Pit of Gormuz
« L'endroit dont vous parlez n'est pas la crypte abandonnée d'un roi mort depuis longtemps, ni une crevasse remplie de minerais ou de gobelins. Tous les dieux se sont unis pour précipiter la Bête sauvage dans ce gouffre. Asmodeus lui-même en est le geôlier. Que feriez-vous là-bas, sinon mourir et offrir vos âmes à un tourment éternel ? Nous qui devons vivre à portée de voix des sons surnaturels qui proviennent de ce gouffre abandonné des dieux, nous ne prononçons pas son nom à la légère. »
-Chyata Naheer, ancien du village d'Aneshke
Faille vers la prison de Rovagug
Emplacement Casmaron central
Menaces courantes Cultistes de Rovagug, progéniture de Rovagug, bêtes déformées par la folie et la destruction
Habitants notables La Faim rampante, Hathriss, Kohal le Corrompu, Raskineya, Le Pleureur
Lieux importants Cour de la justice déchue, Montagne des abats, Creux de Rovagug
À Casmaron, il existe une plaie dans la terre qui ne guérira jamais, témoignant du vieil adage « Malheur lorsque les dieux se battent, car le monde lui-même porte leurs blessures ». La fosse de Gormuz est un sinistre rappel de la rapidité avec laquelle une ville peut connaître sa fin, et de la façon dont même les dieux peuvent être renversés, bien qu'ils ne tombent pas facilement. La fosse est une gueule béante de misère, engendrant des cauchemars nés du sommeil agité de la Bête sauvage, qui se débat contre les liens qui ont scellé sa fureur destructrice depuis des temps immémoriaux.
Histoire
Au cours de l'Âge de la Création, les dieux se sont unis pour vaincre et emprisonner le plus destructeur d'entre eux, la Bête sauvage Rovagug, mettant de côté leurs différends personnels pour le bien du multivers. Lors de la bataille finale épique du conflit, Sarenrae a ouvert une faille massive à la surface d'un monde, Golarion, qui s'étendait jusqu'au cœur de la planète. Les dieux y jetèrent Rovagug et l'emprisonnèrent dans un demi-plan, une prison connue sous le nom de Dead Vault, dont Asmodeus lui-même détient la seule clé. Afin de mieux séquestrer la Bête sauvage dans sa cage, Sarenrae répara la terre, laissant à la place de l'énorme entaille dans la croûte de Golarion une cicatrice lisse qui s'étendait sur des kilomètres à la surface du monde. Alors que les populations commençaient à se répandre à travers le monde, la Fleur de l'Aube ordonna à ses fidèles d'éviter cette cicatrice, un lieu sacré trop saint pour que les mortels puissent y mettre les pieds, car elle savait que Rovagug avait toujours la capacité d'exercer son influence depuis sa prison.
Au fil des millénaires, cependant, les adorateurs de Sarenrae ont mal compris son commandement, et la première civilisation humaine à sortir de l'Âge des Ténèbres, Ninshabur, a construit une puissante cité appelée Gormuz sur la cicatrice. Lieu saint des Sarenites qui croyaient avoir accompli la volonté de leur déesse, Gormuz a subsisté pendant des millénaires et est devenue une destination pour les pèlerins de tout Casmaron. Mais comme Sarenrae le craignait, la rage folle de Rovagug s'étendit depuis les profondeurs de la terre, et bientôt, des visions de destruction et de dépravation corrompirent le bon peuple de Gormuz.
Alors que la ville sombrait de plus en plus dans la décadence et le mal, Sarenrae envoya des présages et des signes de plus en plus évidents à ses prêtres à Gormuz, mais ses avertissements restèrent lettre morte ou furent mal interprétés. Dans un dernier effort, la Fleur de l'Aube envoya son héraut, l'ange Kohal, pour offrir à la ville une dernière chance de rédemption en l'an -3923 AR. Cependant, les hordes déchaînées qui habitaient désormais Gormuz maîtrisèrent le puissant ange et le détruisirent. Furieuse de la mort de son agent céleste le plus fidèle, Sarenrae descendit elle-même à Gormuz et frappa la ville de son cimeterre enflammé.
Gormuz fut entièrement détruite en un instant, mais la puissance avec laquelle Sarenrae frappa la métropole fut plus forte qu'elle ne l'avait prévu, et le coup ouvrit la faille qui menait à la prison de Rovagug. Cependant, au lieu de l'incision nette, presque chirurgicale, qu'elle avait pratiquée il y a des millénaires lorsque Rovagug avait été enfermé pour la première fois dans le Caveau des Morts, ce qui s'offrait désormais à elle était un gouffre macabre rempli de toutes sortes de bêtes immondes, dont la première des créatures engendrées par Rovagug à se répandre à la surface de Golarion : Ulunat le Putride, le grand scarabée moissonneur dont la carapace repose désormais au centre de Sothis. La progéniture de Rovagug avait creusé la terre sous Gormuz de telle sorte que Dawnflower elle-même serait celle qui déterrerait sa prison lorsqu'elle chercherait à se venger des pécheurs de Gormuz. Sarenrae, voyant qu'elle avait été trompée par la Bête sauvage, apprit une leçon précieuse ce jour-là et, depuis, elle défend avec plus de ferveur que jamais la valeur de la rédemption plutôt que celle de la colère.
Au fil des siècles, la Fosse de Gormuz a engendré d'autres horreurs dans le monde, telles que Volnagur, le Chanteur de la Fin ; Xotani, le Saigneur de Feu, un monstre haineux qui a brûlé une centaine de villes dans un brasier, ne laissant que les cendres des civilisations sur son passage ; Chemnosit, le Ver Monarque, dont la gueule purulente dévore ceux-là mêmes qui font appel à ses pouvoirs ; Kothogaz, le scarabée ambulant de poison et de verre qui a lancé toute sa puissance contre l'empire Vudrani ; et le grand Tarrasque, la progéniture la plus terrifiante de Rovagug, qu'aucune armée ni aucun héros n'a encore réussi à abattre. D'autres monstres ont peut-être été engendrés par le Puits de Gormuz au fil des ans, mais le Tarrasque est le dernier dont on ait trace, ayant émergé pour détruire tout Ninshabur en -632 AR.
Répertoire régional
Le rugissement assourdissant d'un vent chaud et fétide accueille tous ceux qui s'aventurent jusqu'au bord de l'immense fosse de Gormuz, large de 32 km. Aucun moyen raisonnable d'y pénétrer ne se présente le long de la circonférence, bien qu'une série périlleuse de prises continuellement effritées, baptisée avec amertume « le dernier escalier », descende dans la fosse sous un sanctuaire sculpté de mâchoires et de griffes acérées. Dans la fosse règnent l'obscurité, la puanteur et la chaleur, et rares sont les mortels capables de supporter les hurlements assourdissants du vent, les rafales brûlantes de la fournaise infernale et l'odeur pure et sinistre de la fosse sans perdre la raison ou la vie. Pourtant, chaque année, des dizaines d'imprudents tentent l'aventure.
La fosse de la Bête sauvage : D'une largeur variant de quelques mètres à 10 km, cet anneau de pierres principalement plates est la première corniche sous la gueule béante de Gormuz. C'est un désert de charognes alimenté par les sacrifices frais des hordes incessantes de pèlerins vicieux qui apportent des captifs pour les offrir à la Bête sauvage, les jetant par-dessus le bord de la fosse pour qu'ils se brisent et éclaboussent le sol de la cuvette. Une couvée de nyogoth qlippoth infeste la corniche en décomposition, fouillant parmi les détritus laissés là pour Rovagug, et s'élevant parfois de la fosse pour attraper les pèlerins dont les offrandes sont jugées indignes de la Bête sauvage. La corniche elle-même est un lieu d'horreur où les corps brisés des sacrifices se fondent pour former de grandes masses de chair amalgamée qui absorbent rapidement toute créature vivante ayant survécu à la chute dans l'auge.
Le souverain incontesté de la Gorge de la Bête sauvage est cependant une créature hideuse aussi vieille que la fosse elle-même. Connue uniquement sous le nom de « Pleureur », cette monstruosité imposante de 9 mètres de haut, vêtue d'une cape, est menaçante avec sa tête d'oiseau charognard, ses quatre bras se terminant par des mâchoires baveuses et ses innombrables queues incrustées de dards. Le Weeper porte sur le dos une aile pourrie du côté droit ; son aile gauche a été arrachée par le feu des anges il y a des milliers d'années. Le moignon tremblotant de cette aile ruinée pleure continuellement du sang noir. Les gouttes de cet ichor prennent une forme hideuse et une vie propre, et se rassemblent autour du Weeper comme des enfants pleurnichards et des sujets zélés.
Montagne des abats : Entre l'ouverture du Puits de Gormuz et l'avènement du Tarrasque, de nombreux rejetons de Rovagug ont émergé du puits, la plupart d'entre eux causant une telle vague de destruction à travers Golarion qu'il ne resta plus personne pour témoigner de leur passage. L'une de ces monstruosités, Volnagur le Chanteur de la Fin, aurait dévoré la colonie d'Ikithan, une ville entière de plus de 10 000 habitants malheureux, se régalant de chair, de bâtiments et même de la terre qui soutenait leurs fondations condamnées. Après ce festin effroyable aux proportions inimaginables, la bête s'envola vers ce perchoir de 8 km de large situé sur la paroi ouest de la fosse de Gormuz, où elle s'accroupit et déféqua une montagne de déchets.
Les vapeurs fumantes de ce tas de déchets, jonché des restes d'une ville entière, attirent toutes sortes de parasites malsains, et ceux qui se nourrissent des excréments d'un des rejetons de Rovagug sont imprégnés de l'essence terrifiante du Briseur de Mondes. Des mouches de la taille de grands wyrms tournent paresseusement autour de cette montagne d'excréments ; une seule giclée de leur suc digestif est suffisamment puissante pour réduire un golem de mithral en bouillie. Des vers violets d'une taille terrifiante s'ébattent dans les tas puants, creusant des tunnels à travers la montagne d'excréments, et la Faim rampante - le plus grand spécimen de ver violet jamais observé et l'un des rejetons mineurs de Rovagug - a été aperçue ici à de nombreuses reprises.
Si l'opinion courante veut que la ville détruite n'ait été qu'une cible aléatoire pour une bête déchaînée, le fait que la progéniture ait jugé bon de déposer le contenu digéré de cette ville dans la fosse de Gormuz a donné lieu à des siècles de spéculations sur sa signification. Certains disent qu'une relique d'un grand pouvoir, qui pourrait être utile à Rovagug dans ses efforts inlassables pour s'échapper de sa prison éternelle, était conservée dans ou sous la ville, et que les pauvres âmes qui y ont été dévorées n'étaient rien d'autre que des dommages collatéraux dans la quête de la créature pour récupérer l'objet de pouvoir. D'autres suggèrent qu'une jeune fille cachée parmi la population a été touchée par la prophétie et particulièrement bénie, peut-être même par Sarenrae. Certains prétendent que cette fille est toujours en vie, bien qu'elle ait été horriblement souillée par les prédations putrides de la Montagne des Abats, et qu'elle doive être purifiée dans les feux de Sarenrae. Ces deux théories attirent de puissants disciples de Rovagug et de Sarenrae à la Montagne des Abats, et des conflits aux proportions épiques font rage au cœur des ruines d'Ikithan.
Cratère de l'union charnelle : Depuis longtemps, les cultistes de la Bête sauvage cherchent à faire naître un autre de ses Grands Enfantements. Ce gouffre lugubre et souillé, que les pèlerins du Briseur de mondes pensaient à l'origine être le fond de Gormuz, est le lieu d'un rite contre nature qui vit dans l'infamie. C'est là qu'un prêtre particulièrement répugnant de Rovagug, nommé Multh, la sage-femme du monstre, a rassemblé 1 111 « épouses et époux » de Rovagug, des vierges issues de plus de 100 races, monstres et humanoïdes confondus, tous espérant devenir le réceptacle de la prochaine progéniture de Rovagug. Son culte a passé des années à rassembler une multitude d'offrandes et les a amenées dans ce cratère infernal. Il pria son maître obscur, suppliant Rovagug de se libérer de ses chaînes suffisamment longtemps pour forniquer avec la foule de suppliants qui l'attendaient.
Multh se réjouit lorsqu'il vit pour la première fois une forme monstrueuse s'élever des profondeurs du cratère, mais il reconnut alors Galulab'daa, un serviteur mineur de Rovagug qui ressemble à une horrible mer suintante de bouches bavardes. L'horrible masse visqueuse d'appendices, de gueules et d'autres expressions anatomiques moins convenables roula comme un tsunami de luxure sur les 1 111 vierges. La plupart des offrandes vivantes furent mutilées ou écrasées lors de ce rite abominable, mais quatre survécurent et tombèrent rapidement enceintes (dont deux malheureux hommes humains et troglodytes). Les quatre mères malheureuses (comme on les a surnommées) sont toutes mortes en donnant naissance à leurs horribles petits. Seul un de leurs descendants a survécu, un enfant humanoïde pâle et misérable à la peau suintante comme des œufs coulants. Depuis, Multh s'occupe avec soin de cette abomination gémissante dans un repaire caché dans le cratère, dans un tube de lave.
Récemment, le cratère de l'union charnelle a attiré un nouveau partenaire potentiel pour Rovagug : un dragon du vide impressionnant connu sous le nom de R.askineya (voir page 60). Ce wyrm mythique et fou est arrivé il y a un an et a maintenant établi son nid au centre du cratère, où il se livre à d'étranges rituels dans l'espoir d'attirer la véritable Bête sauvage afin qu'elle l'aide à créer une nouvelle progéniture mi-dragon mi-monstre qui surpasserait même le Tarrasque en horreur.
« Broken Empire » : ces réseaux caverneux de tunnels et de chambres existent dans la couche Sekamina des Terres Sombres et étaient autrefois peuplés par des civilisations entières de peuples sombres, d'oreades et de serpents. Les guerres qui faisaient rage entre ces races s'intensifièrent jusqu'à ce que l'une d'entre elles, une étrange hiérophante serpentine nommée Hathriss (clerc serpentine de Rovagug 15/hiérophante 4), invoque le Grand Destin Chemnosit, le Ver Monarque, l'un des rejetons malsains de Rovagug. Hathriss pensait naïvement pouvoir contrôler Chemnosit. Le Ver Monarque fit rapidement un sort aux trois empires, en commençant par le peuple de Hathriss, et ne laissa que la destruction dans son sillage. Par la suite, sa souillure laissa ces tunnels remplis uniquement de membres tordus, aux yeux laiteux, des trois races imprégnés de l'essence de Rovagug. La hiérophante Hathriss rôde toujours dans la salle, armée de la Dent d'Rova_gu_g (une variante du daEEer aux mille morsures) ; plus d'un héros imprudent a tenté de s'emparer de cette arme maudite, pour être finalement terrassé par la maîtresse désormais immortelle des serpents noirs.
Cour de la Justice déchue : Cette étrange flèche dentelée s'élevant comme une corne depuis le mur sud du Puits de Gormuz est le domaine de l'ancien héraut de Sarenrae, l'ange désormais connu sous le nom de Kohal le Corrompu. Lorsque les habitants fous et maléfiques de Gormuz détruisirent Kohal dans l'acte final qui poussa Sarenrae à détruire leur ville, le cadavre de l'ange tomba dans la fosse que le cimeterre enflammé de sa déesse avait creusée dans la surface de Golarion. La chute dans les profondeurs du puits, jusqu'à la lave au cœur de la planète, a encore davantage mutilé le cadavre déjà ravagé de Kohal, mais le plan de Rovagug pour l'ange déchu n'était pas terminé ; 100 ans après sa destruction, Kohal a été ressuscité, sous la forme déformée et balafrée d'un planétaire chaotique maléfique à trois bras, dont le corps est entièrement constitué de lave en fusion.
Au sommet creux de cette flèche dentelée connue sous le nom de Cour de la Justice Déchue, Kohal tient sa cour. L'ange souillé est l'incarnation de la colère, car Rovagug murmure sans cesse à son esprit dément qu'il était autrefois le héraut d'un dieu. Depuis sa forteresse, Kohal complote, mais exécute rarement, de nombreux plans pour envahir Nirvana et se venger de son ancienne déesse. L'ange déchu entretient une « cour » de disciples tout aussi fous de la Bête sauvage qui s'aventurent aussi loin dans la Fosse de Gormuz. Ces sujets sont généralement assez puissants pour survivre aux dangers qui menacent la Cour de la Justice déchue, et constituent à eux seuls une menace redoutable. Heureusement pour les fidèles de Sarenrae, Kohal et ses sbires sont trop fous et désorganisés pour exercer pleinement leur pouvoir, mais s'ils y parvenaient, ce serait catastrophique.
Les os du challenger : Cette pente de terre fumante crache des boules de magma de la taille d'une cathédrale qui coulent en rivières vers la mare de lave au fond du gouffre. Ces ruisseaux sont appelés les Larmes du Soleil Perdu, en référence à la légende selon laquelle Sarenrae aurait arraché un soleil du ciel et l'aurait plongé au cœur de la terre pour brûler Rovagug dans sa prison éternelle.
Les pentes de terre volcanique sont également jonchées d'étranges monuments en ivoire, certains mesurant près d'un quart de mile de haut. Ce sont les os du challenger, tout ce qui reste d'une créature gargantuesque venue du ciel qui est descendue dans la fosse de Gormuz pour affronter la progéniture de Rovagug. Malheureusement, cette créature zélée, dont la véritable nature reste un mystère, a bêtement sous-estimé la puissance combinée des descendants les plus meurtriers de la Bête sauvage. Le squelette massif de la bête tuée orne désormais les parois imprégnées de lave des profondeurs du gouffre ; l'immunité des os au feu les empêche d'être complètement détruits par le flux constant de terre en fusion.
Les serviteurs les plus ambitieux de Rovagug, ceux qui ont les moyens et la volonté de descendre au cœur même de
Golarion, aux portes de leur dieu, ont creusé nombre de ces os gigantesques pour en faire des forteresses. Ces cultistes féroces veillent sur la prison de leur dieu dans l'espoir d'être les premiers à recevoir sa sombre bénédiction de destruction lors de son ascension impie.
Épreuves mythiques suggérées
Vaincre ou survivre à l'un des défis ci-dessus pourrait facilement être considéré comme une épreuve mythique, mais les MJ peuvent également envisager les options suivantes.
Les fantômes de Gormuz : Bien que Saremae ait complètement détruit cette ville il y a des milliers d'années, toutes les âmes qui se trouvaient à l'intérieur des murs de Gormuz n'ont pas été corrompues par l'influence de Rovagug. Certains des habitants vertueux qui ont été détruits en tant que dommages collatéraux lorsque Sarenrae a frappé la ville peuvent rester dans les environs du Puits de Gormuz sous forme de fantômes. Les conditions que les PJ devront remplir pour les libérer de leurs liens avec le plan matériel sont laissées à la discrétion du MJ, mais cela serait certainement un acte digne d'être remarqué par Sarenrae, qui regrette encore son action impulsive et la mort des innocents qui en ont résulté.
Kahal le Rédimé : Kahal le Corrompu, le héraut déchu de Sarenrae, réside dans les profondeurs du Puits de Gormuz, complètement souillé par l'influence de Rovagug et transformé en une horrible abomination. Rédimer Kahal et lui rendre sa forme céleste porterait un coup dur à la Bête sauvage.
La destruction d'un rejeton : Bien que peu, voire aucun des rejetons maléfiques de Rovagug ne réside désormais dans la fosse de Gormuz elle-même, la défaite et la destruction de l'un d'entre eux ou d'un nouveau rejeton né de la fosse à l'arrivée des PJ constituerait certainement une épreuve mythique, car seuls les mortels les plus puissants peuvent abattre l'une des abominations engendrées par la Bête sauvage elle-même.
Les statistiques de plusieurs spawn de Rovagug sont disponibles dans Pathfinder Adventure Path #24 et Pathfinder Campa(gn Settin_g: Inner Sea Bestiary.