Naga
- « Les enfants nagas de Ravithra se rassemblèrent autour du bol placé devant eux, courbant leurs cous sinueux afin de pouvoir boire l'élixir d'immortalité qu'elle leur avait promis. Mais leur serviteur, Sudachala, les avait trahis. »
- « Le bol n'était qu'une illusion, et les nagas se coupèrent la langue sur des brins d'herbe coupants. Sifflant de douleur, ils s'enfuirent dans toutes les directions : dans des trous sombres, sous des temples en ruines, dans les jungles les plus sauvages, et même dans le royaume des rêves. Seuls dans les endroits oubliés du monde, certains des enfants de Ravithra trouvèrent du réconfort en s'occupant d'objets perdus et de vieux secrets, gagnant en puissance à mesure qu'ils régnaient sur leurs nouveaux domaines. Mais les nagas spirituels nourrirent leur amertume pendant de longues saisons. On leur avait refusé la divinité, et ils ne pardonneraient pas.
- —Prandeep Vash, Commentaires sur l'Azvadeva Pujila [1]
Introduction
Avec leur corps de serpent géant et leur visage humanoïde intelligent, les nagas sont des habitants incontournables des cavernes sombres et des temples en ruine de Golarion. Le naga typique rencontré par la plupart des aventuriers est une créature cruelle et méfiante, prête à cracher un sort ou à attaquer avec ses crocs à la moindre provocation. Mais les nagas peuvent aussi être sages, réfléchis et même bienveillants lorsqu'on les aborde avec respect. Étudiants attentifs de l'histoire des empires déchus, y compris le leur, les nagas connaissent des secrets que même les anciens elfes ont oubliés.
La race des nagas se décline en plusieurs sous-espèces, chacune ayant sa propre physiologie, ses talents surnaturels et sa vision du monde. Ils vivent dans des habitats tout aussi divers : égouts urbains, ruines délabrées, rivières isolées et même la Dimension des Rêves. S'il existe un thème commun dans le choix de leurs repaires, c'est bien l'isolement.
Les nagas ont tendance à préférer vivre dans des espaces que les autres races ont oubliés, restant entre eux ou ne rassemblant que les serviteurs dont ils ont besoin pour satisfaire leurs besoins. Lorsqu'ils s'associent à d'autres races ou s'installent près de l'agitation de la civilisation, c'est parce que cela sert leurs objectifs personnels.
Et ces objectifs personnels sont tout pour un naga.
C'est le trait de caractère qui unit toute la race des nagas, malgré leurs alignements et leurs personnalités divergents : la possessivité. Tous les nagas sont obsessionnels d'une manière ou d'une autre, et tous ont un domaine qu'ils considèrent comme leur appartenant exclusivement. Chez les nagas aquatiques (Pathfinder RPG Bestiary 3 199), cela s'exprime par une simple territorialité.
Chez les nagas sombres et visqueux (Pathfinder RPG Bestiary 6 199), cela se manifeste à la fois par les collections étranges qu'ils accumulent et par leur besoin de dominer les créatures inférieures. Les nagas gardiens et royaux (Bestiary 3 198) revendiquent d'anciennes cryptes, voire des villes abandonnées entières. Le domaine peut également être un domaine d'expertise. Les nagas lunaires (Bestiaire 3 197) suivent le mouvement des étoiles, les nagas des rêves (Bestiaire 6 198) se glissent dans les cauchemars des dormeurs et les nagas esprits accumulent des secrets occultes. Que son domaine soit littéral ou figuratif, une naga se considère comme l'autorité absolue dans son propre royaume. Ceux qui oseraient défier une naga dans le domaine qu'elle revendique auraient tout intérêt à se méfier.[1]
ÉCOLOGIE
Les nagas sont des créatures reptiliennes. De nature froide, elles préfèrent les climats chauds aux climats tempérés. Contrairement aux serpents, la plupart des nagas sont soit naturellement réfractaires à la lumière, soit simplement trop prudentes pour passer beaucoup de temps à se prélasser au soleil afin de se réchauffer. Elles font plutôt de leur mieux pour rendre leurs repaires aussi confortables que possible. Elles collectionnent de somptueux tapis et des rideaux de soie pour tapisser leurs chambres, et ordonnent à leurs serviteurs d'alimenter des braseros ou des foyers. Lorsque cela est possible, ils profitent également de bains chauds ou de sources sulfureuses naturelles. Les nagas dont les activités les mènent profondément sous terre ou dans des climats plus froids privilégient le sort « Endurer les éléments », mais ils préfèrent obtenir l'abjuration grâce à une bague ou une amulette magique plutôt que de dépenser leurs dons magiques pour l'apprendre eux-mêmes.
Au combat, les nagas sont avant tout des lanceurs de sorts.
Même les nagas aquatiques les plus basiques peuvent lancer des sorts à la manière d'un sorcier, et certains nagas ont des talents magiques si puissants qu'ils peuvent même maîtriser les sorts divins. Les nagas des rêves, quant à eux, utilisent des sorts psychiques. Les rencontres avec un naga commencent donc généralement par le serpent utilisant sa magie, évaluant le groupe sous le couvert de l'invisibilité ou d'un brouillard obscur. Si le naga estime que le groupe peut être détourné de son objectif ou plié à sa volonté, il jette des sorts de charme sur les esprits les plus faibles. De nombreuses variétés de nagas possèdent des talents surnaturels qui les aident dans cette tâche. Si le combat est inévitable, le naga lance des sorts à distance, si possible à couvert, avant de s'éloigner en rampant. Ce n'est que s'il est acculé ou contraint de défendre son territoire qu'il attaquera physiquement.
Les nagas sont carnivores et se considèrent à juste titre comme le sommet de leur chaîne alimentaire respective. Elles ont tendance à voyager lorsqu'elles chassent, afin de préserver le caractère sacré de leur repaire. Les nagas dévorent principalement du bétail et des herbivores sauvages, mais les humanoïdes viennent en deuxième position. Dans les zones civilisées, les nagas chassent la nuit dans les bidonvilles ou concluent des accords discrets avec les bergers et les esclavagistes locaux. Avec autant d'attaques magiques et physiques à leur disposition, y compris des morsures ou des piqûres venimeuses, elles n'ont aucun mal à maîtriser et à dévorer leurs proies. Certaines charment même leurs victimes pour les entraîner dans une étreinte mortelle.
Malgré leurs visages humains, les nagas peuvent facilement disloquer leur mâchoire pour avaler des proies de taille humaine.
Cependant, la digestion de repas aussi copieux rend les nagas léthargiques et maladroits. De plus, ils se considèrent comme des créatures intelligentes, dont les besoins biologiques fondamentaux sont quelque peu embarrassants et indignes de leur considération. Ainsi, même si une naga noire peut maintenir ses serviteurs à leur place en les menaçant de les dévorer vivants, en réalité, les repas des nagas sont une affaire extrêmement privée. À moins d'avoir une raison stratégique de le faire, les nagas ne laissent jamais personne les voir manger.
Cela ne veut pas dire que les nagas n'apprécient pas les banquets.
À l'exception des nagas visqueux, tous ont un odorat très développé et aiment se régaler de mets délicats, parfumés et faciles à manger sans les mains.
Les rares nagas qui reçoivent des invités leur servent des plats à base de fleurs comestibles, de rayons de miel et de fruits aromatiques. Ces mets sont accompagnés de vin et de liqueurs servis dans des calices à large ouverture, tandis que de l'encens brûle dans chaque coin de la pièce. Les invités à ces réceptions ont tout intérêt à remercier leur hôte naga, mais à ne pas s'attarder à table. Plus d'un aventurier impertinent a remarqué l'absence de plat principal, pour finir en dessert après le départ de ses compagnons. L'accouplement chez les nagas est généralement une affaire informelle, motivée davantage par l'instinct et la luxure que par l'affection, bien que les nagas gardiens et royaux prennent le couple au sérieux, et que les nagas profonds (voir page 90) se reproduisent de manière asexuée. À moins que deux nagas ne partagent un certain territoire ou un intérêt commun, le mâle s'en va rapidement après l'accouplement. La femelle pond alors une couvée de trois à sept œufs. (Les nagas sombres, visqueux et aquatiques peuvent en pondre davantage, mais le fratricide infantile est courant et beaucoup de leurs petits ne survivent pas jusqu'à l'âge adulte.) Les œufs de naga mettent environ trois mois à éclore, et la mère quitte rarement le nid pendant cette période.
Malgré ces débuts peu glamour, les nagas sont des parents étonnamment attentionnés. Il faut trois ans aux nouveau-nés nagas pour acquérir leurs pouvoirs magiques, et pendant cette période, ils sont surveillés et élevés avec soin. Même les nagas aquatiques, pourtant grossiers, manifestent une fierté farouche envers les petits qui survivent à la prédation de leurs frères et sœurs. Les mères nagas font tout leur possible pour préparer leurs petits à la dure réalité de leur environnement, leur inculquant des stratégies pour manipuler les humanoïdes et préserver leur propre peau.
Au bout de trois ans, les jeunes nagas sont capables de se débrouiller seuls dans le monde.
Les nagas des ténèbres, des limons et de l'eau poussent immédiatement leurs petits hors du nid afin qu'ils se forgent leur propre domaine. D'autres espèces peuvent permettre à leurs petits de rester pour poursuivre leur apprentissage magique ou les confier à des parents plus âgés pour un long apprentissage.
Les nagas aînées gardiennes et royales peuvent ne jamais quitter leurs parents, formant ainsi des dynasties qui peuvent durer des siècles.
Une fois sortie du nid, une jeune naga s'efforce de s'assurer un territoire qui lui est propre et de poursuivre ses intérêts ésotériques.
Elle chasse également avec enthousiasme l'or ou les objets magiques qui peuvent l'aider à atteindre ces objectifs. La plupart des nagas rencontrées en tant qu'acolyte ou servante d'autres créatures attendent une récompense sous forme de pierres précieuses, d'objets magiques ou de livres rares.
Une fois qu'elle a accumulé une quantité considérable de richesses matérielles, la naga part à la recherche d'un repaire qui lui est propre, idéalement une ruine ou un temple isolé, où elle peut mener ses études en toute tranquillité ou réduire les humanoïdes locaux en servitude. Une fois qu'elle s'est établie, elle n'autorise aucun autre naga à entrer dans son domaine, à moins qu'il ne s'agisse d'un parent. À l'exception de la saison des amours, les rivaux sont combattus et les nagas plus faibles sont intimidés jusqu'à ce qu'ils se soumettent.
Une fois qu'elles ont atteint leur taille adulte, les nagas vieillissent lentement.
Si elles ne sont pas victimes d'une blessure ou d'une maladie, les nagas actives vivent environ 250 ans. Cependant, la plupart des nagas choisissent plutôt d'hiberner environ une fois tous les 70 ans. Cette période de torpeur, qui peut durer des décennies, a un effet régénérateur, redémarrant essentiellement l'horloge biologique des nagas. À toutes fins pratiques, cela rend le naga effectivement immortel. Cependant, ces périodes d'hibernation s'allongent avec l'âge et laissent les territoires du naga à la merci de ses rivaux.
C'est pourquoi de nombreux nagas âgés cherchent encore le secret de la véritable immortalité.
Les nagas progressent principalement grâce aux niveaux de classe. Cependant, une période de torpeur particulièrement longue peut entraîner une augmentation de la taille et des capacités magiques d'un naga.
Un naga qui vient de se réveiller de cette manière est à moitié aveugle et doit muer, ce qui le rend particulièrement vulnérable, et donc méfiant et violent, jusqu'à ce qu'il ait terminé. Il existe des rapports faisant état de nagas ayant atteint une taille gigantesque, voire colossale, dans les jungles les plus profondes. [1]
GENÈSE ET SOCIÉTÉ
Selon le mythe, les nagas sont les enfants de Ravithra, la déesse vudrani des nagas et des serpents. Dans ces contes, Ravithra est une matriarche rusée, toujours à la recherche de plus de pouvoir et d'influence pour ses petits.
Dans une épopée bien connue, elle a failli réussir à accorder l'immortalité à la race des nagas, mais elle a été contrecarrée par le dieu Gruhastha le Gardien et Sudachala, le premier garuda (Bestiaire 3 123). (Les versions humaines de l'histoire suggèrent que Gruhastha en voulait à Ravithra d'avoir pris un raccourci pour atteindre l'illumination véritable, tandis que Sudachala cherchait à libérer sa mère Janasini, la déesse des oiseaux, que Ravithra avait réduite en esclavage). Blessés lors de l'incident, les enfants nagas de Ravithra se dispersèrent dans toutes les directions, divisant la race des nagas en différentes sous-espèces et marquant le début d'une inimitié entre les nagas et les garudas qui persiste encore aujourd'hui.
Les nagas n'avaient peut-être pas reçu le don de l'immortalité, mais ils avaient reçu celui d'un empire : les nagas furent les premiers souverains de Vudra. Au milieu des vastes jungles, des collines ondulantes et des montagnes incroyablement hautes du sud-est de Casmaron, les premiers nagas construisirent l'un des premiers États-nations de Golarion. Avides de sujets et de main-d'œuvre, ils s'assurèrent les services des races ophidiennes indigènes, en particulier les vishkanyas (Bestiary 3 281), ainsi que des tribus naissantes des gripplis (Pathfinder RPG Bestiary 2 149) et des catfolk (Bestiary 3 47) de Vudra. Lorsque l'humanité prit de l'importance, les nagas l'intégrèrent également avec empressement à leurs possessions. Appréciant le don des humains pour le travail de la pierre et du métal, les nagas au pouvoir incitèrent leurs serviteurs à créer de resplendissants palais de marbre et d'acajou pour les loger, ainsi que des temples en pierre sculptés de manière complexe afin que leurs esclaves puissent les vénérer. Au fil du temps, les humains devinrent si prolifiques et si compétents que les nagas en vinrent à compter sur eux même pour les tâches administratives, créant ainsi des classes de professionnels qui furent à l'origine du système de castes qui persiste encore aujourd'hui à Vudra.
Puis, l'empire naga s'effondra, pratiquement du jour au lendemain d'un point de vue historique. Même les nagas ignorent pourquoi. Le cataclysme fut si soudain, si brutal, qu'il effaça jusqu'à son propre souvenir.
Quelques récits épars et des divinations persistantes offrent des indices. Certains, en particulier les érudits naga spirituels, accusent à nouveau Gruhastha et Sudachala, voyant dans la chute de Vudra nagalée un écho de la mutilation des enfants de Ravithra. Une autre histoire, mise au jour par des érudits de Jalmeray, parle d'une assemblée de hiérophantes, guidés par Desna, qui ont tissé un sortilège qui a plongé toute la race des nagas dans une torpeur, dans laquelle ils ont rêvé de leur empire pendant 444 ans. Lorsque les nagas se sont réveillés, Desna leur a ôté les écailles des yeux, leur révélant les ruines d'une nation désormais déchue. Selon certains archéologues de Pathfinder, cependant, la cause pourrait être plus prosaïque. Ils affirment que les esclaves humains des nagas, réalisant qu'ils étaient plus nombreux que leurs maîtres serpentins, se sont simplement soulevés dans une rébellion si sanglante et si rapide que lorsque la génération suivante de nagas s'est réveillée de son cycle d'hibernation, elle a découvert que ses ancêtres avaient été complètement renversés et qu'elle-même n'avait plus personne vers qui se tourner pour obtenir de l'aide.
Quelle qu'en soit la cause, la perte de Vudra a brisé la société des nagas. Déjà insulaires et territoriaux, les nagas sont devenus paranoïaques et obsessionnels. Ils se sont éloignés des humains qui avaient remplacé leur empire.
Ils se sont penchés sur les ruines et les textes cryptiques, les leurs et ceux des empires étrangers, à la recherche d'indices pour remonter le temps ou rétablir l'équilibre de l'histoire. Finalement, leur soif d'étudier et de collectionner est devenue une fin en soi. Leur sous-espèce s'est encore plus divisée et diversifiée, isolée dans ses habitudes et ses habitats particuliers, et ils ont cessé de coopérer en tant que race.
Aujourd'hui, la société naga existe principalement au niveau familial. Le nid est l'unité centrale de la culture naga, avec la matriarche à sa tête et tous les autres membres dont le statut dépend de leur lien de parenté ou parfois de leur union avec elle, ainsi que de leur pouvoir personnel. La plupart des groupes de nagas que rencontrent les aventuriers sont donc généralement des parents d'une manière ou d'une autre. Tout autre regroupement de ce type est généralement de courte durée, à moins que les nagas ne soient fortement unis par un intérêt commun (tel que l'accès à un observatoire ou à une ligne tellurique). Même dans ce cas, de nombreux nagas tentent de formaliser la relation par une adoption rituelle ou un autre rite qui simule le lien familial.
Les relations des nagas avec les autres races sont généralement déterminées par leur pouvoir relatif. Ils dominent les humanoïdes quand ils le peuvent, s'allient avec eux quand cela leur est utile, les combattent quand ils y sont contraints et les évitent dans les autres cas. Les nagas haïssent les garudas avec passion et considèrent la plupart des autres créatures aviaires avec antipathie. Ils respectent les dragons pour leur puissance évidente, et beaucoup de nagas se sont engagés auprès d'un dragon ou d'un autre, en particulier s'ils pensent que cela leur permettra d'accéder à des trésors ou à des connaissances. Les nagas détestent les divs (Bestiary 3 82) et la plupart des autres étrangers maléfiques pour la destruction et la spoliation qu'ils causent, bien que certains nagas esprits rancuniers s'allient aux asuras (Bestiary 3 21), désireux de s'emparer des artefacts volés tout en se vengeant des dieux pour mille affronts, réels ou imaginaires.
Les nagas ont une relation conflictuelle avec les doppelgangers, les rakshasas et les autres races métamorphes. Tous rivalisent à peu près avec les nagas en termes de puissance, tous ont une forte présence à Vudra et tous ont régné sur des parties importantes de ce territoire à un moment ou à un autre avant d'être démasqués. Actuellement, les rakshasas sont à nouveau en ascendant, ce qui signifie que de nombreux nagas de Vudra se trouvent contraints de collaborer avec ces créatures à tête d'animal, du moins pour l'instant.[1]
NAGAJOR ET LES NAGAJI
Il existe bien sûr une exception à l'histoire du déclin social et de l'insularité des nagas : la puissante et mystérieuse contrée de Nagajor. Nation péninsulaire située au sud-ouest de Tian Xia, Nagajor est un royaume vieux de plusieurs milliers d'années, gouverné exclusivement par les nagas. Fondé par la matriarche Nalinivati, qui devint par la suite la déesse protectrice de Nagajor, Nagajor est le seul vestige survivant de l'empire naga perdu de Vudra. En effet, de nombreux nagas affirment que leur race est née à Nagajor, comme pour effacer la honte de leur déclin à Vudra.
Deux éléments ont contribué au succès de Nagajor. La première est le nagaji (Pathfinder RPG Bestiary 4 199), une race de reptiles humanoïdes semblables aux serpents, mais plus trapus et musclés. En croisant magiquement des nagas volontaires et des humains, Nalinivati et ses assistants ont créé une race de serviteurs plus proche des nagas par leur tempérament, qui vénéraient les nagas comme des souverains plutôt que de leur en vouloir de les contrôler.
Le deuxième facteur contributif est la structure religieuse et sociale de Nagajor. Bien qu'elle fût elle-même une sorcière, Nalinivati a promu une foi qui mélangeait le respect druidique de la nature et les notions tian de religion civique. Au fil des millénaires, les nagaji en sont venus à croire que l'accomplissement fidèle de leurs devoirs serait récompensé par une ascension sociale et spirituelle, dans cette vie et dans leurs prochaines réincarnations. Et tout comme leur protectrice est passée de reine à déesse, les nagaji savent que leurs druides peuvent devenir de véritables nagas s'ils sont fidèles (voir l'archétype de l'aspirant naga à la page 196 du Pathfinder RPG Advanced Race Guide) - alors pourquoi ne devraient-ils pas eux-mêmes persévérer dans leur fonction et être de bons intendants de leurs terres ? Ce mélange de foi et de tradition garantit non seulement que les nagaji servent leurs maîtres, mais il restreint également l'aristocratie des nagas. Isolés dans des territoires souverains séparés par des étendues sauvages et tenus par la loi de ne pas nuire à leurs voisins, les nagas au pouvoir ont peu d'occasions de se disputer et de comploter au-delà du niveau local.
Le résultat, bien qu'il ne s'agisse pas d'une utopie, fonctionne manifestement.
Malgré les apparences, les nagaji ne sont pas des adeptes aveugles de leurs dirigeants. Leurs supérieurs nagas peuvent être distants, autoritaires ou dangereux, et doivent parfois être renversés. Mais parmi les nagaji, cela est toujours considéré comme un échec de ce naga en particulier, et non du système.
Leur foi dans la famille royale, leur mode de vie et Nagajor dans son ensemble reste inébranlable.
Pour plus d'informations sur Nagajor, consultez Pathfinder Campaign Setting: Dragon Empires Gazetteer. Pour en savoir plus sur la race des nagajis, consultez Pathfinder RPG Advanced Race Guide et Pathfinder Player Companion: Blood of the Beast. Pour découvrir un village nagaji typique sous l'influence de factions naga rivales, consultez Pathfinder Society Scenario #3–17: Red Harvest.[1]
FOI
Vudra est une terre où les divinités se manifestent sous une multitude d'aspects et d'avatars, et où chaque échanson mortel d'un rajah pourrait être un demi-dieu déguisé. Parallèlement, tous les nagas des Dragon Empires savent que Nalinivati a passé sa vie mortelle en tant que première reine de Nagajor, s'élevant au rang de déesse grâce à la seule puissance de la magie.
Il n'est donc pas étonnant que les nagas respectent les dieux, mais ne ressentent guère le besoin de les vénérer. Les nagas esprits et gardiens n'ont même pas besoin de prier pour accéder à leurs sorts de clerc. Après tout, si l'on en croit les légendes, les nagas étaient autrefois presque immortels. Et si le temps est cyclique (comme le prétendent de nombreux mystiques vudrani), les nagas pourraient bien être à nouveau en passe d'atteindre la divinité.
Ainsi, les nagas ont tendance à imiter les dieux plutôt qu'à les adorer, observant leurs rites comme un moyen de comprendre leur majesté. Certains nagas prétendent même être les avatars vivants d'une divinité ou d'une autre, encourageant les serviteurs humanoïdes à les adorer. Pour eux, ce n'est pas un blasphème : ils considèrent sincèrement ces mascarades comme une flatterie légitime et appropriée. Ravithra et Nalinivati, du moins, ne semblent pas en vouloir à ces cultes.
Les nagas honorent également les incarnations locales de Calistria, Desna, Gozreh, Irori, Pharasma et Yamatsumi. Les nagas lunaires privilégient les divinités célestes telles que Tsukiyo ; les nagas aquatiques affectionnent Hanspur. Les nagas sombres et spirituels sont particulièrement tentés par les murmures maléfiques venus d'ailleurs. Si Ravithra cède à contrecœur cette dernière partie de la race des nagas à Dhalavei, la Pourriture insoupçonnée (voir page 6 du module Pathfinder : Cult of the Ebon Destroyers), en raison de leur intérêt commun pour Vudra, elle s'inquiète de plus en plus de l'influence croissante qu'Abraxas, Geryon, Lamashtu et Yaezhing exercent sur ses enfants bien-aimés. [1]
VARIÉTÉS DE NAGAS
Vous trouverez ci-dessous les neuf espèces de nagas les plus couramment rencontrées. Étant donné le penchant de leur race pour l'isolement et le secret, il existe sans doute d'autres variétés non répertoriées.
Nagas noirs : Fréquentant à la fois les ruines souterraines et les bidonvilles urbains, les nagas noirs sont l'espèce la plus familière aux aventuriers. Ils s'intéressent aux richesses matérielles, en particulier aux bijoux et aux objets de luxe. Les nagas noirs détestent les autres nagas, en particulier les autres nagas noirs, mais ils dominent volontiers les gobelins, les kobolds, les hommes-lézards et les orques. Les obsessions typiques des nagas noirs comprennent les bijoux macabres ou gothiques, les objets funéraires et les bagues, diadèmes ou torques magiques.
Les nagas profonds : On sait peu de choses sur les nagas profonds, qui vivent loin sous la surface de Golarion, dans les caveaux d'Orv. Créatures gigantesques à la tête énorme qui rappellent davantage les vers pourpres que les serpents, les nagas profonds semblent attirés par les lignes telluriques qui traversent la croûte terrestre, dont ils se nourrissent même. Rusés et puissants, ils autorisent parfois les troglodytes, les skums et les serpents dégénérés à résider près d'eux, leur offrant la sécurité tant que les tribus continuent à leur offrir des sacrifices de chair et des artefacts magiques. Isolés comme ils le sont, loin sous terre, même par rapport à leurs autres cousins souterrains, les nagas des profondeurs sont à bien des égards les moins nagas de toutes les sous-espèces. Voir page 90 pour plus d'informations.
Nagars des rêves : déterminés à façonner le destin du multivers — ou à l'éteindre afin que le prochain cycle d'existence puisse commencer —, les nagars des rêves, semblables à des cobras, se glissent dans l'esprit des dormeurs en tant que messagers et témoins énigmatiques. Les nagars des rêves ont peu d'alliés, mais ils respectent les samsarans (Bestiaire 4 230), qui ont une vision tout aussi longue de l'existence. Les nids des nagas des rêves sont souvent fidèles à un seul rishi dont les préceptes guident leurs actions. Les repaires des nagas des rêves sont toujours soigneusement cachés au plus profond de la Dimension des rêves. Ils sont généralement remplis de perles aussi grosses que des pommes mûres, dont certaines peuvent contenir un souvenir important, un sort suspendu ou une prophétie murmurée.
Nagars gardiens : Les nagars gardiens protègent les sites d'extase religieuse ou les merveilles naturelles, notamment les sanctuaires, les monastères, les grottes sacrées ou les cascades. On les trouve souvent en couples, et une seule famille de nagars peut protéger le même site pendant des siècles, aidant et étant aidée par les fidèles humanoïdes du sanctuaire (s'il en reste). Beaucoup sont en bons termes avec les couatls. Les nagas gardiens accordent une grande importance à la préservation des rituels et des insignes des religions en voie de disparition ou éteintes. Cependant, leur conception de la préservation est statique et laisse peu de place à l'étude ou à la conservation : la plupart des nagas gardiens considèrent les érudits et les archivistes comme de simples pilleurs de tombes.
Les nagas lunaires : Les nagas lunaires, qui sont les plus faibles actuellement connus, sont des créatures nocturnes qui adorent étudier le ciel. Ils préfèrent vivre au sommet des montagnes ou dans des tours abandonnées, même si quelques-uns occupent des postes dans des universités ou à bord de navires en tant que navigateurs. Astrologues et cosmologistes par nature, les nagas lunaires ont tendance à se concentrer sur un corps céleste, une constellation ou un phénomène astronomique spécifique, collectionnant des instruments et des traités qui leur permettront d'approfondir leurs connaissances. Les anciens observatoires ont tendance à attirer des nids de nagas lunaires, dont certains finissent par former des cultes d'observation des étoiles. Cependant, de nombreux nagas lunaires deviennent fous à cause de leurs études, et ces cultes connaissent souvent une fin tragique.
Les nagas royaux : Modèles de la race des nagas, les nagas royaux sont des serpents majestueux à cinq têtes, dotés d'une capuche de cobra et d'un regard surnaturel paralysant. Plus encore que la plupart des nagas, ils sont obsédés par les empires déchus et les cités perdues. Dans sa jungle natale, un naga royal peut revendiquer la propriété d'un complexe de temples ou d'un palais en ruines.
D'autres nagas royaux vivent parmi les humanoïdes, utilisant leur capacité surnaturelle à changer de forme pour prendre jusqu'à cinq apparences différentes. L'une d'entre elles est toujours celle d'un souverain, d'un hiérophante, d'un prince marchand ou d'un gourou. Les nagas royaux qui subissent un grand traumatisme ou une perte de statut sont sujets à des troubles de la personnalité multiple. Certains aventuriers se sont retrouvés à travailler pour une naga royale, pour découvrir que l'ennemi le plus détesté du serpent n'était qu'une autre facette d'elle-même.
Les nagas visqueux : Les nagas visqueux sont des créatures hideuses qui vivent dans les égouts et les cavernes fongiques. Ils exercent un contrôle surnaturel sur les boues non intelligentes. En plus de ses slimes apprivoisés, une slime naga crée souvent des cultes à partir des clochards, des chiffonniers et des mongrelmen (Bestiary 2 191) qui partagent ses égouts, se faisant passer pour une messagère de Dhalavei, pour le seigneur démon Jubilex ou Cyth-V'sug, ou pour une divinité à part entière. Les nagas visqueuses intimident également les espèces parias des Terres Sombres, notamment les peuples sombres (Pathfinder RPG Bestiary 5 66), les derros, les skulks (Bestiary 2 248) et les nagas plus faibles. Le statut et les secrets sont tout pour les nagas visqueuses, et leurs complots impliquent presque toujours le chantage. Souvent, les secrets qu'ils collectent les incitent à collectionner davantage d'objets matériels. Par exemple, un naga visqueux qui tourmente un faussaire peut se mettre à collectionner des pièces de monnaie rares.
Nagars esprits : les nagars esprits sont les sorcières de la race des nagars, concluant des pactes obscurs avec des pouvoirs encore plus sombres. Ils vivent dans des lieux corrompus et désolés : marécages acides, champs de bataille, cimetières profanés et terres désolées ravagées par les sorts. Avec leurs cheveux gras et leur visage marqué de cicatrices, les nagas spirituels comptent sur leur regard charmant pour piéger leurs esclaves. Leurs rares alliances se font généralement avec d'autres êtres tout aussi répugnants, en particulier les asuras mineurs, les ogres, les oni (Bestiaire 3 205) et les tieflings. Les sorcières considèrent parfois les nagas spirituels comme des sœurs honoraires. Les obsessions typiques des nagas spirituels comprennent les grimoires blasphématoires, les lames sacrificielles, les poupées spirituelles et les objets associés aux cultes millénaires. Pour plus d'informations, voir la page 213 du Bestiaire.
Nagas aquatiques : À la fois migrateurs et très territoriaux, les nagas aquatiques constituent une menace pour les pêcheurs, les plaisanciers et les barges.
Néanmoins, ces serpents sont fiers d'être des voyageurs et des collectionneurs d'histoires. Les riverains qui évitent le territoire d'une naga aquatique mais l'accueillent lorsqu'elle vient leur rendre visite peuvent apprendre toutes sortes de ragots. Les nagas aquatiques se disputent souvent entre elles et alternent entre le commerce et l'asservissement des lézards, des fées et des sorcières vertes locales.
En plus de collectionner des histoires, elles rassemblent des cartes imperméables, des drapeaux de signalisation et des jetons magiques offerts en gage de faveur par les fées.[1]
LES NAGAS SUR GOLARION
Les nagas vivent partout en Avistan, Casmaron, Garund, Tian Xia et au-delà, ainsi que dans les Terres sombres situées sous ces mêmes continents. Voici quelques-uns des nombreux recoins obscurs où on peut les trouver.
Absalom : les nagas sont étonnamment courants près de la Cité au centre du monde. Des ruelles sombres du quartier des Puddles aux châteaux assiégés qui parsèment les Cairnlands, tout attire ces serpents obsessionnels, en particulier les nagas sombres, visqueux et aquatiques. Dernièrement, le naga spirituel Chali Deathtongue s'est mis à rôder dans l'ombre près de la Cour Ascendante, interrogeant et éliminant les acolytes de ceux qui ont échoué à l'Épreuve de la Pierre Étoilée.
Kaer Maga : Aucun récit sur les nagas ne serait complet sans mentionner Kaer Maga, où les nagas sombres et spirituels, communément appelés « peuple-ver », se glissent ouvertement dans les rues. On peut supposer qu'ils cherchent à percer les secrets des mystérieux créateurs de la Pierre de l'Asile, bien que leurs motivations individuelles soient probablement aussi variées que les habitants disparates de la ville. Certains wormsportent ici les coiffes et les bijoux en or élaborés populaires parmi les nagas de Nagajor, mais le fait qu'aucun serviteur nagaji ne les accompagne suggère que ces individus sont peut-être des exilés ou des apostats. Au-delà des murs de la Cité des Étrangers, dans la grande Varisia, les nagas pillent les ruines de l'ancienne Thassilon, luttant avec les géants locaux et les lamia-kin pour la suprématie.
L'étendue de Mwangi : on trouve des nagas dans toute l'étendue de Mwangi, où ils profitent du climat chaud et d'un accès illimité au gibier. Les jungles offrent également des kilomètres de royaumes oubliés à explorer et à défendre, parfois jusqu'à la mort, voire au-delà. Récemment, le journal d'un explorateur a été mis aux enchères à Eleder, la capitale de Sargava. Bien qu'abîmé, le journal décrivait une cité perdue de Mwangi enjambant un canyon, dont les deux rives n'étaient reliées que par deux ponts (un troisième s'étant effondré dans le gouffre). D'un côté de la faille, les charau-ka (Pathfinder Campaign Setting : The Inner Sea World Guide 308) glapissaient et hurlaient. L'autre moitié de la ville était occupée par le fantôme d'un naga gardien et un clan de halflings ballonistes, qui lançaient quotidiennement des sorts et des grenades alchimiques pour tenir les charau-ka à distance.
Nagajor : Nagajor est le summum des réalisations des nagas à l'ère moderne. Cependant, comme de nombreuses nations des Empires du Dragon, Nagajor subit des pressions pour ouvrir ses frontières au commerce, aux aventuriers et à d'autres influences extérieures. De nombreux nagas et nagaji de caste inférieure y voient une opportunité. De plus en plus de villages ont été témoins de la montée en puissance de gangs criminels nagaji ou de coups d'État sanglants parmi les surveillants nagas. Parallèlement, des drogues, des épices rares et des artefacts volés, notamment des œufs géants provenant de la jungle de Valashmai, circulent à un rythme alarmant dans les villes côtières.
Royaumes fluviaux : les nagas aquatiques sont courants dans tous les Royaumes fluviaux, en particulier pendant leurs périodes de migration au printemps et à l'automne. Les populations riveraines apprennent à connaître les nagas de leur région et évitent les domaines saisonniers de ces créatures. Un groupe de bardes nagas aquatiques vaguement affiliés, se faisant appeler les Rattlers, répandent des récits sur les parjures partout où ils vont et proposent de les assassiner.
Shenmen : Les fées maléfiques et les morts-vivants ne sont pas les seuls habitants de la terre des araignées et des fantômes de Tian Xia.
Les nagas spirituels trop dépravés pour le rigide Nagajor trouvent à Shenmen un refuge accueillant et une source d'inspiration maléfique. Pendant ce temps, la montée des énergies sombres sous la capitale souterraine de Shenmen a attiré l'attention et l'appétit des rares nagas des profondeurs.
Les Terres détrempées : Le royaume trempé par la pluie qui était autrefois Lirgen est devenu un phare pour les nagas lunaires, dont des dizaines ont revendiqué les tours d'observation et les planétaires abandonnés qui appartenaient à la Confrérie Saoc.
Une cabale importante connue sous le nom des Enfants du Voyageur aide un astronome dragon vert à restaurer un vaste calendrier en pierre. Cet instrument semble suivre les orbites des planètes Castrovel, Triaxus et d'un troisième corps céleste sans nom.
Vudra : Les nagas ne règnent plus ouvertement sur Vudra, mais ils ne sont en aucun cas absents de ce grand royaume. La plupart se sont retirés dans des ruines couvertes de vignes, au cœur des nombreuses jungles de Vudra. Quelques rares nagas, pour la plupart royaux, ont repris possession de leurs domaines ancestraux, qu'ils gouvernent à travers des couches d'illusions, de factotums et de réseaux d'espionnage brutaux. L'un de ces rajahs, Gesh Bhannacharyeh de Chakdahna, est le dernier d'une lignée ininterrompue qui remonte à plusieurs siècles, en partie grâce à une croyance locale selon laquelle, une fois par génération, le rajah doit revêtir une peau de serpent et tuer une chimère pour tenir à distance les étrangers maléfiques.
D'autres nagas se contentent de se tailler des domaines plus subtils.
Dans la ville vallonnée de Jaman, deux nagas jumeaux contrôlent la majeure partie du monde souterrain. Leur influence est particulièrement forte sur les cercles de paris associés aux combats de cerfs-volants de Jaman. Les nagas esprits, portant des masques en forme de crâne, rôdent parmi les fosses de crémation de Geer Pharas, volant les corps des bûchers avant leur destruction. Les nagas esprits servent également de totems, de tuteurs et de mémoire rituelle pour une académie de tueurs formés par des sorcières (Pathfinder RPG Advanced Player's Guide 65, Pathfinder RPG Advanced Class Guide 53) connue sous le nom de Night Sashes. Loin à l'est, au monastère du Ciel frappé par la foudre, les mystiques nagas affinent leurs pouvoirs cinétiques sur la terre, l'air et l'éther lors de duels élaborés au sommet de pics rocheux. Il est interdit aux manieurs de fre et d'eau d'y entrer, mais personne ne dit pourquoi.[1]
LES NAGAS DANS LA MYTHOLOGIE
Les nagas ont une longue histoire dans la mythologie réelle du sous-continent indien, notamment dans les textes hindous, bouddhistes et jaïns. Bien que leur description physique varie d'un récit à l'autre, ils sont presque toujours associés à des serpents sous une forme ou une autre, qu'ils prennent l'apparence d'humains serpentins ou simplement de grands serpents.
Dans le Mahabharata, les nagas sont généralement présentés sous un jour négatif, trompant ou complotant souvent contre les protagonistes de l'épopée. Cette épopée présente également l'animosité des nagas envers les garudas, un élément qui s'est également retrouvé dans la tradition Pathfinder, notamment dans le conte où les nagas se coupent la langue sur de l'herbe coupante en essayant de boire un élixir d'immortalité illusoire.
L'hindouisme moderne dépeint les nagas comme des esprits gardiens des sources, des puits et des rivières, apportant la pluie et la fertilité, mais aussi la sécheresse et les inondations. Dans certaines régions bouddhistes d'Asie du Sud-Est, le concept des nagas a été fusionné avec les traditions locales des dragons. Dans toutes les traditions, les nagas gardent souvent des trésors, qu'ils soient sous l'eau ou sous terre, ce qui les conduit à être représentés dans les jeux de rôle comme des habitants des ruines et des régions isolées du monde.
Les nagas et les créatures inspirées des nagas sont également apparus dans la mythologie moderne, du serpent Nagini de Lord Voldemort dans la série de livres Harry Potter aux cobras Nag et Nagaina dans « Rikki Tikki Tavi » de Rudyard Kipling.
LES NAGAS ET L'OCCULTE
Avec leur intérêt pour l'astrologie, les religions disparues, les ruines et d'autres sujets ésotériques, les nagas s'intègrent naturellement dans les aventures sur le thème de l'occulte. Les spécimens exceptionnels peuvent même atteindre des niveaux dans les classes occultes, avec ou sans archétypes de classe, que l'on trouve dans Pathfinder RPG Occult Adventures.
Les nagas de tous types sont souvent amenés à atteindre des niveaux en tant que mesméristes (Occult Adventures 38), peut-être en raison de leur physiologie serpentine et de la croyance commune selon laquelle les serpents ont le pouvoir d'hypnotiser leurs proies.
Collectionneurs d'objets macabres, les nagas sombres ont tendance à devenir des occultistes (Occult Adventures 46) ou des canaliseurs de reliques (Occult Adventures 93) afin d'exploiter les résonances psychiques inhérentes à ces objets. Les nagas gardiens trouvent leur pouvoir dans la défense de leurs domaines choisis en tant que médiums (Occult Adventures 30) ou hôtes de bataille (Occult Adventures 100). Obsédés par le monde des esprits et les lieux de corruption, les nagas spirituels deviennent souvent des médiums ou des spirites (Occult Adventures 72). Ceux qui sont fascinés par la magie du sang deviennent des cinétiques du sang (Occult Adventures 88). La plupart des nagas aquatiques sont trop brutaux pour s'intéresser aux mystères de l'esprit, mais ceux qui ont beaucoup voyagé peuvent se former comme conteurs (Occult Adventures 95) ou hydrokinésistes (Occult Adventures 10).
Les nagas lunaires, qui observent les étoiles, sont presque exclusivement des aérokinésistes ou des télékinésistes (Occult Adventures 10). Les nagas royaux préfèrent les disciplines qui mettent l'accent sur leur maîtrise des autres, en particulier les archétypes du duelliste psychique (Occult Adventures 107), du sha'ir (Occult Adventures 102) et du dévoreur de livres (Occult Adventures 102). Les nagas visqueux sont de puissants hypnotiseurs ; beaucoup deviennent également des maîtres de culte (Occult Adventures 96).
Déjà doués en magie psychique, les nagas des rêves poursuivent généralement leurs études pour devenir des médiums à part entière (Occult Adventures 60). À des kilomètres sous terre, les nagas des profondeurs isolés se gavent de viande et d'énergies magiques, devenant des mangeurs de chair (Occult Adventures 114) ou des gardiens des lignes telluriques (Occult Adventures 125). Cependant, plus souvent que les autres espèces de nagas, les nagas des profondeurs progressent avec des dés de vie supplémentaires plutôt qu'avec des niveaux de classe. [1]