Oppara
La vie à Oppara n'est pas difficile à gérer, une fois que vous avez appris les règles : si un sénateur vous dit que ce que vous voulez faire est illégal, parlez-en à un autre ; si la taxe de district que vous payez est trop élevée, déménagez dans la maison d'à côté ; si vous avez besoin d'un diplomate pour prendre le dessus dans des négociations, louez celui de votre rival ; si vous avez besoin d'un noble honorable, promouvez le fermier le plus proche ; si vous faites une erreur, faites comme si elle n'avait jamais eu lieu jusqu'à ce que les gens se sentent gênés et vous suivent ; si vous n'aimez pas votre passé, payez un historien pour en écrire un nouveau ; si votre bureau a besoin de plus de fonds, achetez une arme et déclarez que vous êtes une branche militaire ; et si vous avez besoin de garder quelque chose caché pour toujours, prétendez que c'est urgent et remettez-le à un fonctionnaire du gouvernement.
—Baronet Solmon Menander, Taldan bureaucrat[1]
Présentation
Oppara est la capitale prospère de Taldor, un monument brillant de la grandeur et de la majesté autrefois communes à l'ensemble de l'empire taldan.
Assise sur les falaises noires de la rivière Porthmos dans la préfecture d'Opparos, Oppara porte toute la gravité et l'extravagance que 6 000 ans d'histoire lui ont conférées. Les toits et les dômes d'Oppara étaient autrefois recouverts d'or, ce qui lui a valu le surnom de "ville dorée". Bien que les anciens dirigeants aient dépouillé l'or il y a longtemps pour payer les folies de l'empire, la richesse et la décadence de la capitale de Taldor perpétuent l'esprit de ce nom.
Oppara est le principal centre commercial de Taldor, avec du trafic provenant à la fois de l'intérieur de Taldor via le fleuve Porthmos et du flot constant de navires internationaux naviguant depuis les mers intérieures.a C'est également le siège du gouvernement de Taldor, qui abrite à la fois le palais impérial du grand prince et les salles de marbre poli du sénat. En tant que centre économique et politique de Taldor, Oppara est le cœur battant du royaume et le centre de la culture taldane. Des ports jumeaux fournissent des marchandises aux marchés et aux restaurants florissants de la ville, et ils sont souvent tellement encombrés de navires qu'on ne voit pas la rivière. Des fontaines publiques et des statues en marbre se trouvent à de nombreux carrefours et places. Des villas à colonnes et des temples grandioses de toutes les époques de l'histoire de Taldor bordent les rues, et même les quartiers marchands les plus modestes sont des vestiges d'un âge de gloire sans pareil. La plupart des bâtiments d'Oppara sont en pierre sculptée, et les routes sont pavées de mosaïques complexes ou de pavés bien taillés.
La plupart des travaux publics avancés de la ville ont résisté à l'épreuve du temps, y compris son système d'égouts labyrinthique et le réseau de gouttières en pierre qui garde les rues dégagées des pluies d'été. Le Grand Pont de l'Empire, qui émerge de la rive sud-est du cœur de la ville pour traverser le massif Porthmos, reste l'une des merveilles d'ingénierie les plus ambitieuses et les plus impressionnantes des mers intérieures.a Deux sculptures de lions magiquement animées se tiennent en sentinelle au sommet de la porte principale d'Oppara, donnant un aperçu de la grandeur qui sommeille actuellement dans l'empire. La nuit, la ville est éclairée par des dizaines de milliers de lanternes, qui la font briller comme un phare dans l'obscurité.[1]
OPPARA
N metropolis Corruption +9; Crime +2; Economy +9; Law +7; Lore +9; Society +5;
Qualities academic, bureaucratic quagmire, heart of Avistan, prosperous, strategic location, tourist attraction ; Danger +10
DEMOGRAPHICS Government overlord; Population 109,280 (100,000 humans; 9,280 other)
NOTABLE NPCS : Baron Oltar Vinmark (N male human expert 4/barbarian 4) Dominicus Rell (N male human bard 3/rogue 3/Lion Blade 3; Pathfnder Player Companion: Taldor, Echoes of Glory 22) Grand Prince Stavian III (CN old male human aristocrat 8/wizard 4) Princess Eutropia Stavian I (NG female human aristocrat 7/ swashbucklerACG 6)
MARKETPLACE : Base Value 25,600 gp; Purchase Limit 150,000 gp; Spellcasting 9th; Minor Items all available; Medium Items 4d4; Major Items 3d4
QUALITIES : Bureaucratic Quagmire Taldor’s obtuse system of governance is mitigated only by the tendency of those in power to ignore it. (Corruption +3, Law +1); Heart of Avistan Though decadent and deteriorating behind its glorious facades, Oppara epitomizes the Taldan pride in 6,000 years of history and unparalleled influence on Avistani civilization. (Economy +2, Lore +2, Society +3)
HISTOIRE
Autrefois cité-état bâtie sur les ruines d'une colonie établie il y a longtemps par les descendants des réfugiés Azlanti, Oppara est devenue la capitale d'un nouvel empire lorsque son premier grand prince, Taldaris, a commencé une campagne de 12 ans pour unir les communautés environnantes sous une seule bannière. À la mort du premier empereur en -1144 ar, les principautés réunies en étaient venues à se considérer comme une nation distincte. S'ensuivit une conquête lente et méthodique des régions sauvages et des territoires environnants, Oppara servant à la fois de quartier général naval et de financeur économique de ces expéditions. En 1 ar, Oppara atteint de nouveaux sommets lorsqu'Aroden extrait l'Etoile de la Mer Intérieure et devient un dieu par la même occasion.
Le culte organisé d'Aroden est apparu presque du jour au lendemain, Oppara construisant la première cathédrale du dieu et devenant le centre de l'adoration arodénite dans Taldor. Aujourd'hui encore, plus de cent ans après sa mort, d'innombrables monuments et petits vestiges de la dévotion des Taldans au dernier des Premiers Humains sont visibles dans toute la ville.
Oppara a suffer de nombreux coups et revers au cours des longs siècles, mais elle a jusqu'à présent renoué avec ses cendres face à l'adversité. En -632 ar, les rejetons de Rovagug connus sous le nom de Tarrasque ont rasé la ville, et alors qu'Oppara et d'autres villes importantes de Taldan s'efforçaient de reconstruire, l'exploitation sans scrupules des travailleurs a déclenché une rébellion, à la fois dans la ville et dans tout l'empire. Malgré cela, Oppara a finalement réussi à retrouver sa gloire d'antan, reconstruite avec de solides améliorations civiques qui ont perduré jusqu'à aujourd'hui, et avec une classe ouvrière qui n'avait que peu de mépris pour ses anciens oppresseurs. En 4606 ar, la mort d'Aroden a ébranlé la nation de Taldor, mais Oppara a trouvé une nouvelle foi en Iomedae, l'Héritier, ainsi qu'un nouveau but pour les églises abandonnées des derniers Azlanti. La guerre avec la nation voisine de Qadira et les bévues de plusieurs des Armées d'exploration ont coûté une fortune à la capitale de Taldor à plusieurs reprises, mais elle est restée un centre urbain prospère malgré tout. Et bien que la lente décadence de Taldor ait eu un impact non négligeable sur Oppara, et que des intrigues internes menacent la ville de l'intérieur, elle continue à incarner la fière résilience et l'esprit de l'ancien empire qu'elle symbolise.[1]
SOCIETY
Le mélange actuel de gloire et de dégradation d'Oppara provient de son passé, car les triomphes et les échecs de la ville au cours de milliers d'années ont laissé des traces indélébiles qui façonnent sa société actuelle. La lente dégénérescence de l'empire n'a fait qu'exacerber le problème, les nobles comme les roturiers tentant désespérément de s'accrocher à leurs versions glorifiées et autoglorifiantes de l'histoire de la nation et de son rôle dans le façonnement des civilisations du continent. Bien qu'elle soit considérée comme une folie par les habitants des pays voisins, cette fierté nationale extrême confère à Taldor une remarquable stabilité, la loyauté et le patriotisme comblant de nombreux fossés causés par l'extrême stratification du pouvoir et de la richesse de la nation. Pourtant, cette fierté peut également s'avérer être le fléau de Taldor, et par extension de sa capitale, car les nobles se persuadent qu'ils règnent sur un empire au sommet de sa puissance et refusent de mettre à jour les structures sociales archaïques du pays. Vivre à Oppara - une puissance économique, militaire et politique - alimente ces illusions, car les quelques privilégiés permettent aux sommets de la décadence de la ville de masquer les profondeurs de son déclin.
La présence d'un si grand nombre d'artistes, de membres du clergé, de marchands, de nobles et de sénateurs fait d'Oppara une société florissante et trépidante qui peut s'avérer extrêmement difficile à naviguer, surtout pour les non-initiés. Taldor est une nation complexe, et ses habitants sont poussés dans de nombreuses directions en raison du large fossé qui sépare les pauvres des riches, des forces concurrentes du progrès et de la tradition, et de l'influence de la corruption sur un héritage chevaleresque. Alors que les gens du peuple d'Oppara sont des gens pragmatiques qui vaquent à leurs occupations quotidiennes sans trop se soucier de savoir qui dirige et quelles sont leurs motivations secrètes, les mondains trouvent que la Cité dorée est un centre politique en ébullition.
Les nobles et autres élites mènent une vie insulaire d'excès, éternellement préoccupés par l'acquisition d'un statut par l'étalage ostentatoire de leur richesse et de leur pouvoir, tandis que des parasites cyclophiles montent et descendent sur leurs talons.
L'actuel maire d'Oppara, le baron Oltar Vinmark, a été nommé par le grand prince lui-même, et il a été une source de consternation pour une grande partie de la noblesse ; en tant qu'ancien membre de la Garde d'Ulfen, il respecte les mœurs culturelles taldanes, mais en tant qu'ami privilégié de Stavian III, il est essentiellement intouchable, du moins politiquement. Comme c'est souvent le cas lorsque les allégeances publiques se heurtent aux intérêts privés, les espions et les intrigues abondent à Oppar a. La police secrète de Taldor, les Lames de Lion, recherche les dissidents et autres menaces sérieuses pour l'empire, tandis que les nobles complotent clandestinement des réformes, souvent pour servir leurs propres intérêts.
Malgré les nombreux conflits politiques, la plupart des habitants d'Oppara sont relativement en sécurité et en bonne santé, surtout en comparaison avec ceux des villes et pays voisins. L'art et le raffinement restent des traditions riches au sein d'Oppara, malgré les faiblesses financières de Taldor, et les citoyens d'Oppara, quelle que soit leur classe socio-économique, sont entourés de toutes parts par une musique brillante, une architecture magnifique, des sculptures publiques et des peintures habiles. Cela ne fait que renforcer la fierté nationale de Taldor, en donnant un sentiment de sophistication même au travailleur le plus démuni. La plupart des roturiers possèdent au moins quelques objets de luxe importés, achetés sur les marchés légendaires d'Oppara, ainsi que des objets précieux hérités du passé prestigieux de Taldor. Bien que certains quartiers présentent des dangers sous la forme de voleurs et d'égorgeurs, la plupart d'Oppara est propre, bien entretenue et patrouillée par les agents de la ville. Quelles que soient les nombreuses failles de la capitale, les citoyens ne craignent pas de grands bouleversements, faisant confiance à la puissance et aux traditions de Taldor pour les protéger, quel que soit le chaos de la situation politique.
LES DISTRICTS D'OPPARA
Oppara est divisé en 15 districts distincts, chacun d'entre eux étant décrit plus en détail ci-dessous. Un seizième district de facto, connu sous le nom de camp de vagabonds de Grandbridge (page 69), se trouve dans la juridiction d'Oppara, mais la plupart des Oppariens ne considèrent pas ce lieu peu recommandable comme faisant partie de la ville proprement dite.
La vue d'Aroden : Situé au sommet de la plus haute colline de la ville, Aroden's View est un petit quartier, mais d'une grande importance culturelle, même si l'on tient compte du fait qu'il est entouré d'une ville pleine de pierres de touche taldanes. Il abrite certains des plus anciens bâtiments de Taldor, dont certains ont même survécu à la destruction par les Tarrasques (du moins, c'est ce que prétendent leurs propriétaires actuels), ce qui confère à ce quartier une immense importance historique. C'est aussi l'un des plus beaux sites d'Oppara, avec des jardins extravagants remplis de fleurs rares et d'autres flora, des avenues bordées d'arbres parfaites pour se promener à la dernière mode, et des villas massives soigneusement disposées pour profiter de la vue imprenable que le quartier offre à ses résidents privilégiés Canal Row : Regroupant des maisons le long du canal central avant de se transformer en un quartier résidentiel plus spacieux à mesure que l'on progresse vers le nord, Canal Row est le lieu de résidence des plus riches habitants d'Oppara - marchands, professeurs, capitaines de navires et autres professionnels. Bien qu'il ne soit pas aussi servile que les quartiers nobles d'autres parties d'Oppara, Canal Row est coloré, propre et sûr, ce qui en fait un lieu attrayant à visiter, ainsi qu'un endroit où de nombreux arrivants plus modestes de la ville aspirent à vivre un jour.
Crownsgate : Nommé d'après la petite porte secondaire d'Oppara, à l'extrémité nord-est de la ville, Crownsgate est un quartier pauvre rempli de vieux bâtiments industriels et d'entrepôts. Il y a longtemps que le quartier a été pillé de tout ce qui était désirable par le reste de la ville - même les pavés des rues ont été arrachés et utilisés ailleurs. Les égorgeurs, les petits voleurs et les mendiants désespérés se cachent chaque nuit dans les ruelles étroites et sales, et la police se donne rarement la peine de patrouiller dans le quartier, laissant toute chance de justice aux mains des habitants.
Eastport : Le plus petit des deux ports d'Oppara, Eastport occupe la zone située à l'est du Grand Pont de l'Empire, et reçoit la plupart du trafic provenant de la partie intérieure de la rivière Porthmos. Les bâtiments du district sont principalement construits en bois et se sont avérés être un danger de freinage ; à deux reprises au cours du siècle dernier, de grandes parties d'Eastport ont brûlé dans des circonstances mystérieuses. Plus étrange encore, ces deux dernières incendies ont eu lieu exactement trois jours après un Grand Jour d'Exaltation.
Grandbridge : Grandbridge est le plus grand quartier de la capitale, enjambant le canal central. Quartier commercial de renommée mondiale, il abrite les infrastructures nécessaires pour tirer parti du commerce international d'Oppara, notamment des bureaux de change, des usines, des centres d'import-export, des marchés en plein air, des places commerciales et des entrepôts. Le tristement célèbre Marché gris de la ville se tient entre les deux tours du Grand Pont de l'Empire, proposant des marchandises de provenance douteuse directement depuis les quais.
La Place Impériale : Cette place exquise s'étend du Palais impérial sur plusieurs pâtés de maisons dans toutes les directions. En raison de la proximité de la place avec la résidence du Grand Prince et du flux constant d'autres clients de haut rang, les appartements, restaurants et magasins environnants sont parmi les meilleurs de tout Oppara - et par extension de tout Taldor. Ici, les nobles locaux recherchent des habitations somptueuses pour impressionner leurs pairs, et les entreprises locales se procurent les meilleurs produits pour impressionner les nobles.
L'île de Jadrishar : Cette île au sud-ouest de la ville est dominée par le quartier général de la marine impériale de Taldan, y compris le prestigieux collège de la marine. La base navale est une véritable forteresse, entourée d'épais murs de pierre noircie et gardée jour et nuit par une force d'élite composée de personnel naval dévoué. L'établissement côtier contient également la source hautement protégée de la puissance navale de Taldor : un chantier naval capable de produire des vaisseaux en masse, ce qui permet de construire un navire de guerre complet en une semaine seulement. Des dizaines de navires de guerre parmi les plus redoutables de Taldor peuvent être trouvés amarrés ici à tout moment, grouillant d'équipes de maintenance qui travaillent à les nettoyer et à les équiper de nouveaux matériels, tandis que les étudiants de l'université de la marine effectuent des exercices d'entraînement.
Lionsgate : Deux spectaculaires statues de marbre de lions, hautes de 15 mètres et animées par la magie, surmontent la porte principale d'Oppara. Jusqu'à récemment, une puissante lanceuse de sorts était chargée de contrôler et de préserver les énormes bêtes de pierre, mais, à l'insu de tous sauf de quelques bureaucrates, elle a quitté son poste et a quitté la ville dans le plus grand secret. Heureusement, les statues semblent se contenter pour l'instant de passer la majeure partie de la journée à flâner, se levant de temps en temps pour pousser un puissant rugissement. Un marché tentaculaire occupe la zone située juste derrière la porte, profitant de la proximité de l'entrée principale de la ville.
De petits bâtiments en pierre, ornementés, sont serrés les uns contre les autres le long de rues étroites. Ils servaient à l'origine de maisons, mais beaucoup ont depuis été convertis en boutiques qui accueillent les nombreux visiteurs qui arrivent par voie terrestre.
Parc commémoratif : Ce parc sert de mémorial aux héros de Taldor, réels ou imaginaires. On y trouve des monuments de toutes les époques des 6 000 ans d'histoire de Taldor, de l'obélisque en laiton en l'honneur du général Arnisant aux commémorations de chacune des armées d'exploration. Alors que les Taldoriens sont généralement prompts à célébrer bruyamment et avec insistance l'héritage de leur pays et ses personnages célèbres dès qu'ils en ont l'occasion, ce quartier est une exception peut-être surprenante, car ses visiteurs passent souvent leur temps à se réflectionner en silence - une tradition si ancrée que quiconque fait du bruit dans le parc du Souvenir s'expose à une censure sévère de la part des gardes vigilants du quartier.
Le Gouffre : Le quartier le plus pauvre d'Oppara, le Narrows est plus un risque sanitaire qu'un quartier de la ville. La gendarmerie refuse d'y patrouiller, sauf rarement et en force, et les habitants du quartier voisin de Canal Row sont allés jusqu'à demander la construction d'un mur entre les deux zones. Les services publics de base n'existent pas dans le Narrows - les corps et les déchets gisent ouvertement pendant des jours dans les fosses boueuses qui servent de rues, et les bâtiments en bois délabrés s'effondrent les uns sur les autres sans même un avertissement.
La colline du Sénat : Abritant les salles de marbre à colonnes du Sénat, la colline du Sénat contient également les villas somptueuses de nombreux sénateurs, en particulier ceux qui représentent des préfectures éloignées et qui ont besoin d'une résidence permanente pour leur mandat à Oppara - une question très controversée. Le quartier riche est rempli de magasins qui fournissent des biens et des services haut de gamme à cette clientèle exclusive, avec des coffee houses, des magasins d'alimentation, des auberges luxueuses (avec des staff discrets), et des tailleurs sur mesure fournissant tout ce dont les sénateurs locaux pourraient avoir besoin.
Les Sept Tours : Ce quartier doit son nom à un groupe de six tours en ruine disposées de façon circulaire autour d'une colonne centrale. Des dizaines d'anciens complexes de donjons et de voûtes interconnectés, vestiges des ruines superposées sur lesquelles Opparais a été construite, ont également été découverts sous le quartier à intervalles réguliers au cours de la longue histoire de la ville. Le gouvernement a scellé les entrées connues de ces ruines il y a longtemps, sans en indiquer publiquement la raison, bien que les rumeurs abondent sur les morts-vivants qui arpentent les rues des Sept Tours la nuit et sur les tours du même nom qui fredonnent des notes basses discordantes tandis que le sol en dessous semble onduler.
Westpark : Le quartier le plus riche d'Oppara, Westpark abrite une grande partie de la classe supérieure d'Oppara. La police y maintient plusieurs postes et patrouille jour et nuit, tandis que les énormes villas qui agrémentent la zone sont entourées de murs pour empêcher les indésirables d'y pénétrer, bien que ces barrières soient plus un moyen pour les nobles de repousser les limites de leurs propriétés toujours plus grandes et de rivaliser dans les expositions ostentatoires qu'une mesure de sécurité inutile.
Westport : Le plus grand des deux ports d'Oppara, Westport dessert tout le trafic international et tous les navires qui approvisionnent la marine de Taldan. Le front de mer regorge de commerces - commerciaux ou non - qui se disputent l'argent des navigateurs, avec des bordels louches, des repaires de drogués brumeux, des maisons de jeu chaotiques, des auberges bondées, des prêteurs sur gage sans scrupules, des prêteurs sur gage déglingués et des pubs tapageurs qui réclament tous l'attention.
La colline Worldbreaker : Nommé d'après la célèbre arme de siège magique qui occupait autrefois une place importante ici (avant qu'elle ne soit enlevée pour être utilisée par la Cinquième Armée d'Exploration et perdue par la suite lors d'une bataille désastreuse par la Sixième Armée d'Exploration), ce quartier sert aujourd'hui de foyer à de nombreux commandants militaires de haut rang et héros de Taldor.[1]
LIEUX REMARQUABLES
Certains des sites les plus emblématiques d'Oppara sont décrits ci-dessous.
L'autel de l'innovation divine : Alors que le Palais Impérial et le bâtiment du sénat reçoivent toute la gloire du pouvoir, le centre civique dans le quartier voisin de Westpark est l'endroit où la plupart des affaires quotidiennes de l'État sont réellement traitées. Anciennement un temple d'Aroden, le bâtiment a été converti en bureaux gouvernementaux après la mort du dieu, et il contient maintenant un désordre byzantin d'acteurs surmenés au sein du gouvernement de Taldan, y compris des bureaucrates, des diplomates, des officiers militaires, des agents faisant pression pour les projets de personnes influentielles, et même des représentants de fabricants de vêtements et de bijoux populaires.
Tenter d'accomplir quoi que ce soit par des voies strictement légales est une source de frustration extrême pour toutes les personnes impliquées ; les demandes sont redirigées vers des départements qui n'existent pas, tandis qu'une myriade d'agences redondantes travaillent à contre-courant dans la poursuite de leurs propres notions des objectifs du pays. Le système autrefois ordonné s'est effectivement transformé en une mêlée frustrante et chaotique dans laquelle des entités politiques indépendantes s'approprient autant de pouvoir que possible les unes des autres pour tenter d'atteindre leurs objectifs.
Même les processus apparemment les plus simples sont devenus si opaques qu'un noble amèrement blasé, le baronnet SolmonMenander (enquêteur humain masculin CNACG 5), est allé jusqu'à mettre en place une filière bureaucratique dans laquelle il utilise régulièrement des moyens de chantage, de corruption et de falsification. Bien qu'incontestablement corrompu, Solmon utilise son influence mal acquise principalement pour fournir un moyen de recours aux non-nobles qui sont pris dans le système dysfonctionnel et insensible. Solmon fait même parfois des pieds et des mains pour offer de l'aide à ceux qui en ont besoin - surtout si les aider à satisfaire leurs demandes est susceptible de faire suffer l'un des collègues nobles de Solmon.
La basilique du dernier homme : Énorme bâtiment en forme de dôme situé sur une colline dans la vue d'Aroden, cette basilique reste une structure magnifique malgré son état de détérioration. La basilique du Dernier Homme est le plus ancien temple d'Aroden connu sur Golarion, et l'un des rares qui subsistent. L'archevêque de la cathédrale, le Père Basri (LN homme vénérable demi-elfe, ancien clerc d'Aroden 13), a empêché la démolition du temple en le transformant en attraction touristique. La plupart des gens considèrent maintenant la basilique autrefois fière comme une curiosité, mais quelques Taldoriens moins sûrs d'eux la considèrent comme un rappel constant de la mort d'Aroden et du déclin de Taldor, et donc comme un embarras insupportable pour la gloire de l'empire.
Les quelques fidèles qui restent au service d'Aroden sont généralement pris en pitié ou méprisés par le reste de Taldor ; les dévots vieillissants et de moins en moins nombreux veillent sur leurs reliques sans vie, exposant leurs sacrements à des visiteurs parfois dérisoires afin de garder la basilique intacte.
À l'insu des gardiens du temple, l'un des artefacts de la basilique renferme encore une étincelle de pouvoir, une épée longue sacrée imprégnée d'une infime partie du pouvoir de la pierre d'étoile. L'épée est protégée contre la détection, laissant ses gardiens dans l'ignorance de la vérité. Bien que l'épée soit restée en sommeil depuis la mort d'Aroden, une certaine fluctuation dans la trame du destin l'a réveillée, l'amenant à atteindre psychiquement les humains qui passent beaucoup de temps à proximité. L'actuelle apprentie soignante du musée, une jeune femme taldane d'ascendance keleshite nommée Cyr Amestrin (LN femme humaine experte 2), est tombée sous l'influence de l'épée à cause de son contact répété, et elle se sent de plus en plus attirée par la lame.
Chapitre de la Confrérie du Silence : Basé à Crownsgate, ce bâtiment sans prétention est le principal chapitre de la Confrérie du Silence, une importante et influentielle guilde de voleurs active dans toute la région de la Mer Intérieure. L'organisation possède un grand nombre de propriétés et a des chapitres dans la plupart des grandes villes. Leur quartier général d'Opparan est fait de marbre noir et a des fenêtres sombres, avec deux gardes armés et blindés postés à la porte d'entrée à tout moment. La confrérie opère avec la sanction tacite du gouvernement de Taldor, car c'est un secret de polichinelle que les nobles - et même le grand prince - commandent occasionnellement les services de la confrérie. Les cibles sont généralement d'autres nobles, mais on pense que les membres de la guilde ont volé des seigneurs élémentaires, des troupeaux de dragons éloignés et même des serviteurs divins. L'étendue des accords secrets entre l'État et la Confrérie n'est pas connue, mais la plupart des nobles considèrent qu'il est de notoriété publique que la guilde ne doit pas faire l'objet de représailles à moins que le voleur impliqué ne soit pris sur le fait ou ne cause des dommages physiques ; le crime est autrement reconnu comme la responsabilité de celui qui a commandité le vol, plutôt que du ou des voleurs particuliers qui l'ont commis.
Le chef présumé de la Confrérie est connu sous le nom de Marquis Masqué, une figure mystérieuse dont l'apparence, la race et le sexe semblent changer à chaque fois qu'on l'aperçoit. Les quelques informations sur le Marquis Masqué glanées auprès des membres déserteurs sont imprégnées de ritualisme ; la personne décrite par ces déserteurs s'apparente plus à un idéal qu'à un être individuel - un personnage mythique que les voleurs de moindre importance aspirent à devenir par l'acte de voler. Le secret bien gardé de l'identité du Marquis Masqué et les descriptions disparates ou vagues font que beaucoup affirment que le Marquis Masqué est en fait plusieurs personnes. Les objectifs du Marquis Masqué, en dehors du profit, sont inconnus en dehors de l'organisation et, si l'on en croit les transfuges, peut-être même au sein de la Confrérie elle-même.
La Cathédrale des Monnaies : À la fois temple et banque, l'église d'Abadar à Oppara est une cathédrale dans CanalRow surmontée d'un dôme d'argent et d'or, avec des fontaines en marbre qui décorent les deux côtés des marches de l'église. À l'intérieur, les sermons du clergé frôlent la propagande d'État, citant la richesse de la noblesse et la stabilité de la campagne comme des signes de la faveur d'Abadar. Une faction croissante des fidèles de l'église est devenue mécontente de ce point de vue, estimant que l'absurdité de la loi taldane est un affront aux enseignements de leur dieu. Ces séparatistes se font appeler les Tare et ont commencé à encourager les victimes de la mauvaise gouvernance à graver leurs griefs dans des poids de balance en plomb et à les placer dans les boîtes de collecte. Les poids sont ensuite apportés au chevalier Veneranda Cain (LGpaladin humain féminin d'Abadar 6), qui tente de déterminer si des mesures légales peuvent répondre aux plaintes déposées. Malgré cette rupture non sanctionnée du message public de l'église, le clergé de la cathédrale n'a pas encore condamné ou approuvé les actions de Veneranda, fermant les yeux sur cette affaire pour le moment. En reconnaissance de ce fait, les membres de la Tare ont pris l'habitude de porter le symbole d'un aigle à deux têtes, comme une représentation des deux perspectives differentes au sein de l'église.
Le Grand Pont de l'Empire : L'énorme pont en porte-à-faux d'Oppara repose sur d'énormes piliers de pierre enfoncés profondément dans le Porthmos. Construit il y a 3 000 ans pour faciliter le transport des biens et des personnes sur le fleuve, le Grand Pont de l'Empire reste une réalisation architecturale impressionnante, même de nos jours. La surface de la travée est recouverte de délicats carreaux de mosaïque posés sur une fondation de fines plaques de granit. Deux chaussées, de part et d'autre du canal central, permettent aux Oppariens d'accéder facilement au pont. On dit depuis longtemps que le pont est un lieu de recrutement pour les subversifs, en particulier ceux qui souhaitent mettre fin à la Couronne Primogène. Ceux qui veulent déclarer leur loyauté à la cause doivent effectuer une série de pas subtils sur un motif spécifique de carreaux de mosaïque.
Camp de vagabonds de Grandbridge : Le seizième arrondissement d'Oppara s'étend sous la travée nord du Grand Pont de l'Empire, bien que la plupart des citoyens ne le considèrent pas comme faisant partie de la ville. Cet immense village de tentes est peuplé de criminels, de réfugiés, de soldats en fuite et de vagabonds. Oppara a fait des efforts concertés pour éliminer ces indésirables à plusieurs reprises dans le passé, mais chaque tentative s'est heurtée à une résistance vicieuse de la part des résidents, et le gouvernement de Taldan choisit maintenant d'ignorer l'existence du camp. Bien qu'il ne soit ni le lieu le plus sûr ni le plus attrayant à visiter, le camp de vagabonds peut constituer un endroit effectif pour disparaître, d'une manière ou d'une autre. Quelques traîtres à Taldor ont utilisé le camp comme cachette avant de s'échapper vers Cheliax ou ailleurs ; c'est aussi le refuge secret de Samarag Nazres (cavalière humaine LGAPG 10), qui était un héros militaire en devenir jusqu'à ce qu'elle abandonne mystérieusement son poste et disparaisse il y a 5 ans.
Le marché gris : Place en plein air près de la rivière Porthmos dans le quartier de Grandbridge, le marché gris est rempli d'étals de fortune qui vendent des marchandises fraîchement débarquées des quais. Bien que le nom soit censé faire référence au brouillard matinal qui se lève sur la rivière, la plupart des gens considèrent qu'il s'agit d'un clin d'œil à l'origine douteuse de l'étalage stupéfiant de marchandises offered du marché. Un certain nombre de corsaires de Zimar sont connus pour privilégier le Marché Gris comme lieu de déchargement de cargaisons volées de Qadir ; les capitaines prétendent qu'Oppara offre de meilleurs prix que Zimar, car le marché d'Opparan n'est pas encore saturé par les pillages de Qadir.a Les citoyens les plus sceptiques soupçonnent les corsaires d'avoir une arrière-pensée en choisissant Oppara comme port : à savoir, transporter des fournitures à certaines factions politiques sous la surveillance laxiste de ceux qui contrôlent les marchandises toujours changeantes du Marché Gris. Les soupçons se portent en particulier sur l'un des visiteurs les plus fréquents, le Capitaine Seferi (CN femme humaine mageUM 7), qui ne cache pas son admiration pour la fille du grand prince, la princesse Eutropia.
La maison de la rédemption de l'aube : Située au cœur du quartier Grandbridge d'Oppara, la Maison de la rédemption de l'aube est un monument grandiose à la foi de Sarenrae.
Construite dans le style qadiran et coiffée de dômes étincelants en or rose, cette église est un centre de guérison et de pardon, ainsi qu'une célébration de la longue présence de l'Aurore à Taldor. La cathédrale se dresse sur le site du temple original de Sarenrae à Oppara, le terrain ayant été rendu par la ville en réparation du massacre et de l'exil des prêtres et adorateurs sarénites sous Stavian I. La Maison de la Rédemption de l'Aurore sert maintenant de preuve que la foi ne peut pas être si facilement éteinte, et l'église accueille un grand nombre de reliques autrefois perdues qui ont été rendues aux soins des Sarénites après avoir été dispersées par la Grande Purge.
Le grand prêtre actuel du temple, DawnmotherZenaida Tandleos (humancleric NG femme d'âge moyen de Sarenrae 9), s'est consacré à la guérison et accueille dans son flock toute personne qui souhaite rejoindre l'église. Les vieux préjugés ont la vie dure, cependant, et certains Taldans considèrent toujours que la foi de Sarenrae n'est pas digne de confiance en raison de ses liens étroits avec la nation rivale de Qadir.a La volonté du temple d'accepter parmi ses membres des criminels réformés ajoute de l'huile sur le feu ; les rumeurs abondent sur le fait que les Sarenites donnent asile aux fugitifs et aux ennemis de l'État. Bien que les membres de la Maison de la Rédemption de l'Aurore soient des Taldans patriotes et qu'ils livrent les espions étrangers et les criminels impénitents à la police, ils ont souvent hébergé des opposants politiques non violents du grand prince.
Maison du Fils Immortel : Anciennement le deuxième plus ancien temple d'Aroden dans la Mer Intérieure, la Maison du Fils Immortel a été convertie en l'opéra le plus opulent et le plus cher de Taldor. Situé au nord de la Place Impériale, ce bâtiment de marbre et de granit est construit en forme de cylindre, et l'architecture élégante inspirée des Azlanti est entourée de piliers finement sculptés. Le symbole sacré d'Aroden orne toujours le toit, une œuvre complexe en pierre qui contemple les cieux. Les billets pour les spectacles donnés ici sont l'une des denrées les plus précieuses de la ville, du moins pour les classes les plus aisées qui veulent absolument voir et être vues, et il ne manque pas de nobles prêts à faire des pieds et des mains pour s'assurer une soirée de divertissement dans ce théâtre opulent.
Le palais impérial : C'est la demeure du Grand Prince Stavian III, comme c'est le cas pour tous les grands princes de Taldors depuis la fondation de l'empire. De l'extérieur, le palais est un simple bâtiment de granit, entouré de tous côtés par le quartier de la Place Impériale (voir page 66).
L'intérieur du palais est décoré de façon extravagante avec des arches ornées de pierres à motifs et de panneaux d'or brillants. StavianIII est un souverain indulgent et désintéressé, et sa cour se compose principalement de flagorneurs sans réelle valeur pour l'État. La fille du grand prince, la princesse eutropia, tient parfois la cour en son absence, encourageant des débats plus animés. L'extérieur du palais est fortement gardé par les régiments de la phalange et de la cavalerie de Taldan, qui défilent quotidiennement sur la place et surveillent les entrées du palais.
Stavian III emploie également un détachement permanent de gardes Ulfen pour assurer la sécurité du palais.
Académie Kitharodian : Le plus grand des célèbres collèges bardiques d'Oppara, l'Académie Kitharodian - également connue sous le nom de Kith - est située le long du bord nord de Canal Row. L'école est un symbole de la culture taldane, et des personnes de toutes les classes sociales assistent régulièrement aux spectacles des étudiants et des anciens élèves. Le grand-prince lui-même est connu pour assister à ces événements, offrant ainsi aux citoyens sans titre l'une des rares occasions de le voir en personne. L'Académie Kitharodian est moins connue pour son autre fonction : c'est le principal lieu de recrutement de l'énigmatique police secrète et des espions de Taldor, les Lames du Lion. L'organisation recherche en particulier les éclaireurs en raison de leurs compétences polyvalentes et de leur esprit créatif, et recherche les étudiants les plus prometteurs pour les former dans l'une des nombreuses écoles de l'ombre cachées à travers Taldor. Presque tous les professeurs de l'école sont d'anciens Lames du Lion, y compris l'administrateur de l'école, Lord Merriweather Stokes (barde humain de sexe masculin 4/rogue 3/Lame du Lion 3 ; Compagnon de jeu Pathfnder : Taldor, Echoes of Glory 22), qui gère la plupart des questions d'enrôlement.
Sous l'Académie Kitharodian se trouve l'école de l'ombre la plus prestigieuse des Lames du Lion, ainsi que des archives secrètes connues sous le nom de Bibliothèque du Lion - une collection inestimable d'histoires non modifiées, de récits litigieux à la première personne d'événements célèbres, et de dossiers d'espionnage. Le chef des Lames du Lion, Dominicus Rell, se trouve souvent ici pour former de nouvelles recrues ou améliorer les ressources considérables des archives.
Arche commémorative du Grand Prince Jalrune : S'étendant sur toute la largeur du canal central, traversant le parc du souvenir jusqu'à Canal Row, cette arche sert de mémorial à un grand prince assassiné de Taldor.
Le monument représente une demi-douzaine de scènes célèbres de la vie du Grand Prince Jalrune, commençant au pied du Memorial Park avec sa naissance, remontant vers son couronnement au centre de l'arche, et se terminant à la base du monument dans Canal Row avec son assassinat. Ses assassins sont décrits comme simples et sans visage, ce qui va curieusement à l'encontre de l'opinion courante selon laquelle les agents de Qadir ont assassiné Jalrune. Malgré cela, son arche est devenue un lieu de rencontre et un symbole secret pour les nobles et les militaires qui continuent à vouloir faire la guerre à Qadir.a Ces penseurs aux vues similaires s'inspirent d'une société secrète condamnée qui a tenté de déclencher une guerre avec Qadira et dont les membres ont été exilés après avoir été dépouillés de tous leurs titres. Pour des raisons évidentes, les conspirateurs actuels annoncent rarement ces sentiments, utilisant plutôt le prince Jalrune comme un signal secret à ceux qui partagent leurs croyances. Plusieurs officiers militaires de haut rang se réunissent ici subrepticement, ainsi que le sénateur Karthis (N homme aristocrate humain d'âge moyen 5/barde 4), un démagogue à la peau fine qui prône vocalement la destruction de Qadira dans ses oraisons publiques et ses discours au sénat de Taldan.
Arène d'Oppara : Située à Grandbridge, l'arène d'Oppara est l'une des plus anciennes de la mer intérieure, et ses immenses gradins de pierre peuvent accueillir jusqu'à 20 000 spectateurs.
Des combats de gladiateurs et des batailles entre créatures moins intelligentes sont fréquemment organisés - l'arèneofferse un bon prix pour les animaux sauvages ou les créatures plus monstrueuses qui peuvent servir de divertissement.
Lors d'occasions spéciales, le stade peut même être floodé pour simuler des engagements navals en miniature. Des guerriers compétents (ou téméraires) venus de l'étranger sont souvent invités à s'affronter pour la richesse et la gloire. L'entrée coûte une seule pièce de cuivre, et il n'est pas rare que les nobles fournissent nourriture et boissons à l'ensemble du public, bien qu'il soit douloureusement évident pour tous qu'ils ne le font qu'au service d'une arrière-pensée.
Le sang de générations de combattants a imprégné le sable de l'arène, conférant au stade lui-même une soif de sang magique et malveillante. Les spectateurs peuvent rester pris dans la frénésie surnaturelle de la foule pendant des jours, les plus affectés devenant plus susceptibles de tourmenter des animaux ou d'attaquer quelqu'un dans une ferveur folle. Des accidents étranges sont connus pour se produire lorsque le sang n'a pas été versé dans l'arène pendant plus de quelques jours, bien que les goûts dégénérés des spectateurs réguliers signifient que le colisée reste rarement sans nourriture pendant longtemps.
Porthmos Club : Ancien temple de Shelyn, qui abrite encore de nombreux livres et œuvres d'art des fidèles, le Porthmos Club a été transformé en hôtel de luxe il y a près d'un siècle. Le resplendissant bâtiment de pierre surplombe la ville depuis Aroden's View, et seules les plus hautes strates de la clientèle d'Opparan y sont admises. L'adhésion est une denrée très recherchée, car elle offers des promesses de contacts riches et le potentiel d'ascension sociale. Le Club Porthmos possède également une chambre cachée au sous-sol, que les sociétés secrètes ou les conspirateurs peuvent réserver discrètement auprès du propriétaire de la maison, Trelorick Anstarza (LN aristocrate malhumain 5). Cette salle de réunion privée attire tout, des dissidents politiques aux nobles qui s'imaginent avoir plus d'influence qu'ils n'en ont en réalité ; elle est également utilisée et surveillée de près par l'agent de la Lame du Lion Lenorilia Callatarro (N femme humaine barde3/rogue 3/Lame du Lion 3 ; Pathfnder Player Companion:Taldor, Echoes of Glory 22).
Collège Rhapsodic : Caché dans le fouillis de Westport, le Rhapsodic College passe facilement inaperçu aux yeux des touristes, car il ne comprend que quelques petits bâtiments autour d'une salle de spectacle et de répétition. Bien qu'étant une école de bardes plus petite et moins connue que l'Académie Kitharodian, le Rhapsodic College compense sa taille par sa qualité. Bon nombre des meilleurs bardes de Taldor sont issus de cette école, et les diplômés sont souvent demandés dans la région de la mer intérieure et au-delà. La noblesse taldane fait aussi régulièrement appel à de tels bardes pour écrire les histoires de l'empire, souvent avec une forte connotation politique. De nombreux bardes gagnent leur vie à Taldor en publiant des récits d'événements passés qui dépeignent leurs employeurs sous un jour favorable. La politique peut être une activité dangereuse, cependant, et ces propagandistes suffer parfois des fins ignominieuses à leurs carrières ou leurs vies pour avoir soutenu la mauvaise personne.
L'une des meilleures professeures d'histoire de l'université, Carina Ignatus (N femme barde humaine d'âge moyen 6), a accumulé une petite fortune - et un petit degré d'infamie - en écrivant secrètement des biographies peu flatteuses de ses mécènes et de leurs alliés et en les publiant rapidement lorsque l'un d'eux tombe en disgrâce. Cela s'est récemment retourné contre elle lorsque sa biographie cinglante d'un noble bien-aimé a été perdue (ou pire, volée), la laissant se démener pour la retrouver avant qu'elle ne soit à son tour victime de la hache de l'opinion publique qu'elle a si bien aiguisée.
Le Sénat : Immédiatement adjacent à la place impériale sur la colline du Sénat, ce hall de gouvernance impressionnant est taillé dans le marbre et entouré de colonnes somptueuses.
Chaque soir, des dizaines de lanternes illuminent la structure. Cent marches mènent à l'entrée principale ; théoriquement, elles rappellent aux sénateurs leur devoir envers le peuple qu'ils servent, bien que la plupart des sénateurs utilisent l'entrée arrière.
Les membres les plus âgés et les plus expérimentés du Sénat sont de plus en plus troublés par l'apparente crise de succession qui se profile à Oppara, bien que leurs inquiétudes ne se soient pas encore répandues dans les salles de pouvoir de Taldor. Ces législateurs ont plutôt commencé à faire leurs propres préparatifs privés. L'un des sénateurs les plus inhabituels de Taldor - une ancienne lutteuse nommée Gengethlia (vieille naine CG skaldACG 8) qui a été nommée par Stavian I sur la seule base de sa popularité - a même commencé à rassembler une armée privée en cas de problème.
Le bâtiment du sénat d'Oppara est construit sur les anciens bâtiments du sénat de la ville, depuis les ruines de la chambre qui a été détruite par les Tarrasques jusqu'aux fondations de la structure détruite par un énorme tremblement de terre en 2920 ar. En conséquence, la terre sous le bâtiment est criblée de chambres, de couloirs et de tunnels oubliés qui ont été fermés et oubliés pendant des siècles.
La colonne du Serpent : Située au cœur du MemorialPark, la colonne serpent est en fait deux colonnes, apparemment construites côte à côte et tordues ensemble.
La structure repose sur une base de pierre de couleur verte, et sa surface est parfaitement lisse au toucher, ne portant ni rayures ni sculptures délibérées. La plupart des gens supposent que la colonne est magique d'une manière ou d'une autre, car elle est plus dure que l'acier et n'a pas été altérée par le temps, mais les érudits n'ont pas pu détecter d'auras ou d'effects magiques émanant des piliers. La colonne du Serpent est un vestige de l'ancienne colonie qui a précédé Oppara, et il est probable qu'elle soit liée aux ruines enfouies sous la ville dans le quartier des Sept Tours, ce qui amène certains à se demander si ces ruines ne sont pas beaucoup plus étendues que les historiens ne l'admettent. Les habitants et les visiteurs trouvent curieux que la colonne occupe une position de fierté à Oppara alors que le reste des ruines les plus anciennes de la ville restent enterrées et scellées.
La Salle Blanche : Structure de marbre de quatre étages située à Grandbridge, la Salle Blanche est le quartier général de la police d'Oppara. Les résidents qui sont familiers avec la structure et ses locataires sont résolument ambivalents quant à son existence. D'un côté, les gendarmes de la ville ont une longue et fière tradition de service et de protection des citoyens de Taldan, et ils considèrent leur poste principal comme une extension de cette illustre histoire.
D'autre part, la Salle Blanche a été tranquillement surnommée les Piliers Hurlants, car les rumeurs abondent sur la torture et les dissidents politiques disparaissant dans le bâtiment pour toujours après y avoir été amenés pour de fausses accusations. Si un groupe d'enquêteurs indépendants venait à confirmer ces rumeurs, la ville entière pourrait être plongée dans le chaos.[1]