMORTELS

À l'exception de leur obéissance au Pharasma, les psychopompes n'ont pas la même révérence pour le divin que les autres étrangers. Comme n'importe quel autre être vivant, les dieux peuvent mourir, et lorsqu'ils meurent, ils sont traités et jugés dans le Boneyard comme n'importe quelle autre âme. En conséquence, les psychopompes ont une relation tendue avec les religions et leurs fidèles en général, comprenant le rôle des croyances dans le façonnement des expériences, des vies, des philosophies et finalement de la contraction et de l'expansion des Plans Extérieurs. Mais, comme les experts en tours de passe-passe qui assistent au spectacle d'un illusionniste, ils savent comment tous les tours sont exécutés. La plupart d'entre eux ont le bon sens (ou le désintérêt total) de se taire et de laisser les spectateurs émerveillés profiter du spectacle - après tout, ils n'ont rien à gagner à intervenir, si ce n'est un débat philosophique long et stérile.

Les psychopompes n'épargnent pas ce scepticisme, même à leurs semblables. Les huissiers psychopompes, les plus grands gardiens de la mort, jouissent non seulement des pouvoirs des demi-dieux, mais aussi de leurs responsabilités. Certains huissiers supervisent des royaumes codifiés dans le Boneyard ou dans le Spire en contrebas. D'autres exercent des responsabilités au sein des tribunaux du plan, siégeant en tant que juges dont les décisions n'ont d'égales que celles de Pharasma, entendant les arguments les plus délicats et les plus inédits et décidant du sort d'une multitude d'âmes. Malgré leur influence, la majorité d'entre eux ont commencé leur existence en tant que psychopompes de base, avant de prendre de l'ampleur au fil des siècles. En conséquence, la plupart des membres de leur espèce leur témoignent du respect, mais de façon froide, sans jamais leur faire oublier d'où ils viennent.

RÔLES DES PSYCHOPOMPES

De nombreux types de psychopompes spécialisés hantent les couloirs de l'Oseraie ou parcourent inlassablement le Fleuve des âmes. Qu'ils soient chroniqueurs des minutes de la cour ou agents de la mort, ils accomplissent tous leur travail avec une grande clarté d'intention et la nécessité d'un but, sans pour autant faire preuve d'un zèle particulier. Malgré la diversité des formes de psychopompes, nombre d'entre eux partagent des objectifs et des perspectives similaires, les plus courants étant les suivants.

GARDIENS

D'innombrables êtres et dangers extraplanaires menacent de nuire aux âmes qui voyagent le long du Fleuve des âmes. Qu'il s'agisse de démons qui harcèlent les esprits ou de violentes failles dans la réalité, les nouveaux morts n'ont guère d'espoir de se protéger contre les périls des plans, ni même de les comprendre. Les gardiens psychopompes, des êtres chargés de parcourir des territoires spécifiques entre la vie et la mort, sont les seuls à pouvoir dissuader la prédation gratuite de ces âmes migrantes. Ces territoires peuvent englober des continents, des mondes, des systèmes stellaires, voire des étendues plus vastes. Il est rare qu'une seule âme reçoive une escorte de psychopompes sur le chemin du jugement. Mais lorsque les morts de dizaines de mondes se rassemblent pour quitter le monde des mortels, il est plus facile de les repérer. C'est donc dans les premiers instants qui suivent la mort, lorsque les âmes sont souvent les plus solitaires, qu'elles se révèlent les plus vulnérables.

Parmi les psychopompes gardiens les plus répandus, on trouve les vanths, des gardiens du chemin qui se manifestent sous la forme de squelettes rapaces et qui surveillent les routes très fréquentées entre la vie et la mort. Les psychopompes memitim, plus spécialisés, gravitent autour des lieux de massacre, surveillant les transitions de nombreux esprits à la fois.

Mais la vigilance des psychopompes ne commence pas avec la mort. L'expérience, le développement de philosophies, la façon dont les vies se déroulent et modifient le tissage de la grande tapisserie du destin, tout cela fait partie de la nécessité de la vie mortelle. Les psychopompes d'Olethros sont attentifs à ceux qui, au cours de leur existence mortelle, font indûment dérailler le destin, provoquant des ondulations indésirables dans la destinée d'innombrables autres personnes. Ceux qui se heurtent à ces puissants gardiens risquent d'être rapidement détruits, soit par le psychopompe, soit par un agent de la mort plus puissant appelé à s'occuper du contrevenant.

GUIDES

Les mortels qui tentent d'étudier les psychopompes identifient souvent les guides psychopompes comme les plus fidèles des serviteurs de Pharasma. Ces étrangers sont des bergers d'âmes qui veillent à ce que les morts suivent la bonne voie vers le jugement. Si la plupart des âmes ne sont pas accueillies personnellement par une figure à leur mort, lorsqu'elles atteignent le Boneyard, les esprits sont conduits à travers la bureaucratie née des éons avec un certain degré d'attention. Les psychopompes colorés de la catrina sont le meilleur exemple de psychopompes qui effectuent ce travail, s'intéressant au moins momentanément à chaque âme. Géniaux à leur manière, ils sont peut-être les plus sympathiques de tous les psychopompes, et ce sont eux qui ont le plus de patience pour répondre aux questions souvent répétées de ceux qui viennent d'arriver au Boneyard.

Certains psychopompes ont un objectif plus précis. Les algeas, par exemple, s'occupent des âmes qui ont une probabilité inhabituellement élevée d'être emportées illicitement par une entité non autorisée. Cela ne veut pas dire que les algeas empêchent les âmes d'être récompensées ou damnées, ni que les psychopompes protègent ceux qui ont abandonné leur esprit à d'autres entités après leur mort. Au contraire, lorsque le statut d'une âme est remis en question, les algeas interviennent rapidement pour s'assurer que la personne décédée est prise en compte par les tribunaux du Boneyard.

CHASSEURS

Qu'il s'agisse d'un simple hasard ou d'un sinistre complot, les esprits en route pour le jugement peuvent être mêlés à toutes sortes de désordres. Pour corriger ces erreurs de parcours, de rares chasseurs de psychopompes spécialisés s'emploient à libérer les âmes égarées et à veiller à ce que le même péril n'atteigne pas d'autres personnes.

Lorsque les morts-vivants représentent une menace particulière, ou à la demande des serviteurs de Pharasma, les psychopompes esobok et shoki exorcisent les morts-vivants et libèrent les esprits égarés. Mais lorsque l'ire du Boneyard se réveille, son courroux se manifeste généralement sous la forme d'un psychopompe morrigna. Ces inquisiteurs de la mort disposent d'une grande autorité pour identifier les menaces qui pèsent sur le fleuve des âmes et les remettre en ordre. Plus que tout autre psychopompe, le travail des morrignas a le potentiel de mettre en route un lot d'âmes fraîches vers le Boneyard.

JUGES

Froids et rigides, les juges psychopompes gardent les innombrables portails et passages planaires qui parsèment le Boneyard, décidant qui peut passer et pourquoi. Ils examinent les esprits, évaluent les vies et écoutent les supplications de ceux qui souhaitent revendiquer une âme. Ces infatigables psychopompes assument la responsabilité de leur poste avec une froide distinction, privilégiant par-dessus tout l'efficacité et l'impartialité de leurs décisions.

Parmi les juges psychopompes, les yamarajes, qui ressemblent à des dragons, n'ont rien à envier aux dieux de l'Oseraie, en particulier les huissiers et Pharasma elle-même. Ils usent volontiers de leur redoutable présence pour faire passer les âmes rapidement dans leurs cours et, si nécessaire, utilisent leurs pouvoirs considérables pour défendre les nombreux chemins du Boneyard.

SCHOLARS

Aucune âme ne passe par le Boneyard sans être prise en considération, sa vie étant pesée alors qu'elle fait face au jugement final. Les jugés ne sont pas oubliés pour autant. Des dizaines de psychopompes servent de mémoire au Boneyard. Ils enregistrent ce qui s'est passé et comment les questions de l'époque ont été résolues.

Les Nosois, psychopompes aviaires masqués connus pour s'associer aux vivants, sont les greffiers les plus nombreux du Boneyard. Leurs efforts pour consigner presque tout ce qui se passe à la cour de Pharasma emplissent les salles gothiques de l'avion d'innombrables battements d'ailes tandis qu'ils s'efforcent d'archiver les informations. Les connaissances à conserver mais à ne pas partager sont le domaine érudit des psychopompes viduus. Si de puissants psychopompes peuvent demander à accéder aux secrets de ces érudits sans trop d'ennuis bureaucratiques, tout autre être n'a guère d'espoir de s'emparer des secrets de la mort.