Créatures puissantes et presque immortelles, les dragons suscitent à la fois la terreur et l'admiration de presque tous ceux qui les voient. À la fois terreurs les plus mortelles et gardiens les plus sages, aucune autre créature ne peut rivaliser avec la terrible beauté d'un dragon. Malgré des millénaires d'études, le corpus de la tradition draconique reste désespérément restreint, et ces magnifiques créatures restent pour l'essentiel l'objet de légendes effrayantes et de récits héroïques. Ce qui suit est un échantillon de ce que l'on sait sur les dragons, depuis leur genèse déchirante jusqu'à leur terrifiant dernier opus.

« Je serai alors Apsu, car je suis le premier. »

Je suis le primitif, qui était du Ciel et de la Matière avant qu'ils n'aient de noms, car je les ai créés avec le Chaos.

Je partirai alors et je mettrai fin à la Mort.

C'est ainsi que commence l'épopée de quatre mille lignes, Draconic Apsu, l'histoire de la création des races de vrais dragons telle qu'elle a été enregistrée à la quatrième génération par le sage d'or Gunnarrex. Les deux premiers vers se retrouvent fréquemment dans la littérature draconique et sur les Obélisques du Destin et les Obélisques de la Destinée. Le neuvième vers du poème, "et je mettrai fin à la Mort", apparaît dans toute la Chute du Dragon. De nombreux dragons métalliques utilisent ce vers comme cri de guerre lorsqu'ils combattent des dragons chromatiques.^[1]

Introduction

Peu de créatures inspirent la peur comme un dragon. Massifs et anciens, les redoutables wyrms font trembler les nations et laissent des traces dans l'histoire. Pourtant, même si les légendes de la mer intérieure les décrivent comme des bêtes malfaisantes ou des catastrophes vivantes, la culture draconique est en fait très nuancée, et ces êtres anciens ont des motivations aussi variées que n'importe quelle autre créature intelligente.

Selon le mythe draconique, le premier de leur espèce fut Apsu, un dieu bienveillant qui donna naissance à divers enfants divins. Le plus fort d'entre eux était Dahak, qui voyait dans les lois de son père une prison insupportable et un déni de son droit de naissance divin. Dahak le Rageur se transforma en dieu de la destruction, déterminé à défaire toute existence afin de la posséder dans son état le plus pur, un état non entaché par les défauts des autres esprits. Il tua ses frères et sœurs divins, emportant leurs fragments jusqu'au plan matériel où ils se lièrent à l'énergie de l'âme pour devenir les premiers dragons mortels. Certains étaient dévoués à Dahak, qu'ils considéraient comme leur créateur ; ils devinrent les premiers dragons chromatiques. D'autres restèrent fidèles à la sagesse du père Apsu et devinrent les premiers dragons métalliques, qui furent chassés à travers l'existence par Dahak et ses sbires. D'autres encore fuirent le conflit, s'éparpillant aux confins du multivers et fondant d'autres familles draconiques. Incapable de raisonner la fureur de Dahak, Apsu jura d'en finir avec son enfant, et leur guerre fait rage depuis lors, définissant la culture draconique et, si l'on en croit les récits, se préparant à une bataille finale qui verra la réalité revenir à un état de grâce ou être complètement détruite.

Bien que tous les vrais dragons reconnaissent un certain degré de parenté, les frontières biologiques et culturelles entre les différents types sont étonnamment rigides, et les espèces ne se croisent presque jamais. Les différentes espèces de dragons sont déterminées par la couleur de leurs écailles, leur habitat, leur arme respiratoire et d'autres critères de ce type. Ces espèces sont à leur tour regroupées en "familles" traditionnelles, telles que les dragons métalliques ou les dragons chromatiques, dont les divisions remontent au mythe de la création des dragons. Plus intéressant encore, chaque espèce possède également un alignement moral prédominant : bien que ce câblage émotionnel ne soit pas aussi extrême que celui des étrangers comme les anges ou les démons, tous les dragons se sentent naturellement attirés par un état d'esprit et un type de personnalité particuliers, des dispositions qui se construisent et sont à leur tour renforcées par la culture prédominante de leur espèce. Lorsqu'ils sont contraints de remettre en question cette tendance, la plupart des dragons ne considèrent pas leur alignement inné comme une limitation, mais plutôt comme une preuve supplémentaire qu'ils portent une étincelle divine et qu'ils sont donc chargés de maintenir l'équilibre cosmique.

Malgré leurs différences, certains traits de personnalité lient tous les vrais dragons et les distinguent de leurs congénères. En tant que prédateurs suprêmes, les dragons se considèrent un cran en dessous des dieux et un cran au-dessus de tous les autres. Cette arrogance s'étend même aux autres membres de leur espèce. Bien que les couples accouplés ou les parents ayant des petits à couver puissent temporairement partager leur repaire, la plupart des dragons sont plus à l'aise seuls ou à la tête de bandes de créatures plus faibles qui ne risquent pas de contester leur autorité. La convoitise et la cupidité sont également gravées dans l'âme draconique, même chez les dragons d'alignement bon, bien que ces derniers s'efforcent de trouver des moyens moraux d'apaiser leurs démangeaisons. Les vrais dragons continuent également de gagner en taille, en puissance et en intelligence en vieillissant, et nombre d'entre eux se cachent avec leurs troupeaux et hibernent pendant de longues périodes, devenant de plus en plus forts alors même qu'ils dorment au fil des siècles.

Compte tenu de leurs avantages évidents, il serait raisonnable de s'attendre à ce que les dragons gouvernent le monde. Et c'est effectivement le cas dans certains endroits : les nations de Tian Xia sur Golarion sont façonnées par les griffes des dragons impériaux, et sur Triaxus, le monde frère de Golarion, les dragons gouvernent des continents entiers. Pourtant, dans la région de la mer intérieure, les dragons jouent souvent un rôle étonnamment modeste dans l'orientation de la civilisation.

Cela n'a pas toujours été le cas. Pendant l'âge des serpents, de nombreuses cultures reptiliennes se sont alliées aux grands dragons. Mais avec la montée en puissance de l'humanité, les dragons se sont retrouvés dans la même situation que les elfes : rusés et puissants, mais incapables de rivaliser avec les marées d'humanoïdes relativement faibles mais à la reproduction rapide, qui se répandaient comme des fourmis à travers le monde. Pire encore, des artefacts magiques tels que les orbes détestés des dragons ont permis aux humanoïdes d'asservir carrément les dragons, comme en témoigne la peste des dragons, qui a entraîné la disparition de toutes sortes de dragons de Taldor. Ne voulant pas ou ne pouvant pas défier la société humanoïde dans son ensemble, les dragons se sont retirés en marge de celle-ci, dans les régions sauvages. Ceux qui choisissent de s'engager directement avec les mammifères ont tendance à être considérés avec scepticisme et suspicion par leurs frères, notamment le chef Mengkare et le seigneur de guerre Kazavon, mais aussi les rares déviants qui utilisent la magie de la métamorphose pour vivre comme des humanoïdes. Cependant, de récents cataclysmes, notamment la mort d'Aroden et le chaos du Worldwound, ont commencé à convaincre de nombreux dragons qu'il n'était plus possible de céder le terrain aux humanoïdes et que le moment était peut-être venu pour l'espèce dragon de se réaffirmer.^[2]

Une brève histoire des dragons

Comme l'indique l'histoire draconique, ainsi va la création du multivers et de toute l'humanité des dragons : Au commencement coulaient les deux eaux, l'eau douce et l'eau salée. Ces eaux étaient les premiers dieux, un mâle et une femelle, qui incarnaient respectivement les forces de la Loi et les forces du Chaos. Bien qu'opposées, les deux eaux vécurent en relative harmonie, et de leur union naquirent les dieux inférieurs. Pour eux, l'eau douce créa le ciel et le monde, et y envoya les divinités plus jeunes pour qu'elles vivent, grandissent et façonnent toutes les facettes de la réalité. Les deux eaux regardèrent avec perplexité leurs enfants nommer le ciel Ciel et le monde Enfer, et définir avec eux les premiers actes du Bien et du Mal.

Les nouveaux dieux, très travailleurs, poursuivirent la création des eaux et rassemblèrent les quatre éléments pour créer un nouveau lieu entre le Ciel et l'Enfer, un royaume rempli d'îlots de vie.

Appelant ce nouveau monde Matériau, car il avait été créé à partir des éléments et non de simples pensées, les nouveaux dieux se reposèrent et admirèrent leur travail.

C'est alors que l'un des jeunes dieux, le premier né des eaux, qui s'appelait Dahak, prit secrètement une forme effroyable et impressionnante et se rendit dans le monde de l'Enfer. Là, il se déchaîna et se déchaîna, faisant de ce monde un cauchemar éternel de dévastation et de souffrance, un lieu de ténèbres et de feu incessant. Là où ses frères et sœurs cultivaient les graines de la création, Dahak ne faisait que détruire et, ce faisant, donnait naissance à la mort, aigrissant à jamais ses frères et sœurs à son égard. Pourtant, il ne s'en souciait guère, se retirant de sa famille pour régner sur le royaume des ombres de l'Enfer.

Peu de temps après, les eaux salées firent éclore six autres dieux et les firent apparaître sous la forme de six Beaux Métaux. Peu après leur naissance, Dahak sortit de l'ombre et, avant que les eaux ne puissent l'arrêter, nomma les Beaux Métaux : Platine, Or, Argent, Bronze, Laiton et Cuivre. Lorsqu'il eut terminé, il les façonna en l'honneur de sa propre forme terrible et impressionnante et les lança des eaux vers la matière en contrebas. Là, elles se brisèrent en des dizaines de créatures moins mortelles, faites des mêmes métaux. Ce furent les premiers dragons. Dahak descendit ensuite dans le monde matériel et s'adonna à ses créations favorites, la mort et le meurtre, et les jeunes dragons connurent la peur.

Horrifiées, les eaux tentèrent d'intervenir, mais elles constatèrent qu'elles ne pouvaient entrer dans le monde matériel sans nom. L'eau douce déclara : "Je serai donc Apsu, car je suis le premier". Apsu prit la forme d'un grand dragon radieux, se rendit dans le monde matériel et rassembla ses enfants mortels autour de lui. Une puissante bataille s'ensuivit, mais ensemble, les dragons métalliques s'élevèrent contre Dahak et le vainquirent.

Cependant, alors qu'Apsu s'apprêtait à porter le coup fatal, Dahak cria à sa mère, la grande mer salée, et l'implora de lui laisser la vie sauve. Ne voulant pas voir son premier fils périr, la mer sans nom s'adressa aux survivants blessés et brutalisés par les attaques de Dahak, leur offrant de les guérir des blessures que Dahak avait lui-même causées en échange de la vie sauve. Quelques-uns des enfants d'Apsu, affaiblis et en proie à la douleur, acceptèrent l'offre et, comme un seul homme, ceux qui acceptèrent troquèrent la bonté, l'amour et la miséricorde contre la vengeance, la colère et la cruauté, et se relevèrent de l'endroit où ils étaient tombés sur le champ de bataille. Le Bien leur ôta leur éclat métallique et le Mal remplaça cet éclat par des teintes chromatiques ternes. Apsu laissa tomber Dahak et posa un pied griffu sur la tête de son fils, puis rassembla les métallos mortels autour de lui et les envoya à nouveau au combat. L'horrible conflit qui s'ensuivit dura des jours. Le frère tua le frère traître et le cousin massacra le cousin au grand cœur. Le sang se répandit par vagues sur les terres, inondant le monde de leur bataille d'un océan de mort rouge et nauséabond.

Vers la fin de la longue bataille, Dahak s'échappa des griffes de son père et s'enfuit. Les dragons chromatiques survivants, voyant cela, se retirèrent du champ de bataille et s'envolèrent dans le ciel pour suivre leur brutal maître. Lorsque les métallos s'apprêtèrent à les poursuivre, Apsu les retint. "Après cela, Apsu retourna auprès de sa compagne, prêt à lui demander pourquoi elle avait aidé leur fils traître. Cependant, au lieu d'une mer salée sans forme, il trouva un être en colère sous la forme d'un dragon monstrueux, aux multiples visages et qui se tordait avec les visages de tout ce qu'elle avait créé, semble-t-il. Sa bien-aimée opposée s'était donné un nom, et à ce jour, son son fait souffrir tous les dragons.

"Je suis donc Tiamat, dit-elle, car je suis la mère de tous. Tu as échoué, Apsu, et mes enfants sont morts. Je ne te pardonnerai jamais." Sur ce, elle s'élança sur l'Apsu fatigué, le mordant, le griffant et le déchirant jusqu'à ce qu'il ne puisse plus tenir. Alors qu'il perdait ses dernières forces sous ses terribles griffes, il se laissa tomber de son royaume primitif dans la matière.

Ses enfants métalliques le trouvèrent peu après, le cachèrent sous un épicéa géant et le soignèrent. Lorsqu'il put à nouveau se déplacer, Apsu entraîna ses enfants métalliques loin du petit monde matériel où ils se trouvaient, leur faisant traverser les eaux sans fin vers d'autres royaumes. Cependant, le vengeur Dahak et ses féroces serviteurs chromatiques les poursuivaient et, à chaque fois, ils retrouvaient Apsu et ses disciples. Cet exode des dragons se poursuivit pendant des millénaires, jusqu'à ce qu'Apsu se retrouve sur une sphère lointaine appelée Golarion.

Quelque chose ici, dans ce monde, l'appelait, lui et ses enfants.

C'est là qu'Apsu décida de s'établir. C'est ici, loin des yeux de sa compagne inconstante, qu'il déclara que les dragons métalliques mettraient fin à la menace de son fils traître et de ses créations détestées.^[1]

Réécriture de l'histoire

En dépit de leurs prétentions et des récits révisionnistes qu'ils écrivent fréquemment, les dragons n'ont pas tout créé en premier. D'une certaine manière, la plupart des historiens draconiques le savent, mais dans leur arrogance, ils font de leur mieux pour cacher cette vérité gênante à leurs proches.

Comme la généalogie intensive (une étude que les dragons ont réellement créée) enregistre le nom de chaque dragon ayant jamais vécu, les historiens draconiques ne peuvent pas simplement inventer un dragon qui aurait soi-disant créé quelque chose qui est d'abord venu d'une race inférieure. C'est pourquoi de nombreux dragons, par ailleurs insignifiants, se sont vus attribuer plus tard des réalisations merveilleuses grâce à un historien draconique qui a réécrit le passé.

Si de nombreux dragons jeunes ou stupides (comme les Blancs, qui se laissent facilement berner) croient sans doute que leur formidable espèce a inventé, découvert ou mis au jour tout ce qui est connu dans le monde, ce n'est pas le cas des dragons les plus sages. Leur insondable arrogance draconique empêche cependant les dragons les plus ouverts d'esprit et les plus francs de l'admettre à qui que ce soit, dragon ou autre.

Heureusement, la plupart des créatures ont suffisamment d'instinct de survie pour ne pas insister sur ce point.^[1]

Clans de dragons

Comme l'indiquent les Obélisques de la Destinée et les Obélisques du Destin, tous les dragons métalliques et chromatiques du monde appartiennent à l'une des quarante lignées (parfois appelées clans), issues de l'exode des dragons à travers les nombreux mondes du Plan matériel. Sur ces quarante lignées, trente-huit existent encore aujourd'hui. Dans chaque race, le clan descendant du premier couple de couleurs homogènes est connu sous le nom de lignée pure (voir ci-dessous), la femelle pure la plus âgée étant appelée suryx ("impératrice" ou "reine") et le mâle pur le plus âgé, souvent le dragon le plus puissant physiquement de cette race, étant déclaré thyxl (ce qui se traduit à peu près par "dieu-empereur"). Les groupes de races apparentées, comme les métalliques ou les chromatiques, sont appelés septs.

Les dragons métalliques

Les dragons métalliques sont issus du sang de leur mère. Si le sang du père influe sur la personnalité et l'apparence de l'enfant, les traits de la mère s'avèrent presque universellement dominants.

Dans les temps les plus reculés, les dragons de différentes races pouvaient s'accoupler et produire une progéniture viable. Les dragons pouvaient s'accoupler selon vingt-cinq combinaisons (père d'or et mère de cuivre, mère d'argent et père de bronze, mère et père de laiton, et toutes les autres combinaisons possibles), et c'est ce qu'ils firent. À la troisième génération, la femelle la plus puissante de chaque couple fonda sa propre lignée, produisant cinq clans pour chacune des cinq couleurs, chaque clan descendant d'un père d'une couleur spécifique. Les accouplements entre races sont toujours possibles, mais ils sont mal vus.

Dans chaque clan, la femelle la plus âgée sert de chef et a la responsabilité de s'accoupler avec un autre membre de la même lignée, assurant ainsi la pureté de sa lignée. Ses frères et sœurs et ses cousins peuvent s'accoupler avec des dragons d'autres lignées s'ils le souhaitent. Les membres de la lignée pure - le clan issu de deux géniteurs de la même couleur - sont assaillis de prétendants et d'entremetteurs dès leur éclosion, car les autres lignées considèrent que c'est un honneur d'injecter du sang pur dans leurs clans.

Si la grande majorité des dragons métalliques restent parfaitement fidèles à leur gentillesse, une infime partie d'entre eux (un peu plus de 1 %) s'éloigne de la vocation exaltée de leur famille. Ces dragons ternis, comme on les appelle, varient en fréquence et en inclination selon les races, comme indiqué dans les entrées suivantes.

Lorsque les dragons ont formé leur lignée, chaque race métallique comptait cinq clans. Au fil du temps, deux d'entre eux se sont éteints, laissant vingt-trois clans de dragons métalliques. Chaque clan remonte à un survivant de l'exode, et tous, à l'exception des lignées pures, sont teintés du sang d'autres dragons métalliques transmis par leurs pères. Les lignées tirent leur nom des dragons femelles qui les ont fondées.^[1]

Tout aussi arrogants que leurs congénères chromatiques, les dragons métalliques interprètent leur force différemment. Là où les dragons chromatiques voient la preuve d'un droit à régner, les dragons métalliques voient une responsabilité. Là où les dragons chromatiques voient un monde créé pour qu'ils en usent et en abusent, les dragons métalliques se considèrent comme des intendants et des protecteurs des races plus faibles. Cet idéalisme n'écrase peut-être pas complètement leurs bas instincts - même les dragons métalliques ont tendance à être vaniteux, cupides et prompts à punir les insultes - mais la plupart d'entre eux sont fondamentalement bons. Malheureusement, des millénaires passés à affronter la peur et les préjugés des civilisations humanoïdes ont rendu la plupart des dragons métalliques prudents et enclins à vivre dans la solitude ou dans de petites communautés aux confins du monde. ^[2]

Cuivre: Sentimentaux et mercuriens, les dragons de cuivre affichent ouvertement leurs sentiments et expriment leurs émotions profondes avec passion et vigueur. Lorsqu'un dragon de cuivre a besoin de pleurer, il pleure ; lorsqu'il a besoin de rire, il rit. Un dragon de cuivre tente rarement, voire jamais, d'étouffer ses émotions. Les dragons de cuivre abhorrent le silence et prennent souvent la parole pour combler les moments de calme par des commentaires et des apartés joyeux, mais souvent déplacés.

Durs mais faciles à contraindre, les dragons d'airain réagissent plus facilement aux émotions fortes qu'à un raisonnement solide. Ainsi, les créatures malveillantes et égoïstes trouvent qu'il est plus facile de ternir un dragon de cuivre avec des récits de malheurs et de souffrances qu'avec des offres de trésor ou de pouvoir, bien qu'à cet égard, le terme " facile " soit relatif. Les dragons de cuivre restent fidèles à leur alignement plus souvent que tous les autres métaux, à l'exception des ors stoïques. Cependant, lorsqu'un dragon de cuivre cède à la ternissure, il devient une créature à la fois terrifiante et pitoyable, car un tel changement conduit toujours - sans exception - le dragon à la folie.

La lignée des dragons de cuivre pur est issue de l'ancien dragon Orikal, héraut et diplomate de l'armée d'Apsu. Certains sages affirment que le clan de Mishtuu, aujourd'hui éteint et dont les ancêtres étaient en or, a contribué à la chute de Thassilon mais que, dans son zèle, il s'est surmultiplié, permettant aux Thassiloniens de le chasser jusqu'à la ruine. Les trois autres clans de cuivre existants sont le Lyxstryxl à la plume de bronze, le Wymerid à la plume de cuivre et le Gorlam à la plume d'argent.^[1]

Les dragons de cuivre, les plus amicaux et les plus bavards des dragons métalliques, peuvent sembler carrément frivoles, obsédés qu'ils sont par les dernières nouvelles et les derniers potins des autres races. En effet, ils utilisent leurs interactions pour surveiller la politique et les conflits des sociétés voisines, afin de manipuler subtilement les situations et de repérer les problèmes avant qu'ils n'atteignent leur point culminant. À bien des égards, les dragons de cuivre sont à l'opposé des dragons bleus intrigants. Ils organisent des réseaux d'informateurs tout aussi vastes, mais dans le but ultime d'organiser et d'aider ceux qui luttent pour l'égalité et la justice. Les dragons de cuivre sont naturellement insouciants et indépendants, et ils pensent que les autres devraient avoir la possibilité de vivre de la même manière.

Plutôt que d'améliorer le monde eux-mêmes, les dragons de cuivre préfèrent convaincre les autres de faire le travail à leur place. Très émotifs et sujets à des crises de rire ou de chagrin, avec des attentions constamment changeantes qui peuvent les rendre très peu fiables, les dragons d'airain ont néanmoins le cœur pur et leur repaire troglodyte est inévitablement défendu par une variété d'invités de longue durée. Les humanoïdes sont parfois choqués par la taille et la férocité de l'animal de compagnie d'un dragon de cuivre. ^[2]

Bronze : Stoïques et protecteurs, mais rarement jaloux, les dragons de bronze incarnent les idéaux des gardes du corps. Leur nature patiente et calme fait également des dragons de bronze des érudits naturels, et plus de sages draconiques et de numérologues sont issus de cette race que de n'importe quelle autre.

Forts et résistants, les dragons de bronze se ternissent sur les bords, mais dans leur cœur, ils restent intacts.

Les dragons de bronze ont tendance à s'écarter plus facilement de la rigueur de la légalité que des vertus du bien. Les bronzes qui s'égarent se retrouvent souvent pourchassés par leur famille, non pas pour les tuer, mais pour les ramener au mode de vie discipliné que tant de leurs congénères trouvent réconfortant. Les bronzes ternis qui refusent de se repentir prennent généralement une forme humanoïde et s'enfuient dans les villes, où ils sont connus pour devenir des membres de la garde municipale, des gardes du corps ou d'autres fonctions de protection.

La lignée des dragons de bronze pur est celle de Pyropex, le chef des gardes du corps d'Apsu. Les quatre autres lignées de dragons de bronze existent toujours : Mox à la plume d'airain, Orix à la plume de cuivre, Spravevost à la plume d'or et Ruddantyl à la plume d'argent.^[1]

Les dragons de bronze sont réputés pour être distants et stoïques. Ce sont des érudits méticuleux, heureux de passer des siècles à étudier des sujets ésotériques dans leurs repaires au bord de la mer. En même temps, ils sont farouchement attachés à leurs principes et protègent les choses qui leur sont chères, ce qui fait d'eux de parfaits conservateurs qui veillent à la fois sur les traditions précieuses et sur les communautés vertueuses. Les dragons de bronze peuvent souvent être persuadés de vivre au sein d'une colonie humanoïde si cela leur permet de s'installer dans une bibliothèque, un temple ou tout autre site important ayant besoin d'être protégé et étudié, surtout si la demande s'accompagne de textes rares ou de connaissances obscures.

Aussi à l'aise sur terre que dans l'eau, les dragons de bronze à collerette ont tendance à établir des repaires à moitié inondés le long des rivages. Leurs coffres sont de vastes bibliothèques, remplies de tomes au-dessus de la ligne de flottaison et de documents aquatiques en dessous, comme des parchemins en peau de baleine, des os parlants en scrimshaw et des coraux de rêve hallucinogènes.

Les dragons de bronze sont d'excellents praticiens des traditions monastiques et magiques. Ils sont particulièrement fascinés par la divination et l'électricité, et peuvent fabriquer d'ingénieuses machines alimentées par leur souffle électrique.^[2]

Cuivre : Les cuivres hédonistes acceptent et pardonnent les travers et les vices de ceux qui les entourent, refusant de juger ceux qui ne s'abandonnent pas complètement au péché et au mal. Leur capacité naturelle à envisager les situations sous plusieurs angles ferait des cuivres de parfaits diplomates, mais leur tendance à vaciller les écarte de ce genre de rôle.

Malléables et facilement influençables, les dragons cuivrés adoptent plus facilement la neutralité que la plupart de leurs congénères métalliques. Ils se déchaînent plus souvent que n'importe quelle autre race dans leur sept, et de nombreux métallos qui deviennent maléfiques viennent de leurs rangs.

La lignée des dragons de cuivre pur, Perxop, est issue d'un compromis tranquille mais déterminé. Le clan de bronze de Kaelklig s'est éteint peu après la chute de la Terre, suite à de nombreux combats malavisés contre des dragons rouges (dont le parangon rouge Tashraxmort). Trois autres clans cuivrés subsistent : Yt à la plume d'airain, Straxel à la plume d'or et Orrstreng à la plume d'argent.^[1]

Anarchistes draconiques, les dragons cuivrés considèrent la liberté individuelle comme l'idéal le plus élevé. D'un point de vue positif, cela fait d'eux les dragons les plus sympathiques, lents à juger et prompts à envisager les choses sous tous les angles, au point de comprendre et de pardonner même à leurs cousins chromatiques. En même temps, cela fait d'eux les dragons les plus facilement manipulables ou influençables vers le mal, et les moins susceptibles de se retenir quand leur colère est attisée. Même ceux qui prétendent lutter avec acharnement contre l'esclavage et rester toujours fidèles au droit chemin sont au fond des hédonistes inconstants et facilement distraits, peu enclins à se discipliner ou à s'engager véritablement.

Les dragons cuivrés sont souvent heureux de vivre parmi d'autres races, en particulier les nains, tant que personne n'exige rien d'eux ou ne tente d'empiéter sur leur indépendance. Ils excellent dans l'art de la ruse et de l'illusion, ce qui fait d'eux des conseillers capricieux mais efficaces, ainsi que des gardiens qui utilisent ces compétences en complément de la force brute. Nombreux sont ceux qui vénèrent Cayden Cailean, voyant dans son amour de la liberté et de l'ivresse un parfait reflet de l'état d'esprit des dragons de cuivre. Naturellement éphémères, les dragons de cuivre restent rarement plus de quelques années dans un même repaire, et ils sont heureux de troquer leurs grottes à flanc de colline pour des cathédrales ou des châteaux si l'occasion se présente.^[2]

L'or : Patients et sages, les dragons d'or parlent peu et considèrent que leurs paroles sont d'autant plus lourdes qu'elles sont rares. Incarnation de la sagesse et de la raison, les dragons d'or résident dans de vastes repaires remplis de livres, de parchemins, de tablettes d'argile et de toutes les autres formes de communication écrite. Les dragons d'or sont de fervents lecteurs et possèdent une mémoire plus longue que celle de nombreux empires humains. À ce titre, ils font des conseillers et des érudits exceptionnels.

Presque incorruptibles, les dragons d'or conservent leur pureté, quelles que soient les tentatives de souillure. Les dragons d'or sont les moins susceptibles de dévier de leur alignement et restent des parangons de confiance du bien et de la légalité.

La lignée des dragons d'or purs est issue d'Aurixia, le plus grand général d'Apsu et l'un des êtres les plus stratèges qui aient jamais existé. Les quatre autres lignées de dragons d'or existent toujours : Perspykus à la plume d'airain, Kexkyxl à la plume de bronze, Aleirt à la plume de cuivre et Ectrym à la plume d'argent.^[1]

Bien que plus puissants que les brutaux dragons rouges, les dragons d'or sont surtout connus pour leur sagesse. Ils servent de conseillers et de mentors aux héros de toutes les espèces, des humanoïdes aux dragons en passant par les anges du ciel. Ces conseils prennent souvent la forme de dialectiques ou de questions destinées à amener le demandeur à la sagesse en son temps, et la plupart des dragons dorés estiment que gouverner ou intervenir directement dans les affaires des autres créatures revient à priver toutes les personnes concernées de leur potentiel, ce qui les amène à regarder d'un mauvais œil leur célèbre (et controversé) cousin, Mengkare. Les dragons d'or croient au pouvoir rédempteur du discours et parlent sans rancune avec presque toutes les créatures, y compris les méprisables dragons chromatiques. Cette générosité n'est cependant pas une excuse pour la faiblesse, et une fois convaincu de la nécessité d'agir, la colère d'un dragon d'or est une apocalypse de flammes et de crocs.

Massifs et intrépides, les dragons d'or préfèrent dormir à l'air libre dans les savanes et les prairies chaudes où ils chassent, en se reposant sur leurs trésors de pièces de monnaie. Si certains dragons d'or transportent cette richesse avec eux dans des espaces extradimensionnels, d'autres l'entreposent dans des tours sécurisées ou des collines artificielles construites par des pétitionnaires reconnaissants, avec des toits renforcés sur lesquels les dragons peuvent se percher pour surveiller leurs domaines. Ces bâtiments sont généralement défendus par des pièges puissants mais non mortels ou par des gardiens volontaires ayant prêté serment au service des dragons.^[2]

Argent : Parfois appelés paladins draconiques, les dragons d'argent possèdent instinctivement une âme pieuse et chevaleresque. Ils formaient l'épine dorsale des armées d'Apsu et les dragons métalliques se rallient à eux en temps de guerre. Ils traitent équitablement toutes les créatures de bonne volonté et prônent la protection bienveillante de la loi et de l'autorité légitime. Paladins ou gardes noirs, les dragons d'argent vivent avec passion et ferveur, ne sacrifiant jamais la noblesse et l'honneur pour une solution facile.

Les dragons d'argent, qui sont les dragons métalliques les plus facilement ternis, ont un taux plus élevé de passage du bien à la neutralité que toutes les autres races licites.

Cependant, lorsqu'ils ont le cœur pur, les dragons argentés brillent comme des phares exaltés de la vertu.

La lignée des dragons d'argent pur est issue d'Argix, une fille d'Apsu en croisade qui a mené de nombreuses incursions contre les forteresses des dragons chromatiques. Les quatre autres lignées de dragons argentés existent toujours : Kosthrum à la plume d'airain, Meshiavel à la plume de bronze, Bollivik à la plume de cuivre et Tyss à la plume d'or.^[1]

Souvent appelés les paladins de l'humanité des dragons, les dragons d'argent sont particulièrement altruistes. Ils vivent selon des codes d'honneur qui les poussent à vaincre le mal, à protéger les faibles et à tenir leurs promesses. Ces codes sont transmis de parent à enfant, mais ils sont également modifiés au fur et à mesure que le dragon vieillit pour intégrer ses propres idées ou celles des cultures qu'il défend. Plus que tout autre dragon, les dragons d'argent se considèrent comme les gardiens des plus faibles et s'efforcent d'être de brillants exemples en menant les autres dans de grandes batailles contre l'injustice. Malheureusement, le fait qu'ils soient les dragons les plus engagés dans les conflits entre humanoïdes fait d'eux les dragons les plus rares et les moins susceptibles de vivre vieux.

Créatures du ciel par excellence, les dragons argentés vivent au sommet des montagnes, partageant l'espace avec les monastères de guerriers elfiques situés à flanc de falaise ou les cités caverneuses des défenseurs nains. Attirés par les règles strictes des traditions divinatoires, ils sont très souvent religieux et se tournent vers Iomedae, Sarenrae et d'autres rédempteurs vertueux qui s'alignent sur la mission des dragons, à savoir apporter la miséricorde et le salut à ceux qui le recherchent (et le châtiment à ceux qui ne le recherchent pas). Paradoxalement, si les dragons d'argent ne sacrifient jamais volontairement l'honneur et la noblesse, leur assurance draconique et leur désir de faire adhérer le monde à des règles constantes peuvent entraîner des problèmes, et ce sont les dragons métalliques les plus susceptibles de tomber en disgrâce, généralement parce que leurs nobles objectifs justifient des tactiques de plus en plus dures et autoritaires.^[2]

Lignes de sang chromatiques

Opposés en tout point aux métallos, les chromatiques tracent leur lignée par le père. Bien que la mère contribue à la personnalité et au pouvoir personnel de l'enfant, les traits du père dominent toujours.

Lorsque les blessés de Dahak acceptèrent le baume contaminé offert par sa mère immortelle, ils ne réalisèrent que trop tard les ramifications de leur choix. Ceux qui survécurent à la première bataille catastrophique contre les métallos se divisèrent quant au respect qu'ils portaient à leur progéniteur, certains se détournant de lui pour poursuivre leurs propres caprices de rage, tandis que d'autres embrassaient le pouvoir du faiseur de chagrin.

Au fil du temps, cependant, les deux groupes ont pris conscience de la nécessité de procréer pour survivre. Comme les métallos, les premières générations de dragons chromatiques s'accouplaient entre les couleurs, mais dans leur cas, les pères déterminaient les attributs de la progéniture. Contrairement aux métallos, ces premiers dragons chromatiques, une fois arrivés à maturité, se sont lancés dans de terribles orgies de viols, d'incestes et de luxure.

Les puissants mâles rouges répandirent leur semence avec facilité, fondant cinq grandes et terribles lignées pour leur progéniture aux teintes cramoisies. Les autres mâles, découvrant le pouvoir relatif des couleurs, pouvaient dominer ou courtiser des mères potentielles de couleurs de plus en plus rares. En conséquence, les géniteurs dragons bleus ne pouvaient généralement répandre leur semence qu'auprès des femelles bleues, vertes, noires et blanches, étant incapables de convaincre (ou de forcer) les femelles rouges à copuler, ce qui a donné naissance à quatre clans bleus. De même, les pères verts des clans ne pouvaient pas transmettre leur semence aux femelles bleues ou rouges et ne fondaient que trois lignées, tandis que les mâles noirs ne pouvaient en produire que deux. Enfin, les mâles blancs n'ont pu dominer que de justesse leurs homologues à écailles blanches, si bien qu'à ce jour, les dragons blancs consanguins ne remontent qu'à une seule lignée.

Les dragons chromatiques se déchaînent parfois, s'envolant dans le ciel pour détruire toutes les communautés d'êtres inférieurs qui se trouvent à proximité, laissant libre cours à leur besoin instinctif de verser du sang et de faire des ravages. Ces déchaînements entraînent souvent, directement ou indirectement, la mort des dragons, ce qui incite la plupart d'entre eux à éviter ce spectacle qui attire l'attention. Ainsi, les chromatiques chaotiques (noir, rouge et blanc) ont tendance à se déchaîner bien plus souvent que leurs cousins licites, plus calmes et moins émotifs.

Contrairement à leurs congénères métalliques, la plupart des dragons chromatiques ne font pas beaucoup d'efforts pour retrouver ou maintenir leurs clans. Deux exceptions existent : les dragons verts licites, dont l'obsession pour la reproduction dépasse même celle des elfes noirs, et la lignée pure des rouges, qui reste presque aussi consanguine que le seul clan blanc. Chaque lignée tire son nom du dragon mâle qui l'a fondée.^[1]

Voraces et maléfiques, les dragons chromatiques sont les vrais dragons les plus courants. Arrogants, même selon les critères draconiques, ils considèrent le monde et ses créatures comme un festin qui leur est offert, et n'ont aucun scrupule à prendre ce qu'ils veulent, quand ils le veulent.

Farouchement indépendants, les dragons chromatiques s'allient rarement à d'autres créatures, ou même entre eux, et les rares qui servent, comme les dragons rouges qui ont aidé Choral le Conquérant à revendiquer Brevoy, sont regardés avec dédain par leurs congénères. Dans l'esprit chromatique, le rôle d'un dragon est de régner sans partage, et il est donc préférable de revendiquer un petit territoire à la périphérie de la civilisation plutôt que de perdre son temps à se battre ou à conclure des accords avec les masses grouillantes d'humanoïdes. Cette nature recluse ne doit cependant pas être confondue avec de la lâcheté, car une fois réveillé, un dragon chromatique ne recule devant rien pour se venger. ^[2]

Noir : Aussi sombres dans leur âme que dans la couleur de leur écaille, les dragons noirs incarnent une haine insatiable pour toutes les autres créatures vivantes. De tempérament court et sadique, les dragons noirs se déchaînent souvent pour la plus insignifiante (et souvent imaginaire) des faiblesses. Les dragons noirs se déchaînent plus souvent que les autres dragons chromatiques, rasant les colonies situées dans ou près de leurs marais sans aucune provocation.

Au cours des siècles, aucun dragon noir n'est jamais devenu bon, bien qu'une minorité non négligeable de dragons du clan de Pellthol soient devenus chaotiquement neutres. Ces rares dragons ont tendance à devenir obsédés par la musique ou d'autres formes d'art et kidnappent fréquemment les artisans et les bardes des races inférieures pour en faire leurs amuseurs personnels.

La lignée des dragons noirs purs est issue de Geris, un tortionnaire cruel connu pour arracher à ses captifs l'emplacement des forteresses des dragons métalliques. La seule autre lignée est celle du clan Pellthol, à l'étouffement blanc.^[1]

Dotés d'une personnalité aussi caustique que leur souffle acide, les dragons noirs sont des sadiques impénitents poussés à la destruction et à la torture. Ils haïssent toute vie intelligente, y compris les autres dragons noirs. Pour eux, l'accouplement n'est qu'une alliance temporaire qui se transforme rapidement en bataille territoriale dès que leur désir est assouvi. Certains affirment que cette haine s'étend même à eux-mêmes, comme en témoigne leur tendance à céder à des compulsions autodestructrices, telles que se casser les cornes ou détruire leur repaire dans des accès de rage. Cependant, si les dragons noirs se détestent eux-mêmes, ils détestent encore plus tout le reste et font donc tout leur possible pour assouvir leurs vices aux dépens de ceux qui les entourent.

Les dragons noirs sont entièrement amphibies, avec des branchies internes qui leur permettent de respirer l'air et l'eau, ainsi que des nageoires qui leur permettent de nager rapidement et sinueusement dans les marécages fétides où ils ont élu domicile. Ils se cachent souvent sous l'eau, dans des grottes et des gouffres submergés, ou encore parmi les racines tordues d'arbres massifs. Leurs domaines sont généralement isolés et sans vie, en raison de leur prédation et de leur capacité magique à corrompre l'eau de leur marais pour en faire de la boue hypoxique. Bien que cela puisse sembler contre-productif, leur digestion acide unique leur permet de manger presque n'importe quoi, et de nombreux dragons noirs trouvent que la solitude est un bon compromis. Néanmoins, certains parviennent à calmer leur haine juste assez pour régner capricieusement sur des tribus craintives de boggards et de lézards, qui apportent aux dragons des sacrifices sensibles, ainsi que des gemmes et d'autres trésors qui ne se dégraderont pas dans les repaires pourris des dragons.^[2]

Bleu : Après les dragons rouges, les dragons bleus légitimes utilisent leur intelligence vive et leur calme effrayant pour contraindre les créatures du désert et du ciel. Leurs complots sont si insidieux et si complexes que la plupart de leurs serviteurs ne se rendent jamais compte qu'ils sont au service d'êtres aussi maléfiques. Les dragons bleus se plaisent à contaminer lentement et sans s'en apercevoir les paladins et autres parangons de vertu, en les soumettant à une série de quêtes d'apparence noble qui aboutissent à une victoire majeure pour le dragon bleu et ses lieutenants les plus puissants (et toujours maléfiques). Parfois, les dragons bleus vivent relativement proches les uns des autres, chacun contrôlant une zone limitrophe du territoire d'au moins un de leurs proches. Avec le temps, ces zones de contrôle peuvent s'étendre à des régions entières, les dragons bleus travaillant ensemble de manière mutuellement bénéfique, qu'il s'agisse de monter leurs nations l'une contre l'autre dans une guerre ou d'accroître le commerce entre les deux. Les dragons bleus ne se déchaînent jamais, bien qu'ils apprécient les combats aériens plus que n'importe quelle autre race draconique. Plutôt que de se déchaîner, ils expriment leur mécontentement en mobilisant des armées, voire des nations entières, pour détruire ce qui les contrarie.

Les dragons bleus des clans mixtes non verts s'écartent parfois de leur position légale, devenant des oppresseurs neutres et maléfiques quelque peu imprévisibles et des négociateurs inconstants. Lorsqu'un tel changement se produit, les autres dragons bleus des régions voisines interviennent pour éliminer une telle menace de leur structure de pouvoir soigneusement orchestrée. Un dragon bleu neutre et maléfique qui n'est pas engagé dans un tel jeu de pouvoir à grande échelle n'a pas grand-chose à craindre tant qu'il ne fait rien qui puisse attirer l'attention de ses congénères céruléens. Les membres du clan Ehmalilin glissent le plus souvent - mais encore rarement - vers une bienfaisance relative et deviennent des neutres légitimes ou même - ce qui est encore plus improbable - des bons légitimes.

La lignée des dragons bleus purs est issue de Skel, le deuxième dragon à avoir accepté la promesse perfide de Dahak. Outre le clan d'Ehmalilin à l'étouffement vert, les clans du martinet, de l'Uztaabil à l'étouffement noir et du Hox à l'étouffement blanc existent toujours, bien qu'en nombre décroissant. De tous les dragons chromatiques, les dragons bleus sont ceux qui engendrent le plus de descendants à moitié dragons et à sang de dragon. Ces rejetons leur servent de chefs par procuration et de puissances derrière les trônes humanoïdes.^[1]

Brillants et obsessionnels, les dragons bleus partagent de nombreux traits avec les dragons verts, mais là où le besoin de contrôle d'un dragon vert se concentre sur l'intérieur, les dragons bleus se concentrent sur l'extérieur, cherchant à plier la civilisation à leur volonté. En tant que maîtres manipulateurs, ils rassemblent de vastes cadres de créatures inférieures pour les servir, et les humanoïdes respectueux qui ont quelque chose à offrir trouvent les dragons bleus étonnamment disposés à coopérer. Le plus souvent, cependant, les dragons bleus gardent leur identité secrète, estimant que le pouvoir exercé de manière invisible est la forme d'art la plus élevée. Ils préfèrent que leurs serviteurs leur construisent des repaires palatiaux près des humanoïdes qu'ils contrôlent, s'installant souvent secrètement dans les villes ou à proximité. Au crédit des dragons, ces communautés - ou du moins les éléments contrôlés par le dragon - prospèrent souvent et deviennent riches tant qu'elles obéissent au dragon de manière absolue. Les dragons bleus en sont fiers, considérant ceux qu'ils gouvernent comme une sorte de trésor vivant. Cependant, cette affection reste exclusive, celle d'un maître fier et non d'un parent aimant.^[2]

Vert : Alors que les dragons bleus utilisent leur esprit prudent pour se frayer un chemin vers un pouvoir politique de grande envergure, les dragons verts mettent leur intelligence vive au service de l'amélioration de soi.

Érudits et magiciens parmi les dragons chromatiques, les dragons verts remplissent leurs repaires de livres, de parchemins et de toutes sortes de recueils de sagesse. Bien qu'ils détestent les races inférieures du monde, les dragons verts admettent à contrecœur que les humanoïdes fournissent un service précieux en enregistrant les connaissances sur des supports facilement transportables.

Toujours à la recherche de réponses aux questions que les autres n'osent pas poser, les dragons verts analysent toutes les informations qu'ils peuvent trouver, quelle que soit leur source ou leur impact sur leur santé mentale. De nombreux dragons verts se sont brisé l'esprit en approfondissant les mystères du multivers. Parmi les dragons chromatiques, seuls les verts pratiquent la numérologie draconique et, en raison de leur personnalité obsessionnelle, ils ont tendance à la maîtriser et à l'enrichir bien plus que leurs cousins métalliques. Les dragons verts ne se déchaînent que lorsque leur esprit cède à la pression de leurs découvertes.

Plus que toute autre race chromatique, les dragons verts perdent le plus souvent leur alignement maléfique et adoptent le manteau de l'indifférence académique du neutre légitime. Ce phénomène concerne moins de 2 % de la population des dragons verts et presque toujours la lignée pure du clan Virid.

Contrairement à tous les autres dragons chromatiques, les dragons verts retracent leur généalogie à l'aide des Obélisques du Destin. La lignée pure des dragons verts est issue de Virid, un lieutenant cruel mais calculateur de la première armée chromatique. Les deux tiers des dragons verts de sang mêlé appartiennent au clan Tixok à l'étouffoir noir, les autres se réclamant du clan Syxstryxl à l'étouffoir blanc.^[1]

Les dragons verts sont les érudits de la famille chromatique, axés sur le pouvoir acquis non seulement par la domination des autres, mais aussi par la maîtrise rigoureuse de soi. Bien que l'influence magique innée qu'ils exercent sur leur repaire forestier conduise certains d'entre eux au druidisme, il est tout aussi probable qu'ils se tournent vers la sorcellerie, l'alchimie, les traditions monastiques, l'occultisme ou tout ce qui peut accroître leurs capacités personnelles. Ils ont tendance à vivre dans des grottes naturelles qu'ils agrandissent grâce à leur souffle acide, ou dans des bosquets d'arbres magiquement tissés pour former des palais étanches. Les dragons verts sont les seuls de leur famille chromatique à travailler à l'amélioration de leur environnement, considérant la santé de leur forêt comme le reflet de leur propre prestige, de sorte que les environs de leur repaire sont souvent exceptionnellement luxuriants et verdoyants.

Bien qu'impitoyables dans leur quête, les dragons verts sont les dragons chromatiques avec lesquels il est le plus facile de traiter diplomatiquement. Si les dragons bleus sont plus réceptifs et persuasifs, ils sont aussi plus manipulateurs, alors que les dragons verts sont ouvertement obsédés par leurs projets ésotériques, ce qui fait que les demandeurs savent généralement à quoi s'en tenir. Leur soif de connaissances les amène souvent à traiter avec des créatures de moindre importance afin d'accroître leurs réserves, qui ressemblent à des bibliothèques remplies d'artefacts magiques et d'écrits perdus d'anciennes cultures. Cependant, même les érudits les plus respectés doivent négocier avec prudence, car si les dragons verts manquent rarement à leur parole, ils sont diablement habiles à tordre les contrats et à réduire en esclavage les créatures qu'ils jugent stimulantes. ^[2]

Rouge : Incroyablement puissants et irrémédiablement terribles, les redoutables dragons rouges rivalisent avec les époustouflants dragons dorés en termes de magnificence draconique. Aussi maléfiques et effrayants qu'ils sont beaux et impressionnants, les dragons rouges exigent et méritent le respect de toutes les créatures vivantes du multivers. Même les dragons dorés, leurs ennemis détestés, s'inclinent devant l'ampleur de la fureur destructrice dont sont capables les dragons rouges adultes.

Dragons maléfiques par excellence, les dragons rouges convoitent, désirent et dominent tout ce qu'ils voient et rencontrent. Ils se déchaînent sans s'inquiéter, ignorant totalement les capacités des humanoïdes et les récits des tueurs de dragons.

Les dragons rouges ne s'éloignent presque jamais du chaos et du mal qui imprègnent et définissent leur âme. Lorsqu'ils le font, ils s'écartent rarement de plus d'un pas. Les dragons rouges ne deviennent jamais licites. Ils ne deviennent jamais bons.

La lignée des dragons rouges purs est issue de Nerothroc, le premier dragon à avoir écouté Dahak et le premier à avoir goûté au sang de ses semblables. Seuls parmi les dragons chromatiques, il existe quatre clans de sang mêlé : Huuromyth à l'étouffée noire, Vuellthak à l'étouffée bleue, Daraxa à l'étouffée verte et Zosh à l'étouffée blanche.^[1]

Le plus grand et le plus puissant des dragons chromatiques, le dragon rouge est le monarque incontesté de sa famille, comme en témoignent ses crêtes hérissées et son aura de chaleur brûlante. L'accent mis sur la force et la domination caractérise le dragon rouge dès son éclosion. Les dragons rouges ne complotent pas, ils attaquent. Ils ne s'allient pas, ils asservissent. Dans l'esprit des dragons rouges, le monde existe pour leur plaisir, et se priver d'une chose qu'ils désirent équivaudrait à une hérésie. S'ils aiment régner sur de vastes communautés d'esclaves ou de suppliants terrifiés et exiger un tribut en chair et en or, leur refus de maîtriser leurs émotions chaotiques fait qu'ils sont tout aussi susceptibles d'assouvir leurs violents désirs sur leurs propres sujets que sur leurs ennemis. Malgré leur refus de se contenir, les dragons rouges sont étonnamment rusés. Ils excellent dans la magie, en particulier dans les sorts manipulant le feu et les esprits, et leurs troupeaux sont gardés par des labyrinthes de pièges complexes. De tous les dragons, les dragons rouges sont les plus susceptibles de rechercher et de ravager les colonies humanoïdes, ne serait-ce que pour prendre la place qui leur revient dans les livres d'histoire.^[2]

Blanc : Issus des disciples les plus faibles et les plus stupides de Dahak, les dragons blancs expriment leurs nombreux défauts par leur personnalité et leurs actes bestiaux. Chassés des meilleurs terrains de chasse par leurs cousins plus forts, les dragons blancs se sont réfugiés dans les froides étendues, où ils luttent depuis longtemps pour survivre. C'est pourquoi les dragons blancs restent les plus rares de toutes les races de dragons. Sans leur excellent camouflage naturel et leurs domaines inhospitaliers, certains sages pensent que les dragons blancs se seraient éteints depuis longtemps.

Les dragons blancs se déchaînent rarement, car dans leurs domaines désolés, cela n'a guère de sens, mais lorsqu'ils le font, leurs victimes laissent des traînées de neige rouge sur des kilomètres de territoire.

Tous les dragons blancs appartiennent au clan consanguin de Nivus. Tous les dragons blancs ont des écailles d'un blanc pur qui, chez les plus âgés d'entre eux, prennent parfois une teinte bleu glacier. En de très rares occasions, un dragon blanc éclot avec de petites taches noires éparpillées sur ses écailles, lui donnant l'aspect d'un paysage hivernal rocailleux. Les dragons blancs considèrent ces éclosions tachetées comme des abominations et les tuent à vue. À ce jour, aucun n'a survécu plus de quelques mois avant d'être découvert et tué.

Les dragons blancs ne changent presque jamais d'alignement, mais lorsqu'ils le font, ils deviennent neutres maléfiques, jamais chaotiques neutres ou bons. Certains sages émettent l'hypothèse que les dragons blancs tachetés, si on les laisse grandir, finiraient par devenir des membres chaotiques bons de leur race.

La pure (et unique) lignée de dragons blancs est issue de Nivus, un lâche compagnon de ponte de Nérothroc qui accepta l'offre de Dahak malgré la moindre blessure à son pied griffu.^[1]

' Considérés par les autres dragons chromatiques comme à moitié sauvages, les dragons blancs sont les membres les plus faibles et les moins intelligents de leur famille, ce qui les rend d'autant plus dangereux. La seule chose plus terrifiante qu'un dragon est un dragon qui a quelque chose à prouver, et les dragons blancs sont prompts à prendre l'offensive à la moindre occasion afin de prouver leur puissance par la vengeance.

Traverser le territoire glacé d'un dragon blanc entraîne inévitablement une confrontation, et les dragons blancs sont donc statistiquement les ancêtres draconiques les plus dangereux, seules leur relative rareté et leur isolement les empêchant de faire des ravages en masse. Ironiquement, leur nature brutale et leur tendance à utiliser la force dans toutes les situations font que les dragons blancs sont - relativement - facilement dominés par les créatures qu'ils ne peuvent pas détruire d'emblée, et plusieurs dragons blancs servent à contrecœur la liche Krimhilde et la reine-sorcière Anastasia dans l'Irrisen glacée.^[2]

Physiologie

Les dragons ressentent le passage du temps différemment des autres créatures du multivers, qu'elles soient mortelles ou immortelles. Contrairement à toutes les autres créatures mortelles, les dragons ne deviennent plus puissants qu'en vieillissant, leur corps et leur esprit ne déclinant jamais sous l'effet du passage des années.

Tout comme le sang coule dans leurs veines, la magie pulse dans le corps des dragons, modifiant, régulant et améliorant chaque système biologique jusqu'à l'apogée de la perfection mortelle. Véritables parangons de toutes les créatures vivantes, les dragons combinent harmonieusement de multiples idéaux disparates - chair et magie, majesté et brutalité, cupidité et vertus exaltées - en des êtres singuliers.

Facilement au sommet de leur chaîne alimentaire, quel que soit l'endroit où ils se trouvent, les dragons n'en laissent pas moins un impact bien moindre sur leur environnement que ne le feraient des créatures de leur taille. Grâce à leur système digestif hyper efficace, les dragons ont besoin d'une quantité minimale de nourriture, peuvent manger des matières organiques et inorganiques et ne produisent presque pas de déchets.

La magie soutient les dragons et facilite leur digestion (ainsi que tout autre système biologique), leur permettant d'obtenir des nutriments à partir de plantes, d'animaux et de minéraux avec la même facilité. Certains sages suggèrent même que les dragons se nourrissent de la magie innée de ce monde ou des plans parallèles, bien que cette théorie n'ait pas été prouvée.^[1]

Physique interne

Un système complexe de glandes réparties dans tout le corps du dragon régule l'équilibre entre la biologie et la magie. Ces glandes créent et manipulent l'énergie magique, aident à la création d'armes respiratoires et améliorent le corps du dragon grâce à la magie. La présence de ces glandes est aussi essentielle à la santé d'un dragon que son système nerveux et permet de distinguer les vrais dragons des êtres inférieurs de leur espèce. La description suivante de ce système glandulaire part de la tête du dragon et remonte vers sa queue. Ce n'est peut-être pas une coïncidence si cela correspond à l'importance des glandes dans la santé du dragon.

Glande supérieure de l'Arcanicus : Au fond de la gorge du dragon, protégée par le processus arcanique (un éperon osseux relié à la troisième vertèbre), se trouve une masse de chair poreuse de la taille de l'œil du dragon. Cette glande remplit deux fonctions vitales mais largement mystérieuses : elle absorbe l'énergie magique autour du dragon ou crée sa propre étincelle arcanique - ce qui est une question très controversée parmi les sages - et elle sécrète un ichor protomagique essentiel à l'arme à haleine du dragon. Cet ichor, appelé drathyrum, varie légèrement dans sa composition selon les races. La glande arcanique supérieure sécrète en permanence du drathyrum, ce qui permet aux dragons d'utiliser leur arme respiratoire à volonté. Cependant, lorsqu'un dragon utilise son arme respiratoire, il "brûle" tout le drathyrum présent dans sa gorge, ce qui l'oblige à attendre plusieurs secondes que l'ichor protomagique recouvre son œsophage avant de pouvoir respirer à nouveau. Lorsqu'un dragon n'utilise pas son arme respiratoire, le drathyrum sécrété suinte dans son estomac, où il est réabsorbé et acheminé vers la glande aortique de l'arcanicus. Glande arcanique inférieure : Chez les dragons dotés de deux armes respiratoires (comme la plupart des métallos), une deuxième glande arcanique, plus petite, existe à l'opposé de la glande arcanique supérieure. L'arcanicus inférieur est deux fois plus petit que l'arcanicus supérieur, mais il remplit essentiellement la même fonction.

Glande arcanique aortique : Cette glande sécrète du drathyrum réabsorbé directement dans la circulation sanguine du dragon à la base de l'aorte.a De là, le drathyrum se répand dans tout le corps du dragon, améliorant ses muscles et renforçant ses os.

Arcade péricardique : Bien qu'il ne s'agisse pas d'une glande à proprement parler, l'arcade est absolument vitale pour le système glandulaire. Dix brins de fibres nerveuses, isolés les uns des autres par des doublures musculaires qui peuvent se plier pour leur permettre de se toucher, enveloppent ce minuscule conduit. Le faisceau nerveux part d'un caillot situé au-dessus de l'intestin grêle du dragon et va jusqu'à son cœur, où les dix nerfs forment alors un treillis de fibres nerveuses qui se chevauchent à l'intérieur du péricarde. Ces fibres nerveuses régulent magiquement le rythme cardiaque du dragon, agissant comme une partie de son système nerveux parasympathique qui peut mettre le dragon en hibernation magique si nécessaire. Le conduit lui-même part de l'intestin grêle du dragon, suit le contour extérieur du sac péricardique (sans jamais le pénétrer), jusqu'à la glande aortique de l'arcanicus.

Glande gastro-arcanique : Située dans l'estomac du dragon, juste avant le duodénum, cette glande sécrète une bouillie magique qui se combine aux fluides intestinaux naturels pour décomposer les substances indigestes ou toxiques pour l'organisme des créatures inférieures. Ce processus permet au dragon de maximiser son absorption des nutriments et de minimiser la quantité de déchets qu'il produit.^[1]

Physique externe

Malgré leurs différences psychologiques et magiques, tous les vrais dragons se ressemblent énormément. En effet, hormis leur tête, l'emplacement des épines et d'autres caractéristiques similaires, et des variations mineures dans la forme de leurs ailes et la longueur de leur cou et de leur queue, la plupart des corps draconiques semblent indiscernables les uns des autres.

Sans le crâne, de nombreuses races inférieures ne peuvent différencier la race d'un squelette de dragon. Les sections suivantes abordent les caractéristiques communes à tous les vrais dragons ainsi que celles qui sont spécifiques à chaque race.

Membres : Les sages des races inférieures fixent souvent le nombre de membres draconiques à six, ce qui suscite de nombreux désaccords et violences de la part des érudits draconiques, qui affirment que les vrais dragons possèdent sept membres (voir Numérologie draconique). Quoi qu'il en soit, les dragons ont quatre pattes (la paire avant étant parfois appelée bras), deux ailes et une queue. De puissants muscles, améliorés par la magie, enveloppent les membres d'un dragon, lui conférant une force bien supérieure à celle d'un être inférieur de taille et de corpulence similaires. Cou : Selon les individus et les races, la longueur du cou d'un dragon varie d'environ la moitié de la longueur du corps à deux fois la longueur du torse.

Tête : plus que toute autre partie du corps, la tête d'un dragon marque l'individualité de la créature. Aussi uniques que les humains (voire plus), les dragons possèdent des visages et des têtes très variés. La longueur des cornes, la couleur des écailles, la couleur des yeux, la longueur du museau, la taille des dents, la forme de la mâchoire et des dizaines d'autres variations mineures produisent des différences individuelles plus importantes que dans n'importe quelle autre race intelligente. Bien que la race d'un dragon permette aux érudits de faire des déclarations générales sur son apparence, tout comme l'ethnie d'un humain, il n'y a pas deux visages de dragon qui se ressemblent exactement.^[1]

La magie de la mort draconique

Bien plus qu'une simple créature biologique, un dragon emmagasine de l'énergie magique dans son corps grâce à des fibres nerveuses tissées le long de sa colonne vertébrale et qui s'étendent jusqu'à ses ailes (ce qui permet à tous les dragons de voler et de manifester des armes à haleine). Au moment où un dragon cesse de vivre, l'énergie magique qu'il a emmagasinée se libère dans une explosion ressentie par les autres vrais dragons à proximité ainsi que par toute créature détectant la magie à ce moment-là.

À l'appui de la théorie selon laquelle les dragons absorbent la magie du monde qui les entoure, un dragon qui reste dans une zone dépourvue de magie pendant une période prolongée (de l'ordre de plusieurs mois, au minimum) tombe malade, devient chétif et faible. Si cette période s'étend sur plusieurs années, le dragon entre en hibernation profonde, ralentissant ses fonctions corporelles au point que son cœur ne bat plus qu'une fois par semaine et que les processus supérieurs de son cerveau s'arrêtent presque complètement. Les dragons craignent cette hibernation qui les rapproche de la mort et l'appellent pakthryxl (qui se traduit à peu près par "vie condamnée").

Après des décennies d'état de pakthryxl, un dragon meurt tout simplement, les réserves magiques de son corps étant épuisées à un point tel qu'il n'a plus de magie à restituer au monde, ce qui le prive de toute chance d'entrer à la Chute du Dragon.^[1]

Psychologie

En tant qu'espèce, les dragons ont tendance à partager les comportements et les traits de personnalité suivants : La convoitise : Dans le cadre de leur volonté raciale d'atteindre la Chute du Dragon, les dragons doivent accumuler des trésors de toutes sortes. Ce qu'ils définissent comme un trésor tend à varier selon la race, bien que tous les dragons considèrent que les métaux précieux - surtout lorsqu'ils sont raffinés - sont acceptables pour la thésaurisation. Cet instinct indéniable, aussi impossible à réprimer que la respiration et l'alimentation, pousse tous les dragons à convoiter les richesses et les trésors. Les bons dragons ont tendance à réprimer cet instinct lorsqu'ils sont en présence d'un objet appartenant à un autre être vivant (bien qu'il soit déconseillé d'exhiber un bien précieux, même à un dragon d'or ou d'argent, de peur que cet instinct ne prenne le dessus).

Les dragons maléfiques ne font aucune distinction entre les trésors non gardés et ceux appartenant à d'autres créatures vivantes, même à d'autres dragons.

Ce n'est que lorsqu'un dragon maléfique a un compagnon qu'il tente de réprimer sa convoitise, mais même dans ce cas, de nombreux compagnons chromatiques passent des décennies à se voler l'un l'autre.

Arrogance raciale : Les dragons ont inventé la civilisation et n'hésitent jamais à le rappeler aux races inférieures. Bien avant l'apparition des premiers fey, les dragons disposaient de lois, d'une culture, d'une science et de puissantes théories magiques. Ils ont créé des monarchies héréditaires avant que le premier elfe ne prenne le titre de roi, découvert les mathématiques et développé la numérologie avant l'apparition des voyants humains, et mis en pratique un ensemble de lois complexes et codifiées des millénaires avant que les protodwarves ne copient de tels actes. Des réalisations artistiques les plus subjectives au summum de la science exacte et reproductible, les dragons ont créé (et prétendent avoir perfectionné) tous les éléments perceptibles de la civilisation bien avant les races inférieures.

Cette vérité indéniable de la primauté confère aux dragons une arrogance raciale sans bornes. Pour une créature, suggérer que sa race aurait pu créer, découvrir ou inventer quelque chose - n'importe quoi - avant ou mieux que les dragons est une insulte qui ne peut être corrigée que par la mort de l'imbécile. Lorsqu'ils ont affaire à un sage ou à un érudit draconique, les orateurs avisés doivent fréquemment rabaisser les réalisations de leur propre peuple tout en louant les compétences créatives et techniques des dragons.

Faim perfide : Un érudit néophyte de l'art draconique apprend d'abord le dicton suivant : "Pensez toujours que le prochain mouvement d'un dragon sera de vous manger." Ceux qui oublient cette leçon font invariablement de délicieux repas. Quels que soient la couleur de ses écailles, son âge, sa taille ou son tempérament, un dragon reste, à la base, un prédateur extrêmement puissant. Bien que les dragons aient un métabolisme magiquement efficace, ils ont souvent faim. Lorsqu'elle est ignorée ou négligée, cette faim peut ronger l'esprit d'un dragon, entraînant un chromatique dans un déchaînement ou poussant un métallique par ailleurs exalté à se déchaîner. Ceux qui ont appris à connaître les dragons apportent toujours de la nourriture supplémentaire lorsqu'ils ont affaire à un allié draconique (en particulier d'un type favorisé par la race).^[1]

Les Obélisques

Les dragons sont les plus anciennes créatures intelligentes de Golarion et des autres mondes qui existent dans le plan matériel. Peu de gens pensent qu'ils sont à l'origine des principes de la civilisation ou qu'ils ont inventé la pratique de la généalogie (entre autres sciences).

L'obsession draconique étant ce qu'elle est, de nombreux dragons licites collectionnent et entretiennent avec soin deux immenses bibliothèques de généalogie qui contiennent, à elles deux, tous les dragons ayant jamais vécu. Ces ressources généalogiques se trouvent de part et d'autre du monde, flottant lentement dans les nuages à des kilomètres au-dessus de la surface de la planète.

Connues ensemble sous le nom d'obélisques et séparément sous les noms d'obélisques du destin et d'obélisques de la fatalité, ces impressionnantes bibliothèques gravitent lentement autour du monde selon un schéma complexe qui les fait passer au même endroit tous les 39 062,5 ans. Les Obélisques du Destin enregistrent les liens familiaux des dragons métalliques, tandis que les Obélisques du Destin suivent les chromatiques.

Les deux ensembles d'obélisques sont physiquement identiques. Six obélisques de marbre noir à cinq faces forment la pièce maîtresse de chaque bibliothèque, s'élevant sur une île flottante d'obsidienne parfaitement plate et parfaitement ronde.

L'un de ces obélisques pentagonaux, deux fois plus grand que les autres, se dresse au centre, les cinq autres étant disposés avec une symétrie radiale parfaite autour de lui, de sorte que des lignes reliant les cinq obélisques formeraient un pentagramme avec la plus grande colonne au centre. Les cinq piliers plus petits sont alignés de telle sorte que chaque face du grand obélisque central est directement parallèle à l'une des faces d'un monolithe extérieur.

Une écriture draconique légèrement lumineuse apparaît sur chaque face de l'obélisque central. Cette écriture enregistre, un clan par face, le suryx et le thyxl des lignées pures. Juste en face, la face de l'obélisque le plus petit enregistre les mêmes informations (bien qu'en écriture non lumineuse), les quatre autres faces du monolithe le plus petit enregistrant les noms des reines et des rois de tous les autres clans appartenant à la même race.

Seules quinze des vingt-cinq faces des Obélisques du Destin portent des noms, car dix des combinaisons de races possibles ne se sont jamais produites et n'ont donc pas fondé de lignées. Deux des faces des Obélisques du Destin contiennent moins d'écritures que les autres, car deux clans métalliques se sont éteints.

En moyenne, chaque face de chaque pilier est remplie aux deux tiers ou aux trois quarts, en commençant par le sommet. Les érudits draconiques continuent de débattre de ce qui se passera lorsque la première face sera complètement remplie.

Outre ces traces évidentes de la suryx et de la thyxl de chaque clan, les espaces extradimensionnels situés sous les îles d'obsidienne renferment de longs puits de marbre blanc. Les murs de ces puits contiennent les noms (ainsi que les parents) de tous les dragons métalliques ou chromatiques qui ont vu le jour. En permanence, une poignée de grands wyrms patrouillent dans les puits, ajoutant des noms si nécessaire et protégeant le précieux travail généalogique des déprédations du temps, des vandales et des yeux indignes des non-dragons.^[1]

Langue draconique

L'une des premières langues, le draconique a fourni des milliers de mots à divers autres langues et dialectes à travers le multivers, du mot commun "dragon" lui-même au mot elfique "ithallyn". Presque tous les mots du draconique ont été absorbés par d'autres langues, bien que, comme pour tous les dialectes, le temps ait souvent rendu l'étymologie difficile à discerner.

Un dragon parle le draconique avec la totalité de sa longue langue, de sorte que même les mots les plus soigneusement prononcés par un humanoïde semblent bredouillés. Le draconique semble tonal aux oreilles des humanoïdes (et, franchement, aux oreilles de tous les non-dragons), bien que les dragons qui daignent discuter de ces questions le nient sans équivoque. Ce débat vient du fait que le vrai dragon utilise son processus arcanique lorsqu'il parle, un éperon osseux absent chez les non-dragons (ainsi que chez les dragons non authentiques de type dragon). Un dragon fait vibrer son processus arcanique pour produire un sous-texte de sens impossible à reproduire ou à comprendre pour les non-dragons. Un sous-produit involontaire de cette utilisation est que deux vrais dragons peuvent se parler en draconique de manière à masquer leur véritable conversation aux races inférieures.

En tant que langue écrite, le draconique utilise un mélange de lettres phonétiques et de symboles pictographiques. Il s'appuie principalement sur les lettres et n'utilise les pictogrammes que pour les mots importants, généralement des noms, tels que "dragon" et "magot". Alors qu'il comptait plus de 20 000 pictogrammes juste avant de passer à un véritable alphabet, le draconique n'en utilise plus qu'une vingtaine.

Les érudits peuvent donc déterminer l'âge approximatif d'un document écrit en draconique en fonction du nombre de pictogrammes utilisés. Par ailleurs, les non-dragons se soucient rarement d'utiliser des pictogrammes lorsqu'ils écrivent en draconique et écrivent presque exclusivement en lettres. Seuls les kobolds évitent les lettres draconiques, préférant les anciens pictogrammes pour paraître "plus dragon". Comme le laisse entendre l'Apsu draconique, le mot draconique pour "premier" remonte au nom d'Apsu. Actuellement prononcé atsu, l'étymologie du mot le relie à aauu ("un") et apsyk (fondation, fondateur) en draconien.

Le mot céleste aasu ("nouveau") descend également du nom d'Apsu et se combine avec imarr (un autre mot emprunté au draconique, qui signifie "naissance") pour former le mot aasimar, qui est lui-même devenu un mot en commun pour signifier un enfant né du Ciel et de la Terre.^[1]

Numérologie draconique

Les dragons légitimes - en particulier les bronzes et les verts - pratiquent une forme unique de numérologie utilisée pour faire de vagues prédictions de l'avenir qui ne sont pas soumises aux caprices et aux fantaisies des créatures vivantes.

Nombre de ces dragons cataloguent les cieux, établissant des cartes stellaires détaillées qui, combinées à leurs prédictions numérologiques, permettent de prévoir avec précision la position des étoiles, des planètes, des comètes et de tous les autres corps célestes imaginables. Certains vont même jusqu'à prétendre que leurs prédécesseurs avaient prédit la chute de la Terre, bien que ces astronomes draconiques ne puissent jamais produire de preuves pour confirmer ces histoires.

Certains de ces dragons obsédés par les nombres étudient et pratiquent également les mathématiques avancées, développant des systèmes qu'ils prétendent qu'aucune créature mortelle ne peut espérer comprendre.

La plupart des dragons, même ceux qui pratiquent la numérologie, ne voient pas l'intérêt de ces domaines mathématiques théoriques et peu pratiques, ne peuvent espérer comprendre les équations compliquées utilisées dans ces formules et continuent de traiter ces études avec dérision.

Comme les dragons chaotiques ne peuvent pas mobiliser l'attention nécessaire pour effectuer, et encore moins formuler, des mathématiques compliquées, ils considèrent la numérologie draconique comme une forme de magie bizarre (et ennuyeuse). C'est pourquoi nombre de ces dragons chaotiques dracomorphisent (c'est-à-dire qu'ils attribuent des traits draconiques) certains nombres. Ces croyances superstitieuses qualifient les nombres 2 et 5 de légitimes et draconiques (2 étant le nombre de septs originels et 5 le nombre de races au sein de chaque sept) alors qu'elles vilipendent les nombres 6 et 11 comme étant inférieurs, moindres et non draconiques (puisqu'il y avait à l'origine 6 dragons métalliques et que le nombre actuel de vrais dragons originels est égal à un déséquilibre de 11, si l'on compte les gris).

Le chiffre 7, somme de 2 et de 5, est aussi un chiffre fort, de grande force d'âme, qui représente également le corps d'un dragon.

Les dragons considèrent le nombre 10, produit de 2 et 5, comme le nombre le plus chanceux de tous. Ces croyances imprègnent la pensée draconique plus profondément qu'aucun dragon sceptique et logique ne veut l'admettre. Si on lui pose la question (et à condition qu'il ne se contente pas de manger son interlocuteur incroyablement grossier), un dragon de n'importe quelle couleur affirme avoir sept membres (deux ailes, quatre pattes et une queue) et s'enflamme de stupeur et de colère - et à ce stade, il est probable qu'il mange le grossier personnage qui l'interroge - si on lui dit qu'il n'en a que six (sans compter la queue), ce qui n'est pas une chance.

Le nombre dix : Le plus chanceux de tous les nombres, les dragons intègrent le dix dans tout ce qu'ils peuvent, intégrant des décades dans leur art et leur architecture et créant depuis longtemps le système de base 10 (décimal). La prolifération du système de base 10 parmi les races inférieures plaît beaucoup aux numérologues draconiques.

Le nombre parfait : Il y a environ deux millénaires, un dragon d'une race inconnue apparut soudainement aux Obélisques du Destin. Lorsqu'il fut accueilli, le mystérieux dragon se présenta sous le nom de Bryemr et affirma qu'il était venu à Golarion avec un message provenant d'un futur possible. Dans ce futur, Bryemr expliqua que les dragons n'existaient plus sur Golarion et que seul un petit nombre d'entre eux vivait sur les planètes voisines et dans des refuges planaires bien cachés à travers le multivers. Bryemr apporta également de l'espoir en racontant que, juste avant qu'une série de cataclysmes et de chasses aux dragons à l'échelle mondiale n'éradiquent leur espèce, les dragons avaient découvert une formule qui leur permettait d'obtenir un nombre parfait. Ce nombre parfait pourrait remodeler le monde pour le rendre sûr et confortable pour toute l'humanité des dragons. Malheureusement, avant que les dragons n'aient pu résoudre la formule pour extraire le nombre parfait, leur temps s'est écoulé et ils ont été massacrés. Bien que la plupart des dragons se soient moqués de ses affirmations, Bryemr a convaincu de nombreux numérologues draconiques en leur fournissant des formules mathématiques avancées qui ont permis de prédire l'avenir jusqu'à la mort d'Aroden.

Au cours des vingt derniers siècles, les numérologues draconiques se sont efforcés de découvrir la formule du nombre parfait. Ceux qui ont pris à cœur les terribles avertissements de Bryemr considèrent la mort récente d'Aroden et le début de l'Âge des Omens Perdus comme des signes que leur temps est compté. Les efforts pour résoudre cette formule ont récemment redoublé, distrayant de nombreux numérologues draconiques qui ne font plus que des prédictions de moindre importance ou qui travaillent à développer d'autres techniques. De nombreux Bryemrites, comme on les appelle, prédisent que la découverte du nombre parfait permettra aux dragons de lancer le Vol Final.^[1]

Autres races de dragons

Les métallique et chromatique représentent la grande majorité des vrais dragons, bien qu'il existe de nombreux autres (de nouveaux apparaissent périodiquement). Hormis les deux types d'origine, la plupart des nouvelles races apparaissent lorsqu'un grand groupe de dragons gris revendique spontanément des essences similaires (voir l'encadré). Les dragons non maléfiques qui partagent un type s'entendent généralement bien, comme en témoigne la coopération entre tous les dragons métalliques. Les dragons maléfiques s'entendent rarement avec qui que ce soit, quelles que soient leurs relations.

Autre type de Dragons connus

Les érudits, les éclaireurs et les témoins oculaires confirment l'existence des véritables sectes de dragons suivantes, bien que les races exactes de dragons qui les composent fassent généralement l'objet de débats.

Dragons d'abomination : Parmi les plus rares de tous les dragons, ces races sont issues du croisement de métallos et de chromatiques.

Les dragons métalliques n'autorisant jamais de tels croisements, ces pitoyables créatures sont presque toujours le fruit d'un viol ou d'une expérimentation magique perverse. Bien que la plupart de ces actes n'aboutissent pas à une progéniture viable, il existe néanmoins cinq races de dragons abominables : le givre, la pourriture, la ruine, la rouille et l'asphyxie.

Dragons de l'Hôte Céleste : Liés par leur incarnation des cinq éléments de Tian Xia, ces dragons ne vivent que sur ce continent. Ils sont longs, serpentins et dépourvus d'ailes, et arborent souvent des écailles colorées. Les cinq races de ce sept sont les dragons de terre, les dragons de flammes, les dragons d'acier, les dragons des vagues et les dragons des bois.

Dragons de l'humour : censés avoir jailli du corps d'un dieu dragon mort, quatre races seulement appartiennent à ce sept dégoûtant : colérique, mélancolique, flegmatique et sanguin. Chaotiques à souhait et totalement immondes, ces dragons sont presque universellement rejetés par les autres. Dragons minéraux : Ces dragons ont tendance à avoir des écailles anguleuses et rugueuses qui ressemblent aux minéraux cristallins qu'ils représentent. Les devins croient que cinq races appartiennent à ce type de droit, bien qu'à ce jour, ils n'aient confirmé l'existence que des dragons de charbon, de pyrite, de silicium et de soufre.

Dragon du péché : Irrépressiblement vil et irrémédiablement mauvais, le dragon du péché laisse dans son sillage une terrible étendue de chaos. Le dragon du péché n'appartient à aucun sept, bien que certains érudits tentent de le placer avec le dragon de la vertu.

Dragons thaumaturgiques : Les huit races de ce sept représentent chacune l'une des écoles de magie les plus courantes : abjuration, conjuration, divination, enchantement, évocation, illusion, nécromancie et transmutation. Les dragons de ces races sont universellement neutres.

Dragon de la vertu : Éternel adversaire du dragon du péché, le dragon de la vertu représente le summum de la bonté draconique. Il surpasse même le paladin d'argent par son exaltation. Comme le dragon du péché, le dragon de la vertu n'appartient à aucun sept.^[1]

Outre les véritables dragons, une myriade de créatures de type dragon peuplent le multivers. Souvent le résultat de perversions des majestueux dragons véritables ou la progéniture mal conçue des dragons gris, ces divers dragonkin sont dans beaucoup d'endroits plus répandus que leurs ancêtres dragons véritables.

Tortue dragon : Fréquentes dans les eaux chaudes de la côte ouest de Garund, les tortues-dragons s'attaquent fréquemment aux navires marchands qui osent faire le périlleux voyage autour de l'œil d'Abendego. De nombreuses légendes sur les quais parlent de cimetières engloutis, jonchés du butin d'innombrables navires, patrouillés par des tortues-dragons avides et gloutonnes, ou de ces bêtes devenues si massives qu'on les prendrait pour des îles.

Dragonnes : Parmi les prédateurs les plus féroces des déserts de Kelesh, les grandes troupes de dragonnes rôdent le long des routes commerciales et assiègent fréquemment les oasis. Certaines des plus puissantes d'entre elles ont même commencé à défier les influents dragons bleus de la région.

Drakes : Les cinq drakes les plus courants correspondent aux énergies magiques : les drakes caustiques à l'acide, les drakes des flammes au feu, les drakes de glace au froid, les drakes de la foudre à l'électricité et les puissants drakes du tonnerre à la sonique. Les drakes vivent dans presque tous les environnements, semant la destruction et le chaos. Les vrais dragons considèrent ces créatures comme de la vermine blasphématoire et cherchent activement à les faire disparaître.

Pseudodragons : Originaires du nord du continent d'Avistan, on trouve de grandes populations de pseudodragons dans le Chéliax, le Nidal, l'Andoran, la Varisie et même jusqu'au nord de Numeri.a En fonction de leur nombre et de leur interaction avec les populations humanoïdes locales, ces astucieux dragons sont traités différemment : ils sont accueillis comme des invités bienvenus, chassés comme des nuisibles destructeurs, ou tout autre comportement entre les deux.

Wyvernes : Répandues dans de nombreuses chaînes de montagnes de l'Avistan, les wyvernes comptent parmi les prédateurs les plus redoutés et les plus mortels de ces régions rocheuses et des terres environnantes. Dans certaines contrées, comme chez les nains de la montagne de Hantz ou les orcs de la forteresse de Belkzen, ces sauvages dragons servent de montures et de bêtes de guerre mortelles.^[1]

Si les dragons chromatiques et métalliques sont les plus répandus dans la région de la mer intérieure, ils ne sont pas les seuls. Voici d'autres familles de dragons véritables, qui se distinguent des membres inférieurs du type draconique, tels que les wyvernes, les drakes et les linnormes, par leur physiologie, leur intelligence et leur magie similaires.

Dragons ésotériques : Créatures de rêve et de cauchemar, ces dragons parcourent les plans à la recherche de secrets occultes.

Dragons impériaux : Plus répandus à Tian Xia, ces dragons serpentins s'efforcent de protéger la terre et de maintenir l'équilibre cosmique en jouant un rôle actif dans les sociétés humanoïdes.

Dragons extérieurs : Ces puissants dragons vivent dans le vide de l'espace intersidéral et entre les étoiles, jouant parfois le rôle de messagers interplanétaires.

Dragons planaires : Les dragons planaires sont originaires de la sphère extérieure et agissent souvent en tant qu'agents divins ou tentent de remodeler le plan matériel à l'image de leur foyer.

Dragons primitifs : Les dragons primitifs sont originaires des plans élémentaires ou du plan de l'ombre. Leur apparence, leurs pouvoirs et leur attitude reflètent les propriétés uniques de leur foyer.^[2]

Dragons gris

Lorsque Dahak descendit sur le plan matériel et commença à massacrer les dragons mortels qui s'y trouvaient, il s'attaqua d'abord aux puissants et incorruptibles platines. Il y parvint si bien que seule une dragonne de platine, une femelle enceinte, resta en vie pour entendre son offre de salut. Non seulement elle refusa son offre, mais, avec presque toutes ses forces, elle le frappa d'un coup de griffe, lui arrachant une dent. En réponse, Dahak la maudit, mais pas à mort. Il lui ôta l'éclat et la brillance de son visage de platine, mais ne lui donna aucune couleur à la place. Réduite à une enveloppe grise et ratatinée, elle s'enfuit du champ de bataille et se cacha dans les environs.

Un an plus tard, elle pondit une couvée d'œufs gris plomb et, à l'éclosion, une douzaine de dragons gris faibles et pathétiques s'agitèrent autour d'elle. En grandissant, ces dragons se sont retrouvés exclus des rangs des dragons métalliques et chromatiques. Réunis en petit nombre, ces dragons malheureux s'efforcent toujours d'atteindre la grandeur de leurs cousins d'alignement bon ou mauvais, mais ils ne se reproduisent que rarement et en nombre pitoyable. Les dragons gris ont donc cherché à influencer leur destin avec le sang d'autres créatures, ce qui a donné naissance à la myriade de races de dragons qui existent aujourd'hui. Les dragons métalliques et chromatiques considèrent les expériences de reproduction désespérées des dragons gris comme un gaspillage blasphématoire de la lignée draconique, et c'est pourquoi les quelques dragons gris qui existent encore le font dans la solitude et le secret. ^[1]

Chute de dragon

Lorsque les dragons meurent, beaucoup tentent de s'assurer que leur corps finisse dans un cimetière draconique connu sous le nom de Chute des dragons. Certains dragons en fin de vie se rendent dans la montagne infranchissable de Shearphorus, qui entoure ce gigantesque cimetière. D'autres utilisent une magie puissante ou concluent des accords incroyables avec d'autres êtres pour que leur dépouille y soit transportée. Les dragons de toutes races considèrent l'inhumation à Dragonfall comme le plus grand des honneurs, car ces dragons estimés ressusciteront un jour lors de l'Envol final. C'est pourquoi les dragons se donnent beaucoup de mal pour augmenter leurs chances d'y recevoir une sépulture honorable.

Plus qu'un simple cimetière, la Chute du Dragon représente le passé et l'avenir de l'humanité des dragons. Protégé par un nombre impressionnant de gardes et de protections magiques et physiques, il est pratiquement impossible pour les non-dragons de pénétrer dans la Chute des Dragons.

Voir le Module J2 de la Maîtrise du Jeu : Gardiens de la Chute du Dragon pour plus d'informations sur ce lieu merveilleux. ^[1]

Apsu

Waybringer, le Wyrm exilé, créateur de tout LG dieu des dragons, de la gloire, du leadership et de la paix Apsu et ses enfants métalliques ont vécu sur d'innombrables planètes depuis qu'il est tombé sur le plan matériel. Ayant depuis longtemps fui Dahak à la recherche d'un monde où ses enfants pourraient connaître la paix, Apsu n'a pas de domaine fixe dans les plans extérieurs. Son repaire aux allures de cathédrale, le Déambulatoire immortel, est un demiplan itinérant capable de manifester une porte physique sur Golarion. C'est là qu'il fait la cour à ses enfants mortels et qu'il élabore des plans pour détruire Dahak une fois pour toutes. Sage et prudent, Apsu déteste voir les autres créatures souffrir, même s'il ne cesse de ressentir la douleur de la trahison de son fils et du rejet de sa compagne. Sinueux et aux longues ailes, avec des écailles qui brillent comme de la nacre, Apsu semble maigre et ancien. Cependant, comme en témoignent les blessures de Dahak qui ne guérissent pas, il est tout sauf faible.

Domaines : Création, Bien, Terre, Loi, Voyage.

Arme favorite : l'arme à souffle ou le bâton de quart.^[1]

Dahak

Le faux wyrm, le faiseur de chagrin, la destruction sans fin CE dieu de la destruction, des dragons, du mal et de la trahison Presque universellement détesté par les dragons métalliques et chromatiques, Dahak conserve néanmoins suffisamment de pouvoir divin pour rester une menace constante pour Apsu et ses enfants. Aucun dragon ne fait confiance à Dahak, mais ses offres de pouvoir et de vie sans fin tentent de nombreux dragons malveillants. Sous son aspect de Destructeur sans fin, Dahak peut faire tomber des pluies de pierre autour de lui, ce qui a conduit certains à penser, à tort, qu'il était à l'origine de la Chute d'étoiles. Couvert de crêtes osseuses, de pointes et de longues cornes incurvées, Dahak porte de nombreuses cicatrices sur ses écailles brunes. Ces cadeaux d'Apsu le font souffrir en permanence et alimentent sa haine et sa colère.

Domaines : Chaotique, Destruction, Mal, Ecailles, Ruse.

Arme favorite : la morsure ou le fléau. ^[1]

Les Trésors des Dragons

D'autres peuples ont depuis longtemps remarqué le désir des dragons d'amasser d'énormes trésors. La richesse de ces trésors est légendaire, tout comme la connaissance encyclopédique qu'ont les dragons de leur contenu, sans parler de leur rage si une seule pièce venait à manquer. Pourtant, rares sont ceux qui prennent la peine de se demander pourquoi les dragons amassent ces trésors. La plupart pensent que c'est par pure cupidité, et en effet, la convoitise innée des dragons les pousse à essayer de rassembler les trésors les plus rares et les plus précieux.

Les dracologues avancent parfois la théorie selon laquelle l'accumulation de richesses est un moyen pour les dragons de montrer leur aptitude à la reproduction à leurs partenaires potentiels, à l'instar des oiseaux qui construisent des nids ou des humains qui bâtissent des palais. Si tous ces facteurs jouent un rôle, la vérité est bien plus subtile : le trésor d'un dragon agit comme une mémoire externe.

En tant que créatures presque sans âge, de nombreux dragons sont profondément angoissés par le passage du temps, car ils savent que si leurs capacités mentales sont immenses, elles ne sont pas infinies. Bien que les dragons acquièrent de plus en plus de connaissances et de ruse avec l'âge, il peut devenir de plus en plus difficile de retrouver des souvenirs particuliers ou de les placer dans l'ordre chronologique sur une période d'un millier d'années. Les trésors offrent une solution mécanique : chaque pièce individuelle porte une association pour le dragon concernant les événements qui ont entouré son acquisition, et son placement par rapport à d'autres objets enregistre l'ordre des événements. De cette façon, les dragons peuvent utiliser le pouvoir d'association pour comprimer leurs souvenirs et se sentir plus à l'aise avec le processus inévitable de disparition des vieux souvenirs dans le subconscient pour faire de la place aux nouveaux.

C'est pourquoi la rage d'un dragon qui se fait voler peut sembler disproportionnée par rapport à la valeur de l'objet dérobé, car le voleur a aussi littéralement volé des années de la vie du dragon. C'est également la raison pour laquelle la plupart des dragons considèrent qu'il est grotesque de dépenser des trésors, préférant récompenser leurs disciples par leur protection, leur savoir et leurs faveurs. S'il devient nécessaire de dépenser des richesses, les dragons préfèrent généralement les acquérir et les dépenser par l'intermédiaire de tierces personnes, de sorte que ces richesses dites "sales" ne contaminent jamais leurs coffres. ^[2]

Références

↑ ^1,00 ^1,01 ^1,02 ^1,03 ^1,04 ^1,05 ^1,06 ^1,07 ^1,08 ^1,09 ^1,10 ^1,11 ^1,12 ^1,13 ^1,14 ^1,15 ^1,16 ^1,17 ^1,18 ^1,19 ^1,20 ^1,21 ^1,22 ^1,23 ^1,24 ^1,25 ^1,26 ^1,27 et ^1,28 Adventure Path - 01 - Rise of the Runelords 4 - Fortress of the Stone Giants(PZO9004] -
↑ ^2,00 ^2,01 ^2,02 ^2,03 ^2,04 ^2,05 ^2,06 ^2,07 ^2,08 ^2,09 ^2,10 ^2,11 ^2,12 ^2,13 et ^2,14 Adventure Path - 25 - Age of Ashes

[a-1] 1,00 ^1,01 ^1,02 ^1,03 ^1,04 ^1,05 ^1,06 ^1,07 ^1,08 ^1,09 ^1,10 ^1,11 ^1,12 ^1,13 ^1,14 ^1,15 ^1,16 ^1,17 ^1,18 ^1,19 ^1,20 ^1,21 ^1,22 ^1,23 ^1,24 ^1,25 ^1,26 ^1,27 et ^1,28 Adventure Path - 01 - Rise of the Runelords 4 - Fortress of the Stone Giants(PZO9004] -

[b-2] 2,00 ^2,01 ^2,02 ^2,03 ^2,04 ^2,05 ^2,06 ^2,07 ^2,08 ^2,09 ^2,10 ^2,11 ^2,12 ^2,13 et ^2,14 Adventure Path - 25 - Age of Ashes

[1]

[2]

Dragons

Sommaire

Introduction

Une brève histoire des dragons

Clans de dragons

Les dragons métalliques

Lignes de sang chromatiques

Physiologie

Physique interne

Physique externe

La magie de la mort draconique

Psychologie

Les Obélisques

Langue draconique

Numérologie draconique

Autres races de dragons

Dragons gris

Chute de dragon

Apsu

Dahak

Les Trésors des Dragons

Références

Menu de navigation

Dragons

Introduction

Une brève histoire des dragons

Clans de dragons

Les dragons métalliques

Lignes de sang chromatiques

Physiologie

Physique interne

Physique externe

La magie de la mort draconique

Psychologie

Les Obélisques

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