Xulgath

Aucun des habitants des Ténèbres de Golarion n'est aussi prolifique ni aussi sous-estimé que les xulgaths. Appelés troglodytes par les habitants de la surface qui ne voient en eux que des brutes nauséabondes, ces humanoïdes ressemblant à des lézards régnaient autrefois sur un vaste empire sous la surface de Golarion pendant l'Âge des légendes, et de puissants chefs psychiques xulgaths commandaient des légions de guerriers redoutables dans de grands temples d'obsidienne et des ziggourats de pierre. Aujourd'hui, la civilisation xulgath - si tant est qu'on puisse l'appeler ainsi - n'existe plus qu'en fragments disparates disséminés dans les Terres Obscures et dans les recoins sombres de la croûte terrestre, et des groupes de charognards, de traîtres et de cannibales se battent entre eux pour le contrôle de cavernes insignifiantes et de miettes de nourriture.

L'ancienne civilisation xulgath s'est répandue à partir d'une immense voûte souterraine appelée Vask, dans la couche la plus profonde des Terres Obscures, Orv. À l'époque de la domination xulgath, Vask était rempli d'une végétation luxuriante et protégé des énergies radioactives ambiantes des Terres Obscures par la lueur nourricière de six orbes mystérieux connus sous le nom de "cœurs de caverne". Sous cette luminescence croissante, les xulgaths ont prospéré, établissant de grandes communautés autour de mystérieuses pyramides à degrés. D'impressionnants aqueducs, des fermes de champignons et des élevages de vermines soutenaient la société ordonnée - bien que sanglante - des xulgaths, qui se répandait dans la voûte.

Au fil du temps, les xulgaths se sont éloignés de leur terre ancestrale et ont jeté leur dévolu sur d'autres contrées. Les armées xulgathes, dirigées par des descendants de leur espèce dotés d'une formidable puissance psychique, déchirèrent les chairs et écrasèrent les esprits dans les Terres des Ténèbres. D'autres peuples souterrains sont tombés devant les massues de pierre et les couteaux d'obsidienne des légions ascendantes, et le grand nombre de xulgaths leur a donné un avantage sur des sociétés encore plus avancées comme celles des serpentfolks. Les armées xulgathes auraient même pu atteindre le monde de la surface si le Corbeau n'était pas intervenu.

Le Ravening est le nom donné par les xulgaths à l'actuelle période millénaire de famine, de conflits et de violence qui caractérise la société xulgath moderne. Cette ère a débuté il y a près de cinq mille ans et tire son nom des "ravenings", terme utilisé par les xulgaths pour désigner leurs conflits inter-espèces, calamiteux et trop fréquents. Personne ne sait exactement pourquoi ces conflits ont commencé. Certains évoquent l'émergence du culte des démons au sein des communautés xulgathes et les conflits doctrinaux qui en ont résulté. Les membres des clusters à tendance mythologique racontent souvent l'histoire d'un voleur - un puissant sorcier sans écailles venu du monde aveuglant d'en haut - qui aurait dérobé les six cœurs de caverne de leur ancienne demeure, à l'exception de l'un d'entre eux. D'autres encore pensent que leur chute n'est due qu'à l'orgueil des xulgaths, bien qu'aucun xulgath ne proférerait jamais une telle hérésie à voix haute.

Quelle qu'en soit la raison, l'arrivée des Corbeaux a entraîné un changement chez les xulgaths. Leur intelligence, autrefois aiguisée comme une lame de rasoir, s'émoussa de génération en génération, et la paranoïa ainsi que la raréfaction des ressources entraînèrent des explosions de violence au sein de communautés autrefois coopératives. La patience et la capacité de l'espèce à cultiver et à élever des animaux diminuent. Les éclosions ont commencé à présenter des variations physiologiques de plus en plus importantes. Alors que la plupart des xulgaths exhalaient auparavant des huiles psychogènes dans l'air, ils se mirent à exsuder une odeur nauséabonde qui nuisait à leurs cultures et à leurs animaux. La civilisation xulgath s'est effondrée lorsque les membres dégénérés de leur espèce ont commencé à se consommer les uns les autres. Alors que les xulgaths régnaient autrefois sur des cavernes de la taille de nations entières, de petits groupes se disputent aujourd'hui des grottes minuscules et désolées.

Les adorateurs des démons xulgaths pensent que ce nouvel ordre est le bon : une chance pour les véritables chefs de l'espèce xulgath de démontrer leurs prouesses et d'apaiser leurs maîtres abyssaux. Cependant, tous les xulgaths ne se contentent pas de poursuivre ce cycle de luttes intestines et de famine. Certains se tournent vers les grandes structures de pierre qui les entourent, s'inspirent des vestiges de leur gloire passée et montrent même des signes de la maîtrise psychique de leurs ancêtres. Si ces quelques puissants xulgaths parviennent à s'implanter dans un nouveau domaine et à réaffirmer la domination de leur peuple, Golarion ne manquera pas de trembler.

Société Xulgath

Les communautés xulgathes sont appelées clusters, un terme désignant tout groupe de xulgaths partageant un espace de vie et un semblant d'objectif. La taille des clans varie d'une douzaine d'individus à plusieurs centaines. En de rares occasions, plusieurs cluts peuvent s'unir pour former une communauté plus importante, mais les rapports de force complexes entre les chefs potentiels rendent toute coopération à long terme quasiment impossible. Cette réticence à mettre de côté les différences et à travailler ensemble est le résultat des deux valeurs fondamentales de la société xulgath : la force et la domination.

Lorsque les habitants de la surface pensent à la force des xulgaths, ils imaginent des reptiliens serviles se ralliant autour d'un chef monarchique imposant. De tels arrangements sont courants dans les clusters xulgaths isolés qui occupent des marécages ou des cavernes près de la surface de Golarion, mais la plupart des chefs de clutchs ont une interprétation plus nuancée de la force. Une planification astucieuse qui retourne la lance de l'ennemi contre lui-même, un talent inné pour façonner le monde avec la magie ou le pouvoir surnaturel de soumettre l'esprit de l'ennemi sont autant de façons viables de faire preuve de force. Les membres d'un groupe donné ont tendance à reconnaître l'un de ces modèles pour déterminer le chef de leur groupe, bien que des différences philosophiques puissent parfois déclencher un conflit entre les membres du groupe, le vainqueur déterminant le nouveau plan du groupe pour obtenir le pouvoir.

La force, à son tour, permet la domination, une vertu tout aussi importante dans la société xulgath. Pour les xulgaths contemporains, la maîtrise de leurs ennemis ou de leur environnement n'est pas seulement utile, c'est aussi un signe de valeur personnelle. Alors qu'un maçon d'une autre société peut être fier de son habileté à construire un mur de pierre, les maçons xulgaths se réjouissent de plier la terre à leur volonté et de lancer un défi implicite à leurs assaillants potentiels. Pour un xulgath, il n'y a pas d'acte plus dominant que la victoire sur un ennemi. En tuant leurs ennemis, en brûlant leurs cadavres et en dévorant leurs restes, les xulgaths pensent qu'ils ne se contentent pas de vaincre leurs adversaires, mais qu'ils effacent complètement leur essence du monde et gagnent la force du peu qui reste.

La plupart des aspirants chefs xulgaths prouvent qu'ils méritent l'autorité par la confrontation physique ou la manipulation sociale. Le nouveau chef bat son prédécesseur au combat, conclut des alliances pour rendre le règne de l'ancien intenable ou utilise des méthodes plus ésotériques, comme les rituels abyssaux ou les duels psychiques, pour prendre les rênes du pouvoir dans les coulisses.

Malgré l'indépendance de leurs sous-communautés, les xulgaths adhèrent à des hiérarchies assez similaires au sein de leur espèce. Le nom de la plus haute autorité d'un embrayage se traduit approximativement par "dévoreur", tandis que les chefs subalternes sont connus sous le nom de "hardscales". En raison de la prédominance du culte des démons xulgaths, la plupart des dévoreurs sont également des deepmouths, c'est-à-dire des autorités religieuses ayant un lien étroit avec les Abysses. Les dévoreurs non religieux des petits clans séculiers conservent généralement leur autorité grâce à leur force physique ou à leur talent pour la connivence et les coups de poignard dans le dos.

Les clans plus importants, situés plus profondément dans les Ténèbres, peuvent être dirigés par un thoughtmaw, un xulgath doté d'une étincelle du pouvoir psychique latent qui caractérisait autrefois son espèce. Les xulgaths ordinaires respectent les dévoreurs de thoughtmaw, avant même les deepmouths qui adorent les démons et qui, dans un clutch dirigé par un thoughtmaw, jouent généralement un rôle de conseiller ou s'occupent de leurs disciples profanes. Les prouesses psychiques de certains maîtres de la pensée sont telles qu'ils renoncent totalement à l'aide des démons et interdisent totalement l'accès de leur embrayage aux bouches profondes. Leur arrogance est bien fondée, car si les capacités psychiques des griffes de la pensée varient, certaines possèdent suffisamment de pouvoir pour tenir des dizaines de xulgaths sous leur emprise directe, dirigeant des légions de soldats ayant subi un lavage de cerveau dans le cadre d'attaques remarquablement coordonnées.

Les xulgaths de rang inférieur ne se soucient guère de la posture des dévoreurs et de tout usurpateur potentiel ; leurs propres préoccupations les occupent bien assez.

Comme tous les membres d'une société, les xulgaths ont besoin de ressources et d'un abri pour survivre. Les dévoreurs et les hardscales organisent leurs sujets en fonction de leurs aptitudes générales pour des tâches spécifiques. Les embrayages simples se consacrent à la chasse, à l'élevage de reptiles ou de vermines, à la garde, à la collecte de carburant ou à toute autre tâche nécessaire au bon fonctionnement de l'embrayage. Les clusters plus ambitieux ou plus organisés peuvent organiser des groupes de recherche pour trouver des matériaux rares et des réactifs magiques, chercher de nouvelles sources d'eau, reconnaître les possessions ennemies et planifier des raids à grande échelle.

RÔLES DU XULGATH

Des millénaires d'exposition aux énergies mutantes des radiations ambiantes de Vask ont déformé de façon permanente la physiologie des xulgaths. Alors que dans les temps anciens, les xulgaths faisaient preuve d'une autonomie remarquable pour une société aussi rigidement structurée, aujourd'hui, le rôle d'un xulgath dans son embrayage est presque toujours défini par ses mutations uniques ou ses bizarreries physiques. Les mutations des xulgaths couvrent une gamme presque infinie de caractéristiques, bien que les xulgaths regroupent les individus ayant des mutations similaires en quelques catégories afin de faciliter la distinction du rôle d'un individu au sein du groupe.

Voici quelques-uns des noms les plus courants des rôles xulgaths et des descriptions des mutations qui s'y prêtent. Ces rôles s'ajoutent aux six variétés de xulgaths décrites plus en détail dans la boîte à outils de chaque volume du chemin d'aventure de la Malédiction de l'Extinction. Bloodleaker : Certains xulgaths sont nés avec des peaux molles, presque charnues, qui se rompent facilement et font couler d'abondantes quantités de sang. Alors que de nombreux xulgaths sont éliminés à la naissance, certains sont utilisés comme donneurs de sang pour les guerriers xulgaths blessés sur le terrain, et d'autres sont mis en cage et utilisés comme source de sang renouvelable pour les rituels abyssaux immondes des bouches profondes.

Goregut : Voraces même selon les normes xulgathes, les goreguts affichent des ventres distendus et une faim insatiable qui rend leur existence à la fois bénéfique et problématique pour les griffes dans lesquelles ils sont nés. D'un côté, les goreguts prennent plus que leur part des réserves de nourriture, mais d'un autre côté, ils sont plus qu'heureux de subsister avec les déchets de la société xulgath, et certains cluts utilisent donc les goreguts comme un moyen fiable de se débarrasser de leurs ordures.

Crâne jumeau : Les jumeaux conjoints sont plus fréquents chez les xulgaths que chez les autres espèces. Connus sous le nom de twinskulls, ceux qui atteignent l'âge adulte assument souvent le rôle de hardscales ou de devourers, en grande partie parce que les xulgaths croient que ces individus sont bénis par Zevgavizeb. Cependant, les xulgaths superstitieux ou les deepmouths qui convoitent leurs propres postes peuvent prétendre que les twinskulls sont en fait le résultat de l'influence néfaste du seigneur démon Abraxas, un protecteur des rivaux de longue date des xulgaths, les drows.

Le culte des démons

Pour les habitants de la surface, toute mention des troglodytes s'accompagne presque toujours d'une évocation des démons. Ce n'est pas seulement parce que les xulgaths incarnent les mêmes peurs et dangers que les êtres démoniaques pour beaucoup d'autres peuples, mais aussi parce que le penchant des xulgaths pour le culte des démons est aussi connu que leur appétit pour la chair.

Les origines précises du culte des démons xulgaths sont inconnues, mais cette pratique a considérablement influencé les normes culturelles et le développement des xulgaths, et la grande majorité des clans xulgaths pratiquent la doctrine de l'un ou l'autre seigneur démoniaque, en particulier Zevgavizeb, le soi-disant Dieu des Troglodytes. La soif innée de destruction et de dépravation des démons s'ajoute à la soif de sang des xulgaths particulièrement belliqueux, si bien que les clans les plus belliqueux sont souvent les plus dévots. Les prêtres des xulgaths qui adorent les démons, appelés bouches profondes, exercent pouvoir et respect parmi leurs proches, gratifiant leurs fidèles préférés de pouvoirs abyssaux canalisés depuis les profondeurs de ce plan impie.

Zevgavizeb, le seigneur démon bestial des reptiles, suscite plus de dévotion de la part des xulgaths que n'importe quelle autre divinité. La faim et la puissance du seigneur démon reflètent la façon dont les xulgaths contemporains abordent la vie. Ils tuent, consomment et étendent leur domination en son nom, convaincus que cela leur apporte la gloire - et parce qu'ils craignent que, s'ils ne le font pas, leur protecteur ne les dévore corps et âme. Les xulgaths qui ne vénèrent pas Zevgavizeb peuvent placer leur foi dans d'autres seigneurs démons ou qlippoth comme Oaur-Ooung, Shiggarreb ou Yhidothrus. Pour les xulgaths qui vénèrent Zevgavizeb, les membres de ces petits cultes sont considérés comme des imbéciles qui ne méritent que d'être anéantis.

Les griffes zevgavizebiennes structurent leurs établissements autour des rites démoniaques du seigneur démon. L'une de ces traditions prescrit un repas de chair à sang chaud chaque jour, et les clutches fidèles gardent un enclos d'animaux de proie non reptiliens ou de captifs dans ce but précis. Une autre tradition exige l'empalement lent d'une victime sacrificielle, accompagné de danses et de chants stridents. Pour répondre à ce besoin rituel, les cluts souterrains établissent souvent leurs possessions autour d'une stalagmite centrale aiguisée en pointe, autour de laquelle les xulgaths construisent leurs plus grands feux de cuisson et les anneaux concentriques de l'espace rituel et des tables de boucherie.

La plupart des deepmouths craignent le mécontentement de leur seigneur et croient que s'ils n'apaisent pas sa faim - et la leur - par une violence vorace, ils seront dévorés par le seigneur démon. Cette croyance persiste en partie à cause des épidémies peu fréquentes d'agressivité soudaine et irrépressible et de cannibalisme parmi les disciples de Zevgavizeb. Ces ravenings étaient autrefois suffisamment fréquents pour que le mot désigne aujourd'hui toute la période post-empire de l'histoire des xulgaths. Les fidèles croient que les ravenings se produisent lorsque Zevgavizeb s'agite dans son royaume abyssal de Gluttondark, et ils sont donc prompts à corriger tout acte qui, selon eux, pourrait ne serait-ce qu'effleurer leur divinité démoniaque.

Un petit nombre de xulgaths ne vénèrent pas les puissances abyssales. Certains pensent que la force innée des xulgaths ne nécessite aucune aide surnaturelle, tandis que d'autres puisent dans leur héritage psychique pour forger leur destin. Un groupe de xulgaths pratiquant la Foi Verte se tourne vers les chuchotements des espaces naturels, la relation brutalement simple entre le chasseur et sa proie, ou l'écho de l'eau qui coule dans une caverne pour trouver des réponses. Ces rares adeptes fuient la violence de la société xulgath et choisissent généralement l'auto-exil en faveur de la mort aux mains de leurs proches. Les xulgaths qui suivent la Foi Verte sont les plus enclins à être pacifiques ou même amicaux envers les habitants de la surface, ce qui ne fait que renforcer les croyances des autres xulgaths selon lesquelles ces parias sont des traîtres à leur propre peuple.

Ressources et artifices

Les membres de la plupart des clusters xulgaths vivent sous terre, où les ressources peuvent être difficiles à trouver. La guerre, les razzias et les valeurs culturelles qui encouragent les querelles intestines limitent encore le développement des xulgaths. Néanmoins, les xulgaths font un très bon usage de ce que d'autres civilisations considèrent comme des matériaux simples. Le feu est un élément central de la vie des xulgaths, souvent au sens propre dans le cas des Zevgavizebiens. La carbonisation des aliments sur une broche dans les feux de cuisson omniprésents de l'embrayage est la méthode préférée de préparation des aliments, au point que toute autre créature considérerait la viande comme immangeable. L'anatomie unique des xulgaths leur permet de transformer les aliments brûlés en nourriture, et la plupart d'entre eux apprécient le goût de n'importe quelle viande tant que sa forme finale ressemble à du charbon de bois.

Tout cela est rendu possible par la maîtrise des flammes vivantes de la société xulgath, qu'ils considèrent comme une domination sur leur environnement et même sur la nature elle-même. Cependant, le feu produit également de la fumée et consomme de l'oxygène, ce qui constitue un grave danger dans l'étroitesse du repaire d'un clutch. Les xulgaths ont donc tout intérêt à connaître l'importance d'une bonne ventilation et les moyens d'éteindre les incendies qui échappent à leur contrôle. Malgré tout, résister à l'asphyxie et à l'immense chaleur dans une chambre enfumée est un rite de passage courant chez les xulgaths. Non seulement les individus qui réussissent prouvent leur force physique, mais ils démontrent également leur capacité à surmonter et à dominer le pouvoir des flammes.

Le feu a besoin de combustible, qui peut être difficile à trouver sous terre. La plupart des clutchs cultivent des champignons inflammables, rassemblent des déchets ou brûlent les morts non comestibles. Les lanceurs de sorts xulgaths capables d'évoquer et de manier la flamme sont tenus en haute estime, et les charbons issus des flammes rituelles sont d'importantes sources d'approvisionnement pour la magie et l'art. Les xulgaths pensent que les sigils gravés sur les restes carbonisés d'un ennemi ont un pouvoir particulier et que ces matériaux sont des réactifs particulièrement puissants pour les sorts. Certains restes sont traités spécialement pour créer d'étranges instruments de percussion appelés shattertroughs.

Comme ils vivent essentiellement sous terre, les xulgaths disposent d'une réserve de pierre abondante. Ils façonnent ce matériau à l'aide de la seule technique qui subsiste de leur passé historique, un processus qu'ils appellent l'inflexion. Très peu de xulgaths comprennent les mécanismes exacts de l'inflexion. Les Deepmouths font appel à la magie de mécènes d'un autre monde, les thoughtmaws exercent leur contrôle mental sur la réalité physique, et les xulgaths moins doués utilisent une alchimie rudimentaire pour ramollir la pierre et la rendre semblable à de l'argile ou à un état plus meuble. Une fois façonnée et durcie, la pierre infléchie est plus dure qu'à l'état brut. Les clusters plus importants sont plus susceptibles d'employer des inflexions avancées, injectant la terre malléable dans la peau, l'os et même d'autres xulgaths - ce dernier processus est appelé ligature de la pierre. Tout comme le feu, les xulgaths considèrent leur maîtrise de la pierre comme une preuve de leur domination sur leur environnement. Tout comme ils manient les os de leurs ennemis, ils façonnent et manient les os de la terre.

L'obsidienne est considérée par la plupart des xulgaths comme le summum de la maîtrise environnementale de leur peuple. Les xulgaths considèrent l'obsidienne comme un feu apprivoisé, une force primitive capturée. L'obsidienne est cependant rare et fragile, et donc généralement réservée aux outils délicats ou aux ornements des dévoreurs ou des durs à cuire. Malgré sa fragilité, l'obsidienne peut être infléchie. C'est un processus plus long et plus difficile que l'inflexion de la pierre, mais le matériau irisé qui en résulte - que les xulgaths appellent brightbone - est aussi solide que le mithral. Sbires et alliés Au fil des siècles, les xulgaths ont appris à apprivoiser une grande variété de créatures. Les bêtes domestiquées ont passé suffisamment de générations parmi les xulgaths pour s'habituer à l'odeur nauséabonde de leurs maîtres. Les varans, les geckos des cavernes et autres grands reptiles sont les plus courants et remplissent les mêmes fonctions que les chevaux et les chiens de chasse dans les sociétés de la surface. La plupart des clans n'ont ni l'espace ni les ressources nécessaires pour accueillir de grandes populations de ces animaux affamés, mais les colonies plus profondes peuvent accueillir un nombre impressionnant de montures reptiliennes entraînées au combat. Les Xulgaths partagent une certaine affinité avec les brontosaures, les tricératops, les tyrannosaures et d'autres reptiles massifs qui vivent dans les voûtes orviennes telles que Deep Tolguth. Ils forment ces dinosaures alliés pour en faire des grues vivantes, des charrues et d'autres énormes outils de construction et d'entretien, mais aussi des engins de siège vivants et de terrifiantes montures de combat. Certains clutchs, dirigés par de puissantes bouches profondes, utilisent même des rites secrets pour attirer les abominations sauriennes du royaume abyssal de Gluttondark.

Les démons sont fréquents dans les clûches consacrés aux puissances abyssales. Abrikandilus, babaus et vermleks répondent aux appels de la bouche profonde, tandis que les plus dangereux mariliths et les vavakias favoris de Zevgavizeb répondent aux prêtres les plus puissants. Les démons sont généralement convoqués dans un but précis, mais certains restent sur le plan matériel en tant que conseillers ou pour étancher leur soif de sang. La présence prolongée d'un démon entraîne parfois la fabrication ou la naissance de slaugraks, hybrides hideux de démon et de xulgath.

Les drow et les duergar utilisent parfois les xulgaths comme mercenaires. Les embrigadements qui répondent à ces appels ont tendance à être désespérés ou excessivement excités par la violence, car ils reçoivent rarement un marché équitable ou la possibilité de faire avancer leurs propres objectifs. Les clusters plus établis attirent plutôt l'attention des sauriens adorateurs de démons, des humanoïdes géants à tête reptilienne. Les quelques sauriens qui vivent dans les Terres sombres sont des parias de la grande société saurienne, animés par la foi, la faim ou pire encore. L'équilibre des pouvoirs entre le dévoreur d'une pochette, les hardscales et les sauriens alliés est délicat, et il n'est pas rare que les xulgaths se retrouvent au service d'un nouveau maître étranger.

Si les xulgaths sont enclins à la guerre, ils ne sont pas toujours déraisonnables. Les chefs de clans sont connus pour conclure des alliances temporaires avec des explorateurs, des aventuriers et d'autres visiteurs des Terres des Ténèbres. Tant que les interlopes en valent la peine, les xulgaths guident les nouveaux venus dans des tunnels tortueux ou leur accordent un passage dans leurs possessions. L'acquisition de l'équipement spécialisé ou magique d'un habitant de la surface est une occasion rare de faire progresser les ambitions d'un guerrier xulgath.

Envahir la surface

Les xulgaths ne sont pas inconnus à la surface de Golarion. Les Ténèbres sont dangereuses et les clans les plus faibles fuient parfois vers les terres émergées pour se protéger, tandis que d'autres s'y rendent à la recherche de ressources qui ne sont pas disponibles dans les terres sans soleil d'en bas. La majorité des xulgaths, cependant, viennent à la surface pour conquérir. Ils s'installent dans des marécages ou des grottes, renforcent leurs forces et partent à la conquête de nouveaux territoires, mais leurs tentatives d'expansion sont rarement couronnées de succès. La plupart des groupes d'envahisseurs, confrontés à un environnement inconnu ou à des habitants hostiles, ne parviennent à s'approprier que quelques kilomètres carrés. D'autres sont entièrement anéantis. Les habitants de la surface ont repoussé de nombreuses invasions xulgath au cours des siècles. Le Nidal occidental célèbre la Lueur affamée, lorsque les ténèbres sont descendues du ciel pour déchirer plusieurs milliers d'envahisseurs xulgaths. La région utilise toujours l'image des écailles fendues dans son iconographie. Les tribus Al-Zabriti du désert de Meraz chassent périodiquement les griffes des cavernes de calcaire situées sous leurs oasis, repoussant les xulgaths dans le désert pour qu'ils soient consumés par le sable et les bêtes.

Des invasions de xulgaths à petite échelle persistent dans les comtés reculés de l'Ustalavie, où des forts délabrés et des forêts sombres accueillent des clutchs endurcis. Les Marshworth Clutch à Odranto vénèrent le seigneur démon vampire Zura, et leur connaissance du vampirisme les incite à "conquérir" ce qu'ils considèrent comme des pratiques vampiriques ; ils portent des atours en lambeaux et boivent du sang dans des gobelets abîmés. Cela peut sembler ridicule, mais leur obéissance démoniaque et leurs nombreux sujets d'expérience ont porté leurs fruits : on dit que les apprentis de la bouche profonde de Marshworth sont capables d'infléchir le sang qui coule dans les veines de leurs ennemis horrifiés.

D'autres clans se sont établis dans des lieux plus sûrs, comme les cavernes de Candlestone en Andoran et les cavernes sinueuses de Earthnavel dans le Royaume des Seigneurs Mammouths. Bien qu'il s'agisse d'une espèce en diaspora, les xulgaths ne sont rien si ce n'est persistants, et leur présence continue dans la région de la mer Intérieure inspire autant d'histoires de fantômes au coin du feu que d'attaques réelles sur des populations sans méfiance.