Ecanus
- Cœur militaire de Nex, Ecanus était le moteur de guerre qui produisait des golems et des horreurs de chair pour affronter les légions de Geb. Elle reste fidèle à son objectif de défense jusqu'à aujourd'hui, menant une guerre contre les conséquences des atrocités commises par les prédécesseurs des citoyens.
Une odeur nauséabonde de viscères fraîchement exposés, de digestion et de magie roulante flotte sur la ville forteresse d'Ecanus. La source n'est pas les forges de chair actives autrefois responsables de la fabrication des terreurs monumentales mobilisées contre les forces de Geb, mais une blessure dans la ville. Il y a quatorze ans, un déversement de sang à l'échelle du district a jailli du mur sud-est de l'enceinte militaire et s'est répandu dans le quartier correspondant. L'explosion de chair dévorante avait jailli de l'une des huit usines de guerre bordant la ville, lors d'un événement connu sous le nom d'Éviscération. Depuis, les viscères s'écoulant de la forge de chair rompue se sont répandus à partir de leur point d'origine comme une infection douloureuse. La masse de tissus vivants à l'échelle du district peut sembler fraîche comme des tripes fraîchement déversées, mais cette corruption à la base de la ligne de front militaire de la nation, par ailleurs merveilleuse et terrifiante, constitue une métaphore appropriée : quelque chose est pourri de manière dévastatrice à Nex.
| Ecanus | |
|---|---|
| Cité | |
| Titres | Host of the Fleshforged |
| Nation | Nex |
| Region | Les Terres Impossibles |
| Taille | Large city |
| Population | 23,400 |
| Langues | Kelish, Osiriani, Vudrani |
| Religions | Aakriti, Abadar, Irori, Nethys, Pharasma |
| Demographies | Population 23 400 habitants (90 % d'humains, 3 % de gnomes, 1 % de ghorans, 6 % d'autres) |
| Gouvernement | Appointed administrator |
| Alignement | Lawful neutral |
| Dirigeant | Dunn Palovar (N mâle humain alchimiste 16) principal forgeur de chair d'Ecanus |
| PNJs Notables | |
| Hectela Djaq (LE femelle humaine psychique 15) principe forgeur d'esprit d'Ecanus Imirh l'Amaranthine (CN mâle undine socialite 11) principe forgeur d'esprit d'Ecanus | |
| Menaces | |
| Discipline militaire, forgeurs de chair dévoyés, l'Affreux | |
| Qualité Spéciale | |
| Militarisation majeure: La police militaire d'Ecanus, excessivement zélée et souvent intentionnellement traumatisée, impose des couvre-feux stricts, demande des papiers et, de manière générale, ne fait confiance à personne. L'attitude de la police militaire à l'égard de toute personne qu'elle ne reconnaît pas immédiatement, en particulier les étrangers, est encore pire qu'à l'accoutumée. | |
D'autres aspects de la ville renforcent ce thème. Ecanus, désormais connu pour produire les constructions de chair et les titans imposants et terrifiants qui menacent la campagne de Nex, les Terres de Mana et même la bordure orientale de l'Étendue de Mwangi, a renforcé la puissance martiale de Nex par deux moyens : les mages de bataille extrêmement redoutables et les horreurs artisanales créées à partir des forges de chair de la nation. Ces dernières commencent à faiblir, d'abord avec les plus anciennes qui crachotent lors de leurs rares utilisations, puis avec les plus récentes qui produisent des horreurs de manière erratique sans aucune commande connue. Avec l'éruption de l'une des forges les plus fiables lors de l'Eviscération, la pression pour sauver la face a commencé à peser sur le chef d'Ecanus, le principal forgeur de chair Dunn Palovar, et sur l'armée qui travaille sous ses ordres à la protection de la nation magique.
Il n'est pas seul dans cette entreprise. Les deux autres membres de l'organe de direction interne d'Ecanus ont donné au Principle Fleshforger la bande passante nécessaire pour se rééquilibrer en cette période de turbulences pour la ville et la nation en général, mais les tensions commencent à faire craquer Dunn Palovar et ses soutiens. Jusqu'à présent, il a réussi à maintenir l'équilibre délicat entre les protections magiques de chaque grande ville Nexienne, à apaiser ou à éliminer toute chose charnelle rebelle menaçant les routes de la Circulation entre les villes et à conduire une paix réticente avec Geb, mais les subordonnés de Dunn Palovar s'impatientent de la guerre après l'Eviscération, même plus d'une décennie plus tard. Le retour possible du roi-sorcier de la nation étant annoncé dans l'éther magique, nombreux sont ceux qui souhaitent satisfaire leur souverain en rallumant le conflit obsolète de Nex. Dunn Palovar sait que la guerre, surtout si l'on considère l'état vulnérable de la première ligne de défense de la nation, est intenable avec Geb. Combien des siens doit-il faire taire, bannir ou tuer pour arrêter une guerre à l'étranger avant que ses propres collègues n'en fassent une contre lui ?
La récente et grave blessure de la ville pose une série de questions graves pour la survie de la nation : qu'est-ce qui a causé l'éviscération, ou qui l'a causée ? S'agit-il d'un acte de terrorisme de la part d'un ennemi oublié de Nex ? S'agit-il d'une attaque des Gebbites ? De nombreux citoyens pensent que c'est la dernière hypothèse, même s'ils espèrent que ce n'est pas le cas. Le corps principal d'Ecanus pense différemment, et Dunn Palovar est du genre à regarder vers l'intérieur. Son esprit lui dit que la menace vient de l'intérieur. Son ego le pousse à accuser son rival Maître alchimiste d'Oenopion, mais c'est une réponse trop facile. Lui et sa ville devront peut-être chercher ailleurs dans Nex pour sauver la nation. Quelle que soit la blessure de Nex, c'est à Ecanus et à ses habitants qu'il incombe de la guérir à nouveau.[1]
UNE JOURNÉE À ECANUS
Ecanus se lève tôt et dort aussi vite. Elle se réveille à la quatrième heure du jour, avec les élèves de l'école de combat qui courent après leur entraînement matinal au son de la cloche. Ils éteignent les torches de rue accrochées à l'angle de chaque pâté de maisons d'Ecanus. Au coucher du soleil, des heures de silence strictes sont imposées, avec des amendes, des coups de fouet ou des devoirs de garde pour toute perturbation de la paix. L'environnement placide contribue à la vigilance qu'Ecanus s'efforce d'instaurer. Ces heures permettent aux gardes de la ville d'exercer leur surveillance de manière optimale. La plupart de la ville est un lieu de calme pratiqué, même après l'Eviscération, mais la tension coule dans les rues, plus épaisse que le sang. Le calme militant d'Ecanus tremble de paranoïa. La ville marche désormais d'un pas lent et hésitant.
Une journée à Ecanus est largement définie par le rang et la position des résidents au sein de l'armée de Nex. La ville n'est pas un endroit que l'on peut facilement traverser sans guide. Ce n'est pas parce qu'elle est difficile à parcourir - ses larges boulevards et sa grille simple permettent de se déplacer plus facilement qu'à Oenopion et Quantium - mais parce qu'elle comporte de nombreuses zones réservées à la circulation officielle et à personne d'autre. Essayer de pénétrer dans les nombreux immeubles résidentiels de la ville sans permis ou sans escorte attitrée vaut à de nombreux voyageurs d'être refoulés, voire interrogés et soumis à une enquête. Cette dernière réaction est particulièrement fréquente depuis que l'Éviscération a transformé un quart de la ville en un organe vivant et en pleine croissance.
La plupart des habitants sont calmes, et l'on a l'impression que la plupart des gardes ordinaires qui parcourent les rues ont des œillères qui servent un but précis. Plus un passant d'Ecanus est coloré, plus il a de chances d'avoir un but précis qu'il ne faut pas entraver - il est probable qu'il ait un rang élevé dans l'armée et des objectifs spécifiques par rapport aux gardes en uniforme plus ordinaire qui patrouillent en trio le long des routes - ou d'être arrêté et renvoyé de la ville, les jours où tout va bien.
Les initiés qui suivent leur "formation" à l'école d'escarmouche passent leur temps principalement sur le campus et dans les dortoirs de l'école, dans le quartier nord-ouest de la ville. La matinée est consacrée à la préparation physique et à l'entraînement au combat martial et magique, une fois le rituel d'extinction achevé. L'après-midi et le début de soirée sont consacrés à l'étude et à la théorie, et la fin de soirée peut être consacrée aux loisirs sur le campus, à condition que l'initié soit là où il est attendu le lendemain et qu'il fonctionne suffisamment efficacement pour intérioriser ses leçons. Toute performance médiocre prolongée est compensée par le processus traumatisant et dangereux de Mindstreaming, qui compense le temps et les efforts compromis d'un initié peu performant.
Les gardiens pleinement formés ont toujours un emploi du temps rigide. La plupart du temps, il s'agit de garder la ville ou de guider les civils, mais il arrive souvent qu'un Garde soit appelé en mission par ses supérieurs, généralement pour des recherches ou même des attaques préventives contre des personnes suspectes qui s'approchent de la nation. Lorsqu'ils ne sont pas en mission, de nombreux gardiens servent également de messagers aux officiers dans l'enceinte de la ville ou sont chargés de travailler et d'entretenir les forges de chair ou de guider vers la campagne ceux qui se dirigent vers Ecanus et qui sont encore influençables. La plupart des gardes n'ont pas beaucoup de temps pour se faire à manger et dorment à des heures irrégulières en raison des quarts de travail qui les maintiennent énergiques mais pas dans un emploi du temps particulièrement normalisé. Dans les rares moments non structurés, ils puisent dans les provisions qu'ils portent souvent sur eux, car il est probable qu'ils doivent quitter la ville pour s'acquitter de leurs tâches.
Les journées des gardes de haut rang (et des fonctionnaires qui occupent des postes en dehors de la hiérarchie conventionnelle régissant l'armée écanusienne) sont davantage rythmées par les tâches à accomplir à une heure donnée que par les emplois du temps plus rigides de leurs subordonnés. Ils appliquent en grande partie les horaires des autres quartiers de la ville et coordonnent les autres membres du personnel d'Ecanus, tels que les cuisiniers, les gardiens et les ouvriers divers appelés "Shapesiblings" d'Ecanusi. Ces gardiens ont toute latitude pour gérer leurs tâches comme ils l'entendent. Si un gardien de la chair, de l'esprit ou de l'âme - les termes écanusiens désignant les différents types de gardiens administratifs - est suffisamment organisé pour gérer ses propres affaires et veiller à ce que la cohorte qu'il supervise soit également au travail, il se retrouve avec une quantité surprenante de temps libre qu'il peut utiliser à sa guise.
Les gardes, qu'ils soient de rang inférieur ou supérieur, ont tendance à s'isoler en raison de la pression qu'ils subissent lorsqu'ils travaillent pour l'armée de Nex, qui les oblige à être constamment vigilants et attentifs. Dans les moments d'intimité entre les tâches déléguées, le personnel militaire d'Ecanusi parle de ses angoisses, de ses peurs, de ses espoirs et de ses souvenirs tout au long de son mandat, même s'il doit sacrifier une partie de son sommeil pour ce genre de relations. La nourriture d'Ecanus n'est peut-être pas la plus savoureuse de la nation, puisqu'il s'agit principalement de rations séchées fournies par les ghorans et de céréales faciles à préparer, mais elle est partagée au cours de certains des liens communautaires les plus intenses forgés dans le Nex. Un étranger ne le soupçonnerait pas au vu de la rigidité et de la tension souvent affichées par les gardes, mais derrière des portes closes, dans la richesse des logements partagés des dortoirs de l'école d'escarmouche ou des nombreux appartements partagés abritant la population d'Ecanusi, les revendications familiales des militaires s'approfondissent une nuit après l'autre.
Ce lien s'étend aux échelons supérieurs, car les hauts gradés font tout ce qu'ils peuvent pour maintenir leur lien familial avec leurs collègues et leurs protégés. La manifestation la plus saine de cet effort est la tradition selon laquelle les Wards de haut rang cuisinent une fois par semaine pour les équipes dont ils sont responsables - ou chargent quelqu'un d'autre de le faire s'ils n'ont jamais eu l'occasion d'apprendre cette compétence. L'armée d'Ecanus s'attend tacitement à ce que ces soins collectifs soient prodigués, dans l'espoir que le sentiment d'appartenance à une famille se traduise par une force militaire loyale.[1]
UNE ANNÉE EN ÉCANUS
Les gardiens d'Ecanus ont une connaissance parfaite de l'heure et de la date, ce qui leur permet de suivre les processus magiques qui leur sont enseignés et de s'acquitter des tâches détaillées qui définissent le service actif, jour après jour, mois après mois, saison après saison et année après année. Pour simplifier la courbe d'apprentissage de leur emploi du temps, les gardiens d'Ecanus travaillent en service actif pendant la moitié de l'année, en alternant leur service entre chaque saison qui s'écoule selon le calendrier standard de Golarion. Un gardien nouvellement formé qui commence son service à l'automne effectuera son prochain service actif au printemps de l'année suivante, puis à l'automne d'après. Si un trop grand nombre de nouveau-nés terminent leur formation ou leur intégration mentale en même temps, les gardiens organisateurs travaillent avec les Observateurs, qui enregistrent et transmettent les données et les informations à Ecanus, pour réorganiser les nouveaux emplois du temps de façon à ce que certains aient du temps libre avant le début de leur mandat, mais ils sont encouragés à rester dans la ville et à apprendre à bien connaître ses rythmes.
Les gardes qui ne sont pas en service ne sont pas exemptés de leurs responsabilités. Une partie de leur formation à l'école d'escarmouche consiste en une pratique sommaire de la divination, qui complète leur programme d'évocation et permet aux gardes de Nex en repos d'être contactés pour leur aide, où qu'ils se trouvent dans le pays. La sensation d'être contacté est souvent comparée à un changement de gravité au creux de l'estomac jusqu'à ce que l'on sente la flèche d'une boussole pointer dans une direction particulière. C'est l'appel du gardien, que les gardiens de haut rang peuvent utiliser pour rallier leurs subordonnés à l'action. À moins qu'ils ne fassent partie du Corps Premier, il n'est généralement pas possible pour un appel de solliciter les sens d'un Gardien au-delà des limites du Nex. En raison de cette limitation, tous les déplacements nationaux et internationaux d'un gardien dans le cadre de ses fonctions doivent être soigneusement documentés. Lorsqu'il n'est pas en service, la permission de voyager est accordée de manière très sélective, et même dans ce cas, seulement après l'approbation d'un Observateur. Bien entendu, quiconque a été intégré à la famille militaire d'Ecanus dans le cadre d'un accord gouvernemental visant à éviter l'emprisonnement sur l'île de Valkus ne peut quitter le pays en dehors de ses heures de service, comme le veut la règle.
Grâce à cette rigueur rigoureuse, les semaines et les mois de l'année écanusienne se déroulent sans encombre. Les obligations rigoureuses assignées à chaque habitant d'Ecanus évitent aux gardes et à leurs frères et sœurs de se laisser distraire, et les tâches changeantes des gardes en service d'une semaine à l'autre les empêchent de stagner. Les tâches d'un gardien d'Ecanusi en service depuis peu sont généralement réparties entre le temps passé en ville et le temps passé à l'extérieur. Le temps passé en ville est généralement deux fois plus long que le temps passé à l'extérieur d'Ecanus, soit environ deux mois dans l'enceinte de la ville contre un mois passé à traverser les Terres de Mana ou la perfide campagne Nexienne.
Au fur et à mesure que les gardiens continuent à défendre la nation, ils sont promus, le plus souvent au statut de Krata (ou gardien), ce qui leur confère de plus grandes responsabilités et des horaires plus souples. Les Nwilikrata, ou gardes de chair, passent la quasi-totalité de leur temps dans l'enceinte d'Ecanus, à moins qu'ils ne soient chargés d'une mission très spécifique. Ils constituent la dernière ligne de défense de la ville et, par conséquent, l'infanterie magique la plus puissante qu'Ecanus puisse déployer en cas de crise. Les Nwilikrata passent souvent leur temps à aider les Attendi à s'occuper des forges de chair, à patrouiller dans la ville, à travailler comme médecins et, plus récemment, à diriger les Scabs dans leur tentative de réprimer et de soigner les Affreux. Dunn Palovar supervise techniquement les programmes de Nwilikrata, mais il a récemment laissé cette tâche aux officiers de Nwilikrata qui lui sont subordonnés, car il se concentre sur le retour théorisé de Nex et sur la question de la menace active de Geb.
Les Akilikrata, les Mindguard, sont considérés comme les stratèges d'Ecanus et les cadres intermédiaires de la configuration militaire de Nex. Le Mindforger en chef d'Ecanus est le représentant et le mandataire des Akilikrata auprès de Dunn Palovar. En raison de leur implication dans le bien-être de la nation, les Akilikrata passent le plus de temps en dehors d'Ecanus, mais ils passent presque aussi peu de temps que les Nwilikrata en dehors de la nation. Leurs obligations les conduisent de ville en ville et dans les territoires revendiqués avant de les ramener à Ecanus par intermittence pour rendre compte de l'état du Nex. Certains Akilikrata très expérimentés finissent par être stationnés dans des avant-postes satellites, des bunkers situés dans les forêts ou dans les régions sauvages, avec un contingent de gardes triés sur le volet, mais ils sont rarement utilisés pour des voyages plus itinérants à l'intérieur ou à l'extérieur de la nation. Le but de l'année de travail d'un Mindguard est d'enquêter et de transmettre des informations au reste d'Ecanus pour l'aider dans ses préparatifs militaires.
Les Rohokrata, les gardes spirituels, sont les porte-parole de l'armée de Nex, et leur chaîne de commandement est désignée directement par le chef des forgeurs spirituels. En tant qu'agents de liaison, diplomates, marchands et espions, les Rohokrata sont les membres des forces d'Ecanus qui ont le plus voyagé. Leur charisme naturel les rend difficiles à repérer en dehors de la ville, à moins qu'ils ne veuillent être vus, et ce même charisme les rend populaires à l'intérieur de ses murs. Comme la nature de leur travail les tient au courant des affaires de la nation et de l'ensemble de Garund, ils ramènent souvent de leurs voyages de petites réjouissances et des fêtes à Ecanus, que la ville se garde bien d'organiser en raison des besoins permanents en matière de sécurité de la nation et des tensions qui ont commencé à monter après l'Eviscération. La plupart des Rohokrata passent environ quinze jours de chaque mois en service dans la ville - et ce laps de temps est rarement consécutif, car il y a toujours une nouvelle trêve diplomatique à négocier ou un soupçon d'ingérence étrangère à enquêter.
Vocabulaire utile'
Attendi : les techniciens d'Ecanus, qui s'occupent des forges de chair.
L'Affreux : Les viscères mortelles des forges de chair qui recouvrent une grande partie de la ville d'Ecanus.
Mindstreaming : Le processus dangereux et traumatisant d'entraînement d'un soldat en forçant psychiquement les souvenirs d'une expérience de combat à entrer dans son esprit. Corps principal : Les Principle Mindforger, Fleshforger et Spiritforger, qui constituent la première autorité en matière de gouvernement à Ecanus. Scab : Les gardiens qui consacrent leur mandat à la tâche dangereuse d'essayer d'étouffer l'Affreux.
Formation : Le processus de formation d'un soldat ; "camp d'entraînement". Shapesibling (frère de forme) : Personne qui aide directement le personnel militaire en faisant la cuisine, le ménage et d'autres tâches nécessaires.
Ward : Membre de l'armée d'Ecanus. Observateurs : Les gardiens enregistrent et transmettent des données et des informations sur Ecanus.
Les Terres des Ténèbres
Peut-être en raison de sa population hautement éduquée et magique, ou peut-être en raison de sa nature exceptionnellement tolérante, les Terres Impossibles ont tendance à être beaucoup plus en contact avec les sociétés souterraines qui s'étendent sur la plus grande partie de Golarion. En particulier, les drows ne sont pas rares dans la région, bien que leur sensibilité à la lumière du soleil signifie que la majorité d'entre eux préfèrent rester sous terre.[1]
LA POPULATION D'ECANUS
Nex n'est pas une nation qui accorde de l'importance aux définitions traditionnelles de la famille, mais les habitants d'Ecanus qui choisissent de vivre dans la ville considèrent leurs concitoyens comme des frères et sœurs et leurs compatriotes comme des cousins proches. Ils sont officiellement reconnus comme les gardiens de Nex, et bien qu'ils projettent cette responsabilité sur les habitants des autres villes de la nation, ils la prennent souvent très au sérieux, allant jusqu'au bout de leurs capacités pour accomplir leur devoir. Toute remise en question de l'État leur a été enlevée par leur mandat et a été remplacée par un refrain se faisant l'écho des préoccupations relatives à la stabilité et au réconfort de Nex. Il en est ainsi depuis longtemps, depuis que la guerre ouverte avec Geb s'est apaisée pour laisser place à une placidité glaciale.
Parce que l'enthousiasme pour une nouvelle guerre contre Geb est toujours présent dans Nex, Ecanus ne manque jamais de volontaires. Des gens de toute la nation, motivés par la peur ou l'excitation à la perspective d'un nouveau conflit, affluent régulièrement vers la première ligne de défense de Nex, disant que c'est ce que Nex attend d'eux - et laissant entendre que sa nation devrait faire plus pour arrêter la menace des morts-vivants de Geb avant que l'hostilité de cette nation ne ressorte de sa tombe. Mais il y a aussi des mécréants pris dans toute la nation et à qui l'on propose de choisir entre l'emprisonnement magique sur l'île de Valkus ou la loyauté envers l'armée Nexienne. Malgré la rigueur traumatisante de ce dernier choix, la plupart sautent sur l'occasion de devenir un Wasteward pour éviter les horreurs ancestrales de l'île d'emprisonnement.
Le bassin démographique d'Ecanus qui en résulte est vaste. Sans surprise, un grand nombre d'habitants de la ville sont des humains, des gnomes et des planeurs, tout comme à Quantium, mais la première ligne de défense de Nex est moins variée, principalement parce qu'elle accepte un échantillon beaucoup plus restreint de ses citoyens étrangers en raison de ses ressources militaires relativement standardisées. Les Tieflings et les orcs sont souvent mieux acceptés dans le Nex en devenant d'abord des gardiens dans l'Ecanus, tandis que les drows occasionnels ou les étrangers comme les planaires, les démons de bas étage et les autres extraplanaires sont intégrés dans l'armée du Nex pour surveiller ces personnes dont on se méfie lorsqu'elles entrent dans la région.
Ecanus offre de nombreux autres rôles à jouer dans la défense de sa nation. Les frères et sœurs de forme occupent des postes domestiques dans la ville pour soutenir les gardiens à l'intérieur des frontières d'Ecanus. Les guetteurs accompagnent les patrouilles des quartiers pour documenter leurs exploits ou enregistrer les activités quotidiennes de la ville. Il existe de nombreux autres titres pour les résidents, tout comme une famille a de nombreuses désignations différentes pour organiser ses proches, mais ils servent tous à garder Nex comme un corps cohésif plutôt qu'un roncier chaotique.
Après son initiation à l'école d'escarmouche, un Ward peut vivre dans les murs d'Ecanus sans logement ni frais de subsistance, à condition qu'il s'acquitte fidèlement de ses tâches. Pour la plupart d'entre eux, l'échange en vaut la peine. Les gardiens d'Ecanus sont inévitablement confrontés au danger au cours de leur mandat : ils doivent maîtriser les dangereuses bêtes sauvages et magiques qui menacent les trois villes les plus importantes du Nex, maîtriser les clans de mutants des étendues sauvages qui menacent les voyageurs à l'intérieur du pays, ou, ce qui est le plus dangereux, vaincre les monstruosités charnelles gargantuesques qui errent dans le pays lorsqu'elles commencent à se déchaîner dans une frénésie viscérale. Toutes ces expériences font des Gardes les personnes les plus tendues et les plus sérieuses du Nex, désireuses d'accomplir leur devoir pour le frisson qu'il procure et la camaraderie qu'il crée.
Pourtant, au cours de la décennie qui a suivi l'Éviscération, les dirigeants d'Ecanus ont été de plus en plus rares sur le terrain, laissant une grande partie de ses activités civiles à la discrétion de ses cadres intermédiaires. L'absence de vision claire a conduit la récente génération de fonctionnaires de bas rang, issus des couches sociales d'Ecanus, à se désillusionner face à la confusion de leurs fonctions. Au cours de la dernière décennie, on a assisté à une augmentation conséquente du nombre de groupes de gardiens heureux de faire des étincelles et de se rendre nominalement dans les déchets à la recherche de Gebbites pour les enterrer définitivement. Ces groupes de gardiens abandonnés et renégats sont souvent confiés à des membres plus expérimentés de la famille militaire Ecanusi. En revanche, les hauts gradés qui suivent plus régulièrement les plans définis par le corps principal d'Ecanus comprennent que le principal Fleshforger préfère répondre à la menace de guerre de Geb plutôt que d'être responsable du déclenchement du conflit.
Certains vétérans de l'armée de Nex qui ont choisi de résider dans la cité défensive envisagent la possibilité de déclencher une nouvelle guerre. Les jeunes officiers des forces de Nex, façonnés par les obligations imposées par Ecanus, remettent en question leur position dans le monde et ont spirituellement abandonné leurs obligations lorsqu'ils rentrent chez eux après leur premier répit dans les fonctions défensives d'Ecanus. La ville abrite une force largement déprimée, pleine de puissance évocatrice, mais qui ne sait pas vraiment comment l'employer.
L'infrastructure du grand sorcier autour de laquelle la ville a été construite est devenue plus perplexe, car les grandes forges de chair de la ville ont commencé à s'effondrer, faiblissant et devenant inactives ou bégayant à la vie de manière inattendue. Ce qui était autrefois un havre de paix, une ligne de défense contre les invasions et une présence arcanique intimidante pour le reste de Garund, s'est transformé en une menace autodestructrice dont la chair existentielle se décompose plus rapidement que les cadavres des subordonnés perdus aux mains de l'Effroyable. Pour de nombreuses recrues, Ecanus est devenu une source de désillusion et de honte.
Pourtant, la ville offre du prestige dans toute la région. Pour certains mercenaires, elle offre même la promesse d'un salaire compétitif pour les compétences évocatrices d'un Ecanusien s'ils décident d'abandonner leur carrière de gardien. Nombreux sont ceux qui s'engagent dans cette voie en raison de la sécurité qu'elle offre : un salaire régulier et l'assurance d'être nourri et logé en échange de la garantie que la première ligne de défense de Nex dispose d'un nombre impressionnant d'hommes. Ceux qui enquêtent sur les crimes dans les trois principales villes de Nex sont également issus d'anciens gardes qui ont largement appris leurs compétences à Ecanus. Ecanus est stratifié en un rang social précis, à un point tel qu'une partie de son influence se répercute sur les strates complexes de la capitale. Nombreux sont ceux qui souhaitent rester dans la nation tout en abandonnant le labeur précaire de Quantium et qui sont attirés par le travail plus structuré et la sécurité qu'offre Ecanus.
La plupart des gardiens voyagent beaucoup. Pendant leurs saisons d'activité, ils s'aventurent souvent dans les Terres de Mana ou à travers les landes de Nex pour rejoindre les autres villes du pays. Parfois, les gardes les plus expérimentés sont envoyés à Geb dans le cadre de négociations diplomatiques ou même en tant qu'espions pour surveiller l'ennemi de la nation et sa paix précaire. Au cours des dix dernières années, de nombreux gardiens ont été envoyés - à contrecœur, avec des comptables de l'Oenopion et des négociateurs du Quantium - à Alkenstar pour affirmer la domination supposée de Nex sur la région ou pour acheter et ramener des outils industriels et des armements au cas où les défenses magiques de Nex ne parviendraient pas à étouffer les agressions des Gebbites. Ces équipes ramènent parfois des inventeurs du Grand-Duché technocratique désireux de mener une vie lucrative entre les murs d'Ecanus. Si les gardes ne sont pas en mission, il n'est pas rare qu'ils voyagent au-delà des frontières de leur pays pendant leur période de repos, à condition qu'ils puissent obtenir une autorisation.
Il en résulte souvent une milice civile composée de nouveau-nés excités et désireux de défendre leur petit monde. Les épreuves, les difficultés et les angoisses liées à leur formation peuvent renforcer ce désir, mais aussi étouffer leur agressivité. De nombreux vétérans vouent une haine brûlante à Geb, bien que leur expérience de soldat ait apporté une nuance qui donne à réfléchir au fil des ans. Les processus qui les ont formés n'existent que par crainte d'un nouveau conflit, et cette connaissance peut s'avérer éclairante pour expliquer pourquoi les dirigeants de la ville et la nation dans son ensemble n'ont pas ravivé la violence dans la région et pourquoi leurs rivaux n'ont pas fait de même, à condition qu'ils ne soient pas responsables de l'Éviscération. Les devoirs des habitants d'Ecanus révèlent l'histoire que la région a subie, et si quelques voyages à travers les cicatrices des Terres de Mana ne suffisent pas à calmer le goût pour le sang tiré par magie, les expériences d'un Mindstreaming y parviendront rapidement.
Certains membres du personnel de haut rang peuvent se retrouver stationnés au-delà des limites d'Ecanus avec un contingent de gardes expérimentés et pondérés, placés à différents avant-postes à quelques kilomètres de la ville comme première ligne de défense agressive contre toute menace imminente. D'autres peuvent être affectés à Quantium ou à Oenopion pour un an ou deux à la demande du Conseil des Trois et des Neuf et de leurs mandataires (non locaux). Ces individus apportent un peu de couleur à Ecanus, ainsi que des souvenirs qui leur rappellent, ainsi qu'à leurs camarades, ce pour quoi ils se battent tous et ce qu'ils défendent.
Maîtres des armures
Bien que la plupart des lanceurs de sorts d'Ecanus préfèrent éviter les armures, s'en remettant à leur magie pour se défendre, certains choisissent de maîtriser le maniement de l'acier. Des contingents de mages et de mages en armure, petits mais notables, apprennent à se déplacer et à lancer des sorts même dans les armures les plus contraignantes, et ils ont développé de nouvelles méthodes pour améliorer magiquement leur armure.[1]
FACTIONS
Bien que les rôles sociaux d'Ecanus semblent apparemment figés, des besoins pragmatiques entraînent souvent la formation de groupes spécialisés au sein des rangs militaires. Au fil du temps, lorsque ces groupes prouvent leur utilité pour le tissu de la cité, ces rôles tendent à s'ancrer dans l'ordre social comme l'ont fait ceux qui les ont précédés.
Attendi : Les Attendi sont les techniciens d'Ecanus, qui s'occupent des forges de chair et de leur production sur ordre du Principle Fleshforger et des autres officiers qui dépendent de lui. De nombreux Attendi sont doués pour la logistique, mais ne représentent pas une grande menace en combat direct. Ils se consacrent plutôt à la recherche et à l'enseignement de l'art de la forge de chair et sont chargés d'entretenir les forges de chair de la ville. Grâce à l'Eviscération, les Attendi ont fait l'objet d'une enquête interne menée par le Mindforger en chef d'Ecanus au cours des dix dernières années. Les Mindwards ont été restructurés afin que les Attendi soient soumis à une surveillance plus précise de la part de Krata et des Watchers les plus précis et les plus attentifs. Jusqu'à présent, aucune des enquêtes n'a abouti à quoi que ce soit, ce qui ne fait que renforcer les soupçons qui pèsent sur eux.
Les Deathsealers : Les Kiifotaliish, ou Deathsealers, sont des Krata de haut rang ayant souvent au moins deux décennies d'expérience ou une compétence exceptionnelle attestée sur le terrain. Ils sont envoyés pour chasser les morts-vivants qui traversent la frontière entre les Terres de Mana et le Nex proprement dit et sont déployés pour traquer tous les morts-vivants signalés au sein de la nation. Ils enquêtent également sur les causes des infestations de morts-vivants à l'intérieur et à l'extérieur des frontières de la nation.
[Fichier:Nex 15.jpg|vignette|alt=Nex]]
Les Deathsealers portent l'uniforme le plus spectaculaire de la famille Ecanusi, vêtus d'une kurta blanche, d'un pantalon blanc moulant et d'une cape blanche à capuchon. L'un des dons qu'ils reçoivent lors de leur formation leur permet de rêver du point de vue des morts-vivants qui marchent près d'eux. Les Deathsealers savent comment suivre la source de leurs rêves et arrêter l'horreur qui perturbe leur sommeil, mettant ainsi fin au cauchemar.
Les Deathseekers sont à l'origine de la tradition qui consiste à désintégrer totalement les cadavres partout où ils apparaissent dans la nation - tant qu'ils ne sont pas utilisés pour une étude officielle - afin d'empêcher leur animation, leur résurrection et leur exploitation. Ainsi, la majeure partie de la nation pratique une version rudimentaire de ce processus d'élimination des cadavres.
Les croûtes : Bien qu'il semble péjoratif et grotesque aux yeux des étrangers, le terme Scab est le surnom affectueusement viscéral donné aux gardiens qui consacrent leur saison à essayer d'étouffer l'Affreux. Soit ils sont extrêmement courageux et dévoués aux devoirs de leur ville pour s'aventurer dans l'Effroyable, soit ils ont été forcés de se retrouver dans le ventre de la bête à cause des conséquences de leurs transgressions - un nombre égal de criminels de la nation ont été assignés à cette dure tâche que ceux qui sont envoyés pour parcourir les Terres de Mana. Les Scabs ont commencé à porter des combinaisons enchantées en verre et en cuir, créées en collaboration entre des artisans d'Alkenstar amenés sur Ecanus et des arcanistes d'Oenopion. Ces combinaisons ont été conçues pour empêcher les Scabs d'être dévorés par les Affreux, comme tant d'autres l'ont été au cours de la dernière décennie, mais même dans ce cas, les protections sont limitées. Il est arrivé plus d'une fois qu'un Scab portant une combinaison dite "viscérale" manque un peu de chair vivante errante qui s'est glissée dans sa protection à travers ses coutures subtiles, faisant de la combinaison un tombeau ambulant lent et douloureux.
Les gaspilleurs : Les prisonniers et les déserteurs de la nation qui ont été pris en flagrant délit de transgression et qui ne peuvent pas compenser leurs crimes considérables, mais pas flagrants, se voient souvent offrir la possibilité de rejoindre la famille militaire d'Ecanus. Ils servent en tant que gardiens des déchets, chargés de parcourir les étendues sauvages et de réprimer les menaces mineures, qu'il s'agisse de mutants ou de morts-vivants errants, sous la supervision et les ordres d'une équipe de gardiens volontaires. Les gardiens des déchets sont formés à la magie de conjuration par le biais d'un processus profondément traumatisant et dangereux appelé Mindstreaming pendant trois mois, ou une semaine en temps de guerre, afin qu'ils possèdent les compétences de combat des gardiens initiés, ce qui leur permet de relayer rapidement des informations cruciales à leurs officiers superviseurs à Ecanus. Le processus comporte un taux de mortalité élevé, mais pour les personnes disciplinées, fortes et dévouées, une décennie de service en tant que Wasteward ouvre la voie pour devenir un véritable Ward de la nation.
Un spécialiste à distance
Le dragon Ghostmaw (dragon umbral adulte NE) a établi son repaire dans les terres près d'Ecanus, mais il ne représente pas une menace pour ses habitants. L'église de Pharasma à Quantium paie généreusement le wyrm en or et en hommage. En échange, Ghostmaw rôde dans Nex et dans les Terres de Mana, dévorant allègrement tous les morts-vivants qu'il peut retrouver. Le dragon menace timidement de quitter son poste chaque année afin d'obtenir des offrandes encore plus importantes, d'autant plus qu'Ecanus est de plus en plus pressé par les horreurs de chair et d'os.
Chaîne de commandement
Du plus bas au plus haut, voici la représentation la plus précise de la position dans Ecanus et des rôles communs de l'armée Nexienne : mécréant ; gaspilleur ; initié ou shapeling ; shapesibling ; ward et attendi ; Nwilikrata et mindward ; spiritward ; deathsealer ; principle mindforger et principle spiritforger ; et enfin, principle fleshforger, qui confère avec les Neuf et ne répond qu'aux Trois.[1]
Culture
Ecanus est le corps soigneusement calibré d'une ville dont l'exercice menace actuellement de dépasser l'effort qu'elle peut réellement supporter dans son état actuel d'infirmité. Lorsque la première et la plus ancienne des forges de chair d'Ecanus a cessé de fonctionner en 4704 ar, les habitants de la ville ont simplement fait comme si de rien n'était, tandis que ses gardiens ont enquêté à un rythme patient, remerciant les uns et les autres que ce dysfonctionnement n'ait pas eu d'autre conséquence qu'un morceau d'histoire dormant. Trois ans plus tard, l'une des forges situées le long du périmètre extérieur de la ville explosa à cause d'un dysfonctionnement grave, un événement désormais connu sous le nom d'Eviscération de 4707. Le coin sud-est de la ville fut transformé pour le pire dans l'accident. À cause de cet événement, les citoyens d'Ecanus se sont laissés aller à la paranoïa, remettant en question la sécurité générale d'Ecanus et de Nex.
En conséquence, Ecanus entre dans la nouvelle décennie avec une démarche anxieuse et boiteuse. Peu de gens entrent, peu de gens sortent, et tout le trafic est surveillé de près par les officiers de la ville. L'identité globale d'Ecanus s'est lentement étiolée au cours de la dernière décennie, remplaçant une grande partie de sa culture urbaine par la marche stérile d'une forteresse. Les bottes sont mises à terre pour s'occuper des risques de l'Affreux, jour après jour. Les fonctionnaires débattent du rythme de fonctionnement des forges de chair encore en état de marche. Les mages de guerre, qu'ils soient de rang inférieur ou supérieur, mènent d'innombrables opérations et enquêtes internes contre les personnes suspectes et les menaces pesant sur l'État dans son ensemble. Dans la machine sociale d'Ecanus, presque tout le monde a un rôle à jouer, y compris celui de servir d'exemple s'il tente de se soustraire à ses obligations. Une façade d'ordre n'est pas tout à fait exacte pour décrire la culture d'Ecanus, mais la chorégraphie serrée de la ville est ténue, et ses récents malheurs n'ont pas calcifié une harmonie durable. Au contraire, les troubles récents ont révélé les blessures conceptuelles de la ville.
Les dirigeants d'Ecanusi s'efforcent de maintenir le calme et la satisfaction de leurs concitoyens. Si le principal Fleshforger comprend l'anxiété et même l'excitation que suscite la reprise d'une guerre ouverte avec Geb, Dunn Palovar a également vécu assez longtemps pour craindre les implications et le coût d'un tel conflit. Les autres membres de la gouvernance locale d'Ecanus partagent avec sagesse sa prudence et ses tentatives de tempérance. Ils luttent avec lui pour insuffler la même sérénité à une ville et à des citoyens qui ont été construits et préparés à la guerre pendant des siècles. Au cours de la dernière décennie, les murs du barrage se sont remplis au point d'éclater, avec la désolation d'un quart de la ville par l'Eviscération. Ainsi, les pressions au sein de la ville s'accumulent comme le contenu d'un intestin angoissé. Le malaise et la maladie qui règnent dans l'air sont reflétés par la puanteur de la chair vivante de l'Affreux qui flotte dans la ville. Les citoyens d'Ecanus ont toujours fait preuve d'un humour noir, mais depuis une dizaine d'années, cette morbidité a pris une tournure nettement plus tranchante. Les citoyens d'Ecanus sont des gens à qui l'on a dit que leur but était de protéger une nation. Pourtant, ils sont empêchés d'atteindre cet objectif par ceux-là mêmes qui leur ont donné cet ordre, et ce longtemps après l'Éviscération, un événement qui a compromis la sécurité de Nex et l'intégrité d'Ecanus. Le résultat est une population qui, au mieux, cherche des réponses et, au pire - et le plus souvent - cherche la bagarre.
Les habitants d'Ecanus sont prompts à l'action lorsqu'on le leur permet ou qu'on le leur ordonne. Il est courant que les gens ici soient ouvertement et fièrement armés, équipés et prêts à partir sur la route ou dans les Terres de Mana. À l'exception des jeunes, les habitants de la ville les plus légèrement armés sont considérés comme les plus dangereux sur le terrain. Ecanus n'est pas un endroit où les aptitudes martiales sont ignorées - une des routines de réveil des gardes de la ville est un entraînement détaillé et une course sur les toits assistée par magie à travers les trois quarts intacts de la ville - mais souvent, plus un habitant d'Ecanus semble urbain et normal, plus il est susceptible d'être magiquement dévastateur au combat.
La mode des habitants d'Ecanusi est souvent séduisante par sa fonction. Les costumes taillés et taillés dans des formes simples cachent souvent des couches de protection piquées dans la poitrine et les manches. La simplicité de la conception n'entrave guère les mouvements pratiqués qu'exige l'évocation selon la méthode Ecanusi. Les fonctionnaires de haut rang qui ont eu l'occasion, les relations et la fortune de voyager ou de séjourner dans la capitale reviennent souvent à Ecanus avec des vêtements beaucoup plus flamboyants, masquant des méthodes somatiques beaucoup plus subtiles pour leur travail d'envoûtement. En raison de l'odeur nauséabonde qui recouvre la ville, la tendance des habitants d'Ecanusi à porter des masques coniques remplis des plantes et des minéraux les plus odorants qu'ils peuvent importer d'Oenopion est devenue un accessoire normal.
Il n'est pas rare qu'un habitant d'Ecanusi s'adonne à des passe-temps volatiles. L'objectif à travers lequel la milice de Nex est façonnée est celui de l'objectivation. De nombreux Ecanusiens sentent leur importance s'estomper à chaque transaction que la grande nation effectue avec Geb, forgeant une entente économique plus confortable avec son vieil ennemi, poignée de main après poignée de main, décennie après décennie. Avec une ville qui tente de se redéfinir alors que son organe directeur cherche des réponses plus concrètes pour la guider, les réactions des citoyens d'Ecanusi, dues à la tension qu'ils subissent chaque jour en tant que première ligne de défense de Nex, sont très variées. La plus structurée de ces réactions a donné lieu à l'émergence de sports à la fois banals et magiques, souvent de nature compétitive, voire carrément combative.
Parmi ces sports, la Ligue de combat d'Ecanusi et le sport local du vexspar - un combat d'équipe jusqu'à l'inconscience, appelé vexation dans le contexte de l'équipe perdante - sont les plus populaires. La ligue organise des compétitions par cycles de quatre mois. Le premier mois de la compétition est consacré à l'inscription des équipes de six combattants qui s'affrontent à six contre six dans l'amphithéâtre de l'école pendant les trois mois restants de la compétition. Souvent, la meilleure équipe d'un cycle de championnat est récompensée par un mois supplémentaire de congé, que beaucoup ont tendance à répartir sur l'année, au moment des grandes fêtes de Quantium ou d'Oenopion.
La chasse aux déchets est un autre passe-temps plus officieux. Certains des gardes les plus agités chargés de parcourir les Terres de Mana ou d'assurer la liaison et la surveillance de contacts ou de sujets Gebbites peuvent également utiliser ces voyages vers leur nation rivale ou le territoire revendiqué par Nex, Alkenstar, comme prétexte pour chasser les créatures étranges et redoutables des Terres de Mana, le plus souvent les voraces oiseaux de terreur. Les amateurs de sensations fortes qui apprécient ce genre d'activités et dont le devoir s'étend au-delà des frontières méridionales de Nex parcourent souvent les Terres de Mana à la recherche de voyageurs égarés ou de membres de clans résiduaires qui auraient besoin d'aide ou d'être secourus. Les trophées de chasse récupérés par les premiers font l'objet de ventes lucratives au Quantium pour un Ward hors saison, et les sauveteurs des seconds sont souvent intégrés à Ecanus en tant que Shapesiblings de la ville s'ils souhaitent y trouver un abri. Même les esprits les plus calmes se sont mis à la méditation lors de leurs moments de détente pendant qu'ils gardaient la ville, sur recommandation du Principle Fleshforger et du reste du Corps Premier. Le calme qu'elle confère à certains est loin d'être un correctif adéquat pour la nature tranquillement anxieuse d'Ecanus.
Enterré et oublié
Malgré ses nombreuses pratiques douteuses, Ecanus utilise rarement des élémentaires pour alimenter ses œuvres en raison des protestations et des affrontements qui ont eu lieu par le passé avec des groupes d'Osirion. Certains sites anciens ou clandestins abritent cependant des élémentaires anciens liés, souvent oubliés après la guerre ou gardés secrets par les mages qui les ont emprisonnés.[1]
Gouvernement
Dunn Palovar, Principle Fleshforger d'Ecanus, est l'une des trois personnes qui contrôlent et sont responsables de la ville, du moins en théorie. Le "forgeur" original d'Ecanus est Nex lui-même, mais après l'exode du grand sorcier, divers adeptes puissants qui prétendaient le connaître - et ensuite sa mission plus large, au fil des générations - ont accédé à ce qui est devenu l'un des trois postes créés pour la gouvernance interne d'Ecanus et la correspondance avec l'extérieur.
Deux autres postes importants permettent à Ecanus de fonctionner comme une machine bien huilée et, par extension, à la première ligne de défense de Nex d'être prête à répondre aux menaces ou aux subterfuges de Geb ou de toute autre puissance étrangère. Le premier d'entre eux est le Principle Mindforger d'Ecanus, qui contribue à façonner la culture, à annoncer les lois et à faire respecter les normes sociales d'Ecanus afin d'aider sa communauté à fonctionner comme une solide ligne de défense pour la région. Le second est le principal forgeur d'esprit de la ville, qui équilibre le lourd fardeau que Nex fait peser sur les habitants d'Ecanus en répondant suffisamment à leurs besoins pour éviter les dysfonctionnements, les désertions, les baisses de moral ou, pire que tout, les mutineries. Ensemble, ces trois postes forment le corps principal d'Ecanus, qui est la première autorité pour tout ce qui concerne la ville, à l'exception des Trois du Conseil des Trois et des Neuf. Chacun de ces individus s'occupe de l'organisation de ses disciplines respectives tout en trouvant naturellement des points de collaboration là où les arrondissements improvisés se chevauchent. Le poste de l'un des Principes, le Principle Spiritforger, est resté jusqu'à récemment inoccupé pendant une période remarquablement longue après que le précédent Principle Spiritforger ait été tué lors de l'Eviscération. Dunn Palovar n'a pu trouver un remplaçant adéquat qu'au cours de l'année écoulée.
Le Principle Fleshforger d'Ecanus a historiquement gouverné la ville en raison de sa gestion de l'objectif principal de la ville. Bien que ce poste exige la maîtrise de la discipline de la forge de chair (et peut-être quelques connaissances en matière d'effarouchement de la chair), il fait également du Principle Fleshforger le principal officier militaire de Nex, un poste martial puissant pour lequel les Trois ont historiquement réservé un siège au sein des Neuf en raison de la responsabilité qu'il a de superviser la sécurité de la nation. Les Deathsealers d'Ecanus dépendent directement du Principle Fleshforger, ainsi que d'une équipe de six Chief Nwilikratas, qui supervisent et organisent à leur tour les Nwilikratas de haut rang de la ville. Ils veillent à ce que la ville ait une rotation des gardes et des itinéraires de patrouille cohérents, et ils interprètent les données fournies par le Principle Mindforger et le Fleshforger pour déterminer les opérations qui doivent être menées dans la région.
Le Principle Mindforger d'Ecanus s'occupe de nombreuses communications internes concernant la sécurité de Nex et gère l'école d'escarmouche, guidant le processus de formation des nouvelles recrues, des volontaires et des mécréants en vue de leur éventuel rôle de défenseurs de la nation. Le tout premier Mindforger de l'ascension de Nex, Y'oliim Karshanthryat, est également à l'origine de la création du processus de Mindstreaming, dans le cadre des efforts déployés par Nex pour forcer Ecanus à suivre le rythme de l'opposition qu'ils combattent. On dit que nombre des souvenirs utilisés comme scénarios d'entraînement dans le processus sont les siens, car il était un praticien particulièrement doué qui possédait une facilité étonnante dans l'utilisation de toutes les écoles de magie, les mélangeant sous la pression avec un effet dévastateur. Le souci du détail des Mindforger leur confie souvent la coordination active de l'entretien des fortifications de la ville et la conception de nouvelles technologies susceptibles d'être nécessaires à la sécurité d'Ecanus et de Nex. Leur équipe de six Akilikrata en chef a tendance à se charger des tâches qu'ils ont soigneusement définies et à les déléguer aux Attendi et aux Akilikrata de la ville. Ces plans comprennent la configuration de la ville d'Ecanus, la recherche (et, si nécessaire, la destruction) des itinéraires de voyage à travers la nation et les Terres de Mana, et l'interprétation des données à utiliser pour la surveillance défensive de Nex.
Le Principle Spiritforger d'Ecanus est souvent les yeux et les oreilles de Nex, prenant le pouls du reste de Garund et même de l'ensemble de Golarion si nécessaire. Il partage certaines tâches avec les Keen de Quantium, mais ces derniers ont une portée plus internationale. Le Principle Spiritforger est également l'aspect le plus récent du Corps Premier d'Ecanus. À la fois maître-espion, assassin et diplomate, le forgeur de principes est souvent un individu au charisme et à la prestance remarquables. Bien qu'il puisse sembler être le plus chaleureux des membres du corps principal, son charme cache presque toujours un motif plus profond. Aujourd'hui, le Spiritforger principal s'occupe également de tâches civiles plus modestes et est responsable de la coordination des résidents d'Ecanus qui n'ont pas d'affectation militaire ou qui jouent un rôle de nature plus domestique. Il coordonne également les affaires diplomatiques de l'armée de Nex et les opérations tactiques les plus clandestines de la nation dans la région. Les Rohokrata d'Ecanus sont beaucoup plus rares que les Akilikrata et les Nwilikrata, et c'est pourquoi le Principle Spiritforger passe une grande partie de son temps à communiquer directement avec ces Rohokrata triés sur le volet, ce qui leur a permis de gagner en importance par rapport aux autres Krata désignés dans la ville.
Les membres de la famille qui manquent à leurs devoirs sont souvent assignés à des tâches de rebut ou, pour les infractions les plus graves, exilés et marqués à la paume de la main du sigle de la "méforme", ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas rejoindre les forces militaires de Nex à Ecanus (tout en ayant l'interdiction de quitter le pays). Pour des infractions plus graves ayant causé des blessures mortelles à leurs collègues, les Ecanusiens délinquants sont condamnés à l'île de Valkus ou même au nord d'Oenopion pour un tout autre type de "remodelage" - bien que cette filière soit facilitée à contrecœur par Dunn Palovar sur l'ordre exprès des Trois depuis l'Eviscération, conformément à la volonté des Arclords de Nex et d'Agrellus Kisk.
Mandataire désigné
Même lorsque Dunn Palovar doit s'occuper lui-même d'affaires au Quantium, il ne le fait pas en personne. Le Principle Fleshforger transfère plutôt sa conscience dans l'esprit d'un golem de chair, une technique dont ses collègues n'ont pas encore percé le secret.[1]
Lieux d'Eacnus
Voici un échantillon des lieux les plus importants d'Ecanus.
ALAYLAHM'AWAL WAT NEX
L'Eldforge de Nex se trouve près du bord nord-ouest de la ville en forme de diamant, avec une rivière alimentée par les arcanes qui coule en dessous. La rivière se divise en un réseau d'affluents qui font circuler l'eau jusqu'aux bassins situés sous chacune des autres Grandes Forges de la ville. L'Eldforge était autrefois la plus robuste et la plus cohérente de ces machines, et le plan d'urbanisme d'Ecanus permettait de se déplacer rapidement le long de cinq larges boulevards rayonnant vers le sud à travers le reste de la ville, par lesquels même les plus gargantuesques créations de la forge de chair pouvaient circuler.
La forge est restée en sommeil la plupart du temps, à l'exception d'épisodes occasionnels d'une semaine au cours desquels elle peut produire diverses formes biologiques avec une précision impressionnante. Au plus fort du conflit qui opposa la nation à Geb après la disparition de Nex, cette forge fut utilisée pour produire des copies de grandes bêtes rares trouvées au-delà du Plan matériel, ainsi que des clones de personnages plus modestes de Geb, au service du subterfuge. Aucune des autres grandes forges de chair d'Ecanus n'est capable d'un tel éventail de prouesses arcaniques. Les proches du principal Fleshforger ont remarqué qu'une telle facilité critique et malléable qui lui échappe semble avoir fait des ravages sur le visage autrefois équilibré de Dunn Palovar.
ALAYLAHMI ALDAKRIIS
Les forges de chair intérieures de la ville sont les plus récentes et, paradoxalement, parmi les plus incohérentes, bien que leurs pires jours ne soient pas comparables à la menace implicite qui pèse sur les forges extérieures depuis l'Eviscération. Situées au cœur de la ville, sur une île artificielle, se trouvent les quatre forges intérieures, dont les gueules distributrices sont orientées vers l'extérieur dans les directions cardinales, correspondant aux portes nord, sud, est et ouest de la ville. Des ponts reliant l'île au reste d'Ecanus permettent aux forges de chair de traverser le réservoir d'eau qui entoure l'île. En période de grande difficulté, ces forges sont utilisées pour produire des forges de chair afin de défendre l'intérieur de la ville, mais leur but initial était de trouver une solution satisfaisante pour remplacer les vieilles forges entourant la ville.
ALAYLAHMI ALKHARIIS
Les Alaylahmi Alkhariis, ou les Outer Fleshforges, bordent les frontières en ardoise enchantée d'Ecanus, avec deux grandes forges sur chacun des quatre murs qui flanquent les portes de la ville. Comme l'Eldforge, mais à la différence des Fleshforges intérieures, les Fleshforges extérieures déposent leur travail fini dans les deux sens. L'un des dépôts s'ouvre sur la ville. L'autre, plus grand, est orienté vers l'extérieur. Pendant de longs millénaires, ces forges ont fonctionné sans interruption, remplissant les Terres de Mana de bêtes étranges et variées, mais au cours du siècle dernier, leur production a été réduite et ralentie à des fins précises sur l'ordre de Dunn Palovar après l'Eviscération. La forge nord du mur sud-est, Alayahm Visarh, a explosé pour une raison indéterminée en 4707.
ECANUSI AY' AKADYMIS
L'Académie d'Ecanus, parfois connue sous le nom d'École de guerre d'Ecanus, est un vaste ensemble de bâtiments qui domine le tiers nord de la ville. Les individus qui souhaitent poursuivre une carrière militaire au service de Nex commencent souvent ici après leur formation. Le campus contient de nombreux bâtiments officiels du gouvernement d'Ecanus, y compris les quartiers privés du Premier Corps, bien que les étrangers aient du mal à les trouver en raison de l'uniformité de l'architecture élégante et simple du campus.
ECANUSI MADRASAT ALMAERAYAA
L'école d'escarmouche d'Ecanus produit certains des commandants d'évocation les plus redoutables et les plus redoutés de la Mer Intérieure, avec pour seul rival le Nantambu dans l'Étendue de Mwangi. L'engagement de base de l'école d'escarmouche est un cycle de deux ans : six mois d'entraînement martial intensif et d'histoire Nexienne, suivis d'un an et demi d'étude des arcanes visant à développer une compréhension avancée de l'évocation dans ses capacités défensives et offensives.
Ces périodes d'apprentissage sont sévèrement tronquées en temps de guerre ouverte, les deux années étant à la place fortement abrégées en une brève période intensive de deux mois appelée Skirmish Mindstreaming. Les processus d'enchantement sont utilisés par des vétérans de haut rang et des instructeurs expérimentés pour simuler de nombreux scénarios de conflit que les non-initiés pourraient rencontrer sur le terrain. Les gardiens qui suivent le Mindstreaming sont plongés dans des recréations de conflits de guerre, transmis de génération en génération, que leur esprit rend réels en rêve, ce qui constitue une aide efficace à l'entraînement. Ce processus s'est toutefois révélé dangereux. Seuls les deux tiers des gardiens intégrés dans l'esprit survivent au processus, et ils restent souvent marqués mentalement par une guerre qu'ils n'ont pas menée. Le tribut psychique prélevé par cette méthode fait qu'elle n'est utilisée qu'en cas de désespoir ou pour les criminels qui se portent volontaires pour tenter de commuer leur peine.
Y'ALVAZIEA
Avec un nom qui se traduit littéralement par " l'Affreux ", Y'alvaziea empeste les viscères, la chair vivante et humide, et la digestion. En raison de cette puanteur, il est préférable de ne pas se promener dans la moitié sud de la ville sans un masque filtrant rempli de fleurs. La limite sud-est de la ville est composée à moitié de décombres et à moitié de tripes mutantes répandues dans le quartier anciennement connu sous le nom de V'drysha, un district autrefois beau et décoré, rempli de cadeaux architecturaux et botaniques offerts à Nex par d'autres nations. Seul le personnel volontaire ou désigné pour réhabiliter ce secteur de la ville a la permission de traverser l'Affreux, mais les horreurs rampantes de la région se frayent parfois un chemin dans les nuits plus ordonnées d'Ecanus. Souvent, ces lianes suintantes sont sans cervelle et rapidement éliminées par les mages de combat qui patrouillent dans la ville, mais elles sont parfois plus intelligentes, adoptant des visages qui ressemblent à ceux des membres de la ville qui ont fréquenté (ou se sont faufilés) dans le quartier dangereux.
Si les menaces individuelles qui s'infiltrent dans le reste de la ville sont généralement éliminées assez rapidement, le site plus vaste du danger n'a pas été touché par Ecanus depuis deux décennies. La plaie béante de la ville et les choses de chair qui en découlent ont leurs propres protections magiques complexes. Les hauts fonctionnaires d'Ecanusi spéculent longuement sur la raison pour laquelle le site plus large n'est pas facilement affecté par leur magie. La meilleure conclusion est que les protections magiques utilisées pour protéger l'ancienne forge de chair de la magie Gebbite ont également accordé une protection arcane considérable à l'Affreux au moment de la rupture de la forge. Cette théorie a également amené les dirigeants d'Ecanusi à craindre les subterfuges des Gebbites.
Les témoins oculaires semblent toujours donner l'impression que l'Effroyable déborde de ses limites, mais les officiels de l'Ecanusi n'offrent que des réponses froides qui, pour leurs subordonnés et les citoyens en général, ressemblent davantage à des menaces contre la remise en question de la situation désordonnée. Les murmures que la discipline ne peut étouffer témoignent d'un soupçon collectif selon lequel l'Effroyable est en fait en train de s'étendre depuis sa genèse, et la suppression des informations sur la détérioration des conditions ne fera rien pour empêcher sa présence physique de devenir plus puissante.
Des serviteurs robustes
Bien que les forgeurs de chair d'Ecanus attirent le plus l'attention, la ville possède également certains des laboratoires de construction les plus avancés au monde. Un certain nombre de golems ne peuvent être créés qu'avec l'équipement spécialisé de Nex et, contrairement aux serviteurs de chair, la création de constructions est si simple qu'elle ne provoque que rarement des accidents désagréables.
Personalités Importantes
Ananda Rahira (mage humaine LE) a passé sa vie au service d'Ecanus, gagnant le poste de commandant d'Ecanusi Ay' Akadymis. Ses cheveux blancs, sa frêle stature et ses robes pourpres fluides dissimulent une force capable de briser des cadres de porte, une force qu'elle peut mettre à profit grâce à son bâton recourbé et à sa maîtrise des sorts arcaniques. Son sens du devoir la pousse à rechercher toutes les occasions d'assurer la gloire et la sécurité de Nex, et l'Éviscération n'a fait que renforcer sa détermination. Selon elle, trop de ressources potentielles ont été gaspillées en raison du manque de conviction des dirigeants de la nation. Bien qu'elle soit encore assez consciente pour reconnaître qu'elle n'est pas en mesure de remettre en question le statu quo actuel, ceux qui la connaissent savent que ce n'est qu'une question de temps avant qu'elle ne décide d'agir.
Cette éventualité est une source de stress pour beaucoup, car Ananda n'a ni le sang-froid ni la patience du corps principal, et ne montre que peu d'intérêt pour les appels répétés à la patience. Elle croit aux mesures défensives actives et aux démonstrations de force ; si une arme existe, elle doit être utilisée, et ce n'est un secret pour personne qu'Ananda encourage tacitement les plus rebelles parmi les gardiens, même si elle n'a jamais été prise en flagrant délit d'aide ou de complicité. Certains craignent que ses actions ne déclenchent un conflit ouvert avec Geb, surtout lorsque le mystère non résolu de l'Éviscération possède un bouc émissaire aussi évident. En réalité, la commandante représente un plus grand danger pour ceux qui sont plus proches d'elle. Elle passe le plus clair de son temps à enquêter et à étudier d'anciennes machines de guerre et des armes du passé de Nex, jurant d'utiliser à nouveau leur puissance. Dans le pire des cas, Ananda observe déjà l'équilibre des pouvoirs à Nex et complote, à l'affût de la moindre occasion de s'emparer d'armes et d'artefacts puissants de ses compagnons. Dans le meilleur des cas, Ananda pourrait réussir à revitaliser ses moteurs de guerre délabrés et les utiliser pour aggraver les blessures non cicatrisées des Terres Impossibles.
Dunn Palovar (alchimiste humain mâle LN), principal forgeur de chair d'Ecanus, a rarement été vu par les habitants d'Ecanus, et encore moins par la population de Nex. Une lame légère d'un homme dont le cadre maigre porte des années d'âge inhumain, Dunn complète souvent sa stature mince avec le visage d'un misanthrope lorsqu'il se trouve dans un espace partagé. La fonction est double. Premièrement, le Principle Fleshforger doit être dans autant d'endroits que son rival Borume of Oenopion l'est souvent. Deuxièmement, les circonstances mystérieuses et douteuses dans lesquelles Dunn a hérité de sa haute position ont fait de l'érudit un général, et un général transplanté de la mentalité universitaire est paranoïaque.
Cette attitude prudente n'est pas sans fondement ; les prédécesseurs de Dunn sont morts au combat ou assassinés, et une crise intérieure se développe sous ses pieds alors que les facultés de la ville commencent à lui faire défaut. Pour la plupart des questions concernant Nex et Ecanus, Dunn dispose de plusieurs mandataires en chair et en os qui sont suffisamment compétents pour assurer sa correspondance avec le Conseil des Trois et des Neuf, tout en continuant à enquêter sur l'origine de l'Eviscération. Il ne soupçonne pas des agents de Geb ou un dysfonctionnement malheureux, mais un sabotage cruel de la part de son grand rival local, le maître alchimiste Borume d'Oenopion, dont Palovar sait qu'il a utilisé les 13 dernières années pour profiter de la soif de conflit et de guerre de la nation (et plus particulièrement des Arclords de Nex) afin d'apaiser un maître qui montre des signes de retour d'un ailleurs éthéré.
Hectela Djaq (LE femme psychique humaine) s'acquitte de son devoir de Mindforger en chef d'Ecanus avec un sérieux sinistre qui a bien servi sa carrière à Ecanus, gagnant la confiance solennelle de Dunn Palovar. En tant que principale Mindforger d'Ecanus, elle a hérité des souvenirs utilisés pour le Mindstreaming afin de les transmettre à une autre génération, les transmettant à son chef Akilikrata afin qu'ils puissent à leur tour transmettre les leçons ancestrales du pouvoir et de la pénalité aux mécréants qui rejoignent les rangs des arcanes-martiaux de Nex. Hectela fuit quelque chose, cependant. Les pensées d'un endroit rempli de prisonniers soumis à la prédation d'horribles bêtes, monstres et magies glissent à travers les souvenirs qu'elle a donnés à ses subordonnés pour le processus de Mindstreaming. Hectela a fait ce que personne d'autre n'aurait jamais dû pouvoir faire. Elle s'est échappée de l'île de Valkus.
Hectela est hantée par son séjour sur l'île. Ce ne sont pas les horreurs extraplanaires ou les luttes intestines avec les autres prisonniers qui déchirent son esprit et sa mémoire. C'est que quelqu'un la poursuit et que si elle a pu s'échapper, son ancien coéquipier le pourra aussi. Elle a mis derrière elle tout ce qu'elle a fait, mais le souvenir de sa cachette dans un palais à moitié forgé, suspendu à moitié dans le plan matériel et à moitié dans l'autre, se cachant de son partenaire dans le crime et sachant que si elle est trouvée, elle cessera d'être, lui inspire une terreur inexplicable comme aucune autre. Berekh, son ancien partenaire, connaissait le risque - l'impossibilité - lorsqu'ils ont décidé d'aider Hectela à voler le cube de divination de Nex sur l'île, et bien qu'ils aient été abandonnés, ils ont probablement le cube, s'ils sont encore en vie. Ils voudront savoir pourquoi ils ont été abandonnés.
Hectela tente donc de se débarrasser de ses souvenirs en utilisant le Mindstreaming, mais le processus n'a pas été conçu pour purger un individu des souvenirs qu'il transmet. Tout ce qu'Hectela a accompli, c'est de transmettre ses souvenirs fragmentés à son chef Akilikrata, ainsi qu'aux Akilikrata, aux gardiens et aux gardiens de déchets qui se trouvent en dessous d'eux, dans une cascade de traumatismes psychiques. Ces criminels, s'ils se retrouvaient à nouveau emprisonnés, seraient capables de reconstituer la mystérieuse méthode d'évasion d'Hectela de l'île de Valkus. Plus d'un d'entre eux s'est demandé, comme elle le fait depuis 20 ans, si cette nuit serait celle de la vengeance de Berekh.
Imirh l'Amaranthine (l'ondine mâle du CN) est un véritable charmeur. Bien qu'il ne soit qu'un geniekin, il a pu exaucer plus de souhaits dans sa vie personnelle que ses ancêtres de bon augure. Le fait d'être un beau parleur et d'avoir la langue bien pendue permet à quelqu'un qui possède de tels talents d'exaucer les désirs du monde - et lorsque le monde ne se rend pas compte que les souhaits qu'il exauce sont les siens, par l'intermédiaire du quémandeur qu'il a choisi, il est plutôt facile de les exaucer. Dans le plus pur style Quantium, comme il sied à un membre de la classe des Populasi, l'Amaranthine s'habille à la mode et, certains diraient même, de manière sensuelle. Sa grande carrure androgyne, maigre et bien musclée, se distingue dans la foule par sa façon de s'y mouvoir, comme de l'eau. L'Amaranthine, après tout, est une ondine, et une ondine plutôt visible quand elle veut l'être, ce qui est souvent le cas. Sinon, pourquoi un homme aussi remarquable porterait-il une tenue aux couleurs aussi vives ?
Étonnamment, pour un individu élevé dans le jeu des strates sociales de Quantium, l'Amaranthine a compris qu'il ne voulait pas être vu tout le temps. Au lieu de cela, Imirh voit presque tout, tout le temps. Faisant partie d'une lignée familiale qui s'est détournée depuis longtemps du Bandesharite et du Conseil des Trois et Neuf après l'emprisonnement du patriarche de sa lignée à Warlock Walk, l'Amaranthine n'aurait pas dû être en mesure de voir facilement les portes et les ponts entre le Juali et le Nwezi et le Bandeshar - mais s'il y a quelque chose qu'Imirh l'Amaranthine est exceptionnel à trouver, c'est une ouverture. Dans un rare moment où il n'était pas suivi par des attentions enflammées et des affections vides, Imirh est tombé sur une porte qui ne lui était pas destinée, même si ses cousins Bandesharites l'ont franchie et en sont revenus pour leurs propres affaires officielles pendant toute la durée de sa vie. Il suivit donc leur exemple.
Peu de gens voient autant qu'Imirh, et un seul voit vraiment plus. C'est Iranez de l'Orbe qui a repéré l'Amaranthine marchant dans les couloirs du palais et s'accommodant de ses tours et détours comme s'il avait l'esprit de l'Architecte Suprême. Elle en fit l'un de ses Keen. Les deux années qui suivirent s'accélérèrent rapidement : l'Éviscération eut lieu et Iranez présenta Imirh à Dunn Palovar comme le meilleur remplaçant possible de l'ancien Forgeur de principes. Lorsque l'Amaranthine a pris le relais, Iranez lui a posé une question à laquelle elle et l'Exécuteur de chair de principe voulaient tous deux répondre : qui a provoqué l'Éviscération ? Cela fait maintenant 14 ans qu'ils attendent sa réponse, et l'échéance approche à grands pas alors qu'une nouvelle guerre avec Geb se profile à l'horizon.
Yanziif (N fleshforged witness) était là il y a 14 ans lorsque l'Éviscération s'est produite, et ils n'ont pas quitté le site depuis, même si ce n'est pas faute d'avoir essayé. Peu de gens ont entendu parler de l'âme malheureuse qui s'est égarée dans l'Affreux, et ceux qui se sont approchés assez près pour le voir sont généralement engloutis. Yanziif est différent. Ils se sont accrochés à eux-mêmes aussi longtemps malgré l'impossibilité d'échapper au site en ruine qui se répand. Ils voient des gens arriver de la ville, parfois dans un but précis, parfois par curiosité morbide. Yanziif tente de les guider vers la sortie, mais l'Affreux continue de les dévorer.
Si une seule personne pouvait sortir, peut-être que ce survivant pourrait partager ce que Yanziif sait, ce qu'il a vu à la forge de chair avant l'éviscération, parce que Yanziif ne peut pas s'accrocher à lui-même pour toujours. Leur troisième œil commence enfin à se fermer, et les deux autres suivront bientôt.[1]