La noblesse de Korvosa joue un rôle important dans le maintien de l'équilibre précaire du pouvoir au sein de la ville, qui perdure depuis la création de la monarchie. En raison de leurs flux internes, les maisons nobles ne peuvent rester unies assez longtemps pour supplanter la famille royale (si elles le voulaient) et la famille royale ne peut réunir suffisamment de ressources pour détruire le pouvoir des nobles. Chaque camp connaît des hauts et des bas, courtisant toujours les riches marchands et les autres élites de la ville, mais n'acquérant jamais assez de force pour faire tomber l'autre.

Korvosa se considérant toujours comme une colonie du Chéliax, la ville n'accorde ni n'annule les titres de noblesse. Les nobles de la ville sont soit une branche cadette d'une famille plus importante, soit ont apporté leur titre à la ville lorsqu'ils s'y sont installés.

Les cinq grandes maisons

Les nobles de Korvosa jouissent d'un large éventail de privilèges en vertu de la loi, allant d'impôts réduits à des punitions plus souples en cas d'indiscrétion. Mais les cinq grandes maisons, les familles les plus riches et les plus puissantes de la ville, se sont taillé une place à part dans l'administration de la cité. Les dirigeants des cinq grandes maisons forment un conseil consultatif pour le monarque de Korvosa. En temps normal, ils n'ont aucune influence directe sur la politique, mais un vote unanime des Cinq peut contredire un ordre direct du monarque à la garde korvosane, obligeant celle-ci à retourner à la citadelle Volshyenek. Ce pouvoir n'a jamais été invoqué, car la plupart des rois et reines de Korvosa ont travaillé en étroite collaboration avec les Grandes Maisons pour répondre à leurs préoccupations.

De plus, le temps et la tradition ont accordé aux Grandes Maisons divers avantages et bénéfices supérieurs à ceux des maisons nobles normales. Le seigneur d'une Grande Maison peut bénéficier de la protection d'une escorte militaire officielle lorsqu'il se déplace dans la ville ou dans ses possessions, et il peut demander une audience privée avec le monarque jusqu'à une fois par mois. En outre, un membre d'une grande maison peut utiliser personnellement une force non létale contre tout mendiant, vagabond ou personne de passage qu'il voit - ce privilège ne peut être délégué à un garde du corps ou à un associé. Peu de nobles se prévalent de cette autorisation, en partie parce que les itinérants visés par cette politique s'enfuient dès qu'un membre d'une grande maison s'approche d'eux.

Voici les cinq grandes maisons actuelles de Korvosa :

• Maison Arkona : Basée dans le Vieux Korvosa, les Arkonas ont fait fortune en commerçant avec Vudra.
• Maison Ornelos : Ancienne maison vénérée, elle a fondé l'Acadamae, que sa famille continue de contrôler.
• Maison Leroung : Fondatrice de l'Université de Korvosa, cette maison exploite également une flotte commerciale importante dont l'équipage est entièrement composé de Halflings.
• Maison Jeggare : Fondée par l'un des pères fondateurs de Korvosa, sa réputation d'immense richesse n'est surpassée que par sa réputation de philanthropie.
• Maison Zenderholm : Membre le plus récent des Cinq, les Zenderholm sont engagés dans le service public au sein de l'administration civile de Korvosan.

Autres maisons nobles de Korvosa :

La plupart des maisons nobles mineures de Korvosa ont prêté serment à l'une ou l'autre des Grandes Maisons, bien que quelques maisons de l'arrière-pays soient des vassaux directs de la monarchie. Alors que la majorité de la noblesse de Korvosa vit dans un confort décadent, quelques familles nobles ne peuvent compter que sur leur titre.

• Maison Carowyn : une maison mineure anoblie par la Cour Impériale de Chéliax il y a seulement 75 ans, elle est actuellement dirigée par le célèbre mondain Lord Ausio Carowyn. La maison a récemment subi une terrible tragédie qui a entraîné la mort de Lady Olauren Carowyn.
• Maison Endrin : Remontant à Waydon Endrin, l'un des fondateurs de Korvosa, la Maison Endrin a une longue tradition de service et de sacrifice pour la ville. Elle a longtemps prêté serment à la maison Jeggare. Le commandant Marcus Thalassinus Endrin de la compagnie Sable est l'héritier de la maison.
• Maison Farima : Transplantés du sud de Garund, les Farima possèdent un domaine dans l'arrière-pays de Korvosa au nom du monarque. Le patriarche de la famille est Lord Alek Farima, tandis que sa fille Ser Arlynn Farima s'est fait un nom en tant que championne de la justice dans la ville.
• Maison Jalento : Philanthropes éminents de Korvosa, la Maison est dirigée par Lord Tavius Jalento. Son fils et héritier Amin Jalento étudie à l'Académie Orisini.
• Maison Kroft : Maison mineure ayant une fière tradition de service militaire, sa descendante la plus remarquable est Cressida Kroft.
• Maison Orisini : Famille distinguée ayant de profondes racines dans le Chéliax, la maison Orisini a connu un long déclin après la rupture des liens avec le Chéliax et, il y a une génération, elle était au bord de la faillite. Son dernier héritier, Vencarlo Orisini, a rétabli la réputation de la famille grâce aux fonds qu'il a gagnés en tant que jeune aventurier, mais il n'a toujours pas d'enfant alors qu'il avance en âge.^[1]

Références